SpaceX dice que está lista para retomar lanzamiento de cohetes

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La compañía SpaceX dijo haber identificado las causas de la explosión que destruyó un cohete con un satélite en septiembre en Estados Unidos y anunció que está lista para retomar los lanzamientos este domingo.

Un cohete no tripulado de SpaceX, el Falcon 9, explotó el 1 de septiembre en Cabo Cañaveral, este de Florida, destruyendo un satélite que Facebook planeaba usar para transmitir internet de alta velocidad a África.

El incidente marcó un revés para la firma espacial privada con sede en California y para su fundador, Elon Musk, quien quiere revolucionar la industria del lanzamiento haciendo reutilizables los componentes de los cohetes.

En un comunicado divulgado este lunes, SpaceX dijo que el problema fue en un recipiente a presión, en el tanque de oxígeno líquido, en la segunda etapa del cohete. Dijo que en el futuro rediseñarán esos recipientes.

La empresa anunció que tiene previsto lanzar 10 satélites de comunicaciones Iridium NEXT desde una base en California este domingo.

Antes, la Administración Federal de Aviación debe aprobar las conclusiones de la investigación sobre la falla de septiembre.

El accidente, el segundo de su tipo desde que se fundó SpaceX en 2002, se produjo poco más de un año después de que un cohete Falcon 9 fracasara tras el despegue el 28 de junio de 2015, destruyendo una cápsula de carga Dragon que se enviaría a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Antes de eso, SpaceX había registrado 18 lanzamientos exitosos del Falcon 9, incluyendo seis de 12 misiones de suministro planificadas a la ISS como parte de un contrato de 1.600 millones de dólares con la NASA.

La empresa realizó otros ocho lanzamientos exitosos desde junio de 2015, incluyendo uno en agosto de 2016, cuando un Falcon 9 puso en órbita un satélite de comunicaciones japonés y luego aterrizó intacto en un buque flotante.

Antes de eso, la empresa perdió varios cohetes cuando intentó aterrizar en posición vertical sobre una plataforma oceánica tras un vuelo, una parte crucial de su estrategia de naves espaciales reutilizables. (03/01/2017)

Se aplaza por segunda vez el lanzamiento de un Ariane-5 con dos satélites

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El lanzamiento de un Ariane-5, cuyo lanzamiento se había aplazado la semana pasada hasta este jueves, se ha vuelto a posponer, en este caso 24 horas, por la detección de una anomalía en una pieza de la parte superior del cohete europeo.

El problema de esa pieza se descubrió durante la fase de transferencia de la lanzadera, explicó en un comunicado la sociedad Arianespace, que añadió que las 24 horas suplementarias se van a dedicar a cambiarla y a realizar "las verificaciones necesarias".

Inicialmente, el despegue del cohete desde la base de Kurú, en la Guayana francesa, debía haberse producido el pasado día 8 pero se cambió la fecha al encontrarse un defecto en un equipamiento de conexión que se sustituyó.

Ahora, la operación está programada para mañana entre las 20.30 y las 21.40 GMT.

Su objetivo es la puesta en órbita del satélite EchoStar XVIII de la compañía estadounidense DISH Network para servicios de teledifusión y del BRIsat de Bank Rakyat Indonesia, el primer banco del mundo que va a explotar directamente un satélite.

Se trata de reforzar las comunicaciones bancarias entre más de 10.600 sucursales, 236.939 equipamientos de transacciones electrónicas y cerca de 53 millones de clientes.

Entre los dos representan una carga récord de 10.731 kilos. (16-06-16)

SpaceX aterriza en una plataforma marítima por segunda vez

Tweet La pasada semana, la empresa privada SpaceX logró hacer aterrizar con éxito, en una plataforma en el mar Atlántico, el primer piso del cohete Falcon, que acababa de poner en órbita un satélite japonés.

SpaceX volvió a repetir su gran hito. Fue el segundo aterrizaje exitoso en una plataforma en el mar para Space Exploration Technologies, o SpaceX, del empresario Elon Musk. La iniciativa trata de ofrecer servicios de lanzamientos con menores costes al reutilizar sus cohetes.

El Falcon despegó como estaba previsto a la 1:21 (05:21 GMT) desde Cabo Cañaveral (Florida) y puso en órbita con éxito el satélite de comunicación japonés SKY perfect JSAT.

Entonces volvió atrás y logró un aterrizaje perfecto en una barcaza situada en el océano Atlántico, alentado por gritos de "¡USA, USA!" de los técnicos.

"¡¡Woohoo!!", escribió Musk en Twitter tras el aterrizaje. "Podría necesitar aumentar el tamaño del hangar de almacenamiento del cohete", agregó.

La compañía está intentando perfeccionar esta técnica de aterrizaje para reutilizar las partes de los cohetes en vez de dejarlas caer en el mar.

SpaceX tenía problemas con el Falcon porque tras poner el satélite en órbita había vuelto a la atmósfera a gran velocidad, lo que dificultaba el frenado. Pero finalmente el aterrizaje fue perfecto.

La compañía, propiedad de Elon Musk, ya hizo aterrizar dos veces con éxito el primer piso del Falcon 9. La primera fue en Florida y la segunda en una barcaza en el Atlántico, el pasado 9 de abril, después de que el cohete hubiera lanzado la cápsula de carga sin tripulación Dragon hacia la Estación Espacial Internacional.

El cohete que se lanzó el viernes viajó al doble de la velocidad de la nave que logró aterrizar el mes pasado y pudo cumplir con la entrega del satélite para transmisión televisiva en una órbita más de 32.200 kilómetros más allá de la Estación Espacial Internacional, que se ubica a unos 400 kilómetros de la Tierra.



TRAJES ESPACIALES

La compañía espacial de Elon Musk contrató a José Fernández, de Ironhead Studios, para que sea el encargado de diseñar los trajes que llevarán sus astronautas.

Fernández es muy reconocido en Hollywood y ha estado al frente de los diseños en películas de ciencia ficción desde los trajes de Batman Returns hasta la reciente Batman versus Superman. También los de Iron Man, Los Vengadores y Tron: El legado. Fernández explicó que el realizar este proyecto es un completo reto y estará listo en los próximos años.

Cohete de SpaceX retorna con éxito tras poner satélites en órbita

Tweet La compañía aeroespacial privada SpaceX completó hoy con éxito una misión de gran dificultad técnica, en la que envió un cohete al espacio para poner varios satélites en órbita y el acelerador regresó a la Tierra, donde realizó un aterrizaje sin complicaciones.

Una cápsula Falcon 9 sin tripulación a bordo de la compañía californiana despegó desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) a las 20:29 hora local (01:29 GMT del martes), con una carga de 11 satélites de comunicación.

Unos minutos más tarde, el acelerador se separó del resto del cohete, realizó un giro de 180 grados y regresó a la Tierra, donde aterrizó sólo 10 kilómetros más lejos de donde había despegado.

El resto del cohete, con la carga, siguió su ruta hasta conseguir poner los 11 satélites en órbita, una operación que duró en total alrededor de media hora.

El de hoy fue el primer envío de un cohete al espacio por parte de SpaceX desde el pasado 28 de junio, cuando otra cápsula Falcon 9, sin tripulación y que llevaba carga para la Estación Espacial Internacional (EEI), explotó minutos después de su lanzamiento.

La cápsula se encontraba a una altitud de 40 kilómetros, traspasada ya la fase del despegue que se considera más peligrosa por las fuerzas aerodinámicas.

SpaceX es la primera compañía privada que ha logrado un contrato con el gobierno estadounidense para llevar a cabo este tipo de operaciones y, en esa ocasión, llevaba más de dos toneladas y media de suministros para la EEI.

La empresa, con sede en California, tiene un contrato de 1.600 millones de dólares (1.466 millones de euros) con la NASA para realizar 12 misiones de abastecimiento a la EEI con su cohete Falcon 9 y su cápsula Dragon.

Estados Unidos retiró su flota de transbordadores en 2011 y perdió la capacidad para realizar viajes tripulados en un vehículo propio, por lo que ha dependido de las naves rusas Soyuz para enviar a sus astronautas a la EEI, con un costo de unos 70 millones de dólares / 64 millones de euros por vuelo.

SpaceX tiene previsto lanzar su primera misión tripulada en 2017.

La NASA lanzará su “platillo volador” en junio

Tweet El proyecto de desacelerador supersónico de baja densidad (LDSD, por sus siglas en inglés), con el que la NASA pretende conseguir aterrizajes más seguros en otros planetas, tendrá su prueba de vuelo hasta cerca del espacio en junio.

El diseño consiste en un vehículo de prueba en forma de platillo propulsado por cohetes, que será lanzado en el espacio cercano a la base de misiles de la Marina de Estados Unidos en Kauai, Hawaii.

La misión LDSD pondrá a prueba tecnologías innovadoras que permitan aterrizar grandes cargas de forma segura en la superficie de Marte, u otros cuerpos planetarios con atmósfera, incluyendo la Tierra. Estas tecnologías innovadoras también permitirán aterrizajes en los sitios de mayor altitud.

Científicos rusos prueban nueva protección antirradiación de naves espaciales

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Científicos rusos de la Universidad Politécnica de Tomsk, en Siberia, han puesto a prueba un nuevo material de protección antirradiación para naves espaciales desarrollado en colaboración con sus colegas de la Universidad Estatal de Bielorrusia.

"Hemos realizado estudios preliminares en los que se han obtenido materiales para elevar la resistencia a la radiación", dijo a Efe el director del Instituto de Física y Altas Tecnologías de la Universidad de Tomsk, Alexéi Yákovlev.

"De hecho, hemos desarrollado una sustancia de varias capas manipuladas a escala atómica, un revestimiento que en condiciones extremas de radiación no debe dejar que el material al que protege se deforme", explicó.

Yákovlev comparó la arquitectura cristalina de la sustancia con la del carbono, que sirve de base tanto para un diamante como para el grafito.

"No hay diferencia en las moléculas. El asunto radica en su estructura: mientras que en el primer caso son durísimas y permiten cortar hasta el cristal, en el segundo se desgastan fácilmente, como observamos cuando escribimos con un lápiz", apuntó.

Agregó que las tecnologías creadas en el instituto permiten obtener distintas propiedades de un mismo material.

El científico precisó que de momento se están haciendo pruebas con cubiertas de capas muy finas, lo que permite obtener "resultados más rápidos".

Una vez concluidas esas pruebas, asegura, será posible crear equipos para posibilitar la aplicación de la protección antirradiación en condiciones extremas, como es el espacio.

El Instituto de Física y Altas Tecnologías de la Universidad dedica gran parte de sus estudios a la elaboración de materiales y tecnologías espaciales, algunas de las cuales ya se utilizan en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Así, el próximo viernes tres astronautas de la EEI aplicarán una sustancia nanotecnológica desarrollada por la Universidad de Tomsk sobre las ventanas de la plataforma orbital para protegerlas de distintos factores cósmicos.

Además, la Universidad de Tomsk tiene previsto inaugurar este año un centro de elaboración de nuevas tecnologías de impresión tridimensional en condiciones extremas.

Esta podrá utilizarse también en la EEI en caso de necesidad de fabricar "in situ" algún elemento de la plataforma.

La Universidad de Tomsk es el principal centro de estudios superiores de Siberia y está considerada como la mejor universidad rusa fuera de Moscú y San Petersburgo, pero aspira a hacerse un espacio entre los mejores politécnicos del mundo.

En sus más de cien años de existencia, de sus facultades han salido unos 150.000 especialistas en los más diversos campos.

Arianespace pretende realizar al menos 11 lanzamientos de cohetes en 2015

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El consorcio europeo Arianespace señaló hoy que este año espera como mínimo repetir los once lanzamientos de cohetes realizados en 2014, y que con la docena de satélites de telecomunicaciones que prevé poner en órbita pretende confirmar su liderazgo mundial en este mercado.

Arianespace explicó en un comunicado que también tiene intención de "capturar el máximo de satélites comerciales de comunicaciones" para los que se vaya a contratar su lanzamiento en 2015, con "un buen equilibrio entre pequeños y grandes".

El pasado ejercicio, el grupo europeo logró 9 de los 18 contratos abiertos a la competencia que se suscribieron en el mundo, con lo que su cartera de pedidos con un total de 29 clientes representan más de 4.100 millones de euros y más de tres años de actividad.

En concreto, tiene en cartera 22 lanzamientos de su cohete Ariane-5 (lo que incluye 35 satélites geoestacionarios de telecomunicaciones), seis para el Soyuz y nueve para el Vega.

Para hacer frente a sus obligaciones con los clientes, ya ha encargado 58 lanzaderas: 32 Ariane-5, 13 Soyuz y 13 Vega.

Entre los comerciales e institucionales, Arianespace firmó el pasado año 14 contratos de lanzamiento, de los cuales 9 para satélites geoestacionarios, dos dedicados a la constelación del sistema de posicionamiento europeo Galileo, dos para Soyuz (Sentinel-1B y o3b-F3) y uno para Vega (Optsat-3000 y Venus).

En 2014, los once lanzamientos realizados sirvieron para poner en órbita un récord de 77,1 toneladas de satélites (23) y, según las primeras estimaciones, eso debería conducir a una facturación récord de 1.367 millones de euros.

La primera misión de este año se ha programado para el 11 de febrero, cuando un Vega debe colocar en una trayectoria suborbital el demostrador atmosférico europeo IXV.

Entre sus clientes institucionales en 2015 está la Comisión Europea, con la continuación del programa Copernicus (un Vega lanzará el Sentinel-2A) y de la constelación Galileo.

También la Agencia Espacial Europea (ESA), con el citado demostrador IXV y con el satélite científico Lisa Pathfinder.

Arianespace aseguró que se ha impuesto "el imperativo de competitividad" antes incluso de la llegada del Ariane-6, un cohete de nueva generación para el que el consorcio participa en la nueva empresa común constituida en 2014: Airbus Safran Launchers.

El cohete Antares que explotó tenía motores de origen ruso

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La propulsión del cohete Antares que explotó el martes pocos segundos después de su lanzamiento es efectuada por motores derivados de una tecnología soviética que data de los años 60, precisó su constructor estadounidense Aerojet Rocketdyne.

“Este motor, llamado AJ-26, conocido inicialmente como NK-33, fue concebido para el lanzamiento del cohete ruso N1 para misiones habitadas a la Luna”, señala en su sitio de internet la empresa con sede en Sacramento (California, oeste de Estados Unidos).

El martes, el cohete que llevaba suministros y experimentos se había elevado muy poco tras su lanzamiento en Virginia (este de EEUU), cuando súbitamente se incendió, explotó y cayó a tierra provocando una gigantesca nube. No había pasajeros ni hubo heridos en tierra, pero sí grandes pérdidas materiales.

El sistema de dos motores AJ26 ofrece al Antares “mejores rendimientos y a costos inferiores que los otros motores de cohetes de igual capacidad”, agrega la firma, que adquirió la licencia de producción de estos motores en Estados Unidos en los años 90.

En el origen, el motor fue ideado por la empresa rusa JSC Kuznetsov, ubicada en las cercanías de Moscú y conocida por sus turbinas a gas. Aerojet Rocketdyne asegura haber modernizado por completo, tanto el motor como todos sus accesorios desde 1993.

Según Orbital Science, la empresa privada contratada por la NASA para lanzar el cohete con una cápsula no tripulada para abastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS), la Unión Soviética gastó en la época el equivalente a 1.300 millones de dólares en diez años en el desarrollo de este motor. En total fueron fabricados alrededor de 200, sin que hayan sido nunca utilizados.

“En los años 60, los soviéticos tenían problemas con este motor y dejaron de fabricarlo”, explicó a la agencia AFP, Marco Cáceres, uno de los expertos en el sector espacial del Teal Group. La NASA probó el AJ-26, que quema kerosene y oxígeno, en su centro de ensayo de Stennis (Mississippi, sur), donde en mayo pasado uno de estos motores explotó durante una prueba.

Por el momento, la agencia espacial se niega a establecer un vínculo entre este accidente y la explosión de Antares, unos segundos después de su lanzamiento desde la base espacial de Wallops, en la costa de Virginia (este). Los cuatro vuelos precedentes de Antares se desarrollaron sin problema alguno, según reportes de la empresa.

Explota cohete en estación de NASA

Tweet Un cohete Antares de la firma privada Orbital Sciences Corporation, con más de dos toneladas de carga para la Estación Espacial Internacional, explotó ayer poco después de su lanzamiento desde las instalaciones de la NASA en la Isla Wallops, en Virginia.
"Orbital Science Corporation está evaluando el estado de la misión” de carga de este vehículo no tripulado, informó la NASA, que precisó que no hay indicios de que haya habido víctimas. La agencia espacial estadounidense (NASA) informó de que la explosión se produjo seis segundos después del lanzamiento del cohete, que quedó en llamas, por causas aún por determinar. El equipo de Orbital Sciences está ejecutando sus procedimientos de contingencia, asegurando los datos, incluidos todos los de telemetría del vehículo de lanzamiento de Antares y la nave espacial Cygnus.
El cohete Antares llevaba la cápsula Cygnus cargada con más de 2 toneladas de material de reabastecimiento para los tripulantes del complejo espacial y experimentos. Esta era la cuarta misión de Cygnus, incluyendo el vuelo de prueba que hizo en 2013, y el primer lanzamiento nocturno del cohete Antares. El lanzamiento estaba previsto para el lunes pero fue suspendido.

Video Cohete Antares de la Nasa explota durante lanzamiento

Tweet El cohete Antares de la Nasa, explotó durante esta tarde a segundos de ser lanzado desde la Isla Wallops, en Virginia, Estados Unidos. El despegue de la nave estaba siendo transmitido en vivo por el organismo estadounidense cuando se produjo la emergencia.
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La nave no llevaba tripulación, y transporta una carga de 2,3 toneladas a la Estación Espacial Internacional. Alrededor de 700 kilos se encontraban destinados a experimentos científicos.

"Orbital Science Corporation está evaluando el estado de la misión", informó la NASA, que precisó que no hay indicios de que haya personas en peligro.

Inicialmente el lanzamiento del cohete se realizaría durante la jornada de ayer, pero fue aplazado diez minutos antes de la hora prevista para el despegue, debido a la presencia de un barco al interior del perímetro de seguridad del lanzamiento, en el océano Atlántico, indicó la Nasa.

La carga del cohete sería utilizada para investigar sobre la irrigación del cerebro y del corazón cuando no existe gravedad, y debería permitir atenuar los dolores de cabeza que padecen los astronautas de la ISS, indicó la Nasa. Los resultados de esta experiencia podrían también tener efectos sobre el tratamiento de enfermedades neurológicas como el Alzheimer.

En tanto, Orbital Science Corporation, empresa a cargo de la nave, dijo en su cuenta de Twitter que "ha habido una anomalía en el vehículo. Vamos a actualizar tan pronto como nos sea posible".

No lanzarán los Protón-M sin saber causas de caída del cohete

Tweet Rusia indicó que no realizará nuevos lanzamientos de los cohetes Protón-M antes de que concluya la investigación de la caída de un aparato de este tipo el pasado 2 de julio.

"Ese trabajo (la preparación de nuevos lanzamientos) sólo empezará una vez terminada la investigación del fallo del cohete (...) y después de que la planta productora tome medidas para erradicar los fallos detectados", dijo Anna Vedísheva, portavoz de la agencia espacial rusa Roscosmos, citada por Interfax.

Desmintió así las informaciones sobre la preparación de un nuevo lanzamiento de un cohete Protón-M que aparecieron en algunos medios rusos.

"Las informaciones sobre el inicio de la preparación del lanzamiento del Protón no se corresponden con la realidad", aseguró. El subdirector de Roscosmos, Alexandr Lopatin, anunció el pasado jueves que unos sensores de velocidad angular mal instalados causaron la caída del cohete que se estrelló en Baikonur (Kazjistán).

Mala instalación causó caída del cohete Protón

Tweet Unos sensores de velocidad angular mal instalados causaron la caída del cohete ruso Protón que se estrelló el pasado día 2 en el cosmódromo de Baikonur (Kazjistán), informó el subdirector de la agencia espacial rusa (Roscomos), Alexandr Lopatin.

"En el Centro Jrúnichev (fabricante de los Protón), los sensores fueron instalados de manera inadecuada", dijo Lopatin, jefe de la comisión estatal investigadora del accidente, citado por la agencia oficial rusa.

Precisó que los seis sensores de velocidad angular con los que se dotan los cohetes de este tipo estaban en perfecto estado, como quedó reflejado en la serie de pruebas a los que fueron sometidos.

Rusia suspende lanzamientos de cohetes espaciales

Tweet Rusia ha suspendido los lanzamientos de los cohetes espaciales Protón-M hasta que concluya la investigación del accidente del pasado lunes, en el que se perdieron tres satélites tras estallar el cohete segundos después de su despegue, anunció hoy el viceprimer ministro ruso, Dmitri Rogozin.

"Los lanzamientos de los cohetes Protón-M se suspenden hasta que se aclaren las causas del accidente", dijo Rogozin, citado por la agencia Interfax, durante una reunión del Gobierno ruso.

A su vez, el jefe de la agencia espacial rusa (Roscosmos), Vladímir Popovkin, precisó a los periodistas que la investigación concluirá "a lo largo de este mes de julio".

Al mismo tiempo, Poopvkin descartó que el aparatoso accidente afecte al lanzamiento del Módulo de Laboratorio Multifuncional (MLM) hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), previsto para el próximo mes de diciembre.

"Creo que antes de diciembre seguro que lo resolvemos todo", subrayó el jefe de Roscosmos.

Segundos después de despegar desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán), el cohete que debía poner en órbita tres satélites Glonass-M para el sistema de posicionamiento ruso Glonass (análogo al GPS estadounidense), se desvió de su trayectoria vertical y se estrelló contra el suelo causando una gigantesca explosión.

La comisión de investigación ha constatado que el cohete fue lanzado antes de tiempo y ha considerado entre las versiones preliminares del siniestro fallos en el sistema de arranque, el sistema de dirección o el motor de la primera etapa del Protón-M.

"Se puede decir con toda seguridad que el cohete salió antes de lo previsto (0,4 segundos antes), cuando los motores no estaban todavía a pleno rendimiento", matizó Popovkin.

Abrumado por los graves fallos que no ha dejado de sufrir la industria espacial rusa en los últimos dos años -nueve accidentes desde el verano de 2011- el Gobierno ruso se ha decantado por la reestructuración integral de todo el sector.

"El Gobierno está decepcionado con lo sucedido recientemente", recalcó Rogozin, que aseguró que la comisión gubernamental para la reestructuración del sector espacial tendrá listo un plan de actuación hacia finales de septiembre.

La de esta semana no fue la primera vez que Rusia perdía tres satélites Glonass-M en un lanzamiento: el 5 de diciembre 2010 tres aparatos de esa serie cayeron en el océano Pacífico debido a un fallo en el bloque acelerador, la última etapa del cohete.

En agosto de 2011, un carguero ruso Progress, que portaba carga vital para la EEI, se estrelló después del despegue, en lo que supuso el primer accidente de ese tipo de nave en más de treinta años.

A esto se suma la pérdida de varios satélites y el fracaso en noviembre del año pasado del lanzamiento de la estación marciana Fobos-Grunt, que supuso un duro revés para los planes rusos de exploración interplanetaria.

También a finales del año pasado las autoridades rusas anunciaron la apertura de un proceso penal por el presunto robo de 6.500 millones de rublos (unos 160 millones de euros) durante el desarrollo técnico del sistema Glonass.

Cápsula privada Dragon inicia con éxito su misión para reabastercer a la EEI

Tweet La cápsula privada Dragon fue lanzada hoy con éxito desde Cabo Cañaveral (Florida) a las 10.10 hora local (15.10 GMT), como estaba previsto, para ejecutar su misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Esta misión supondrá el tercer viaje de una cápsula Dragon, fabricada por la firma privada Space Exploration Technologies para el laboratorio orbital, después de un vuelo de demostración en mayo de 2012 y la primera misión de reabastecimiento en octubre del año pasado.

Dragon lleva unos 550 kilogramos de suministros para la tripulación de la EEI y sus experimentos a bordo del laboratorio, una instalación de 100.000 millones de dólares en la cual participan 15 países.

La EEI orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra y a unos 27.000 kilómetros por hora.

Mañana está previsto que el comandante de la tripulación de turno en la EEI, Kevin Ford, y el ingeniero de vuelo Tom Marshburn usen el brazo robótico de la estación para capturar a la Dragon cuando se aproxime al complejo orbital.

Luego atracarán la Dragon en la porción del módulo Harmony que encara la Tierra por algunas semanas mientras los astronautas hacen el trasiego de la carga.

El programa prevé que la cápsula Dragon vuelva a la Tierra el 25 de marzo y descienda con paracaídas sobre el océano Pacífico frente a las costas de Baja California, trasladando más de una tonelada en equipos y experimentos.

A bordo de la EEI están actualmente seis tripulantes: los rusos Oleg Novitski, Yevgueni Tarelkin y Román Romanenko, los estadounidenses Kevin Ford y Tom Marshburn, y el canadiense Chris Hadfield.

Cápsula Dragon tiene problemas en vuelo espacial

Tweet La nave de una empresa privada que transporta una tonelada de suministros para la Estación Espacial Internacional tuvo problemas hoy poco después del despegue.

El multimillonario fundador de la firma SpaceX, Elon Musk, dijo que se presentó un problema con los impulsores de la cápsula no tripulada Dragon. Tres de los cuatro conjuntos de impulsores no se activaron, dijo Musk por Twitter, en tanto que los controladores del vuelo intentaban superar la dificultad.

Musk afirmó desde el centro de Control de la Misión de SpaceX en Hawthorne, California, que desea la activación de al menos dos impulsores de la Dragon antes de que ésta despliegue sus paneles solares que le suministran electricidad.

Los controladores de vuelo de la NASA en Houston ofrecieron su ayuda como parte de su seguimiento de las operaciones de la estación espacial.

El problema se presentó inmediatamente después de que la Dragon se separara de la etapa superior del cohete portador, nueve minutos después del despegue. El lanzamiento al parecer había transcurrido sin contratiempos.

La Dragon transporta más de una tonelada de suministros a la estación espacial, incluidos los muy necesarios repuestos para los purificadores de aire. De acuerdo con lo previsto, la cápsula llegará mañana a la estación orbital tras un trayecto inusualmente corto.

Esta es la primera vez que la Drogan tiene una complicación de importancia en órbita. Dos cápsulas previas, lanzadas en 2012, no tuvieron problema alguno para alcanzar la estación espacial.

SpaceX tiene un contrato millonario con la NASA para reabastecer al laboratorio orbital y confía en que la empresa transporte astronautas dentro de algunos años.

La empresa privada de California, que dirige el multimillonario que ayudó a la creación del servicio de pagos por internet PayPal, efectuó a tiempo el despegue entre las nubes del cohete portador Falcon.

La misión es la tercera de abastecimiento a cargo de la Dragon, un logro sin par conseguido en un año. Los controladores del lanzamiento aplaudieron y chocaron las palmas entre ellos cuando la nave alcanzó la órbita. La separación sin problemas de la Dragon, del cohete, fue transmitida en vivo por la NASA TV; cámaras a bordo facilitaron imágenes únicas durante los nueve minutos del vuelo. Después se presentaron los problemas.

Durante el vuelo del Falcon, la estación espacial y su tripulación de seis hombres se desplazaban en órbita a 402 kilómetros (250 millas) sobre el Atlántico, por la costa de Nueva Inglaterra. Los astronautas utilizarán un brazo robot robusto para capturar la cápsula y acoplarla a la estación.