domingo, 30 de septiembre de 2012

Logran revivir bacterias “dormidas” por más de 100 años

Investigadores del Centro español de Astrobiología (CAB) han logrado revivir bacterias incrustadas en sal que llevaban más 100 años “dormidas”, en unas muestras que fueron recogidas en el lago salado Chott El Jerid, en el suroeste de Túnez.

Este hallazgo ha sido presentado en el VII Congreso Europeo de Ciencias Planetarias, celebrado en Madrid, y forma parte de un proyecto internacional que analiza el citado lago para determinar si es un análogo planetario de Marte con el objetivo de estudiar las condiciones de habitabilidad en ambientes extremos.

Las extracciones de las muestras de sal se realizaron por parte del Centro de Astrobiología (CAB) del CSIC-INTA en 2010. Según Felipe Gómez, uno de los responsables de este proyecto, lo primero que se hizo fue convertir las muestras en láminas delgadas y pulirlas para poder hacer análisis microscópicos, tras los que se hallaron pequeñas acumulaciones de materia orgánica dentro de los cristales de sal. En concreto, en la sal se encontraron micronichos de heterótrofos, bacterias que se nutren de materia orgánica. Para revivirlas fue necesario un medio de crecimiento fresco, en este caso glucosa y alguna otra molécula orgánica, ha detallado el científico. Para el investigador, este experimento es importante porque con él se demuestra que pueden existir micronichos de vida aislados de la atmósfera que “pueden aguantar durante mucho tiempo hasta que encuentran las condiciones apropiadas para revivir”.

Vida en Marte

“Algo así se podría encontrar en Marte”, señaló Gómez y añadió que se trata de otra manera de buscar vida en este planeta. En Marte, debido a las condiciones extremas de la superficie, habría que buscar vida en el subsuelo y en estos micronichos, que podrían servir como lugares de protección para la vida. No es la primera vez que se consigue revivir bacterias, aunque sí es excepcional, según Gómez.

Precisamente, de los proyectos encaminados a encontrar rastros de vida en Marte y de la importancia de probar en escenarios análogos al planeta rojo la tecnología de misiones espaciales se ha hablado en la jornada del lunes del Congreso de Ciencias Planetarias.

Río Tinto y Antártida

Además del proyecto del lago Chott, se han presentado datos de los trabajos de río Tinto (Huelva), en Atacama (Chile), y los llevados a cabo en isla Decepción (Antártida) para probar métodos que podrían servir en la detección de vestigios de vida microbiana en exploraciones planetarias.

En cuanto a río Tinto, su responsable, Ricardo Amils, ha relatado en rueda de prensa que se ha perforado el subsuelo, dentro del proyecto “Vida Subterránea en la Faja Pirítica Ibérica”. Los datos, como el hecho de que existe hidrógeno, servirán para evaluar con mayor precisión si hay o no vida en Marte.

15 minutos de ejercicio al día alargan la vida humana
Las personas que hacen ejercicio durante 15 minutos al día o 92 minutos a la semana amplían su esperanza de vida tres años en comparación con las personas que son inactivas, según revela un estudio publicado en The Lancet. “El ejercicio a niveles muy bajos reduce las muertes por cualquier causa en un 14%”, afirma uno de los autores principales del estudio, el profesor y catedrático de la Universidad de Texas Xifeng Wu.

Los secretos del tarot

La lectura de cartas españolas, del tarot, de la borra de café o las hojas de coca para muchos no son más que tonterías; para otros, una forma de entretenerse; pero también hay gente para la que este tipo de lecturas es algo muy serio y, al menos en La Paz, no son pocos.

Cynthia es dueña de una boutique en la Galería San Miguel Arcángel, del barrio de San Miguel. Vende prendas de vestir, zapatos y bijoutería. Al fondo, más allá del mostrador, hay una mampara, detrás de la cual hay un sillón, una pequeña mesa redonda y una silla. Allí atiende a otro tipo de clientela. Sobre la mesa, hay un mazo de cartas de tarot.

Esta madre de cuatro hijos apenas se acuerda cuándo nació su fascinación por leer las cartas. “Fue a los 14 ó 15 años”, dice. Entonces, sin que nadie se lo pidiera, tomaba las cartas de juego normales y, en lugar de jugar con alguna amiga, se dedicaba a descifrar los secretos del destino en el azar.

Los años pasaron y un día su madre se vio en la urgencia de viajar a Brasil por un problema de salud. Cynthia la acompañó y, en el tiempo que su madre tuvo que permanecer en el vecino país, se inscribió en un curso para aprender a leer el tarot.

“Tomé un curso de tarot, pero también de velas, de todo”, evoca. Su madre regresaba al Brasil periódicamente; Cynthia iba con ella y seguía adelante con su formación de tarotista. Empezó a leer las cartas en Bolivia y se dio cuenta de que sus lecturas eran acertadas.

Con el tiempo y la experiencia fue aceptada en la Asociación de Tarotistas del Brasil.

Brujerías y maleficios

Hoy cuenta con una clientela importante. El tarot orienta y previene, asegura.

“Nos señala qué camino tomar, qué es mejor para nosotros, nos indica qué es lo que nos está pasando y cómo podemos reaccionar ante ciertas cosas que nos pueden pasar en la vida, en los sentimientos, en el trabajo y en la salud”, afirma.

Pero además de leer el tarot también trabaja con velas, con baños de limpieza y otros múltiples rituales.

Sostiene que la brujería es moneda común en la sociedad paceña y ella, cuando la buscan, se ocupa de deshacer hechizos, maleficios, trancas y amarres.

Una brujería puede afectar seriamente la suerte y hasta la salud de la persona embrujada. Sin embargo, a veces no hace falta más que un mal deseo hacia otra persona para enrevesar su destino.

“Todos tenemos un aura, que es como una protección que tenemos alrededor de nuestro cuerpo físico. Está hecho de siete colores y siete energías. Cuando te envían malos pensamientos, malas energías, hechizos y brujerías, eso afecta tu energía, que se bloquea y las cosas que deberíamos hacer ya no nos salen bien. Algunas brujerías que se mandan incluso pueden causar enfermedades y hasta la muerte”, sostiene.

Efecto bumerang

Así las cosas, podría pensarse que una brujería es un buen arma contra cualquier enemigo o adversario. Pero Cynthia advierte que no se trata de una buena idea. “Todo lo que haces es un bumerang. Si tú mandas cosas negativas al universo, el universo te devuelve tu energía negativa, cosas multiplicadas por siete. Si le mandas algo malo a alguien, le va a afectar, pero eso vuelve a ti y te va a afectar siete veces más y si mandas cosas positivas, te va siete veces mejor”, explica.

A Cynthia no le da miedo leer el tarot y tampoco teme enfrentarse a los hechizos más duros.

“Sé que estoy ayudando a las personas y eso me hace sentir bien”, dice y cuenta que en una oportunidad una señora la consultó por la salud de su esposo. En esa ocasión no había embrujo alguno, pero sí vio que la vida del hombre corría peligro. Leyó que en Bolivia no encontraría la forma de mejorar su situación: debía salir fuera del país para encontrar ayuda.

“La señora se demoraba y se demoraba hasta que al final su esposo se puso peor. Recién entonces la señora tomó la decisión de llevarlo al extranjero”, afirma.

En otra oportunidad, la buscó una mujer mayor que padecía una extraña afección. Las manos se le torcían, se le contraían con dolor y ningún médico podía dar con su enfermedad.

“Le daban calmantes, tranquilizantes, pero a cierta hora del día el dolor regresaba”, recuerda Cynthia, quien de inmediato reconoció lo que estaba sucediendo. “Era una brujería y el embrujo estaba dentro de un colchón”, cuenta. La mujer la escuchó, pero no regresó hasta varias semanas después.

“En su casa, la señora había sacado por casualidad un colchón para alojar a su hijo que estaba de visita y lo puso en el piso. Pensó que debajo del colchón había un zapato y, cuando vio que no había nada, empezó a revisar el colchón. Estaba cocido a los lados con un hilo rojo pata de gallo y se dio cuenta que había algo al medio del mismo. Deshizo el colchón y se encontró con un envoltorio, una enorme bosta de vaca dura, envuelta en chulos”, narra.

Así, la mujer se percató de que lo que decía Cynthia era verdadero. “Hemos empezado a trabajar, hemos quemado el envoltorio y lo hemos ido a botar al río. Los dolores y la contracción de los músculos y tendones de las manos desaparecieron para siempre”, asegura.

Hechizos irreversibles

Cuando se trata de un embrujo demasiado fuerte, Cynthia le pide ayuda a una amiga que la asiste en los rituales más pesados.

Los maleficios más difíciles de deshacer son los que provienen de prácticas como la macumba o el vudú.

Pero hay otros hechizos, asegura, que tienen una “fecha de vencimiento”. Ésos, según explica esta mujer versada en asuntos de magia, son los peores. No sólo son difíciles de deshacer, sino que después de una fecha determinada son irreversibles y no hay poder humano que pueda cambiarlos.

Ése fue el caso de José (nombre ficticio), que en su juventud, justo antes de irse a estudiar al extranjero, tenía una novia que se enamoró locamente de él. José no tenía intenciones de continuar con la relación, pero su novia no se conformó con esa decisión. Embrujó a José para que, en el extranjero, no tuviera ojos para ninguna otra mujer.

Para ese fin, clavó dos alfileres en los ojos de un sapo. El embrujo no le sirvió a la muchacha; José no regresó, sino muchos años después, pero con graves problemas en la vista. En uno de sus ojos le salió una especie de tumor que nadie podía explicar y que, a pesar de incontables tratamientos, prácticamente le quitó la vista del ojo en cuestión. Cuando Cynthia lo vio, el daño ya estaba hecho y la fecha límite en que aún podía revertirse el daño había fenecido.

¿Hay mucha gente en La Paz que hace ese tipo de brujerías?, pregunta Miradas. “Sí, mucha”, contesta. “Pero a esa gente tampoco le va nada bien, porque se ocupa de cosas negativas, malvadas y, al final, toda esa maldad se queda con ellos”.

Cuando se trata de revertir una brujería, también la persona afectada puede dar de su parte. “La mente es muy poderosa. Hay que llenarse de pensamientos positivos y de una buena actitud hacia lo que a uno le rodea para irse limpiando de toda negatividad”, afirma.

Al trabajar con temas relacionados a la negatividad, también Cynthia debe protegerse a través de ciertos rituales.

“Tengo mis guías y maestros que me protegen y muchas veces son ellos quienes me muestran dónde debo buscar para encontrar algún embrujo antes de que ocurra la fecha de vencimiento”, dice.

Pero no solamente se protege ella misma, sino también a quienes la rodean. “A mis hijos les tengo que poner pantáculos en sus camas. Son unos pantáculos griegos que hay para cada persona y que brindan protección”, cuenta.

Sus hijos están acostumbrados a los quehaceres de su madre, pero hace un tiempo sus hijas adolescentes se hicieron cristianas, por lo que instan a Cynthia a ocuparse de acercar a sus clientes a Dios, mediante las lecturas del tarot.

“Sería súper bueno, mami, que ayudes a la gente a acercarse a Dios”, le sugieren. “Sí”, contesta ella. “Sí trabajo con eso, porque lo que hago son cosas positivas, pero no todo el mundo es cristiano; hay otros que no creen ni en Dios y no puedo obligar a nadie a convertirse al cristianismo”, explica.

se dio cuenta que había algo al medio del mismo. Deshizo el colchón y se encontró con un envoltorio, una enorme bosta de vaca dura, envuelta en chulos”, narra. Así, la mujer se percató de que lo que decía Cynthia era verdadero. “Hemos empezado a trabajar, hemos quemado el envoltorio y lo hemos ido a botar al río. Los dolores y la contracción de los músculos y tendones de las manos desaparecieron para siempre”, asegura. Hechizos irreversibles Cuando se trata de un embrujo demasiado fuerte, Cynthia le pide ayuda a una amiga que la asiste en los rituales más pesados. Los maleficios más difíciles de deshacer son los que provienen de prácticas como la macumba o el vudú. Pero hay otros hechizos, asegura, que tienen una “fecha de vencimiento”. Ésos, según explica esta mujer versada en asuntos de magia, son los peores. No sólo son difíciles de deshacer, sino que después de una fecha determinada son irreversibles y no hay poder humano que pueda cambiarlos. Ése fue el caso de José (nombre ficticio), que en su juventud, justo antes de irse a estudiar al extranjero, tenía una novia que se enamoró locamente de él. José no tenía intenciones de continuar con la relación, pero su novia no se conformó con esa decisión. Embrujó a José para que, en el extranjero, no tuviera ojos para ninguna otra mujer. Para ese fin, clavó dos alfileres en los ojos de un sapo. El embrujo no le sirvió a la muchacha; José no regresó, sino muchos años después, pero con graves problemas en la vista. En uno de sus ojos le salió una especie de tumor que nadie podía explicar y que, a pesar de incontables tratamientos, prácticamente le quitó la vista del ojo en cuestión. Cuando Cynthia lo vio, el daño ya estaba hecho y la fecha límite en que aún podía revertirse el daño había fenecido. ¿Hay mucha gente en La Paz que hace ese tipo de brujerías?, pregunta Miradas. “Sí, mucha”, contesta. “Pero a esa gente tampoco le va nada bien, porque se ocupa de cosas negativas, malvadas y, al final, toda esa maldad se queda con ellos”. Cuando se trata de revertir una brujería, también la persona afectada puede dar de su parte. “La mente es muy poderosa. Hay que llenarse de pensamientos positivos y de una buena actitud hacia lo que a uno le rodea para irse limpiando de toda negatividad”, afirma. Al trabajar con temas relacionados a la negatividad, también Cynthia debe protegerse a través de ciertos rituales. “Tengo mis guías y maestros que me protegen y muchas veces son ellos quienes me muestran dónde debo buscar para encontrar algún embrujo antes de que ocurra la fecha de vencimiento”, dice. Pero no solamente se protege ella misma, sino también a quienes la rodean. “A mis hijos les tengo que poner pantáculos en sus camas. Son unos pantáculos griegos que hay para cada persona y que brindan protección”, cuenta. Sus hijos están acostumbrados a los quehaceres de su madre, pero hace un tiempo sus hijas adolescentes se hicieron cristianas, por lo que instan a Cynthia a ocuparse de acercar a sus clientes a Dios, mediante las lecturas del tarot. “Sería súper bueno, mami, que ayudes a la gente a acercarse a Dios”, le sugieren. “Sí”, contesta ella. “Sí trabajo con eso, porque lo que hago son cosas positivas, pero no todo el mundo es cristiano; hay otros que no creen ni en Dios y no puedo obligar a nadie.

Nos señala qué camino tomar, qué es mejor para nosotros, nos indica qué es lo que nos está pasando y cómo podemos reaccionar ante ciertas cosas que nos pueden pasar en la vida, en los sentimientos, en el trabajo y en la salud.


Todos tenemos un aura, que es como una protección que tenemos alrededor de nuestro cuerpo físico. Está hecho de siete colores y siete energías. Cuando te envían malos pensamientos, malas energías, hechizos y brujerías, eso afecta tu energía, que se bloquea y las cosas que deberíamos hacer ya no nos salen bien.


Las cartas favoritas y los rituales
Las cartas del tarot de Cynthia son grandes y están gastadas por el uso.

“Las tengo desde hace como seis o siete años”, cuenta y afirma que las cartas que más le gustan son “ la carta de la realización y la del sol. La del sol representa la familia, los hijos, el éxito, y la otra, que es la realización, te anuncia que te va ir súper bien en todo lo que quieras hacer. La peor carta del tarot es la de la torre”.

Algunos rituales que receta Cynthia son largos y requieren cierta constancia.

“Hay todo tipo de rituales, dependen del caso”, comenta; en algunas ocasiones incluso es necesario pedir algunos materiales, por ejemplo, determinadas hierbas a Brasil.

Algunas veces se encienden velas por las noches, durante 21 días. En ocasiones los rituales llevan tres o cuatro meses e incluyen velas blancas especiales para cortar lo negativo, cintas y círculos de protección, baños e inciensos.

Cynthia trabaja además con la astrología y con el Feng Shui. “En realidad, todo se puede cambiar, pero muchas veces las personas no quieren cambiar y aceptan su mala suerte”, dice finalmente. (Contacto: 70505222 – 2774397).

sábado, 29 de septiembre de 2012

Telescopio capta nueva imagen de la cabeza de una "gaviota cósmica"

El telescopio MPG/ESO ubicado en el Observatorio La Silla, en el norte de Chile, ha captado una nueva imagen de la cabeza de una "gaviota cósmica", informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su sede central en Garching, en el sur de Alemania.

Esta nueva imagen, tomada con una cámara de gran campo, muestra parte de una guardería estelar conocida como la Nebulosa de La Gaviota, en concreto la zona de la cabeza, denominada técnicamente Sharpless 2-292.

Las nebulosas - nubes interestelares de polvo, moléculas, hidrógeno, helio y otros gases ionizados en los que están naciendo nuevas estrellas- tienen diferentes colores y extrañas y evocadoras formas.

La Nebulosa de la Gaviota -conocida formalmente como IC 2177- debe su sobrenombre a su forma, pues despliega sus alas con una envergadura de unos 100 años luz y se asemeja a una gaviota volando.

La compleja formación de gas y polvo que forma la cabeza de la gaviota brilla con intensidad en el cielo debido a la fuerte radiación ultravioleta que proviene, en su mayor parte, de una joven estrella brillante -la HD 53367, con veinte veces la masa del Sol- que podría identificarse como el ojo de esta ave cósmica. Esta nube de gas y polvo está ubicada a unos 3.700 años luz de distancia de la Tierra.

La Nebulosa de La Gaviota se encuentra justo en el límite entre las constelaciones de Monoceros (El Unicornio) y Canis Major (El Can Mayor) y está cerca de Sirius, la estrella más brillante de la noche.

‘Los ovnis son reales y hay que investigarlos’

Lo aseguró Robert Friend, coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y ex director del Proyecto Libro Azul, dedicado al estudio de los objetos voladores no identificados

El militar estuvo encargado, entre 1958 y 1963, de determinar si el fenómeno de los ovnis es científicamente relevante y si es riesgoso para la seguridad nacional.

“Cuando me hice cargo del programa, escribí dos trabajos. En ambos casos recomendé que el estudio de los ovnis fuera puesto en otra agencia, que le diera estatus científico a sus investigaciones y análisis”, aseguró al The Huffington Post.

En su experiencia en el cargo, Friend aseguró haber conversado con cientos de pilotos de la Fuerza Aérea, que contaban sus encuentros con entes voladores que pasaban muy cerca de sus aviones y a los que no eran capaces de identificar. De un total de 12 mil reportes elaborados, se etiquetaron 700 casos como ovnis.

Muchos oficiales incluso afirmaron que se trataba de extraterrestres. “Sí, algunos tenían esas opiniones. Creo que existe la posibilidad de que haya vida en otros lugares de este gran cosmos”, precisó Friend.

Sin embargo, el proyecto fue cerrado en 1969, con el argumento de que no existían riesgos para la nación.

Si bien no está de acuerdo con que se haya terminado, Friend es escéptico sobre la probabilidad de que hayan venido extraterrestres a este planeta. “¿Realmente creo que hemos sido visitados? No, no lo creo. ¿Cuánta comida necesitarías para hacer un viaje de 22 años a través del espacio? ¿Cuánto combustible, oxígeno y otras cosas necesarias para sobrevivir se requerirían?”, concluyó.

El Curiosity halló vestigios de un flujo de agua en Marte

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EFE
EFE
Parte de la topografía de Marte captada por el Curiosity.
El robot estadounidense Curiosity, que llegó a Marte el 6 de agosto, descubrió grava en el lugar donde aterrizó, al parecer proveniente del lecho de un arroyo que fluía en el pasado, anunciaron los responsables de la misión científica de la agencia espacial estadounidense NASA.

Las cámaras del Curiosity proporcionaron la primera prueba de que en el planeta rojo hubo corrientes de agua, al menos en una parte, pero “durante mucho tiempo”. Ya se habían detectado restos del líquido en el pasado, pero nunca sedimentos que comprueban que la cantidad de agua fue suficiente como para fluir.

El científico John Grotzinger, del Laboratorio de Ciencia de Marte de la NASA, concluyó que las fotografías enviadas desde el explorador Curiosity revelan que el planeta fue “habitable”, lo que llevaría a confirmar a futuro uno de los principales objetivos de la misión.

“Ésta es la primera vez que vemos grava transportada por agua en Marte”, dijo por su parte William Dietrich, de la Universidad de California. “Ésta es una transición entre las hipótesis sobre el tamaño de los materiales transportados por el flujo de agua y la observación directa de estos últimos”, agregó.

Detalle

Las imágenes muestran grava incrustada en una capa de rocas conglomeradas. Los tamaños y formas de estas piedras dan una idea de la velocidad y la distancia del flujo de esta corriente.

“Se puede inferir que el agua fluyó a unos 0,91 metros por segundo” a una profundidad de un metro, o sea la distancia “del tobillo a la cadera”, sostuvo Dietrich.

La forma redondeada de algunas de estas rocas indica que fueron transportadas por largas distancias desde la parte superior de la cuenca, donde un “canal” llamado Peace Vallis se unía a la corriente aluvial.

“Las características comprueban que no fueron arrastradas por el viento sino por el flujo de agua”, dijo Rebecca Williams, del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, miembro del equipo científico del Curiosity.

Curiosity aterrizó a principios de agosto en Marte y desde entonces ha pasado gran parte del tiempo probando sistemas e instrumentos para sus dos años de estancia en el planeta.

El explorador comenzó a enviar imágenes, poco después de su aterrizaje, con una calidad lo suficientemente alta como para que los expertos puedan emitir conclusiones certeras. Éste es un paso previo a la ambicionada llegada del hombre al planeta rojo, que la NASA prevé para no antes de 2030.

Las imágenes que envió el robot
Prueba Las fotos de las rocas que muestran la redondez de las piedras y la dispersión de grava y guijarros que pudieron ser arrastrados por el agua a lo largo de unos 40 km.


Rover El Curiosity está dotado de sensores y de un laboratorio químico, y tiene una misión de dos años focalizada principalmente sobre una montaña de roca estratificada.

viernes, 28 de septiembre de 2012

Imágenes del Curiosity evidencian que en Marte hubo corrientes de agua

El lugar en el que aterrizó el explorador Curiosity en Marte estuvo cubierto por corrientes de agua de aproximadamente un metro de altura que pudieron haber albergado vida, informó hoy la Agencia Espacial estadounidense (NASA).



Las cámaras del Curiosity proporcionaron la primera prueba de que en el planeta rojo hubo agua, al menos en una parte, pero "durante mucho tiempo".



El científico John Grotzinger, del Laboratorio de Ciencia de Marte de la NASA, concluyó que las fotografías enviadas desde el explorador Curiosity revelan que el planeta fue "habitable", descubriendo así uno de los principales objetivos de la misión.



Grotzinger precisó que el área donde se tomaron las fotografías necesitaba ser estudiada con más detenimiento, pero aseguró que ese "flujo de agua pudo ser un entorno habitable".



Las fotos de las rocas que tomó el rover muestran la redondez de las piedras y la dispersión de grava y guijarros que pudieron ser arrastrados por el agua a lo largo de unos 40 kilómetros.



William Dietrich, profesor de la geomorfología y miembro del equipo de ciencia del Curiosity, presentó algunos guijarros redondeados de nuestro planeta, que según él son similares a los de las imágenes.



"Se han escrito ríos de tinta sobre los canales de Marte con muchas hipótesis diferentes sobre sus flujos -dijo Dietrich-. Esta es la primera vez que estamos viendo en realidad grava transportada por agua en Marte. Esta es una transición de la especulación sobre el tamaño del material del cauce a la observación directa del mismo".



Curiosity aterrizó a principios de agosto en Marte y desde entonces ha pasado gran parte del tiempo probando sistemas e instrumentos para sus dos años de estancia en el planeta.



Sin embargo, el explorador comenzó a enviar imágenes poco después de su aterrizaje con una calidad los suficientemente alta como para que los científicos puedan asegurar que un día allí hubo agua. EFE


Curiosity halló huellas de un arroyo en Marte

La sonda de la NASA envió imágenes de un lecho de roca que indica que un riachuelo de rápido movimiento, quizá de un metro de profundidad, alguna vez fluyó en el planeta

En ocasiones anteriores se han encontrado indicios de que existió agua en Marte, pero las imágenes dadas a conocer el jueves muestran guijarros formados presumiblemente por agua, lo que sería la evidencia más convincente hasta el momento de un antiguo lecho de un río.

"Había un vigoroso flujo en la superficie de Marte", comentó el jefe científico de la misión John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de California. "Estamos de verdad muy emocionados por esto".

El descubrimiento no fue una completa sorpresa. La NASA decidió poner al Curiosity dentro del cráter Gale, cerca del ecuador marciano, debido a que fotos espaciales indicaban que el sitio tenía un pasado acuífero. El vehículo de seis llantas aterrizó el 5 de agosto luego de un emocionante paso por la atmósfera marciana.

Actualmente, la superficie de Marte es un desierto congelado sin indicios de agua y dañada por la radiación, aunque estudios geológicos de rocas en misiones previas muestran indicios de que el planeta fue más cálido y húmedo en algún momento.

La evidencia más reciente fue mediante fotos que el Curiosity tomó que revelan guijarros y grava, una señal de que las rocas fueron transportadas largas distancias por agua que las fue alisando.

El tamaño de las rocas —que va desde el de un grano de arena hasta el de una pelota de golf— indica que no han sido transportadas por el viento, explicó Rebecca Williams, científica de la misión del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona.

Aunque la sonda Curiosity no utilizó sus instrumentos de alta tecnología para taladrar en las rocas o analizar su composición química, Grotzinger señaló que los científicos estaban seguros de que el agua tuvo un papel en el fenómeno con base en el estudio de las fotografías.

A pesar de que no se sabe con certeza cuánto tiempo hubo agua en la superficie del planeta, fácilmente pudieron ser "miles de millones de años", reforzó el científico Bill Dietrich de la Universidad de California, campus Berkeley.

Encontrar agua es el primer paso para determinar si pudo haber un ambiente favorable para la vida microbiana. Los científicos concuerdan en que además del agua y una fuente de energía como el sol, el carbón orgánico es prerrequisito necesario para la vida.



jueves, 27 de septiembre de 2012

Harán una base en el lado oscuro de la Luna

El objetivo es que sirva para hacer escala en futuras expediciones a Marte y otros planetas del sistema solar. Pero primero deben buscar soluciones para proteger a los astronautas de la radiación y ver la manera de cómo “reabastecer” la nave a esa distancia del planeta Tierra.

3.000 millones de dólares por año es el costo estimado del proyecto, que podría estar listo en 2017. La Casa Blanca ya fue informada del asunto aunque todavía no confirmó su respaldo.

La base tripulada se ubicaría de forma permanentemente a 443.200 kilómetros de la Tierra, superando la distancia de la Estación Espacial Internacional (ISS), situada a 400 kilómetros del planeta. Según la NASA, el lugar especifico sería en uno de los cinco puntos denominados ‘Puntos de Lagrange’.

Según RT, los ´Puntos de Lagrange´ son cinco posiciones en un sistema orbital donde un objeto pequeño, afectado por la gravedad, puede estar estacionario respecto a dos objetos más grandes, como la Tierra y la Luna. En otras palabras, son zonas que sirven como estacionamientos para naves espaciales.

Los científicos aseguran que es la mejor opción a corto plazo para desarrollar la experiencia de vuelo a Marte y reducir los riesgos.


miércoles, 26 de septiembre de 2012

La NASA traerá muestras de Marte a la TIerra en 2018





La NASA ha anunciado que su próximo gran reto en Marte será recoger muestras del terreno y traerlas a la Tierra, una misión que podría llevarse a cabo en 2018. Según ha explicado el administrador adjunto de Ciencia Espacial de la agencia estadounidense, John Grunsfeld, el objetivo es buscar señales de vida de manera más minuciosa de lo que se puede hacer a través de un rover o una sonda sobre el Planeta rojo.

La NASA ha explicado sus planes futuros en el planeta vecino en un informe redactado por el Grupo de Planificación del Programa Marciano (MPPG, en sus siglas en inglés), que se ha creado a pesar de estar pendiente la aprobación de los presupuestos para 2013, el próximo mes de febrero. La idea de recoger muestras y traerlas a casa no es nueva, "la NASA siempre ha mostrado una misión de este tipo como un objetivo próximo", afirma Grunsfeld. Además, ha indicado que "enviar una misión a Marte y regresar con muestras se parece mucho a enviar una tripulación y regresar sanos y salvos".

En este sentido, el directivo de la NASA ha señalado que el principal problema de una misión de este tipo es que las muestras lleguen a la Tierra sin ningún tipo de contaminación. Así, ha apuntado que la agencia espacial podrá contar con la cápsula Orión, actualmente en fase de desarrollo, que será capaz de interceptar la muestra marciana en el espacio profundo y llevarla con seguridad a la Tierra.

Poco presupuesto

La NASA ya tiene programada dos misiones al Planeta rojo: en 2013 para estudiar su atmósfera y en 2016 para estudiar su estructura interior. Sin embargo, la posibilidad de traer una muestra de superficie marciana a la Tierra aún no tiene fecha concreta. Grunsfeld ha indicado que se está considerando el lanzamiento de esta misión en 2018 o 2020. "Un factor que complica la situación es que la NASA tiene sólo 8.000 millones de dólares para trabajar con este proyecto para 2018". Según ha indicado, esa cantidad "no es suficiente como para abarcar lo que una misión de este tipo necesita".

Un cometa más brillante que la Luna se podrá ver en el 2013





Astrónomos rusos han descubierto un nuevo súper cometa que se acercará al Sol en noviembre de 2013 y que será posible ver a simple vista hasta mediados de enero de 2014, ya que podría brillar aún más que la Luna llena. Se trata del cometa C/2012 S1 (ISON), llamado así en honor a sus descubridores, el equipo en la Red Internacional de Ciencia Óptica (ISON, por sus siglas en inglés).

Los rusos Vitali Nevski y Novichonok Artyom hallaron el cometa el 21 de septiembre a través de imágenes tomadas con un telescopio reflector de 40 centímetros. Pronto, otros observadores del cielo también lo tuvieron en su punto de mira y el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, en Cambridge, Massachusetts, anunció el lunes el hallazgo.

Según explica New Scientist, los astrónomos fueron capaces de rastrear la ruta del cometa y encontrar imágenes de la misma que se remontan a diciembre de 2011. Con esos datos, calcularon una órbita casi parabólica que dirige al cometa casi directamente hacia el Sol. La órbita del cometa también sugiere que es un recién llegado de la nube de Oort, el cinturón de objetos helados que rodea el Sistema Solar.

En la actualidad, ISON parece solo un puntito de luz sobre un fondo oscuro, porque se encuentra lejos, cerca de la órbita de Júpiter. Sin embargo, el 28 o 29 de noviembre de 2013 pasará a menos de dos millones de kilómetros del Sol, según el Observatorio Remanzacco en Italia. Como no es más que una gigantesca bola de roca y hielo, corre el riesgo de comenzar a desintegrarse.

Si sobrevive, el polvo helado liberado volverá su cola aún más brillante. Aunque es muy pronto para asegurarlo, ISON podría convertirse en uno de los objetos más brillantes de nuestro cielo nocturno y, quizás, en el cometa más brillante de la década. Incluso podría superar en brillo a la Luna llena. Sin embargo, los astrónomos advierten de que los cometas pueden ser impredecibles, así que solo el tiempo dirá si ISON cumple con lo que se espera de él.

Astronautas crearán blog para relatar vida espacial



La 33ª expedición a la Estación Espacial Internacional (EEI), integrada por dos cosmonautas rusos y uno estadounidense, creará un “blog espacial” para narrar sus experiencias en la plataforma orbital.

“Ha surgido la posibilidad no sólo de enseñar nuestro planeta desde arriba, sino de mostrar una parte de las tareas que realizan los cosmonautas en el espacio”, dijo el comandante de la expedición Oleg Novitski, citado por la agencia oficial RIA-Nóvostieina.

Novitski, su compatriota Yevgeni Tarelkin y el astronauta de la NASA Kevin Ford partirán con destino a la plataforma orbital el 23 de octubre desde el cosmódromo de Baikonur y permanecerán en la EEI durante 148 días, en los que desarrollarán experimentos científicos y actividades extravehiculares.

Difusión. “Por supuesto, principalmente vamos a cumplir nuestro trabajo, pero espero que tengamos tiempo para el blog espacial. Albergamos ese deseo, ya que debemos hacer propaganda de la cosmonáutica”, señaló Tarelkin.

Por su parte, Ford aseguró que “es muy importante y útil grabar los acontecimientos que tienen lugar en la Estación. Por ejemplo, hoy uno trabaja con el robot manipulador y al día siguiente tiene que efectuar una caminata espacial. Todo esto hay que grabarlo para la próxima tripulación que vuele a la EEI”, sostuvo. El estadounidense expresó que dedicará todo su tiempo libre a sacar fotos de la Tierra y del interior de los diferentes segmentos de la EEI.

martes, 25 de septiembre de 2012

Venezuela lanzará su segundo satélite el próximo viernes desde China

Venezuela lanzará su segundo satélite el próximo viernes desde China, donde continúan los trabajos para que el "Francisco de Miranda", como se denomina el artefacto, sea puesto en órbita, informó hoy el gerente técnico de la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (Abae), Francisco Varela.

El experto señaló en un contacto desde China con el canal estatal de televisión VTV que el lanzamiento del cohete con el satélite está previsto para las 23.45 hora local del viernes (4.15 GMT del sábado), y llamó a los venezolanos a esperar "alegremente" a ese día.

"El satélite Miranda ya está acoplado con el lanzador que permitirá enviarlo al espacio", dijo.

La función principal del nuevo satélite será de observación con aplicaciones en la gestión ambiental, planificación urbana, desplazamiento de fuerza militar o detección de recursos naturales y también de actividades ilícitas como minería o cultivos ilegales.
La puesta en órbita estará a cargo de CGWIC, la única empresa china en el negocio espacial y dependiente de la Corporación Aeroespacial de China, que también construyó el otro satélite venezolano, el "Simón Bolívar", dedicado a las comunicaciones y enviado al espacio en octubre de 2008.

Hubble Captan una imagen “excepcional” de una galaxia

El telescopio Hubble de las agencias espaciales europea (ESA) y estadounidense (NASA) ha capturado una imagen “excepcional” de la galaxia NGC 4183, situada a 55 millones de años luz de la Tierra.

La fotografía, que no permite apreciar completamente los brazos en espiral de esa galaxia, sí que muestra como telón de fondo otras galaxias distantes y estrellas cercanas, explicó la ESA en un comunicado difundido ayer.

La NGC 4183, ligeramente más pequeña que la Vía Láctea, es una galaxia que pertenece a la Asociación de la Osa Mayor y que se encuentra en la constelación del Canes Venatici (Los perros cazadores).

Se trata de una galaxia espiral con núcleo ligero que se expande a una velocidad de unos 80 mil años luz y que se ve de perfil desde la Tierra y, por tanto, no se pueden admirar sus brazos espirales, sino sólo su disco galáctico, señaló la ESA.

El primero en observar la galaxia NGC 4183 fue William Herschel, quien la divisó el 14 de enero de 1778, recordó la Agencia Espacial Europea, con sede en París.

lunes, 24 de septiembre de 2012

La industria europea desarrollará un radar para velar por la seguridad en el espacio


La ESA impulsará la especialización de la industria europea con el desarrollo de un nuevo radar experimental, parte del programa para el Conocimiento del Medio Espacial (SSA) de la Agencia. Este radar permitirá probar nuevas técnicas para monitorizar la posición de los fragmentos de basura espacial, ayudando a los operadores a evaluar riesgos y a mejorar la seguridad en órbita.

La Agencia Espacial Europea y el centro de investigación francés ONERA han firmado un contrato de 4 millones de euros que permitirá a la organización francesa y a cinco socios industriales de España, Francia y Suiza colaborar en el diseño del nuevo radar de vigilancia y en el desarrollo de un prototipo funcional. Los trabajos comenzarán este mismo mes.

“Este acuerdo reforzará significativamente la competitividad y la capacidad de la industria europea en este campo”, explica Nicolas Bobrinsky, Responsable de Programa Preparatorio de la ESA para el Conocimiento del Medio Espacial (SSA-PP).

“Este radar permitirá probar y validar nuevas técnicas para monitorizar la posición de los fragmentos de basura espacial. La ESA se beneficiará de la estrecha colaboración que existe entre la industria española, francesa y suiza”.

La rápida detección y monitorización de los fragmentos de basura espacial permitirá evaluar los riesgos de que impacten con otros satélites y alertar a tiempo a los operadores para que implementen maniobras de evasión. Este nuevo radar será del tipo biestático, y se basará en el contrato paralelo suscrito entre la ESA y la empresa española Indra Espacio S.A. en julio de 2010 para el desarrollo de un radar monoestático.

“Al contar con los dos tipos de radares, podremos realizar estudios comparativos para probar y validar nuevas técnicas de detección y monitorización de fragmentos de basura espacial”, explica Gian Maria Pinna, Responsable del Segmento de Tierra del programa SSA de la ESA.

“Estos dos radares formarán parte de una compleja red de sensores, que también incluirá telescopios ópticos y centros de procesamiento de datos que permitirán monitorizar los desechos espaciales en todas las regiones orbitales”.

“La tecnología radar es muy eficaz a la hora de detectar objetos en órbitas bajas o de alta excentricidad, pero la tecnología óptica es mejor para monitorizar objetos en órbitas medias o geoestacionarias”, explica Pinna.

Los radares funcionan emitiendo energía electromagnética hacia un objetivo y analizando la señal que refleja.

En los de tipo monoestático una misma antena hace las funciones de emisor y de receptor, transmitiendo la energía en pulsos discretos. En los biestáticos, el emisor se encuentra separado del receptor, y transmite energía de forma continua.

Para este nuevo radar, el emisor se instalará en un antiguo aeropuerto cerca de Crucey-Villages, a unos 100 km al oeste de París, y el receptor se ubicará a las afueras de Palaiseau, al sur de la capital francesa.

Este contrato destaca el fuerte apoyo que está recibiendo la industria europea a través de las actividades del programa SSA de la ESA, que comenzó en el año 2009.

“Tan sólo el desarrollo de la tecnología del nuevo radar involucrará a ocho empresas de cuatro Estados miembros de la ESA”, explica Bobrinsky.

“Este proyecto ofrece un fuerte retorno de la inversión, y pone de manifiesto la capacidad de la industria europea para desarrollar de forma autónoma sistemas de seguimiento y vigilancia espacial (SST), que ayudarán a garantizar la seguridad de las operaciones en órbita”. (Fuente: ESA)

Venezuela lanzará su segundo satélite el próximo viernes desde China

Venezuela lanzará su segundo satélite el próximo viernes desde China, donde continúan los trabajos para que el "Francisco de Miranda", como se denomina el artefacto, sea puesto en órbita, informó hoy el gerente técnico de la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (Abae), Francisco Varela.

El experto señaló en un contacto desde China con el canal estatal de televisión VTV que el lanzamiento del cohete con el satélite está previsto para las 23.45 hora local del viernes (4.15 GMT del sábado), y llamó a los venezolanos a esperar "alegremente" a ese día.

"El satélite Miranda ya está acoplado con el lanzador que permitirá enviarlo al espacio", dijo.

La función principal del nuevo satélite será de observación con aplicaciones en la gestión ambiental, planificación urbana, desplazamiento de fuerza militar o detección de recursos naturales y también de actividades ilícitas como minería o cultivos ilegales.
La puesta en órbita estará a cargo de CGWIC, la única empresa china en el negocio espacial y dependiente de la Corporación Aeroespacial de China, que también construyó el otro satélite venezolano, el "Simón Bolívar", dedicado a las comunicaciones y enviado al espacio en octubre de 2008.

domingo, 23 de septiembre de 2012

Astrónomos fijan distancia final entre la Tierra y el Sol



La distancia entre la Tierra y el Sol, que hasta ahora tenía ligeras variaciones en función de los distintos modelos de observación, fue fijada definitivamente en 149.597.870.700 metros, informó la Unión Astronómica Internacional (UAI).

Esta cifra es compatible con las constantes astronómicas en vigor desde 2009, según el Observatorio de París (OP), y permitirá facilitar el trabajo de los científicos y astrónomos, que ya no deberán tener en cuenta el margen de error que dificultaba sus cálculos hasta ahora.

Sin embargo, esta distancia es virtual (por la imposibilidad de recorrerla) y arbitraria, porque la órbita terrestre describe una elipse y por lo tanto la distancia con el Sol no es fija.

La nueva cifra no tendrá impacto en la vida cotidiana en nuestro planeta y la luz del Sol seguirá tardando aproximadamente ocho minutos en llegar hasta la Tierra. “Hasta ahora el valor en metros (de la distancia entre la Tierra y el Sol) se determinaba de forma experimental, por lo que dependía del tipo de modelos y de observaciones, así como del sistema de referencia”, señala el Observatorio de París.

De esta manera la distancia era siempre “más o menos” cercana a 150 millones de kilómetros, una variación que complicaba los cálculos.

“La astronomía dinámica contemporánea necesita situarse en el marco de la relatividad general y utilizar un conjunto coherente de unidades y de constantes. Por eso era necesario revisar la definición de la unidad astronómica. Ahora ya está hecho”, concluyó el OP.

NASA inició la ‘nueva era’ de misiones en el espacio



Mientras el último transbordador espacial realiza su travesía final hacia un museo, la NASA asegura que la exploración del Universo ingresó en una nueva era y que está lista para “liderar” misiones con una “visión sostenible” y “nuevas capacidades”.

En 2011, la NASA puso fin a tres décadas de misiones en las cuales los transbordadores ocuparon el centro de atención y la mayoría de sus recursos para construir la Estación Espacial Internacional.

“Ha comenzado una nueva era de la exploración espacial, una en la cual la industria innova los sistemas para llevar a astronautas a órbitas bajas de la Tierra (...). La NASA ha puesto su mira en el envío de humanos a Marte y a un asteroide con el cohete más grande que se haya construido, y con un vehículo flexible para el transporte de tripulación”, dijo su director, Charles Bolden, según EFE.

Tras el fin de la era de los transbordadores, sin un vehículo propio para el envío de astronautas al espacio y con una situación económica que ha forzado a la austeridad, muchos críticos han señalado que la NASA no tiene una misión clara de su futuro.

Por ejemplo, en el presupuesto para el periodo fiscal 2012, que termina el 30 de septiembre, el presidente Barack Obama asignó a la NASA $us 17.800 millones, esto es $us 648 millones menos que en el año anterior, y 924 millones menos de lo que había pedido al Congreso, precisó EFE.

Si el Congreso y el Ejecutivo de Estados Unidos (EEUU) no llegan a un acuerdo sobre el presupuesto e impuestos antes de fin de año, se aplicarán recortes de gastos automáticos y la NASA perderá más de $us 1.300 millones el próximo año, aseguran los expertos.

viernes, 21 de septiembre de 2012

Se prepara la “Noche de Observación lunar 2012”

El Observatorio Astronómico Nacional de Tarija se prepara para participar de la

“Noche Internacional de Observación Lunar 2012”, un evento que se realizará el sábado 22 de septiembre, informó el director de esa institución, Rodolfo Zalles.

La Noche “Internacional de Observación de la Luna” es una iniciativa impulsada y organizada por la NASA para divulgar la astronomía y motivar al público en general a observar la Luna.

De esta manera, organizaciones científicas en todo el mundo se unen para llevar a la población, la emoción de observar y aprender algo más acerca del vecino más cercano al Planeta Tierra en el espacio: la Luna.

La finalidad de esta actividad a nivel mundial, es una conmemoración a la gran hazaña de la conquista Lunar, después de celebrar 43 años de la llegada del primer ser humano a la Luna (20 de julio de 1969), el gran salto que abrió el conocimiento detallado de nuestro satélite. También rendir un homenaje a Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, y que fallecido el 25 de agosto. El Observatorio Astronómico Nacional en Tarija se une a la “Noche Internacional de Observación Lunar” organizando una campaña en la plaza Luis de Fuentes y Vargas, de 19:00 a 22:00 horas.

Telescopios portátiles estarán a disposición de quienes se aproximen a este encuentro lunar, los técnicos del Observatorio estarán prestos a mostrar y explicar todo lo relacionado a nuestro satélite.

Curiosity estudiará la primera roca en marte

El robot Curiosity se ha aproximado a una roca del tamaño de una pelota de fútbol y apresta sus instrumentos de tecnología avanzada para tocarla y perforarla con un rayo X, informó hoy la NASA.

La agencia espacial estadounidense indicó que el robot explorador, del tamaño de un automóvil pequeño y que descendió en Marte el 6 de agosto, se encuentra estacionado sobre sus seis ruedas a unos dos metros y medio de la roca.

"En los próximos días el equipo de misión planifica tocar la roca con un espectrómetro para determinar su composición elemental, y usará una cámara montada sobre un brazo mecánico para la toma de fotografías de cerca", señaló la agencia.

La roca se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre el sitio donde descendió Curiosity -y que se ha bautizado "la pista Bradbury" en honor del escritor de ciencia ficción Ray Bradbury- y otro punto llamado Glenelg, en el cráter Gale de Marte.

Para la identificación de los elementos en la roca se usarán un espectrómetro de rayos X partícula Alfa, y el instrumento de química y cámara que produce un rayo láser. Una vez que el láser impacte la roca el espectrómetro examinará los elementos dispersos.

Los técnicos de la NASA han bautizado a la roca como "Jake Matijevic", en memoria de Jacob Matijevic, el ingeniero jefe de sistemas de operación en superficie del proyecto Curiosity, quien falleció el 20 de agosto, a los 64 años de edad.

Matijevic también fue el ingeniero principal en todas las misiones anteriores de la NASA con vehículos exploradores de Marte: Sojourner, Spirit y Opportunity.

El Curiosity ha estado desplazándose por seis días consecutivos con distancias entre 22 y 37 metros diarios.

La misión, planificada para que dure unos dos años, tiene el propósito de determinar si en Marte ha habido condiciones para la existencia de la vida o puede haber condiciones que la sustenten cuando lleguen los humanos.

En días recientes el Curiosity apuntó una de sus cámaras al Sol y tomó imágenes de las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, en su paso frente al astro desde el punto de vista del robot.

Los exploradores marcianos gemelos de la NASA, Spirit y Opportunity, que descendieron en el planeta en 2004, también han captado imágenes de los tránsitos de las lunas de Marte frente al sol.

El añadido de las imágenes de Curiosity es parte de un estudio de largo plazo de los cambios en las órbitas lunares.

jueves, 20 de septiembre de 2012

Vietnam inicia la construcción de su primer centro espacial

La construcción del primer centro espacial vietnamita, ubicado a unos 50 kilómetros al oeste de Hanoi, comenzó hoy, con un plan inicial para el montaje y lanzamiento del primer satélite espacial fabricado en Vietnam en el año 2017.

El centro espacial "9ha", situado en el parque industrial Hoa Lac, tendrá un coste de 688 millones de dólares (528 millones de euros) financiados en su mayoría por el Programa Japonés de Asistencia al Desarrollo, informó la Agencia de Noticias Vietnamita.

Las operaciones de limpieza y preparado del terreno concluirán a finales del próximo año y la construcción de la infraestructura del centro comenzará a principios del 2014, declaró Pham Anh Tuan, director del Centro Nacional de Satélites de Vietnam.

Pham remarcó que este es el primer paso en la cooperación estratégica entre Japón y Vietnam relacionada con la tecnología espacial y que los expertos japoneses terminarán de detallar el diseño del centro espacial a finales del presente año.

Un primer grupo de 24 ingenieros del ministerio de Ciencia y Tecnología de Vietnam ya se encuentran en Japón para aprender a operar el centro espacial.

Durante los próximos tres años, cerca de 100 ingenieros vietnamitas serán enviados a cinco universidades niponas donde se formarán sobre el funcionamiento de satélites espaciales.

"Comenzamos a centrarnos en el desarrollo de la tecnología espacial en 2006 (...) llevamos un retraso de al menos 25 años con los países desarrollados y unos 10 años por detrás de otros países de la región", indicó Pham al medio oficial.

En 1980, el primer astronauta vietnamita, Pham Tuan, participó en un vuelo y realizó varios experimentos científicos en el espacio.

El último transbordador de la NASA realizó su viaje final

El transbordador Endeavour, el último de la flota de la NASA que marcó una era en la exploración espacial estadounidense, aterrizó ayer en Houston, Texas, en su viaje final.

El transbordador fue cargado durante todo el viaje por un Boeing 747. Ahora será destinado a un museo en Los Ángeles, California.

Miles de personas despidieron al Endeavour en Florida que, cargado por un avión, emprendió su último viaje. El haber desechado al Endeavour deja cientos de empleos perdidos.

El 747, junto a otro avión que revisaba las condiciones meteorológicas del viaje, realizó vuelos sobre el Centro Espacial Kennedy y Cabo Cañaveral, en Florida, y, luego, sobre el Centro Espacial Stennis en Misisipi y la Instalación Michoud de ensamblaje de la NASA en Nueva Orleans.

Hoy, el transbordador y su transporte emprenderán vuelo hacia California, donde la nave, que entre 1992 y 2011 dio 4.671 órbitas a la Tierra en 299 días, será llevada a un museo. Sus viajes sumaron 197 millones de kilómetros.

Entre quienes observaron los varios vuelos a baja altura del Boeing 747 y su “jinete” en Houston estuvo el astronauta Mark Kelly, quien el año pasado comandó la misión final del Endeavour a la Estación Espacial Internacional (EEI), que fue a su vez la penúltima de un transbordador.

“Es algo impresionante, hay que verlo”, dijo Kelly a la televisión de la NASA. “Es asombroso ver algo que pesa más de 88 toneladas sujeto encima de otro avión, volando”. Cuando el transbordador se acopló en la EEI el comandante Mark Kelly saludó a su hermano mellizo Scott Kelly, quien formaba parte de la tripulación del puesto espacial que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra.

Hoy, el 747 y el Endeavour partirán de Houston. Harán una escala de reabastecimiento en el Aeródromo Biggs del Ejército en El Paso (Texas) con vuelos bajos sobre la Instalación de Pruebas White Sands cerca de Las Cruces (Nuevo México) y el Centro Dryden de Investigación de Vuelos de la NASA, cerca de la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California, antes de aterrizar al mediodía en Dryden.

Finalmente mañana, el 747 y su carga partirán de Dryden con vuelos bajos sobre el norte de California, cerca del Centro Ames de Investigación de la NASA en Moffett Field, y sobre varias ciudades incluidas Sacramento y San Francisco. El avión hará un vuelo de baja altura sobre varias áreas de Los Ángeles antes de aterrizar alrededor del mediodía.

El gran avance de los transbordadores
Éxito Los transbordadores estadounidenses, de los cuales tres se perdieron en conflagraciones que costaron la vida a 14 astronautas, fueron vehículos esenciales para la construcción de la EEI, un proyecto de más de 100 mil millones de dólares.


Nave El Endeavour atracó una vez en una estación espacial rusa Mir y 12 veces en la EEI. El 11 de octubre del año pasado, la NASA transfirió el título y la propiedad de la nave al Centro

miércoles, 19 de septiembre de 2012

Opportunity halla extraña acumulación en Marte



El vehículo de la NASA Opportunity, un hermano mayor del robot Curiosity que aterrizó en Marte en agosto, realizó un nuevo descubrimiento que los geólogos consideran a la vez desconcertante y excitante. Opportunity, que ha estado en el planeta rojo desde 2004, se topó con un afloramiento de pequeñas esferas, de unos tres milímetros de diámetro, de un tipo que los científicos nunca habían visto antes.

“Ésta es una de las fotografías más extraordinarias de toda la misión. Nunca habíamos visto una acumulación tan densa de esferas en un afloramiento de rocas en Marte”, dijo el principal investigador del Opportunity, Steve Squyres.

Al principio, se pensó que los objetos se parecían a esferas ricas en hierro, conocidas como blueberries (arándanos), descubiertas cerca del lugar de aterrizaje del Opportunity. Estos fenómenos se forman cuando los minerales se separan del agua y se convierten en fuertes masas dentro de bloques de sedimentos, que podrían demostrar que Marte fue húmedo en algún momento.

Sin embargo, una investigación más detallada reveló que las esferas son “diferentes en concentración, en estructura, en composición y en distribución. Debemos mantener la mente abierta y dejar que las rocas nos hablen”, indicó Squyres.

Opportunity, que completó su misión hace más de ocho años, pero continúa en trabajos de “bonificación”, encontró las esferas en un afloramiento llamado Kirkwood, en el segmento Cape York de la orilla oeste del cráter Endeavour.

lunes, 17 de septiembre de 2012

Confirman que hay una “energía negra” que impulsa el universo

La “energía negra”, la misteriosa fuerza cósmica que se considera el carburante tras la aceleración del universo, es una realidad tan cierta como la existencia del mediático bosón de Higgs. El hallazgo pertenece a un equipo de astrónomos británicos y alemanes.

Después de dos años de investigaciones, científicos de la Universidad de Portsmouth en Gran Bretaña y LMU en Múnich concluyeron que la probabilidad de existencia de la energía negra es del 99,996 %. Es decir, el mismo nivel de certeza alcanzado en meses pasados en el caso del bosón de Higgs, un hallazgo celebrado por la comunidad científica global.

El autor principal, Giannantonio Tommaso, señaló que “este trabajo podría significar posibles modificaciones a la teoría de Einstein de la relatividad general”.

A su juicio, “los futuros estudios de galaxias deberían proporcionar la medición definitiva, ya sea la que confirma la relatividad general, incluyendo la energía oscura, o incluso más intrigante, exigiendo una comprensión completamente nueva de cómo funciona la gravedad”.

Premisas y revelaciones

La premisa base de la moderna cosmología es que el universo visible de estrellas, planetas y gases es sólo el 4% del cosmos, y que en realidad flota sobre un mar de material desconocido llamado “energía negra”.

Según diversas teorías, se considera que esta “energía negra” forma el 73% del cosmos y que el restante 27% está formado por la levemente menos misteriosa “materia negra”.

El estudio, dirigido por Tommaso y Robert Crittende, fue publicado en la revista de la Royal Astronomical Society.

Los científicos volvieron a examinar todos los argumentos contra la teoría de la “energía negra” y llegaron a la conclusión de que ésta es, casi seguramente, responsable de la parte más caliente de las microondas cósmicas.

“Hemos afrontado metódicamente todas las cuestiones y llegamos a la conclusión de que ninguna de ellas puede explicar lo que observamos”, explicó Bob Nichol, miembro del equipo.

Antecedentes
Pistas Hace una década, los astrónomos observaron el brillo de las supernovas distantes y se dieron cuenta de que la expansión del universo parece estar acelerándose. Esta aceleración se atribuye a la fuerza de repulsión asociada con la “energía negra”, que según las teorías actuales se cree que forma 73% del cosmos.


Dudas A pesar de que los investigadores que hicieron este descubrimiento, Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt y Adam G. Riess, recibieron el Premio Nobel de Física en 2011, la existencia de la energía negra continúa siendo un tema de debate entre la comunidad científica internacional.

jueves, 13 de septiembre de 2012

Hallan fragmentos de raro meteorito "no alterado"

Varios fragmentos de un raro meteorito "no alterado" han sido encontrados en las arenas del Sáhara Occidental y son ahora analizados en una universidad de Agadir, en el sur de Marruecos, en busca de posibles moléculas orgánicas y microdiamantes.

El hallazgo acaba de hacerse público aunque la historia se remonta al 20 de mayo: esa noche, unos soldados marroquíes de los desplegados en el territorio saharaui en Awsard, junto al muro de contención contra el Frente Polisario, observaron una estrella fugaz de color muy blanco que terminó en una serie de explosiones ensordecedoras.



La NASA descubre que nieva hielo seco en Marte



Científicos de la Administración nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EEUU descubrieron que en el polo sur del planeta Marte cae nieve que no está hecha de agua, sino de dióxido de carbono congelado.

La información obtenida por CNN, y que se publicará recién en la revista científica Journal de Geophysical Research, señala que esta es la primera evidencia de copos de nieve de dióxido de carbono que caen en el sistema solar.

El dióxido de carbono congelado, mejor conocido como hielo seco, requiere temperaturas menores del nivel de congelación del agua para producirse, es decir, menos de 125 grados centígrados.

Los datos proporcionados por la Órbita de Reconocimiento de Marte “recuerdan a los científicos que aunque algunas partes de Marte puedan lucir como la Tierra, el ‘planeta rojo’ es muy diferente”, señala la agencia espacial en su página de internet.

Para Paul Hayne, autor del reporte y miembro de la NASA, hay claras evidencias de que las nubes de Marte están compuestas de dióxido de carbono, a diferencia de las nubes de la Tierra que están compuestas por agua en sus diferentes estados. Los datos del estudio provienen de observaciones hechas en la región sur de Marte en el invierno de 2006 y 2007.

El descubrimiento se da en el marco de la llegada del Curiosity a Marte (6 de agosto), que según AFP, está en perfecto estado para comenzar mañana su misión de exploración de dos años. “El Curiosity está actualmente en estado de reposo, pero se encuentra en perfecto estado y se prepara para su último día de pruebas”, explicó Jennifer Trosper, responsable de la misión en el Jet Propulsion Laboratory (JPL).

lunes, 10 de septiembre de 2012

Neil Armstrong, un personaje ilustre en La Paz



Durante un año, a fines de los 60, el boliviano José Antonio Zelaya, miembro del Laboratorio de Física Cósmica del Ejército, fue parte de una misión de astrogeología que se coordinó con el Observatorio de Menlo Park y la Universidad de California (EEUU). Por entonces, los científicos querían comprobar la tesis de un polaco de apellido Kordalewsky que, de ser cierta, implicaba un riesgo para los viajes espaciales. Los observatorios más altos del mundo aquella vez, entre ellos el de Chacaltaya, en La Paz, se unieron a la labor de mirar el cielo con telescopio y a simple vista, a fin de detectar rocas en suspensión o equilibrio gravitacional en el espacio. Lo que Zelaya no sabía era el objetivo de tal trabajo, “pero lo cumplí con entusiasmo y rigor; atento a veces las 24 horas del día, soportando temperaturas bajo cero y vientos tan fuertes que me arrancaban lágrimas”. Al cabo del año, presentó el informe: “No se ve nada” y desde EEUU “me agradecieron, me escribieron que valoraban en alto grado mi trabajo” y a los pocos meses el Apolo 11, sin rocas en su órbita, arribaba a la Luna. Se puede decir que el país aportó en algo a ese viaje, concluye el ingeniero militar.

El 20 de julio de 1969, los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin —en ese orden— tocaron suelo selenita. El mundo atestiguó la hazaña norteamericana y Bolivia no fue la excepción.

¿Cómo se siguieron esos hechos en el país? La memoria se activa. El propio Zelaya, hoy con grado de general y miembro de la Academia de Ciencias de Bolivia, cree haber visto el “alunizaje” por televisión, “y en mi equipo propio”. En eso lo secunda el radialista Mario Castro, que tiene imágenes visuales en mente: “Tuve que verlas... se creó una expectativa muy especial, como ninguna en las transmisiones televisivas; me quedé, como muchos, en casa para seguir el evento que se produjo a eso de las 13.00”.

Una transmisión televisiva era, sin embargo, imposible, pues en Bolivia el canal estatal se estrenó el 30 de agosto de 1969.

El realizador Waldo Vargas, que fue de los pioneros de la Tv nacional, estaba dispuesto a jurar que el canal había hecho la transmisión. Pero, consultas con colegas de por medio, concluye: “Para entonces no sólo que se hacía pruebas piloto, internas solamente, sino que no existía Entel (Empresa Nacional de Telecomunicaciones), de manera que, si pasamos el material, fue posteriormente”.

El periodista Rubén Vargas, que en ese tiempo tenía diez años, está seguro: “La transmisión se siguió por radio, tanto como los preparativos de la misión, a través de La Voz de América y con traducción al castellano”. Tal fue el interés que se logró despertar, “que cuando Armstrong pisó la Luna era de noche aquí y yo, como muchos, en algún momento tuve miedo de perderme ese momento”.

Guillermo Aguirre, cineasta, está convencido de haber seguido el aterrizaje lunar en directo. “Yo era un adolescente y estaba en la función de matiné de la calle Chuquisaca, cuando se interrumpió la proyección y se nos dijo que la Embajada de Estados Unidos estaba difundiendo el evento”. Así que él y otros espectadores corrieron a la esquina de las calles Potosí y Colón, donde el servicio informativo de la embajada, USIS, tenía sus oficinas. “Se había instalado pantallas dentro, para invitados especiales, y otras hacia la calle; con mis amigos fuimos los primeros en llegar y acomodarnos adelante”.

Vargas se sorprende. “Yo vivía muy cerca de USIS, que evidentemente desplegaba una gran actividad en ese tiempo, y dicha difusión no pudo ser en directo. Los astronautas pisaron la Luna a eso de las nueve de la noche y no había tecnología para transmisiones en directo”. El general Zelaya, ante las evidencias revisa los hechos y comenta: “Debí ver las imágenes en una sala de cine, luego, pues era usual que se pasaran documentales e informativos; pero que las vi, las vi”.

Mario Castro, todavía hurgando en sus recuerdos, recupera una anécdota que asocia con 1969, cuando “se supo de la pronta llegada a La Paz de Neil Armstrong”. Cierta mañana, “un automóvil descapotable hizo su ingreso por el centro de la ciudad. Un hombre rubio, muy sonriente, saludaba a los peatones, muchos de los cuales se enteraron allí mismo de quién era el ilustre personaje que, se dijo, estaba bajando desde el aeropuerto de El Alto. Los vecinos de la urbe devolvieron el saludo, inclusive con pañuelos que hicieron ondear, muy contentos de tener al hombre que por entonces era un héroe mundial”.

Por la tarde, en la radio se escuchó: “¡Que la inocencia les valga!”. Los estudiantes de la carrera de Medicina, famosos por sus bromas osadas, se habían salido una vez más con la suya. Vargas recuerda esa travesura, pero la sitúa años antes. “Lo sé por un pariente que estudiaba Medicina y que me lo contó.

En 1964, uno de los años de la Guerra Fría y de intensos preparativos del viaje a la Luna —que el presidente John F. Kennedy había trazado como meta para su país—, llegó efectivamente un astronauta a La Paz y se hizo gran despliegue para recibirlo. Los bromistas universitarios lograron adelantarse al auto oficial y arrancaron los saludos de la población”.

Y así se desgranan los recuerdos. Lo curioso es que nadie o muy pocos parecen recordar que Neil Armstrong, el astronauta fallecido el reciente 25 de agosto, sí estuvo en La Paz. Llegó junto a su colega Richard Gordon en 1966 y la Alcaldía de La Paz los declaró Huéspedes de Honor. Es probable que ese acontecimiento haya sido el que aprovecharon los futuros médicos.

Que la historia, muchas veces, se construye sobre trozos de memoria no siempre certeros, lo prueba el caso del propio Neil Armstrong. Durante años se sostuvo que la frase: “Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad” fue parte del guión cuidadosamente preparado por la NASA. Pues no. En la biografía autorizada del astronauta (First Man: The Life of Neil A. Armstrong), se cuenta que la idea fue plenamente suya, afinada con la ayuda de su esposa, y que en realidad dijo: “Un pequeño paso para un hombre...”.

‘... cinco, cuatro, tres dos, uno: ¡Despegamos!’

El despegue del cohete Saturno V, de la altura de un edificio de 35 pisos y con un consumo de 3.785 litros de combustible por segundo, tuvo su punto de emoción, como lo tuvo la partida de Colón y sus tres carabelas del puerto de Palos. Sólo que en este caso la comitiva que se despidió de los tres astronautas a bordo —Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins— consistió en 500 millones de personas de todas las razas y todos los continentes; entre ellos, el novelista de ciencia-ficción Arthur C. Clarke. “... five, four, three, two, one: we have lift-off!”, anunció Jack King, “la voz de Apolo”, y en ese instante, dijo Clarke, “lloré por primera vez en 20 años y recé por primera vez en 40”. Pero esa escena ya se había filmado; la había patentado ocho años antes el astronauta soviético Yuri Gagarin, el primer hombre en el espacio.

Muchos más llantos y rezos se oyeron cuatro días después cuando el módulo lunar, el Eagle, un aparato de aspecto absurdamente frágil, como si se hubiera armado con piezas de mecano y papel de aluminio para una película en blanco y negro de los años 30, comenzó el descenso a la Luna. Columbia, la nave madre, la que les tenía que devolver a la Tierra, se quedó en órbita, con Collins al mando. Aldrin y Armstrong, el piloto del Eagle, hablaban continuamente con Mission Control en Houston. Como si de un Gran Hermano se tratase, con los participantes a 384 mil kilómetros de distancia, oíamos todo lo que se decían y pensábamos: ¿qué pasa si la superficie de la Luna consiste en polvo movedizo y se hunde el aparato, y mueren ahogados los astronautas? O nos preguntábamos los más pequeños, o los más ignorantes: ¿y si resulta que hay habitantes en la Luna? ¿Habitantes hostiles? O una posibilidad más realista: si el Eagle aterriza mal, por ejemplo, sobre un lugar inclinado, y vuelca, ¿cómo podrán despegar? ¿Presenciaremos el espectáculo de la muerte lenta de dos seres humanos en la Luna? De todos, el que delató menos nervios fue el que tenía más motivos para tenerlos, Neil Armstrong.

No sólo tenía su propia muerte a la vista, no sólo saltaron de repente luces de alarma dentro del módulo (Armstrong las ignoró, sospechando, correctamente, que la orden electrónica de abortar la misión era un error), sino que detectó en el último momento que había unas grandes rocas en el lugar escogido para aterrizar. Con lo cual tuvo que planear sobre la Luna utilizando el control manual, como si el Eagle fuera un helicóptero, buscando en la semioscuridad un espacio de tierra blanca llano, liso y seguro. Pasaron los segundos, como si fueran horas, ante un silencio aterrador. Nunca tanta gente vivió simultáneamente tanto suspense, y eso que los telespectadores del planeta azul, tan pequeñito y lejano de repente, no sabíamos que el combustible se estaba agotando. Cuando por fin el módulo tocó tierra y Armstrong hizo la famosa declaración: “The ‘Eagle’ has landed”, el Eagle ha aterrizado, Mission Control explotó en júbilo, y el resto del mundo, también. Pero la sensación de susto no se había extinguido. La respuesta del interlocutor de Armstrong en Houston, que sabía que si hubieran pasado 25 segundos más el combustible se habría agotado, fue: “Tienes unos tipos aquí que estaban a punto de ponerse azules. Hemos vuelto a respirar”.

Ésa fue la sensación de todos, como si no sólo la Luna careciera de oxígeno, sino, en aquel momento, la Tierra también (El País, nota de archivo de 2009).

La India lanza su misión número cien al espacio

La India lanzó ayer con éxito su misión número cien al espacio y puso en órbita dos satélites de observación extranjeros, informaron fuentes de la Organización de la Investigación Espacial India (ISRO).

El satélite francés SPOT 6, de 715 kilos de peso, y el japonés Proteires, de 15 kilos, fueron lanzados ayer por la mañana, desde una plataforma en la base de Sriharikota, en el sureste del país.

El SPOT 6 y el Proteires se elevaron en un cohete denominado vehículo polar de lanzamiento de satélites (PSLV) dos minutos después de lo previsto inicialmente por la organización.

El lanzamiento fue presenciado por el primer ministro indio, Manmohan Singh, quien felicitó al equipo por el trabajo y calificó la acción como "un hito" en "las capacidades espaciales de la nación", según un comunicado difundido por su oficina.

"A veces se pregunta por qué un país pobre como la India se permite un programa espacial y si estos fondos no podrían usarse para otro asunto. Esta lectura olvida que el desarrollo de una nación es el producto de su progreso tecnológico", afirmó Singh.

"Llegar a cien es un logro importante como en el cricket, pero este centenario es único como cada misión es única. Ha habido fallos y éxitos pero en general el futuro es muy brillante", dijo al canal NDTV el funcionario y exjefe del organismo, K. Kasturirangan.

La India celebra curiosamente este año medio siglo desde la puesta en marcha de su programa espacial, aunque no efectuó el primer lanzamiento hasta 1975, cuando mediante un cohete ruso envió al espacio el satélite Arybhatta.

Curiosity logró tomarse una foto en Marte

El Curiosity no sólo se ha preocupado por captar imágenes de Marte sino también de él mismo cumpliendo sus tareas.

La última fotografía enviada a la Tierra muestra un autorretrato del robot. Se ve su rostro y su único ojo, que opera como un laser.



sábado, 8 de septiembre de 2012

El secreto de la juventud eterna está en una estrella



Un equipo de astrónomos descubrió que una de las estrellas del cúmulo globular Messier 4 posee inusuales y sorprendentes propiedades químicas que permiten afirmar que en ella reside el secreto de la eterna juventud, informó el Observatorio Austral Europeo (ESO). Las estrellas que forman parte de los cúmulos globulares son muy antiguas, por lo que no se espera que posean una gran cantidad de elementos químicos pesados.

Sin embargo, los astrónomos detectaron una estrella que tiene gran presencia de estos elementos, además de una cantidad mucho mayor de litio —un elemento raro del grupo de los más ligeros— de la que cabía esperar.

La procedencia de este litio constituye un misterio, pues por regla general este elemento se degrada paulatinamente a lo largo de los miles de millones de años de vida de una estrella.

Perspectiva. No obstante, la estrella analizada aparentemente guarda el secreto de la eterna juventud, pues ha sido capaz de preservar sus niveles de litio originales o bien ha encontrado una forma de aumentar sus propios niveles con litio de reciente generación.

El impresionante cúmulo globular Messier 4, uno de los más cercanos a la Tierra y ubicado en la constelación de Scorpius, está constituido por decenas de miles de antiguas estrellas. Los científicos analizaron algunas de éstas de forma individual, separando su luz en los colores que la componen. Esta división les permitió medir las edades y composición química de las mismas.

viernes, 7 de septiembre de 2012

Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la Luna, será lanzado al mar

Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la luna y que falleció el pasado 25 de agosto a los 82 años, será lanzado al mar, anunció este jueves el portavoz de la familia.

"Creo que será una ceremonia privada", precisó el portavoz Rick Miller a la AFP. "Por desgracia, no disponemos ahora de más detalles, esperamos tenerlos próximamente", detalló.

La inhumación en el mar tendrá lugar tras una ceremonia pública en honor del astronauta, que tendrá lugar el 13 de septiembre en la catedral de Washington a las 10:00.

Para el evento se espera la presencia del director de la NASA, Charles Bolden, y de varios dirigentes políticos, así como de astronautas tanto jubilados como en ejercicio. La catedral nacional de Washington es muy conocida por tener una vidriera que rinde homenaje al descubrimiento espacial al albergar un fragmento de roca lunar traído por la misión Apollo 11 dirigida por Neil Armstrong.

El propio Armstrong se convirtió en un héroe mundialmente conocido cuando puso su pie derecho en la Luna el 20 de julio de 1969 convirtiéndose en el primer ser humano en hacerlo. Ya es historia la frase que pronunció entonces: "Éste es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".

El pasado viernes, mientras los allegados a Neil Armstrong se reunían para celebrar una ceremonia privada en Ohio (norte de Estados Unidos), las banderas estadounidenses ondearon a media asta en todo el país.

AFP

jueves, 6 de septiembre de 2012

El Curiosity cumple un mes dejando sus huellas sobre Marte

El vehículo robótico Curiosity cumplió hoy un mes desde su descenso en Marte, en el cráter Gale, y ya ha marcado las huellas de sus seis ruedas a lo largo de unos 109 metros, mientras envía imágenes del planeta rojo y "autorretratos".

En una teleconferencia desde el Laboratorio de Propulsión de la agencia espacial estadounidense NASA en Pasadena (California), el director de navegación del programa Curiosity, Mike Watkins, mostró algunas de las imágenes transmitidas desde más de 300 millones de kilómetros.

"Desde que comenzó a moverse el vehículo explorador se ha desplazado en etapas sucesivas y, dado que en algunos sitios se ha movido en círculo, se encuentra ahora a 82 metros del sitio de descenso", indicó Watkins.

Las imágenes, de muy alta resolución y en blanco y negro, permiten ver las huellas del rodado, y Watkins llamó la atención sobre las señales en puntos y rayas a distancias regulares en las huellas.

"En código Morse quedan estampadas las letras JPL (Jet Propulsion Laboratory)", añadió. "Ese código está estampado en la rueda, de forma que sabiendo la circunferencia podemos medir exactamente las distancias recorridas, y podemos asegurarnos de que el desplazamiento sea regular y que el vehículo no se atasca en terreno blando o de polvo".

El desplazamiento más prolongado ocurrió el martes pasado durante el vigésimo noveno día de la misión de dos años del Curiosity en busca de pruebas de que haya habido o pueda haber vida en Marte.

Durante ese recorrido, Curiosity se trasladó 30,5 metros en dirección sudeste adentro del cráter, y en cierto punto el robot se movió para evitar un área arenosa que hubiese podido causar problemas.

Watkins dijo que ahora se hará una pausa de al menos cinco días en los desplazamientos mientras los científicos procuran identificar rocas o estructuras en el suelo interesantes para la recolección e inspección por parte de los avanzados instrumentos del Curiosity.

"Un primer experimento será la recogida con la pala, porque es más fácil que una perforación", dijo Watkins. El aparato está equipado con una "cuchara" para la recogida de muestras del suelo, y también con instrumentos -rayo láser, pinzas- que permiten la pulverización de materiales para introducirlos en el laboratorio del robot.

El ingeniero jefe de la misión, Matt Robinson, explicó con diagramas y gráficos cómo opera el brazo robótico de Curiosity -que tiene el tamaño de un automóvil compacto, con seis ruedas- y la forma en que se operan las cámaras para tomar imágenes del suelo, del paisaje marciano y algunas del propio artefacto humano.

Curiosity es la pieza central de la misión de 2.500 millones de dólares y porta diez instrumentos científicos diferentes y diecisiete cámaras.

La cámara instalada en el mástil del Curiosity tiene dos lentes, lo cual permite la toma de imágenes separadas y la conformación de imágenes tridimensionales, de la misma forma que los ojos humanos combinan dos imágenes en el cerebro.

Una de las fotos mostradas hoy muestra una imagen de la cámara montada en el brazo robótico del Curiosity en el trigésimo día marciano (o sol) de la misión, ayer. Detrás de la cámara puede verse una porción del paisaje marciano.



Captan estrellas que guardan el "secreto de la eterna juventud"

Una investigación realizada por astrónomos en el observatorio Paranal, ubicado en el norte de Chile, descubrió inusuales y sorprendentes propiedades en un conjunto de estrellas que ocultarían el secreto de la eterna juventud, indicó un comunicado de ESO.

Un grupo de astrónomos logró medir la edad de este cúmulo de estrellas conocidas como "Messier 4", una de las más cercanas a la Tierra, y también su composición química, usando el Very Large Telescope o VLT, ubicado a 2.600 metros de altitud en el desierto de Atacama, a unos 1.400 km al norte de Santiago, indicó el Observatorio Austral Europeo (ESO) este miércoles.

La investigación indicó que una de estas estrellas, que son muy antiguas, presentó un inusual nivel de litio, lo cual "es un misterio" para ESO, ya que en este tipo de estrellas, el litio se degrada paulatinamente, durante miles de millones de años, a lo largo de su vida.

"Esta estrella en particular parece guardar el secreto de la eterna juventud. De alguna manera, ha sido capaz de preservar sus niveles de litio originales, o ha encontrado una forma de aumentar sus propios niveles con litio de reciente generación", indicó el ESO.

El VLT es considerado el instrumento óptico más avanzado del mundo, que en 2008 cumplió una década de funcionamiento. Está compuesto por cuatro telescopios ópticos gigantes de 30 metros de altura y 8,2 metros de diámetro y otros cuatro auxiliares móviles de 1,8 metros de diámetro.

miércoles, 5 de septiembre de 2012

Robbie Williams estudiará a los ovnis

El cantante británico Robbie Williams planea comprar la isla White Rock, en California, para transformarla en una base para detectar ovnis. El exintegrante de Take That tiene planes de construir un resort de lujo para detectar y estudiar a los objetos voladores no identificados junto a su esposa Ayda Field. El artista está dispuesto a pagar por la isla 650.000 dólares. Emol.com

1.200 estudiantes se perjudican por cierre de Observatorio Astronómico

Cerca de 1.200 estudiantes, sin contar los turistas nacionales y extranjeros, son perjudicados desde hace un mes por la falta de atención al público en el Observatorio Astronómico Nacional de Santa Ana, debido al conflicto con los siete técnicos que trabajan en este Planetario a quienes les deben cancelar sus sueldos.

El técnico y funcionario del Observatorio, Pavel Balderas, explicó que requieren cerca de 14 mil bolivianos por mes para cancelar a los trabajadores, además de los recursos en servicios básicos, como energía eléctrica, AFPS (fondo de pensiones), seguros y otros gastos externos. “Hemos perjudicado a más de 1.200 estudiantes registrados con anterioridad que debían haber visitado el Observatorio. Lo propio con turistas del exterior y del interior del país, que llegan. Esa es la única medida que se mantiene, la suspensión de visitas, mientras se firma el convenio, se transfieran los recursos y se paguen los salarios”. Balderas, reveló que desde hace ocho meses no pagan el servicio de energía eléctrica, es decir, que no cancelaron nada este año, porque los recursos desembolsados el año pasado, solamente sirvieron para pagar salarios. “Hicimos llegar notas a Setar (Servicios Eléctricos de Tarija), han comprendido la situación, esperemos que esta semana se cancele todo”. La firma del convenio, no soluciona de forma definitiva los problemas de pago, tanto a los trabajadores del Observatorio como del Museo Paleontológico, ya que sólo remedia la falta de recursos para ésta gestión. Debe buscarse hasta fin de año una solución definitiva, que va de pasar a la Gobernación o a la Universidad a los técnicos del Observatorio y pueda desarrollarse con normalidad las actividades, sin que repitan estos problemas. Hasta ayer, los trabajadores esperaban que el gobernador interino Lino Condori Aramayo, firme el convenio, que fue solicitado por la misma Gobernación de Tarija, para que pueda transferir los recursos a una cuenta de la Universidad Autónoma Juan Misael Saracho UAJMS.

martes, 4 de septiembre de 2012

Expertos vaticinan una inversión de los polos terrestres

Científicos en EEUU han dado la voz de alarma: a la Tierra le aguarda un intercambio de polos magnéticos. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de que se revelara que el núcleo de la Tierra crece de forma asimétrica debido a los procesos caóticos que tienen lugar en su interior.

El fenómeno del campo magnético terrestre se debe al movimiento de convección del hierro y del níquel fundidos en el interior del núcleo terrestre exterior (que es líquido, a diferencia del núcleo interior), combinado con la rotación del planeta.

El estudio de los científicos Peter Olson y Renaud Deguen, de la Universidad de Johns Hopkins (Maryland), publicado por la revista ‘Nature Geoscience’, plantea la hipótesis de un crecimiento desequilibrado del núcleo interno provocado por los distintos procesos caóticos que tienen lugar en su interior.

Este hecho, explican, desequilibra a su vez el núcleo externo y hace que todo “el campo geomagnético tenga un carácter asimétrico y excéntrico”. El fenómeno, opinan, hace que los polos magnéticos de la Tierra se desplacen de forma descontrolada desde su posición, llegando incluso a intercambiarse de sitio por completo.

Durante toda la historia del planeta este raro fenómeno ya se ha producido varias veces. La última vez fue hace unos 700.000 años. Ahora los científicos creen que podría repetirse: la velocidad del desplazamiento del Polo Norte va creciendo y el eje del dipolo magnético se sitúa actualmente en el oeste del Océano Ártico de la isla Ellesmere, es decir, a unos 500 kilómetros del Polo Norte geográfico.

Los científicos afirman que, por ahora, no se puede predecir cuándo ocurrirá la siguiente inversión magnética porque la secuencia no es regular. No obstante, algunos investigadores más categóricos no descartan la opción de que el fenómono pueda producirse en cualquier momento y pintan escenarios de verdadero apocalipsis.

Posibles consecuencias

Los académicos rusos Serguéi Tsygankov y Evgeniy Shemyákin afirman que si sucediera hoy, el fenómeno podría tener consecuencias desastrosas, ya que estaríamos expuestos a los vientos solares capaces de noquear las comunicaciones globales y redes de energía.

Además, varios expertos advierten que el sistema inmunológico de los animales, especialmente las aves, se vería muy afectado, ya que son muy dependientes de la polaridad magnética del planeta. Es más, el planeta podría experimentar una ola de cambios climáticos bruscos que, de hecho, ya estamos sintiendo.

La capa de ozono se debilitaría al adaptarse a la nueva polaridad, prácticamente desaparecería y comenzaría a crearse nuevamente en el nuevo ciclo. No obstante, algunos expertos optan por huir del alarmismo.

Así, los científicos de la NASA sostienen que las inversiones magnéticas de los polos son perfectamente normales y no hay motivo de preocupación, ya que durante la historia del planeta ya se produjeron varias veces.

También hay quienes piensan que la inversión no tiene por qué ocurrir, ya que un rápido movimiento del polo magnético no significa necesariamente que nuestro planeta esté pasando por un cambio a gran escala que deba dar lugar a la reversión del campo magnético de la Tierra. Según los científicos menos alarmistas, esto podría ser parte de una oscilación normal.

Fuente: RT en Español

Voyager apunta a las estrellas tras 35 años

Después de 35 años de dejar la Tierra, la sonda Voyager 1 se encamina a las estrellas.

Tarde o temprano, la resistente nave espacial se despedirá del Sistema Solar e ingresará en un nuevo reino del espacio, la primera ocasión en que un objeto hecho por el hombre traspase esa frontera.

Quizás nadie en la Tierra disfrutará tanto el momento como Ed Stone, de 76 años de edad, quien ha trabajado en el proyecto desde el principio. "Estamos ansiosos por salir y encontrar lo que hay ahí fuera", dijo.

Cuando el Voyager 1 y el Voyager 2 de la NASA salieron disparados de la Tierra en 1977, nadie sabía cuánto tiempo iban a sobrevivir. Hoy son las naves que más tiempo han permanecido en operación y las más distantes, a miles de millones de kilómetros de la órbita terrestre, pero en direcciones diferentes.

El miércoles se cumple el aniversario 35 del lanzamiento del Voyager 1 a Júpiter y Saturno. En la actualidad revolotea alrededor de la periferia del Sistema Solar, que está envuelto en una burbuja de plasma gigante. Esta zona caliente y turbulenta se produce por una corriente de partículas cargadas procedentes del sol.

Fuera de la burbuja es una nueva frontera en la Vía Láctea: el espacio entre las estrellas. Una vez que se abra camino a través de está zona, los científicos esperan un ambiente, en comparación, más tranquilo.

Nadie sabe cuando va a ocurrir, pues el Voyager 1 se encuentra en territorio celeste desconocido. Una cosa está clara: la frontera que separa el Sistema Solar y el espacio interestelar está cerca, pero podría tomar días, meses o años cruzar ese umbral.

La solución para el Observatorio Astronómico se hace esperar

La solución al desembolso de los recursos para el Observatorio Astronómico Nacional Santa Ana se hace esperar. Para el lunes, 3 de septiembre, estaba prevista la firma del gobernador Lino Condori a un documento que dará una solución paliativa al problema. Sin embargo, desde la principal institución no hubo una respuesta.

Los trabajadores del Observatorio, único en Bolivia, según su representante, Pavel Balderas, suspendieron la huelga de hambre anunciada para ayer debido a que confiaron en la palabra del secretario de Protección al Patrimonio Cultural y Natural, Fermín Silva, quien les aseguró que la firma del convenio sería este 3 de septiembre. Sin embargo, no obtuvieron ninguna respuesta.

Ante esa situación, los trabajadores del Observatorio, según advirtió Balderas, determinaron ingresar a una huelga de hambre desde mañana, en caso de que hasta hoy no tengan una respuesta a su petición.

El director del Observatorio, Rodolfo Zalles, dijo que ayer esperaron la noticia de que ya fue firmado el documento mediante el que se acordaba que los recursos sean desembolsados a una cuenta dela Universidad AutónomaJuan Misael Saracho, entidad de la que forma parte “Santa Ana”, sin embargo, hasta anoche, no tuvieron una respuesta.

Silva, por su parte, dijo que no es necesario ingresar a una huelga de hambre debido a que el desembolso se realizará el próximo jueves y éste no pudo hacerse ayer, debido a que el documento que facilitaba el desembolso ingresó a la oficina de Administración dela Gobernación, el 31 de agosto, y desde esa fecha deben pasar, por lo menos unos cinco días para que culmine el trámite.

Aseguró que ya se planteó, entrela Universidadyla Gobernación, para firmarse el convenio y ahora depende de la parte administrativa para hacer el desembolso.

losDATOS:

- El documento que permitirá el desembolso ingreso a Administración el 31 de agosto

- Trabajadores del Observatorio esperarán hasta hoy la firma del convenio

domingo, 2 de septiembre de 2012

Un sistema multiplanetario orbita alrededor de 2 soles

Científicos de la Universidad Estatal de San Diego (EEUU) anunciaron en Pekín el descubrimiento por la misión espacial Kepler del primer sistema circumbinario y multiplanetario, en el que más de un planeta orbita alrededor de dos soles.

El descubrimiento, hecho público en la XXVIII Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) en la capital china, "muestra que sistemas planetarios pueden formarse y sobrevivir incluso en el caótico medio alrededor de una estrella binaria", según los científicos de la universidad californiana, liderados por el astrónomo Jerome Orosz.

Las dos estrellas del nuevo sistema, bautizado como "Kepler-47" y situado a 5.000 años luz en la constelación del Cisne, orbitan una alrededor de la otra cada 7 días y medio; una de ellas es similar en tamaño al Sol, mientras que la otra tiene un volumen tres veces menor y es 175 veces más débil.

En cuanto a los dos planetas, el que orbita más cerca de las dos estrellas –algo que lleva a cabo cada 49 días– es tres veces mayor en diámetro que la Tierra, lo que lo convierte en el más pequeño de los que se conocen orbitando en un sistema circumbinario.

El segundo planeta es ligeramente mayor a Urano y tarda en orbitar los dos "soles" de Kepler-47 303 días, por lo que se le considera en una "zona habitable", es decir, que tiene unas condiciones similares a la Tierra y por tanto podría tener agua en su superficie (el primer paso para la posible existencia de vida).

"Aunque el (segundo) planeta es probablemente un 'gigante de gas' y por tanto no adecuado para la vida, su descubrimiento muestra que los planetas circumbinarios (aquellos que giran alrededor de dos estrellas) pueden existir, y existen, en zonas habitables", señaló la universidad autora del descubrimiento, que también se publicó en la revista científica "Science".

Hasta ahora se habían hallado cuatro sistemas de planetas girando alrededor de dos estrellas (los Kepler-16, 34, 35 y 38), pero éste es el primero con más de un planeta.

Aunque más difíciles de descubrir que los más comunes sistemas de una sola estrella, "la rica dinámica y los fuertes cambios climáticos (en ellos) hacen que su hallazgo valga la pena", señaló la universidad en el comunicado.

"Hemos aprendido que los planetas circumbinarios pueden ser como los de nuestro Sistema Solar, pero con dos soles", comentó al anunciarse el hallazgo Joshua Carter, coautor del estudio y experto del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Los asistentes a la Asamblea General de la UAI, que se celebra por primera vez en China tras 90 años de historia de esta convención, valoraron muy positivamente los avances en la búsqueda de planetas fuera de nuestro Sistema Solar como primer paso para, a largo plazo, hallar otros lugares aptos para la vida.

sábado, 1 de septiembre de 2012

Crece el interés por la supuesta aparición de un Ovni en Tarija

La supuesta aparición de un Objeto Volador No Identificado (Ovni) en la cuesta de Sama, próxima a la ciudad de Tarija, provocó inquietud a nivel nacional. Medios escritos como Página 7 de La Paz, Opinión de Cochabamba, El Deber de Santa Cruz y otros, además de algunas agencias de noticias, publicaron la noticia investigada por El País haciendo referencia al testimonio de la familia Sivila, quien asegura haber visto un ovni.
Dicen que cadenas televisivas y prensa escrita nacional e internacional tomaron contacto con ellos para recabar información sobre esta extraña supuesta aparición.
Félix Sivila, uno de los viajeros que asegura haber vivido esta experiencia paranormal al avizorar este supuesto Ovni, afirma que la misma le cambio la forma de observar la vida y la naturaleza, ratificando su criterio sobre la existencia de seres de otro planeta en la tierra. “Después de aquella aparición, hasta el momento tengo cierto temor. Yo con mis hermanos estamos convencidos de la visita que realizan seres de otros planetas. Ahora tengo una sensación y pensamiento diferente, pienso que podrían haber grandes cambios en el futuro”, indicó.
Sivila espera tener nuevas experiencias sobre esta extraña naturaleza. Lamentó que no exista una institución especializada en investigar este tipo de sucesos y fenómenos que deben llamar la atención para indagar más sobre estos temas.

Recuerdan a Armstrong como un héroe humilde

Neil Armstrong será siempre recordado como un héroe modesto que creyó en el trabajo en equipo y nunca sacó provecho de su fama como el primer hombre que caminó en la Luna, afirmaron los dolientes en un servicio luctuoso privado al que asistieron astronautas pioneros, entre ellos sus dos compañeros de tripulación en la misión del Apolo 11.

Cientos de personas asistieron al servicio a puerta cerrada en memoria de Armstrong en un club privado en las afueras de Cincinnati. Un acto conmemorativo de carácter nacional ha sido programado para el 12 de septiembre en Washington, sin que se hayan ofrecido otros detalles del servicio y de los planes del entierro. Armstrong falleció el sábado a los 82 años.

Entre los cerca de 10 exastronautas que asistieron al funeral estaban John Glenn y la tripulación de Armstrong en el alunizaje de 1969: Edwin "Buzz" Aldrin y Michael Collins.

"Nunca tendremos un héroe, en mi opinión, como Neil Armstrong", dijo el astronauta del Apolo 8, Bill Anders, quien después del servicio elogió a Armstrong por su sabiduría y humildad en la manera en que se condujo al convertirse en un ícono global. "Eso será difícil de superar". "Estados Unidos ha perdido a una leyenda", declaró Eugene Cernan.

Director de Observatorio no descarta ni afirma que sea un OVNI

NAVE.- Al tratarse de un Objeto Visto No Identificado, no necesariamente significa que trate de una nave extraterrestre o platillo volador.

VÍCTOR ESPINOZA

Tras un primer vistazo a las fotografías reveladas ayer por miembros de la familia Sivila en el Diario Nuevo Sur, acerca del avistamiento de un objeto y una luz extraña en cielo tarijeño en la Cuesta de Sama el martes a las 06:00 aproximadamente, el director del Observatorio Astronómico Nacional de Santa Ana, Rodolfo Zalles Barrera, no descartó ni afirmó que trate de un OVNI. “Cuando a mí me dicen he visto en tal lugar y a qué hora, coincide más ó menos que esos objetos se ven al amanecer o al atardecer y según la posición de Venus, Marte o Saturno, confunden bastante con un OVNI”. De todas maneras aseguró que estas imágenes merecen un análisis y revisión más detallada, porque trata de una luz que no pertenece al objeto y eso hace confundir a la gente con un fenómeno óptico. Para Zalles, esto no quiere decir que la ciencia diga que los seres humanos son los únicos, por estar en un espacio tan basto y grande, sería mucho espacio inútil, que solamente para la Tierra haya un Universo tan inmenso, porque la Vía Láctea contiene 200.000 millones de estrellas, que son como el Sol. “La misma definición nos indica, OVNI es un Objeto Visto no Identificado, generalmente las personas pueden ver algún objeto brillante, que se desplaza de una dirección a otra o cambia de brillo. Por supuesto para esa persona es un OVNI, pero eso tiene explicaciones”. Dijo que en el cielo, que es tan basto, hay la posibilidad de ver ciertos fenómenos ópticos. Por ejemplo en un atardecer puede verse nubes de diferentes tonalidades, entre ellas algunos brillos, cosas brillantes por el reflejo del sol al atardecer y como al amanecer. También existen en el cielo, fenómenos denominados meteoros o bólidos, que son fragmentos de rocas que están penetrando, la atmósfera. Por eso estos fragmentos se queman, aparece un brillo tan grande y un desprendimiento o explosión, con pedazos que no llegan a tierra. Los bólidos son mucho más brillantes, pero dependiendo de la dirección, si lo ven de forma directa, parecería que se acerca y de repente produce una fragmentación y se ven puntos brillantes alrededor. “La gente sin observar detenidamente, porque es difícil a esas alturas ver qué es, si es óvalo, círculo o un cigarro, pero ya dicen he visto una nave que desprende una cantidad de naves extraterrestres”. También existen los llamados satélites artificiales, que son miles y orbitan la Tierra. Lo que puede verse a simple vista son los satélites del tipo Iridium, que son 62 que están alrededor del planeta, siendo los que permiten la telefonía celular satelital. “Estos objetos tienen antenas bastante amplias y muy reflectivas, entonces, dependiendo de la ubicación del satélite con relación al Sol. Generalmente se lo ve sólo al atardecer o amanecer, o sea que a veces uno al amanecer está viendo el Sol y aparece un objeto tan brillante, mucho más que Venus y luego se pierde”. A parte de los Iridiums hay para observar a simple vista objetos brillantes que aparecen y desaparecen, que vienen a ser partes de la Estación Espacial Internacional. El Telescopio Hubble identifica basura espacial, que vienen a ser satélites que están en desuso y por algún motivo han chocado entre ellos y dejado de funcionar, por eso ya no son manejados desde la Tierra, lo que significa que pierden su órbita geoestacionaria. En algún momento son atraídos hacia el planeta y van creando un espiral antes de caer. Zalles, dijo que existen antecedentes de videos y fotografías, que pueden haber obtenido una imagen de ese tipo, pero en Tarija no cuentan con los medios para analizar de una forma metódica para decir qué es. “Si yo saco con un celular un objeto de este tipo, ya de por sí no es creíble, porque un celular no tiene la sensibilidad para captar objetos tan débiles desde semejante distancia (con fotos o filmaciones)”. La Unión Astronómica Internacional, que agrupa a todos los observatorios del Mundo y astrónomos, tiene secciones como: astrometría, astrofísica, sólo cometas, pero no existe una rama que se ocupe de este tipo de objetos, por eso la Ufología no es considerada ciencia como la Astrología.