viernes, 31 de mayo de 2013

En vivo por internet el paso del Asteroide 1998 QE2



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El Curiosity confirma que un viaje a Marte supera los límites de radiación

El robot Curiosity, que desde agosto se encuentra explorando la superficie de Marte, ha confirmado que los niveles de radiación que supondría un viaje al planeta rojo superan los límites establecidos por la Agencia Espacial estadounidense (NASA) para la salud de los astronautas, informó hoy la agencia.

Sin embargo, la NASA se mostró optimista y dijo que estas mediciones realizadas por el rover están proporcionando la información necesaria para diseñar sistemas que protejan a los exploradores humanos de la exposición a la radiación en las expediciones futuras.

El Detector Evaluador de Radiación del laboratorio que lleva a bordo el robot midió por primera vez la radiación a la que se expondría un ser humano en un viaje de ida y vuelta (de ocho meses de duración), lo que supone "una información vital" para diseñar una futura misión de humanos a Marte.

El cálculo no incluye la radiación a la que se expondrían durante la estancia en la superficie del planeta, la cual aumentaría sobremanera la cantidad calculada en este primer estudio.

Los altos niveles de radiación a los que se expondría un ser humano en un eventual viaje a Marte es uno de los mayores retos a los que se enfrenta la ciencia, debido al incremento exponencial de las posibilidades de desarrollar cáncer debido a la radiación.

Los resultados obtenidos por el Curiosity se publican en el número del 31 de mayo de la revista Science.

Los tipos de radiación que son dañinos para los humanos son los rayos cósmicos galácticos (GCR, por su sigla en inglés), partículas causadas por las explosiones de supernovas y otros cuerpos de alta energía fuera del sistema solar, y las partículas energéticas solares (SEP) asociadas a las erupciones del Sol.

"Basándonos en las mediciones, a menos que los sistemas de propulsión avancen rápido, una gran parte de la exposición a la radiación de la misión será durante el viaje de ida y vuelta, cuando la nave espacial y sus habitantes se expongan a la radiación ambiental en el espacio interplanetario, protegido sólo por la propia nave espacial", explicó Cary Zeitlin, científico principal del estudio.

Algunas compañías privadas prevén que el primer viaje humano a Marte podría realizarse en el 2018, mientras que otros, como la propia NASA, son más cautos y calculan que podrá ser en el año 2030.

El Curiosity halla nuevos indicios de que alguna vez hubo agua en Marte

El robot Curiosity de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) halló nuevos indicios de que alguna vez hubo agua en Marte, según un estudio que publicará este viernes la revista Science.

El Curiosity, que aterrizó en agosto de 2012 en el cráter Gale del planeta rojo equipado con instrumentos de alta tecnología, tomó fotos de varios guijarros de superficie lisa y redonda, muy similares a los que se ven en los lechos de los ríos de la Tierra.

Los guijarros se hallaron muy cerca del cráter Gale, el lugar de aterrizaje del Curiosity.

En total los investigadores examinaron 515 piedras y se dieron cuenta de que todas tenían la superficie redonda y lista, como si hubieran viajado largas distancias por el lecho de un antiguo río.

Los guijarros ofrecen nuevas pistas sobre el pasado de Marte, según Morten Bo Madsen, director del grupo de investigación sobre el planeta rojo en el Instituto Niels Bohr.

Aunque hoy Marte es un planeta árido, los científicos han encontrado pruebas de que el agua fluyó por su superficie hace varios millones de años.

Los robots de la NASA Spirit y Opportunity ya encontraron en su día signos de que hubo agua en Marte.

En marzo pasado la NASA informó de que un análisis de una muestra de roca recogida por el Curiosity reveló que Marte pudo albergar vida microbiana.

Los científicos identificaron azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, algunos de los ingredientes químicos esenciales para la vida.

Un asteroide gigantesco se aproxima a la Tierra

Un asteroide cinco veces más grande que el transatlántico Queen Elizabeth se aproxima velozmente a la Tierra y mañana, viernes, pasará a apenas 5,8 millones de kilómetros, informó la agencia espacial estadounidense NASA.

El objeto espacial, designado como 1998 QE por los científicos "será un blanco espectacular para el radar y esperamos obtener una serie de imágenes de alta resolución que podrían revelar mucho sobre las características de su superficie", indicó el radioastrónomo Lance Benner, investigador principal del radar Goldstone en Pasadena, California.

El interés del público y la avidez de los astrónomos se avivaron recientemente tras la caída, en febrero, de un meteorito en Rusia cuyo impacto liberó una energía que la Academia Rusa de Ciencias calculó en unos 500 kilotones.

El programa Lincoln de Investigación de Asteroides Cercanos a la tierra, del Instituto Tecnológico de Masschusets en Socorro, Nuevo México, descubrió el asteroide el 19 de agosto de 1998.

Los científicos calculan que el meteorito de Chelyabinsk medía unos 15 metros de diámetro y pesaba unas 10.000 toneladas.

El 1998 QE2 mide, según los cálculos de los investigadores, casi 2,7 kilómetros de ancho.

En su trayectoria actual el 1998 QE2 pasará a la hora 20.59 GMT por su punto más próximo a la Tierra -una distancia equivalente a quince viajes entre la Luna y el planeta- y no volverá a acercarse al hogar de los humanos hasta dentro de unos doscientos años.

Aun en el momento en que esté más cerca de la Tierra el 1998 QE2 no podrá verse a simple vista o con binoculares. Se espera que su brillo visual máximo sea de magnitud 11, lo cual lo pondría en el área de telescopios mayores.

La magnitud es el grado de brillo de una estrella según la vista humana, siendo las más brillantes clasificadas como magnitud 1. A simple vista y bajo condiciones óptimas el ojo humano puede ver estrellas hasta de la magnitud 6.

El tránsito de 1998 QE2 ha entusiasmado a los astrónomos aficionados y hasta la Casa Blanca se ha unido a la espera y ofrecerá una tertulia, a la hora 18.00 GMT, por Google+.

Tanto la Casa Blanca como la NASA tienen en la ocasión intereses que van más allá de lo científico: en tiempos de austeridad fiscal el Gobierno procura convencer al Congreso sobre la necesidad de asignar fondos para la vigilancia de objetos espaciales que se aproximan a la Tierra.

Estados Unidos tiene el programa mejor dotado del planeta para la detección y censo de objetos en las regiones próximas a la Tierra y hasta ahora ha descubierto alrededor del 98 por ciento de esos cuerpos conocidos.

Entre los participantes de la tertulia cibernética se cuentan el exastronauta Ed Lu, quien encabeza la fundación B612 que procura construir un telescopio espacial para la observación de asteroides, y Peter Diamandis, co fundador de Recursos Planetarios, una firma que aspira a explotar los minerales de los asteroides.

"Siempre que un asteroide se aproxima tanto (a la Tierra) proporciona una importante oportunidad científica para su estudio en detalle y para comprender su tamaño, forma, rotación, rasgos superficiales y cualquier otra cosa que podamos aprender sobre su origen", señaló Benner en un mensaje en el portal de su laboratorio.

"También usaremos nuevas mediciones por radar de la distancia y velocidad del asteroide a fin de mejorar nuestros cálculos de su órbita y para computar su movimiento en el futuro", continuó.

El asesor de política espacial de la Casa Blanca, Phil Larson, dijo a la cadena NBC News de televisión que "debemos encontrar a los asteroides antes de que ellos nos encuentren".

"En el proceso aprendemos más sobre los secretos del sistema solar y otras oportunidades que presentan las rocas espaciales", añadió.

El programa espacial de Estados Unidos incluye el envío de astronautas que "capturen" un asteroide hacia el año 2020.

jueves, 30 de mayo de 2013

Jaque a la teoría estelar: la mayoría de estrellas no mueren en una explosión

Un equipo internacional de astrónomos ha puesto en jaque la teoría estelar al descubrir que la mayoría de las estrellas no pasan por una fase final explosiva como se creía, sino que se enfrían gradualmente durante miles de millones de años.

Según un comunicado del Observatorio Austral Europeo (ESO) difundido hoy, los científicos han constatado además que las que acaban explotando suelen tener un alto nivel de sodio, aunque desconocen por el momento la relación entre ambos hechos.

"Parece que las estrellas necesitan tener una ´dieta´ baja en sodio para alcanzar la fase de AGB en su edad anciana", explica el líder del equipo de astrónomos, Simon Campbell, del Centro de Astrofísica de la Universidad de Monash (Australia).

La fase AGB, o de rama gigante asintótica en jerga científica, es aquella, hacia el final de la vida de las estrellas de un tamaño similar al sol, en la que explota el núcleo de estos cuerpos celestes y gran parte de su masa es expulsada en forma de gas y polvo al espacio, produciendo una fuerte luminosidad.

Hasta ahora, los modelos teóricos estelares apuntaban que todas las estrellas morían así, pero el equipo de Campbell acaba de demostrar empíricamente que, de hecho, "la mayor parte de las estrellas estudiadas sencillamente nunca alcanza esa fase".

"Nuestros modelos estelares están incompletos y deben ser revisados", afirma Campbell, que estima que un 70 por ciento de las estrellas no cumplen con el modelo y nunca explotan.

Las conclusiones de estos científicos surgen de la observación con el telescopio del ESO situado en La Silla (Chile) de la luz proveniente de las estrellas de un cúmulo globular -agrupación de hasta un millón de estrellas viejas ligadas gravitacionalmente y que orbitan en torno a una galaxia-, en concreto el llamado NGC 6752, en la constelación austral del Pavo.

Los resultados fueron claros: la mayoría de las estrellas observadas nunca llegan a explotar, sino que se convierten en enanas blancas, enfriándose paulatinamente a lo largo de miles de millones de años, y las que explotan contienen siempre altos niveles de sodio.

Los astrónomos concluyen que "la mejor forma de predecir cómo acaban sus vidas es conociendo la cantidad de sodio de las estrellas", en un estudio publicado hoy en la revista científica "Nature".

No obstante, indican que no creen que el sodio por sí mismo sea la causa de este comportamiento diferente, pero consideran que debe estar fuertemente ligado a la causa subyacente, algo que sigue siendo "un misterio" para la ciencia.

El estudio arrancó a raíz de la revisión que hizo Campbell de antiguos artículos científicos, en los que encontró "abrumadoras evidencias", según sus palabras, de que algunas estrellas "se saltaban" las fases de la teoría estelar clásica y, pese a que parecía "una locura", decidió investigar por su cuenta.

El ESO, respaldado por quince países europeos, entre ellos España, es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo.

martes, 28 de mayo de 2013

Un cohete Soyuz con tres astronautas despegó hacia la Estación Internacional



Un cohete Soyuz con una tripulación internacional formada por tres astronautas despegó hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) en la madrugada del miércoles del cosmódromo de Baikonur, en las estepas de Kazajistán.

El cosmonauta ruso Fedor Yurtchikhin, el italiano Luca Parmitano y la estadounidense Karen Nyberg salieron hacia las 20.31 GMT a bordo de la nave Soyuz TMA-09M.

La llegada a la ISS está prevista para las 02.16 GMT del miércoles, tras menos de seis horas de vuelo.

Los tres astronautas se reunirán a bordo del ISS con los rusos Pavel Vinogradov y Alexandre Missurkine, y el estadounidense Chris Cassidy.

Nueve meses del Curiosity mostrados en un minuto

La NASA distribuyó a través de la cuenta de Twitter del Curiosity un video con una sucesión de imágenes en “time lapse” que representa todo el quehacer del rover en Marte desde que aterrizó el pasado mes de agosto.

El video fue elaborado con imágenes disponibles en Internet de la base de datos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), tomadas por la cámara frontal Hazcam a bordo del vehículo. La sucesión de instantáneas en lapso de tiempo abarca el período comprendido entre el Sol 0 (8 de agosto 2012) y Sol 281 (21 de mayo 2013).

El montaje fue realizado por un fan de Curiosity, Karl Sanford, y refleja los diferentes movimientos y pruebas sobre rocas que realizó el vehículo en su entorno marciano. Las escenas se suceden en el video de forma rápida.

Un asteroide de 2,7 kilómetros pasará cerca de la Tierra

Este viernes, el asteroide 1998 QE2 navegará tranquilamente junto a la Tierra, llegando a no menos de alrededor de 5,8 millones kilometros de nosotros, o alrededor de 15 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Aunque no es de mucho interés para los astrónomos y científicos en la búsqueda de asteroides peligrosos, es de interés para los interesados en la astronomía de radar.

“El asteroide 1998 QE2 (de 2,7 kilómetros de diámetro) será un objetivo para las imágenes de radar en circulación en Goldstone y Arecibo, esperamos obtener una serie de imágenes de alta resolución que podrían revelar una gran cantidad de características de la superficie”, dijo Lanza Benner, investigador del radar de observaciones Goldstone del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California.

lunes, 27 de mayo de 2013

Ecuador intenta reparar su satélite Pegaso

La Agencia Espacial Ecuatoriana (EXA) dice que este lunes anunciará si ha logrado reestablecer contacto con su primer y único satélite, Pegaso.

Pegaso es un nanosatélite que chocó contra una nube de partículas de un antiguo cohete soviético el jueves.

El jefe de la EXA, Ronnie Nader, informó que Pegaso estaba todavía en órbita pero se encontraba girando descontroladamente sobre sus dos ejes.

Nader agregó que el satélite no podía recibir ni enviar señales pero que esperaba que pudiera arreglarse.

Pegaso, un pequeño cubo de 10 x 10 cm. y 1,2 kilos de peso, fue lanzado desde el puerto espacial chino de Jiuquan el 25 de abril de 2013.

Viaje a Marte, sin vuelta atrás

Marte ha fascinado desde tiempos inmemoriales. La conquista del espacio exterior fue uno de los grandes sueños de la humanidad en tiempos de la Guerra Fría, pero los días de las expediciones a la Luna, los sputniks y las frases que quedaron para historia parecían haber quedado atrás desde que la NASA empezó a sufrir los estragos de la crisis financiera.

No todo está perdido. O eso piensa la empresa holandesa Mars-One, que prepara el primer asentamiento humano en el planeta rojo. La empresa, creada por el investigador Bas Lansdorp, pretende vender los derechos de explotación de un “reality” para poder financiar el proyecto y así hacer que la utopía pueda convertirse en realidad o, mejor, telerrealidad.

A pesar de ser un proyecto que cuenta con la confianza del doctor Gerard’t Hooft, ganador del Premio Nobel de Física en 1999, científicos del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), de la Agencia Espacial Europea (ESA) y del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata (Sevilla) se muestran escépticos.

Marte, ¿habitable en 2022?

“El único motivo por el que no se ha hecho esta expedición antes es la falta de financiamiento”, explica la portavoz de Mars One, Aashima Dogra. Sin embargo, los científicos encuentran no pocos obstáculos para esta aventura.

Marte es el planeta de nuestro sistema solar con unas características más cercanas a las de la Tierra, pero aun así un astronauta sin el traje espacial “no duraría más de 20 segundos sin perder el conocimiento y moriría al cabo de un minuto”, según el director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata, Miguel Gilate.

Un planeta con un entorno hostil para la especie humana: “la vida en Marte sólo se puede imaginar bajo la superficie (como en la Luna) y con excursiones limitadas en el tiempo”, asegura el director científico de la misión Mars Express, de la ESA, Agustín Chicarro,

Las temperaturas son mucho más bajas que las de la Tierra (-100 grados centígrados) y los astronautas que aceptarán la misión tendrían que soportar, además de una bajísima presión atmosférica, tormentas de viento de hasta 500 kilómetros por hora y radiaciones ultravioletas de una intensidad altísima. Por este motivo “no podemos imaginar a seres iguales a nosotros en otros planetas, ya que las condiciones serán diferentes”, aclara Gilate.

Sin embargo, “Mars-One está poniendo todo el conocimiento que se ha adquirido a lo largo de los años en una sola misión”, afirma la portavoz de la empresa, la cual confía en que -con la transformación de manera artificial de las condiciones del planeta-, los cuatro astronautas que sean seleccionados para el viaje puedan sobrevivir.

“Todos estos cambios no son ni posibles (por procesos de ‘terraformación’ -terraforming- que irían mucho más allá de la duración de vida de la especie humana) ni deseables (por el cambio medioambiental con consecuencias imprevisibles que supondrían estos trastornos en otro planeta)”, asegura el investigador Chicarro.

Un billete sin vuelta

Tras un peligroso viaje de seis a siete meses en dirección al planeta rojo, cuatro de los aspirantes aterrizarán muy lejos del planeta que los vio nacer y jamás podrán regresar.

Encontrar astronautas que no enloquezcan ante la idea de no poder volver es una tarea ardua y difícil y llevan a Chicarro a la conclusión de que “ir a Marte para no volver es algo poco pensado, una manera romántica de suicidarse”.

El motivo que da la empresa Mars-One es que “no existe la tecnología necesaria para traerlos de vuelta”. “Sí existe para poder hacerlo en una misión corta”, pero la empresa quiere crear la primera colonia humana más allá de la estratosfera.

El costo de la misión, unos 6.000 millones de dólares, y el financiamiento también han sorprendido a los científicos y desde la dirección del Centro de Astrobiología del INTA-CSIC Javier Gómez-Elvira recuerda que la NASA tenía pensadas misiones a Marte para 2017.

“En el año 2011 se presentó un proyecto de la NASA, el Space Launch System, en el que se proponía el desarrollo de un nuevo lanzador capaz de enviar una tripulación a Marte” con un presupuesto mucho mayor y que estaría listo para 2017. “Creo que ese proyecto no se ha puesto en marcha por su alto costo”.

Hay una compañía privada, Space X, que apoya a Mars-One. Dice que tendrá listo un lanzador para desarrollar el proyecto, pero lo cierto es que hoy por hoy es extremadamente costoso y “no parece que esté entre las prioridades de las naciones”.

Sea astronauta

Hace menos de un mes que la empresa abrió el proceso de selección para encontrar, previo pago de unos gastos de inscripción que van de cinco a 73 dólares (dependiendo del país de residencia), a los cuatro primeros astronautas.

Los aspirantes deben ser inteligentes, creativos, psicológicamente estables y con buena salud física. Además deben estar preparados para solucionar cualquier problema potencial, “algunos de los cuales son totalmente imprevisibles”, según la web de la empresa.

La capacidad de autorreflexión es la cualidad esencial para los candidatos, aunque también necesitan ser curiosos, tener “un espíritu indomable”, crecer ante las dificultades, mantener una actitud basada en el “puedo hacerlo”, ser capaces de adaptarse a todo tipo de situaciones y toda una larga lista de requisitos.

El proceso de selección, según explica la web, tendrá buena parte de telerrealidad, pues propone que dos de sus cuatro fases sean transmitidas por televisión o internet, a escala nacional o incluso mundial, hasta que queden seis grupos de cuatro personas que pasarán años entrenando.

Una vez llegado 2022, y con todos los aspirantes debidamente formados, la gran decisión se hará de manera “democrática”, en la que “los habitantes de la Tierra” podrán votar sobre qué grupo da el gran salto.

Los futuros aspirantes a astronautas no pierden el tiempo y en la web de Mars-One se agolpan las solicitudes -acompañadas de un video de presentación-, procedentes de todos los rincones del mundo. Entre ellos 13 mexicanos, 11 españoles, seis colombianos, cinco argentinos, cuatro chilenos, un costarricense, un ecuatoriano, un peruano o un guatemalteco, sobre los que los internautas ya están dando su opinión.

¿Realidad o ficción?, hará falta esperar diez años para descubrirlo. Aunque ninguno de los investigadores duda de que algún día el hombre pisará Marte: “La posibilidad de habitar en la Luna o en Marte no parece imposible. ¿Cuándo será factible?, eso es quizás lo que no es posible imaginar”, considera Chicarro.

Pero el afán explorador de los humanos no debe confundirnos. La Tierra “es el planeta más bonito y complejo que conocemos” -dice el científico- “y más nos valdría cuidarlo lo mejor posible” (EFE Reportajes).

La Danza de los planetas Mercurio, Júpiter y Venus que será vista desde la Tierra

Desde el viernes 24 hasta el marte 28 de mayo, un curioso alineamiento planetario entre Júpiter, Venus y Mercurio será posible ver desde la Tierra. Este alineamiento ha sido bautizado como "la danza de los planetas" y consiste en que estos planetas formarán un triángulo que irá variando y moviéndose progresivamente en los días que dure.

El día que mejor se verá será el domingo 26 y para su mejor observación, José Maza, astrónomo de la U. de Chile, investigador del Cata (Centro de Astrofísica y tecnología Afines) y Premio Nacional de Física del año 1999, recomienda mirar hacia el oeste, unos 10 grados hacia el norte, cinco minutos después de la puesta de Sol. "Es como si los planetas fueran siguiendo al Sol", indica, señalando además, que luego de 30 minutos de la puesta del Astro Rey, los planetas se irán escondiendo, "el momento perfecto es tan pronto el Sol se pone en el horizonte".

Para explicar este alineamiento, el astrónomo dice que "es como si uno (un planeta) fuese siguiendo al otro, y este al otro, todos con sus distintas velocidades".

Indica que para ver esta cita planetaria desde el país, un lugar ideal sería el litoral central dado que "ahí se puede ver el horizonte de manera natural, sin cerros, ahí el horizonte lo determina el agua". Además recomienda lugares con buena visibilidad y poca molestia de la luz artificial como el Cajón del Maipo, el Valle de Curacaví o el Arrayán.

Para quienes quieran verlo desde el centro de Santiago y pese a la dificultad que supone la contaminación, Maza dice que "un buen lugar podría ser el Cerro San Cristóbal" comentando además que ojalá con binoculares.

Como dato y para no perderse en lo que se está mirando indica que "Venus es el más brillante de los tres que forman este triángulo".

"Si uno se encuentra en un lugar con buena visibilidad y mira la puesta de Sol, va a ver que comienzan a aparecer este trío y lo podrá seguir un rato. Pero no es un espectáculo que dure más de media hora", dice el astrónomo



viernes, 24 de mayo de 2013

NASA invierte en "impresora de comida"

La NASA asignó US$ 125.000 para el desarrollo de la tecnología del ingeniero Anjan Contractor. Se trata de una impresora 3D que es capaz de ´imprimir´ alimentos.



Como informa el sitio Rusia Today, la agencia espacial de los Estados Unidos está interesada en la parte tecnológica: proporcionar comida a los participantes de misiones espaciales a largo plazo.

Por su parte, el impulsor de la idea, Anjan Contractor, espera que su dispositivo se utilice en tareas más importantes, como la compensación de la falta de alimentos en el mundo y así superar el problema de la desnutrición.

Contractor recibió dinero por parte de la NASA tras la creación de un prototipo de la impresora 3D printer para reproducir chocolate.

Se supone que la impresora preparará la comida a partir de ingredientes en polvo que se almacenan en cartuchos extraíbles.

Mezclando los ingredientes en varias proporciones, y con la adición de agua o aceite, el dispositivo prepara diferentes platos. Según informa el ingeniero, la caducidad de un cartucho puede llegar hasta los 30 años.

El primer producto que podrá ´imprimir´ el mecanismo será una pizza.

La impresora 3D utilizará un software con código abierto, lo que permitirá a los entusiastas mejorar el dispositivo y ampliar en el futuro el surtido de platos.



Satélite ecuatoriano "está vivo" tras colisión lateral con restos cohete ruso

El satélite Pegaso, puesto en órbita el pasado abril, sobrevivió a una colisión lateral con fragmentos de restos de un cohete soviético lanzado en 1985, indicó hoy a Efe el director de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (Exa), Ronnie Náder.

"Pegaso está vivo, está transmitiendo, pero no podemos captar su señal porque está girando sobre sí mismo, de manera en que la antena no puede orientarse a la tierra", señaló Náder tras destacar que la coraza que blinda al satélite impidió que las partículas de los restos del cohete soviético lo dañaran.

Además, precisó que antes de la colisión, ocurrida una media hora después de la medianoche de este miércoles, Exa envió un par de comandos informáticos al satélite para que este se protegiera.

"Sabíamos que íbamos a estar en un giro violento y eso no permite que los paneles solares carguen las baterías" del satélite, por lo que se supuso que tras el impacto se debía ubicar la señal "y por eso lo pusimos en una configuración de supervivencia", explicó.

Ahora "tenemos que esperar a que su sistema de navegación lo estabilice, esto puede ocurrir hasta en tres meses", agregó el cosmonauta ecuatoriano e insistió en que "el satélite está vivo, su electrónica no fue afectada, el escudo lo protegió".

Náder apuntó que los restos también impactaron y cambiaron levemente la inclinación de otro satélite argentino que viajaba cerca de Pegaso y que fue lanzado el mismo día y en el mismo cohete chino en el que el ecuatoriano fue puesto en órbita.

Añadió que los dos satélites están en sus órbitas, es decir, "no van a caerse", aunque en el caso de Pegaso aún se debe verificar si ha sufrido variaciones leves en su trayectoria original.

Si ello ha ocurrido, dijo, podrían haber variaciones de pocos minutos en los tiempos calculados para las transmisiones de vídeo que efectúa el satélite cuando pasa sobre territorio ecuatoriano.

Al momento, Pegaso debe estar girando sobre sí mismo de forma un tanto caótica, pero Náder espera que los seis sistemas de navegación que posee lo estabilicen y así captar su señal.

El nanosatélite Pegaso, puesto en órbita el 26 de abril pasado y cuya señal de vídeo se capta desde el 16 de mayo, ha logrado enviar imágenes de zonas geográficas de Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

El satélite, durante el enlace y envío de imágenes, también transmite sonidos en código morse que estudiantes pueden decodificar gracias a programas establecidos para ello en el afán de EXA de despertar el interés por lo aeroespacial.

Pegaso, un pequeño cubo de 2,1 kilogramos de peso, fue al espacio a bordo de un cohete no tripulado LM2D, lanzado desde el centro espacial de Jiuquan, situado en la provincia china de Gansu.

En la elaboración del nanosatélite ecuatoriano, que tardó en construirse un año, y su gemelo, Krysaor, que se lanzará en agosto próximo desde Rusia y cuya elaboración tomó unos dos meses, EXA y varias empresas privadas invirtieron 80.000 dólares.

De su lado, el Estado ecuatoriano aportó unos 700.000 dólares para el lanzamiento, seguros, logística y pruebas de certificación de ambos satélites.

Subastan en tres millones de dólares viaje al espacio junto a Leonardo DiCaprio

La tradicional gala con la que cada año la asociación Amfar reúne, durante el Festival de Cannes, a actores, artistas y modelos para recaudar fondos contra el sida superó anoche su propio récord, al recolectar 25 millones de dólares.

El evento, realizado en el lujoso hotel de Antibes, cumplió su propósito solidario con la subasta de un viaje al espacio con el actor Leonardo DiCaprio o la promesa de un retrato realizado por la fotógrafa Annie Leibovitz, recompensada ayer con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.

En sus veinte años de historia, esta gala había logrado recaudar en total más de 80 millones de dólares para la investigación contra el sida, por lo que la cifra alcanzada ayer, según indicaron hoy los organizadores, ha superado todas las expectativas.

Tres de los millones recaudados fueron dirigidos a uno de los paquetes más exclusivos de la noche: tres asientos para volar al espacio con la empresa aeroespacial del millonario británico Richard Branson, Virgin Galactic, acompañados por DiCaprio.

La maestra de ceremonias fue la actriz Sharon Stone, pero no faltaron caras conocidas para acompañarla en ese propósito como Janet Jackson y Milla Jovovich, embajadoras de la asociación estadounidense.

Las modelos Heidi Klum, Eva Herzigova, Rosie Huntington-Whiteley, la actriz Nicole Kidman, integrante del jurado de Cannes, junto a colegas de profesión como Adrien Brody, Goldie Hawn o Kristin Scott Thomas, se sumaron a la causa.

Uno de los puntos fuertes de la noche fue la actuación en directo de Duran Duran, la única presentación del grupo durante este año.

Cabe destacar que los artículos o experiencias subastadas no estaban a la altura del común de los mortales: una colección de 40 trajes de firmas como Alexander McQueen, Alexander Wang, Chanel, Christian Dior o Giorgio Armani se acabó vendiendo por 1,2 millones de dólares.

domingo, 19 de mayo de 2013

Paranormal, el grupo que analiza registros de ovnis

Ovnis capturados en grabaciones o fotografías caseras de diferentes lugares de Bolivia llegan a las manos de un equipo de apasionados por los fenómenos extraterrestes. Entonces, inician un análisis, con el respaldo de programas de computadora, que es una especie de cacería virtual para descubrir si el objeto registrado en el firmamento es o no un montaje.

El grupo Paranormal se dedica al estudio de la ufología y de otros fenómenos desde 2009, cuando se formó. Se especializa en la investigación los avistamientos de ovnis en el país y sus actividades se difunden en el programa Pateando Oxígeno, que se transmite por radio Éxito.

“Analizamos dos áreas de actividad paranormal: los duendes, fantasmas, espíritus y seres mitológicos y los casos referidos a ovnis, extraterrestres y teorías de conspiración”, señala el director de la revista, el programa de radio y de televisión Paranormal, Jorge Callao.

Para ellos, la existencia de los ovnis no está en discusión. Tienen la certeza de que tales naves y los seres que los tripulan están en algún lugar del Universo -“quién sabe más cerca de lo que se cree”, agregan- y esto los hizo recolectar información de las personas que proporcionan incluso filmaciones y fotografías de supuestos avistamientos.

Sin embargo, la ufología tiene muchos detractores que argumentan la falta de rigor científico en las supuestas pruebas de las que se valen los seguidores de fenómenos extraterrestres.

Esto, en parte, porque muchos son “testimonios” de encuentros, avistamientos o abducciones, además de fotografías e imágenes que pueden ser calificadas como fraude, dependiendo de los expertos que las analicen.

Testimonios y análisis

Entre las pruebas, consideradas como fidedignas, que tiene el equipo de Paranormal, está la grabación con una cámara de celular de un objeto volador durante un desfile escolar en Cochabamba, a plena luz del día.

Otra fue la serie de fotografías a dos objetos de diferentes colores en la plaza Murillo junto a algo que parece ser un ángel. A ésta se suma otra serie de la familia Asturizaga, en 2011, que tomó imágenes de dos ovnis en Ciudad Satélite, en El Alto.

El análisis de los videos toma hasta tres meses. “Una prueba de que se trata de un montaje es cuando la captura se muestra en alta definición. Las personas que se encuentran con un avistamiento no están preparadas y por eso realizan grabaciones caseras, con lo que tienen a mano”, explica el editor y productor de Paranormal, Jhonns Uribe.

El análisis también se enfoca en descartar si son globos meteorológicos, restos de meteoritos y estelas de aviones, entre otros.

El encargado del análisis audiovisual de Paranormal es Joel Aliaga. Él se encarga de estudiar las luces, tonalidades y sombras de las imágenes.

“Poco a poco se va delimitando una coherencia para saber si son reales o no”, explica.

Otro factor es que estos avistamientos, en su mayoría, ocurren cuando hay grandes concentraciones de gente y también antes o después de fenómenos climáticos importantes.



Una vez comprobada la veracidad, desde su perspectiva, el material se difunde en su revista, en el programa de radio, alguna de las temporadas de su espacio televisivo u otros medios informativos.

Por supuesto, la afición por los ovnis se traslada al campo de los alienígenas y de los encuentros cercanos que van desde el primer tipo (ver un ovni) hasta el quinto tipo (contacto telepático con seres extraterrestres).

El objetivo del equipo, según explican, es informar -con mucho respeto- que no somos los únicos en el Universo y que las personas saquen sus propias conclusiones.











Bolivia y los ovnis



Se dice que están entre nosotros, que se hacen pasar por seres humanos y que están relacionados a profecías apocalípticas. Algunas personas piensan incluso que son ángeles.

Pero el hito que marcó la relación con el fenómeno ovni en Bolivia sucedió en Tarija en 1978, cuando un objeto volador no identificado se estrelló a 40 kilómetros de Padcaya, en la frontera con Argentina. La llegada de científicos de la NASA fue anunciada por periódicos publicados en el país vecino días después del incidente.

En la actualidad el equipo ha identificado cinco lugares con mayor cantidad de avistamientos de ovnis: el lago Titicaca y Copacabana, el Salar de Uyuni, Tiwanaku, Samaipata y Madidi.







“¿Es un pájaro? ¿Es un avión? ¡No... es Superman!”, es la frase que anuncia la llegada de uno de los seres extraterrestres más carismáticos de las historietas. Sin embargo, el equipo de Paranormal afirma que la presencia de los alienígenas en la Tierra está documentada desde de los primeros relatos de la Biblia.

“Nosotros creemos en Dios, no somos blasfemos, pero hay muchos detalles supernaturales que hablan de apariciones o carros de fuego que hacen alusiones a objetos voladores”, dice Uribe.

Con la mirada en el firmamento misterioso, de día y de noche, el registro de ovnis sigue. Y para comprobar su veracidad estarán estos apasionados por la ufología, que esperan que un suceso extraordinario y definitivo ocurra.

viernes, 17 de mayo de 2013

Científicos detectan la mayor explosión lunar en 8 años

Los científicos de la NASA detectaron la mayor explosión lunar en los ocho años que llevan registrando tales fenómenos astronómicos causados por el impacto de meteoritos.
Según explican los investigadores en el vídeo publicado este jueves, laexplosión tuvo lugar el pasado 17 de marzo. El primero en detectarla fue Ron Suggs, un analista del Centro de Vuelos Espaciales Marshall, quien destacó su enorme brillo.
El astrónomo Bill Coke, por su parte, señaló que "ese día un objeto del tamaño de una roca cayó en el Mare Imbrium [el segundo mayor mar lunar] y explotó con un brillo diez veces mayor que cualquiera de los que habíamos visto hasta el momento".
La roca que causó la explosión era tan solo de unos 30 o 40 centímetros y de unos 40 kilogramos de peso. Sin embargo, viajó muy rápido, a una velocidad superior a los 90.000 kilómetros por hora, y la explosión fue equivalente a la de cinco toneladas de TNT.
Los astrónomos indican que el destello fue tan brillante que podría haber sido observado sin telescopio ya que durante un segundo el brillo alcanzó la intensidad de una estrella de magnitud 4.

El telescopio Kepler, presenta un fallo

La NASA anunció que el telescopio Kepler, encargado de buscar pruebas de la existencia de planetas similares a la Tierra, presenta un "fallo" en el sistema de dirección del aparato que podría poner en peligro su futuro.

Los técnicos espaciales indicaron que perdieron el control de un segundo de sus cuatro rotores, utilizados para estabilizar el telescopio y ajustar la dirección de sus lentes. "Es cierto que necesitamos tres rotores de reacción. Pero no diría que Kepler está caído y fuera de operaciones", explicó el jefe científico de la NASA, John Grunsfeld, en teleconferencia. Asimismo, la agencia espacial reconoció que "existen claras indicaciones de que ha habido un fallo interno en el rotor".

Satélite ecuatoriano transmitió primeras imágenes desde el espacio



El satélite ecuatoriano Pegaso transmitió el jueves sus primeras imágenes de video con audio en tiempo real desde que fue puesto en órbita el pasado 25 de abril, informó la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA).

La señal del nanosatélite NEE-01 fue recibida hacia las 10.40 (hora de Ecuador) (15.40 GMT) y duró cerca de seis minutos, durante los cuales se apreció la curvatura terrestre y se escucharon las notas del himno nacional ecuatoriano.

El registro fue monitoreado desde una central del Servicio Integrado de Seguridad (ECU911) en el puerto de Guayaquil (suroeste), por un equipo que lidera Ronnie Nader, primer y único cosmonauta ecuatoriano y quien dirige la EXA.

"La cámara estaba apuntando hacia el este, vimos primero Venezuela y la Amazonía", dijo Nader a periodistas.

"La cámara tenía un enfoque especial, de manera que estaba filtrando las nubes más ligeras. La misión se cumplió tal como habíamos planeado, con todos los tiempos calculados", agregó.

El astronauta sostuvo que se trata de "una proeza tecnológica" dado el tamaño de Pegaso, un cubo de 10 por 10 cm con paneles solares, que al desplegarse alcanzan los 75 cm y un peso de 1,2 kg. El dispositivo está en órbita a unos 600 km sobre la Tierra.

"Es la primera vez que un nanosatélite es capaz de transmitir video en tiempo real, porque los que ya están en órbita y los planeados solo transmiten fotos", destacó.

La transmisión fue seguida por internet en varios colegios del país, según imágenes transmitidas por la televisión local. Está previsto que Pegaso emita nuevas señales la noche de este jueves y el viernes por la mañana.

El satélite, construido y armado en Ecuador, fue lanzado en un cohete no tripulado desde la estación china de Jiuquan. Su construcción demandó 80.000 dólares que fueron aportados por el sector privado, mientras que el gobierno destinó 700.000 dólares para el lanzamiento, seguros, logística y pruebas de certificación del aparato, realizadas en Holanda en febrero pasado.

Ecuador proyecta el envío de un segundo satélite al espacio, llamado Krysaor, en julio próximo desde Rusia, que tendrá las mismas características de Pegaso.

jueves, 16 de mayo de 2013

Descubren cinta de fuego oculta de Orión

Una nueva imagen de nubes cósmicas de la constelación de Orión revela lo que parece ser una cinta de fuego en el cielo. Se trata de un resplandor naranja que representa una tenue luz proveniente de los granos de polvo interestelar frío, en longitudes de onda largas para el ojo humano, según el nuevo análisis del Observatorio Europeo Austral con el telescopio “Atacama Pathfinder Experiment”, en Chile.

Las nubes de gas y polvo interestelar son la materia prima de la que están hechas las estrellas. Sin embargo, estos diminutos granos de polvo bloquean la visión de lo que hay dentro y detrás de las nubes, por lo menos en longitudes de onda visibles, por lo que los procesos de formación estelar son difíciles de observar. Por ello, los astrónomos necesitan usar instrumentos que permitan ver en otras longitudes de onda de la luz.

El Sol registró cuatro potentes erupciones

El Sol registró cuatro potentes erupciones esta semana, alcanzando la actividad más intensa este año y causando interrupciones limitadas en las radiocomunicaciones de alta frecuencia, informó la NASA.

Las cuatro erupciones observadas desde el lunes pertenecen a la categoría X, la más intensa en estos fenómenos. Son las primeras de este tipo en este año, declaró la agencia espacial estadounidense.

"Esta es la erupción de tipo X más fuerte de 2013 hasta el momento, sobrepasando en fuerza los dos tipos de erupciones X ocurridas en las últimas 24 horas", afirmó la NASA en referencia a una erupción que alcanzó su punto máximo a las 01H11 GMT del martes.

Una cuarta erupción de tipo X alcanzó su punto cumbre a las 01H48 GMT el miércoles, informó la NASA. La cuarta erupción fue medida como X1.2, causó un corte temporal de radio que se ha mantenido desde entonces y fue categorizada como "fuerte" o R3 en una escala del 1 al 5 por la escala de tiempo meteorológico espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.

Las últimas erupciones comenzaron el 13 de mayo y lanzaron ondas de radiación solar, conocida como eyección de masa coronal (CME). La más fuerte viajó particularmente rápido, a una velocidad aproximada de 2.253 kilómetros por segundo, según informó la NASA.

La agencia espacial estadounidense afirma que las CMEs fusionadas producirán una nube de material solar que "podría golpear al pasar a los satélites STEREO-B y Epoxi", observatorios espaciales que orbitan la Tierra para vigilar las tormentas solares y el pasaje de cometas.

"Se ha notificado a los operadores de la misión. Si es necesario los operadores pueden poner a los dispositivos espaciales en un modo de seguridad para proteger a los instrumentos del material solar", afirmó la NASA.

Los expertos afirman que el incremento de la actividad solar es común ahora mismo porque el Sol está en una fase de inicio de un nuevo ciclo de actividad de 11 años que se espera alcance su punto máximo en 2013. El Sol vive alternativamente ciclos de 11 años de actividad y calma.

Según los expertos del tiempo espacial en la NOAA, se esperan erupciones solares más fuertes en los próximos días. Aunque los CMEs envían potentes radiaciones, la Tierra está protegida por su campo magnético.

La actividad solar puede interrumpir momentáneamente las señales de GPS y de los satélites de comunicación, pero la mayoría de las personas no percibirán estos efectos en su vida cotidiana.

La primera erupción de clase X de este ciclo solar ocurrió en febrero de 2011 y la más potente en agosto de 2011.

Foto: AFP

miércoles, 15 de mayo de 2013

Ultiman detalles para la difusión mañana de imágenes del satélite ecuatoriano



La Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) informó hoy que tiene "todo listo" para la difusión mañana por internet de las imágenes de vídeo captadas desde el espacio a través de su nanosatélite Pegaso, el primero que Ecuador puso en órbita el pasado 26 de abril.

Ronnie Nader, director de EXA, indicó a Efe que a las 10.37 hora local (15.37 GMT) empieza el paso del satélite por una zona donde la estación terrena lo pueda captar por lo que prevén que aproximadamente cuatro minutos después puedan tener el "contacto directo" con el satélite.

Nader dijo que las imágenes se podrán ver a través de internet por lo que ahora están avisando a escuelas y colegios para que se conecten a la red y sean testigos del suceso.

"Pegaso está siempre dándole la vuelta al planeta de norte a sur y al mismo tiempo el planeta gira debajo de él, entonces solamente tenemos contacto con Pegaso un par de veces al día", dijo al indicar que sólo pueden tener la imagen completa "cuando el paso es por encima de 20 grados por sobre el horizonte".

Eso solo ocurre tres o cuatro días por semana, indicó al señalar que, además, de las imágenes de este jueves por la mañana, podrá verse su señal a las 22.48 hora local (03.48 GMT del viernes).

Nader calcula que las imágenes podrán verse por unos siete minutos, tiempo en el cual también se escuchará un audio en clave morse.

Exa publicará en el sitio web de Pegaso un calendario de cuándo podrán verse las imágenes en vivo a través de internet en tanto que en otro portal se colgarán algunas imágenes grabadas de "lo que ve Pegaso".

Pegaso, un pequeño cubo de 2,1 kilogramos de peso, fue al espacio el pasado 26 de abril a bordo de un cohete no tripulado LM2D, lanzado desde el centro espacial de Jiuquan, situado en la provincia china de Gansu.

En la elaboración del nanosatélite ecuatoriano, que tardó en construirse un año, y su gemelo, Krysaor, que se lanzará en agosto próximo desde Rusia y cuya elaboración tomó unos dos meses, EXA y varias empresas privadas invirtieron 80.000 dólares.

De su lado, el Estado ecuatoriano aportó con unos 700.000 dólares para el lanzamiento, seguros, logística y pruebas de certificación de ambos satélites.

Pegaso, construido íntegramente en Ecuador, ha sido puesto en el espacio con fines educativos y científicos.

martes, 14 de mayo de 2013

Miles de personas viajarían a Marte sin retorno


La empresa Mars One, una compañía sin fines de lucro en Holanda, lanzó el pasado abril una campaña de captación de voluntarios para crear la primera colonia en Marte a partir de 2023. Según informaron, hay varios candidatos sin ánimos de regresar.

Revelaron que los interesados son de todas partes del mundo y que la mayor cantidad de solicitudes provino de Estados Unidos (17.324), seguido por China (10.241), el Reino Unido (3.581), Rusia, México, Brasil, Canadá, Colombia, la Argentina y la India.

La idea de los organizadores del proyecto es que al menos 500.000 personas se alisten en la misión antes del 31 de agosto, cuando termina el período de solicitud.

Los candidatos deben tener al menos 18 años, gozar de buena salud mental y física y estar dispuestos a someterse a un programa de capacitación que durará alrededor de ocho años.

El primer equipo, formado por cuatro personas, partirá en 2023 y calculan que tardará unos siete meses en llegar a Marte, su destino. A partir de esa fecha, planean enviar cada dos años a nuevos astronautas para que se unan a la aventura de construir y desarrollar bases.

Mars One deja claro a los candidatos que tienen que ir con la idea de que nunca regresarán a la Tierra. A partir de su llegada a Marte, el planeta rojo se convertirá en su nuevo hogar, donde van a vivir y trabajar el resto de su vida.

En cuanto a la financiación, ha explicado que se realizará mediante retransmisión televisiva interactiva de todos los aspectos de esta misión, desde la selección de astronautas y sus preparativos para la llegada a Marte, hasta la vida de estos cuando habiten en el espacio exterior.


El núcleo de la Tierra no está sincronizado con la rotación del planeta

El núcleo de la Tierra rota a diferentes velocidades, acelerando y desacelerando con frecuencia, y este movimiento no está sincronizado con la de la masa restante del planeta, según un estudio divulgado hoy en Australia.

La investigación liderada por Hrvoje Tkalcic de la Universidad Nacional Australiana (ANU) reveló que no solo la tasa de rotación del núcleo es distinta a la del manto, la capa que está por debajo de la corteza terrestre, sino que, además, su velocidad es variable.

"Es la primera evidencia experimental de que el núcleo rota a diferentes velocidades", dijo Tkalcic en un comunicado de la ANU.

Los investigadores descubrieron que en comparación con el manto, el núcleo rotaba a mayor velocidad en la década de 1970 y 1990, pero desaceleró en la de los 80.

"La aceleración más dramática probablemente ocurrió en los últimos años, aunque necesitamos hacer mayores pruebas para confirmar esta observación", comentó Tkalcic, al recordar que Edmund Halley especuló que las capas internas de la Tierra rotaban a diferente velocidad en 1692.

Para efectos del estudio, el experto en física y matemáticas analizó, a través de un método novedoso, los registros de los terremotos dobletes de los últimos 50 años para medidas la velocidad de la rotación del núcleo terrestre.

Los terremotos dobletes son dos seísmos de magnitud casi idéntica que pueden registrarse en un período que varía entre un par de semanas a 40 años, y que se diferencian de las réplicas.

Tkalcic comentó que le pareció emocionante ver que "incluso con una diferencia de diez, veinte o treinta años, estos terremotos se asemejan. Cada par tiene una leve diferencia, y ésta corresponde al núcleo. Hemos podido usar esa diferencia para reconstruir la historia de cómo el núcleo ha rotado en los últimos cincuenta años".

Tkalcic cree que su nuevo método ayudará al entendimiento del papel del núcleo terrestre en la creación del campo magnético que permitió la evolución de la vida en el planeta al actuar como un escudo contra la radiación cósmica, según el comunicado de la ANU.

Bion-M: Rusia lanza Arca de Noé al espacio

Importante. Rusia puso en órbita durante un mes la cápsula espacial Bion-M con casi 100 animales a bordo.

del 19 abril al 18 de mayo un viaje al espacio

La nave, que pasará un mes en órbita, lleva más de 100 animales a bordo entre caracoles, lagartijas, ratones y otros pequeños reptiles. La agencia espacial rusa lanzó al espacio el 19 de abril una nave muy especial. Se trata de una auténtica “Arca de Noé”, con más de 100 animales a bordo entre caracoles, lagartijas, ratones y otros pequeños reptiles. El objetivo, comprender mejor los efectos de los viajes espaciales sobre los organismos vivos, en previsión de futuros vuelos tripulados de larga duración.

El nombre de la misión es Bion-M, y hunde sus raíces en las misiones espaciales con animales emprendidas por la Unión Soviética desde mediados de los años sesenta. Tras varios aplazamientos desde el año 2010, la cápsula científica está ahora por fin en órbita junto a sus pequeños ocupantes, que permanecerán allí hasta el 18 de mayo. Después de regresar todos a la Tierra, los científicos completarán los análisis y pruebas previstos para comprobar su grado de resistencia a las condiciones de ingravidez, así como su proceso de readaptación a la vida y las condiciones de nuestro planeta.



Durante los 30 días que está previsto que dure el viaje, se llevarán a cabo a bordo más de 80 experimentos científicos proporcionados por varios institutos de la propia Rusia, además de por la NASA y distintos organismos europeos. En conjunto, estos trabajos ayudarán a comprender mejor los efectos negativos que los vuelos tripulados (especialmente los de larga duración) pueden ejercer sobre el organismo humano.

La idea es ser capaces de desarrollar medidas eficaces contra estos efectos, tanto desde el punto de vista mecánico como farmacológico o nutricional.
COMPROBAR SU RESISTENCIA

La misión despegó el pasado día 19 del cosmódromo de Baikonur a lomos de un cohete Soyuz 2.1a. La selección de los tipos de animales se ha realizado con sumo cuidado. En efecto, todas las especies elegidas guardan similitudes inmunológicas, biológicas o estructurales (especialmente en el esqueleto) con el ser humano. Durante el viaje, por ejemplo, se llevaron a cabo estudios sobre densidad ósea, músculos y sistema cardiovascular de los 45 ratones que hay a bordo, pero también diversos test de resistencia psicológica.
Los estudios biomédicos
muy interesante Y AFP

Durante la misión de un mes y en la que colaboran la NASA y el Instituto Ruso de Problemas Miomédicos de Moscú, los animales fueron sometidos a diversos estudios biomédicos espaciales.

Los expertos han indicado que todas las especies elegidas guardan similitudes inmunológicas, biológicas o estructurales con el ser humano.

Bion-M estuvo equipada con decenas de cámaras de vídeo para vigilar el estado de los animales y su adaptación al medio. Los pasajeros del satélite permanecieron en una órbita circular inicial de 575 kilómetros a 64,9 grados de inclinación.

El principal objetivo de la misión es investigar la fisiología animal en situación de microgravedad, así como analizar los efectos radiobiológicos e identificar parámetros biológicamente significativos de radiación ionizante cósmica.

Concretamente, los científicos de la NASA se centraron en la respuesta de los vasos sanguíneos, las articulaciones de la rodilla y los codos, la columna vertebral y el oído interno, encargado de mantener el equilibrio. Con los datos recabados serán útiles, entre otras cosas, para preparar un futuro viaje tripulado a Marte.

Además, los investigadores analizan cómo se readaptan las células y los tejidos a la gravedad terrestre después de pasar un mes en el espacio. Hasta ahora, los estudios en el espacio se habían llevado a cabo en períodos no superiores a dos semanas y con tecnología más rudimentaria.

El módulo de investigación volverá a la Tierra el 18 de mayo y aterrizará cerca de la ciudad de Orenburg (Rusia). Ahora es cuando comenzará la segunda parte de este trabajo.
EXPERIENCIAS ANTERIORES

Las anteriores experiencias de este tipo se hicieron con monos, afirma la televisión rusa que mostró imágenes en blanco y negro de estos primates utilizados para preparar las misiones humanas a bordo de la estación soviética Mir y luego en la Estación Espacial Internacional (ISS).

La primera experiencia soviética de este tipo con un animal se hizo con la perra Laika en 1957, que precedió el primer vuelo de un hombre al espacio, el de Yuri Gagarín en 1961.

La perra murió al cabo de unas horas en el espacio.




viernes, 10 de mayo de 2013

La NASA planea una caminata espacial para localizar fuga de amoniaco en EEI

Rusia y Estados Unidos consensuarán hoy una caminata espacial extraordinaria de los astronautas de la NASA para localizar la fuga de amoníaco en un radiador de la Estación Espacial Internacional (EEI), anunció el jefe del segmento ruso de la misión, Vladímir Soloviov.

"La decisión aún no está tomada. Lo trataremos hoy. En general no tenemos nada en contra. Realmente tienen una seria avería, muy seria (en el segmento estadounidense de la EEI). En estos casos debemos cooperar como socios", dijo Soloviov.

Una fuente del sector aeroespacial ruso adelantó a la agencia Interfax que la caminata podría tener lugar mañana sábado.

Esta madrugada, la NASA reveló que los astronautas de la EEI han descubierto una fuga de amoníaco en un radiador de la nave, un problema que ya había aparecido en años anteriores.

Aunque el radiador se halla en el segmento estadounidense de la plataforma espacial, los rusos también lo usan, ya que el sistema de abastecimiento de energía es común, explicó Soloviov. El amoníaco es un elemento fundamental que circula a través de los sistemas externos de control térmico de la estación para enfriar y mantener en la temperatura adecuada la electrónica y otros sistemas de la estación.

La fuga puede afectar al funcionamiento del canal generador de electricidad, que alimenta a un gran número de componentes de la estación y que podría provocar un sobrecalentamiento en los sistemas si quedara fuera de servicio, lo que afectaría a todo el complejo espacial.

Pegaso, el satélite ecuatoriano, comenzará a difundir imágenes el 16 de mayo



La Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) informó hoy que el próximo 16 de mayo empezará a difundir por internet las imágenes de vídeo de la tierra captadas a través de su nanosatélite Pegaso, el primero que Ecuador puso en órbita el pasado 26 de abril.

Ronnie Náder, director de EXA, indicó a Efe que el jueves de la próxima semana empezarán las transmisiones "en vivo" de Pegaso, "para Ecuador y para el mundo", luego que se hagan ciertos "ajustes" a la cámara del satélite para "mejorar la imagen, que sea más clara, más nítida, que los blancos sean más definidos".

"En este momento ya tenemos el enlace de vídeo de Pegaso", pero "queremos que transmita al doble de potencia", lo que supone un consumo mayor de energía, explicó el cosmonauta ecuatoriano.

El satélite se alimenta de energía solar y para "pasar a Pegaso a un modo de transmisión de alta potencia" se requiere que sus baterías estén completamente recargadas, añadió.

Las transmisiones del pequeño satélite, de 10 centímetros cúbicos de volumen, se efectuarán "sólo cuando esté en el rango de Ecuador", es decir, cuando pase por la órbita del país, dijo Náder.

La señal de vídeo será recibida en la estación "Hermes-A", el centro de control de EXA ubicado cerca de la ciudad portuaria de Guayaquil, en el suroeste de Ecuador, que "inyectará" la imagen a internet para su acceso libre y gratuito.

Pegaso, un pequeño cubo de 2,1 kilogramos de peso, da la vuelta a la Tierra de polo a polo y pasa aproximadamente 37 minutos en eclipse y 65 minutos en iluminación, según del director de EXA.

Dicho satélite fue al espacio el pasado 26 de abril a bordo de un cohete no tripulado LM2D, lanzado desde el centro espacial de Jiuquan, situado en la provincia china de Gansu.

En la elaboración del nanosatélite ecuatoriano, que tardó en construirse un año, y su gemelo, Krysaor, que se lanzará en agosto próximo desde Rusia y cuya elaboración tomó unos dos meses, EXA y varias empresas privadas invirtieron 80.000 dólares.

De su lado, el Estado ecuatoriano aportó con unos 700.000 dólares para el lanzamiento, seguros, logística y pruebas de certificación de ambos satélites.

Ese satélite, construido íntegramente en Ecuador, ha sido puesto en el espacio con fines educativos y científicos.

jueves, 9 de mayo de 2013

Los primeros pisarán suelo marciano en 2023

Según el programa de la compañía "Mars One", los primeros cuatro astronautas pisarán suelo marciano el año 2023. Los candidatos tendrán que aceptar tres meses de entrenamiento anual, desde 2015, en un ambiente aislado durante más de siete años.

En 2016 sería enviado un satélite a Marte para hacer una primera aproximación al terreno. Dos años después, un robot analizaría la mejor localización para establecer el campamento base. El primer grupo emprendería el viaje de ocho meses en 2022 para llegar al planeta rojo al año siguiente —el 2023—.

Cada dos años, sería enviado un nuevo grupo. Allí los colonos establecerían un hábitat autosuficiente con la ayuda de rovers. Vivirían en casitas de 50 metros cuadrados y cultivarían sus alimentos.

En cada viaje la tripulación estaría formada por dos hombres y dos mujeres, para que puedan reproducirse, aunque no se enviarán parejas. Cámaras instaladas por toda la base retransmitirán a la Tierra cómo es la vida allí, de forma que “Mars One” también podría convertirse en el primer "Gran Hermano" desde el espacio.



"Marte Uno" arrasa en postulaciones

Las razones por las que las personas se postulan a esta aventura sin retorno son variadas y hay postulantes de diversas partes del mundo, incluida Latino América (gente de Chile, Colombia, Uruguay y otros).

Hay más de 2 mil personas interesadas, entre ellas más de 600 chinos enviaron sus solicitudes en las primeras 72 horas de abrirse el plazo para participar del proyecto "Mars One" (Marte Uno).

“Soy un escritor y tengo muy buen sentido del humor, así que nunca se aburrirán conmigo”. “Esta es mi fantasía hecha realidad”. “Quiero inspirar a la gente”. “Sacrificaría cualquier cosa para algo tan importante”. Son algunas de las frases de los aspirantes, cuyos videos ya se pueden ver por Internet en la página oficial de Mars One (http://applicants.mars-one.com/).

Sobran los que están dispuestos a ser héroes.

Ofrecerse como voluntario tiene un precio que varía según los países en función al Producto Interno Bruto (PIB) de cada país.

En el caso de China es de 11 dólares y para los habitantes de Catar es de 75 dólares. Según la compañía, servirá para financiar la misión y que al mismo tiempo evita solicitudes de gente que no esté seriamente interesada.



Los colonos establecerán un hábitat autosuficiente

La Mars One Foundation, una organización sin ánimo de lucro, pretende enviar humanos a Marte para establecer el primer asentamiento permanente fuera de la Tierra. Allí —en el planeta rojo— los colonos establecerían un hábitat autosuficiente con la ayuda de rovers, vivirían en casitas de 50 metros cuadrados y cultivarían sus alimentos, explica Bas Lansdorp, cofundador de la empresa.

Explica que los astronautas usarán la tecnología existente en todos los aspectos del proyecto: la energía será generada con paneles solares, el agua será reciclada y extraída de la tierra y los astronautas plantarán sus alimentos. En cualquier caso, llevarán raciones de emergencia y recibirán más alimentos cada dos años, cuando lleguen nuevos exploradores.

"Tendrán todo tipo de equipos modernos para comunicarse con sus seres queridos, pueden enviarles mensajes y sólo tomarán entre seis y 20 minutos en llegar a la Tierra”, señala Lansdorp.

En Marte, la responsabilidad principal de los astronautas será mantenerlo todo en correcto funcionamiento. Por ello, los primeros equipos deberán tener los conocimientos necesarios para resolver cualquier problema potencial. Algunos de estos problemas serán totalmente imprevisibles, dadas las condiciones del planeta rojo.

El plan fue diseñado utilizando la tecnología existente disponible a través de la industria espacial privada. Es apoyado por científicos como el holandés Gerardt Hooft, premio Nobel de Física en 1999, aunque es tan ambicioso que ha despertado muchas dudas sobre su viabilidad por multitud de cuestiones, incluidos los peligros, por ejemplo, de la radiación. Además, ¿es muy estable alguien que se ofrece para ir a otro planeta sabiendo que nunca va a volver? "Todavía soy escéptico, pero esto es técnicamente posible", señaló Hooft.



Misión tripulada en 2018

El multimillonario empresario Dennis Tito pretende lanzar una misión tripulada al planeta rojo en 2018, a través de la Fundación Inspiración Marte que él mismo creó.

El viaje de ida y vuelta a Marte duraría 501 días.

La misión partiría de la Tierra el 5 de enero de 2018 y llegaría a Marte el 20 de agosto de ese mismo año. El regreso está programado para el 21 de mayo de 2019.

La tripulación, compuesta por un matrimonio (Taber MacCallum y Jane Poynter), no llegarían a aterrizar en la superficie de Marte, sino que se aproximarían a una distancia de unos pocos cientos de kilómetros del planeta rojo. "Cuando estás tan lejos y la Tierra no es más que un pequeño punto azul, vas a necesitar a alguien a quien poder abrazar", dijo el empresario en declaraciones a la web Space.com.

Tito, que fue ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, se convirtió en 2001 en el primer turista en el espacio, tras pagar 20 millones de dólares. Pasó seis días con los tripulantes de la EEI.

Se aprovechará una alineación infrecuente de los planetas que permitiría realizar el viaje de la Tierra a Marte de forma relativamente rápida y económica. Además se utilizarán tecnologías de cohetes y naves que ya existen en el mercado, como la cápsula Dragon de la compañía Space X, en California (Estados Unidos).

Más de 20 mil personas quieren ir a Marte y no regresar a la Tierra

La empresa holandesa Mars One busca un grupo de personas para enviarlo a un viaje sin retorno a Marte. El proyecto fue lanzado el pasado mes de abril y ya ha recibido más de 20 mil solicitudes de personas de todo el mundo que desean pisar y vivir hasta sus últimos días en el planeta rojo.

El objetivo es establecer una colonia humana permanente en Marte —a partir de 2023— donde poder "prosperar, aprender y crecer", según anuncia su página web. Además, convertirá en un “reality” toda la epopeya para financiarse. La intención es formar "un asentamiento habitable y sostenible", preparado para recibir astronautas cada dos años, a través de un plan que ellos mismos consideran "preciso, realista y totalmente basado en la tecnología existente". Según confirma la organización, este proyecto es "económica y logísticamente factible".

La solicitud de una candidatura debe hacerse por Internet a través de apply.mars-one.com hasta el 31 de agosto de 2013, de todos los solicitantes se seleccionará a 24 personas para participar de esta aventura y pasar el resto de sus vidas en el planeta vecino. Piensan enviar seis grupos de cuatro personas cada uno en lapsos de dos años. El primer grupo llegaría en el 2023 y su costo sería de 6 mil millones de dólares. Cada uno de los viajes posteriores, costaría 4 mil millones de dólares.

Colonia habitable

La compañía se ha comprometido en que, en los 10 próximos años, construirá una colonia habitable y sostenible, diseñada para recibir nuevos astronautas cada dos años. Una década en la que se preparará a los concursantes a su nueva vida y mentalizarles que nunca regresarán a sus casas terrestres. A partir de su llegada, Marte se convierte en su nuevo hogar, donde van a vivir y trabajar el resto de sus vidas.

Viaje sin retorno

La razón por la que éste será un viaje sin regreso es que durante los ocho meses que dura el viaje, los astronautas pierden masa ósea y muscular y, tras pasar mucho tiempo en un planeta con el campo gravitacional (3,711 m/s2) más débil que la Tierra (9,8m/s2), sería imposible volver a ajustarse de nuevo a una gravedad mayor como la de nuestro planeta, explicó a la BBC Mundo Bas Lansdorp, el cofundador de Mars One.

Gran Hermano eterno

La falta de oxígeno y la peligrosa radiación no son un problema para el empresario holandés Bas Lansdorp, que pretende desafiar a la gravedad llevando al "planeta rojo" un Gran Hermano eterno. Mars One, así se llamará el reality. El empresario ha propuesto un "blindaje, poner objetos entre los astronautas y la radiación". Es decir, tiene en mente situar una "capa sobre la superficie" de Marte, para proteger a los concursantes. Será el primer reality a nivel mundial, que todo el mundo podrá seguir en vivo y en directo.

Pero, ¿cómo pretende financiarlo? En su página web se explica que la base de la financiación será la retransmisión televisiva interactiva de todos los aspectos de esta misión, desde la selección de astronautas que se hará al estilo de los programas "reality", hasta el aterrizaje y la vida extraterrestre.

Requisitos

La selección de astronautas está abierta a cualquier persona que cumpla los requisitos de ser mayor de edad (18 años o más), tener buena salud, ciertas aptitudes de supervivencia y un conocimiento adecuado del inglés. Además deben ser fuertes, adaptables, ingeniosos y capaces de trabajar en equipo. No se necesita tener una formación militar ni experiencia en pilotar aviones ni siquiera estudios científicos.

A lo largo del programa de selección de astronautas, se seleccionarán los candidatos que tienen una buena salud física y mental y que tengan cinco características claves: resiliencia, adaptabilidad, curiosidad, capacidad de confiar en los demás, y creatividad.

No parecen demasiadas exigencias para convertirse en los primeros humanos que pisen la superficie del mundo vecino. Si la compañía es capaz de cumplir lo que anuncia sería una hazaña que se adelantaría incluso a los planes de la NASA que explicó que los primeros astronautas puedan poner pie en Marte los primeros años de la década de 2030.

La idea es tan audaz tanto desde el punto de vista económico como humano que muchos dudan de que se haga posible. Una vez seleccionados, los voluntarios recibirán formación física y psicológica para afrontar con garantías esta aventura.

Todos los "intrépidos" que tengan pensado empezar una nueva vida en Marte, pese a los avances tecnológicos esgrimidos por Mars One, deberán recordar la atmósfera inhabitable del planeta rojo, los vientos solares, la falta de agua líquida, que la presión atmosférica es "prácticamente un vacío", que los niveles de radiación son más altos que en la Tierra y que las temperaturas varían mucho (entre los -87 y los -5 grados centígrados).

El planeta rojo, el más parecido a la Tierra

Marte es el cuarto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra). Es, en muchos aspectos, el más parecido a la Tierra e investigado por el ser humano. Su nombre responde al dios de la guerra de la mitología romana.

Es conocido también como el “planeta rojo” debido a la apariencia rojiza que le confiere el óxido de hierro que domina su superficie. Su atmósfera es delgada formada de dióxido de carbono. Tiene dos lunas o satélites naturales: Fobos y Deimos.

Uno de los elementos que siempre llamó mucho la atención de los seres humanos sobre Marte fue su geología. Debido a las formas y a los caminos estriados que se encontraban en su superficie, se llegó a considerar que este planeta podía tener presencia de cuencas o cursos de agua. Los científicos encontraron pruebas en los últimos tiempos de que el agua fluyó alguna vez en la superficie de Marte. La prueba incluye canales, valles y barrancos en la superficie del planeta. Si esta interpretación de las pruebas es correcta, el agua puede estar todavía presente en su subsuelo rocoso. Una sonda espacial descubrió también cantidades vastas de hielo debajo de la superficie, la mayor parte se encontraba cerca del polo del sur. De todas maneras, hoy en día no se tiene seguridad sobre el tema y las investigaciones al respecto continúan.

Se cree que de todos los planetas del Sistema Solar, excluyendo a la Tierra, Marte es el que muestra mayores posibilidades de albergar agua.

El astronauta Vs. el robonauta

Sólo era una broma entre astronauta y robonauta que fue captada por una cámara en la Estación Espacial Internacional tras una sesión de pruebas y operaciones controlada desde la Tierra.

Robonaut 2, el primer robot humanoide en viajar al espacio, fue enviado en 2011 para probar si la falta de gravedad o la exposición a la radiación pueden afectar su desempeño en tareas ya efectuadas en suelo firme.

Este primer modelo no tiene piernas y su torso se puede adecuar a diferentes módulos de trabajo en el espacio.

Pesa unos 150 kilos y puede usar las mismas herramientas y trabajar en los mismos entornos peligrosos que los astronautas.

El robot, un proyecto conjunto entre la NASA y General Motors, ayuda en labores técnicas y de mantenimiento, como la limpieza de los filtros de los aparatos, y es usado para analizar cómo se desempeña sin gravedad.

Realizado con fibra de carbono niquelado y aluminio, Robonaut 2 cuenta con brazos extensibles, manos con movilidad rotatoria y sus cinco dedos tienen capacidad para agarrar 2,5 kilos cada uno. Su cabeza es un casco dorado con un cristal ahumado a la altura de los ojos, donde alberga su equipo de visión.



Primer eclipse solar anular del 2013 podrá ser visto hoy por Internet

Hoy jueves 9 de mayo la Luna tapará parte del Sol en un eclipse solar anular que podrá ser visto en ciertasáreas de Australia e islas de Océano Pacífico Sur si el clima lo permite.

Para capturar el evento y que personas que no pertenezcan a la zona lo puedan ver, el sitio Slooh ha preparado una transmisión en vivo del eclipse desde un telescopio ubicado en Australia.

Durante un eclipse anular, el diámetro de la luna nueva es más pequeño que el disco visible del Sol, provocando que el Sol se vea por algunos minutos como un gran aro, fenómeno conocido como "anillo de fuego".

La transmisión del evento estará disponible desde las 17.30hrs (hora chilena) desde La Tercera.

Galaxias vecinas pueden crear nuevas estrellas

Los sistemas de galaxias Andrómeda y Triángulo presentan en su entorno nubes de hidrógeno neutro, elemento a partir del cual se crean las estrellas, según publica ayer un grupo de astrónomos en la revista científica Nature.

El descubrimiento, realizado por expertos estadounidenses, apunta por primera vez a que esas nubes no son resultado de una única galaxia, como se creía, sino de una mezcla de elementos procedentes de Andrómeda y Triángulo, los más cercanos a la Tierra.

"Una estrella nace cuando una nube de gas tiene la suficiente masa para caer por su propia gravedad. Estas nubes representan un nuevo método para que el gas cree estrellas", explicó a Efe Spencer Wolfe, del departamento de Física de la Universidad de Virginia (EEUU).

La tecnología utilizada por los investigadores indica que estas nuevas nubes, del mismo tamaño que galaxias enanas como la Osa Menor, el Can Mayor o Sagitario, proceden de los sistemas de Andrómeda y Triángulo, separados entre sí por una distancia de 750.000 años luz.

Ambos sistemas conforman, junto a la Vía Láctea, el llamado Grupo Local, por lo que estos ejemplos observados son los más cercanos a la Tierra y podrían ayudar a entender la evolución de nuestra galaxia y del Sol.

Llevar humanos a Marte, un verdadero rompecabezas tecnológico



Ingresar a la atmósfera marciana y posar astronautas en su suelo supone un rompecabezas tecnológico aún más complejo que el amartizaje del robot Curiosity y es uno de los mayores desafíos de una misión tripulada al planeta rojo, según expertos de la NASA.

La agencia espacial estadounidense se anotó un gran logro científico en agosto pasado con el amartizaje del Curiosity, un robot de una tonelada, el más pesado en posarse en Marte, que incluyó el empleo de una grúa y un paracaídas supersónico, pero los expertos aseguran que todo será aún más difícil con humanos a bordo.

"El amartizaje del Curiosity fue un logro increíble", dijo el martes Robert Braun, un exingeniero de la NASA actualmente profesor del Instituto de Tecnología de Georgia, en una conferencia en Washington sobre la conquista del planeta rojo.

"Pero no es más que un pequeñísimo paso en comparación con todo lo que debemos hacer para poder caminar un día en Marte", añadió.

La conferencia de tres días, que comenzó el lunes, ha reunido a expertos de la NASA, investigadores universitarios y miembros de la industria aeroespacial para discutir sobre la exploración del planeta rojo.

"Curiosity tiene el tamaño de un pequeño 4x4", dijo Braun sobre el laboratorio móvil de seis ruedas que ha estado explorando Marte los últimos nueve meses. "Pero para una misión tripulada habría que desarrollar un dispositivo capaz de posar en suelo marciano el volumen equivalente a una casa de dos pisos con una masa de 40 toneladas", precisó. Una misión así supondría el envío de comida, agua y oxígeno para los astronautas, y de un vehículo lo suficientemente potente como para regresar a la nave espacial, que probablemente permanecería en órbita.

"Las tecnologías a las que recurriríamos para posar una carga así en Marte serían sin duda muy diferentes a los sistemas que hemos estado utilizando para el robot, notablemente más pequeños", dijo Braun.

Con excepción del Curiosity, las seis primeras sondas estadounidenses que se posaron con éxito en el suelo marciano desde 1974 eran lo suficientemente ligeras como para frenar su descenso con un paracaídas y amortizar con globos el contacto con el suelo.

Curiosity, demasiado pesado para ese modelo de amartizaje, requirió un complejo sistema que incluía un paracaídas supersónico y una grúa propulsada por cohetes.

Nada de esto puede aplicarse a las cargas previstas para una misión tripulada, dijo Braun. La atmósfera marciana es netamente menos densa que la de la Tierra, cuya presión atmosférica a 40 kilómetros de altitud es equivalente a la de Marte a 10.000 metros, lo que deja poco tiempo para frenar la velocidad supersónica de una nave espacial, precisó.

"Es un desafío que aún no hemos enfrentado, y para el cual todavía no tenemos una respuesta específica", afirmó.

Para Adam Stelzner, uno de los inventores de la grúa que permitió posar al Curiosity, "no se trata de inventar nuevas tecnologías, sino de ser un poco más creativos con el uso de lo que existe".

"En 2003 - ocho años antes del lanzamiento del Curiosity - no sabíamos cómo posarnos en Marte", recordó este ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, estimando que la grúa espacial podría servir para una misión tripulada.

"Necesitamos un sistema de retropropulsión que funcione a dos o tres veces la velocidad del sonido", opinó por su parte Charles Campbell, experto en aerodinámica de la NASA.

"Sabemos cómo construir una máquina supersónica, pero no en retropropulsión", agregó; y estimó que "el motor del cohete y el control del aterrizaje presentan las mayores dificultades".

"Una misión humana a Marte requerirá de un vehículo de la escala de un transbordador espacial", dijo, y agregó que los costos serán elevados y la magnitud del esfuerzo probablemente requiera de la cooperación internacional.

El director de la NASA, Charles Bolden, afirmó el lunes que Estados Unidos estaba decidido, a pesar de sus dificultades presupuestarias, a enviar a astronautas a Marte en los próximos 20 años, movilizando todos los recursos de la exploración espacial para ese único fin.

La NASA difunde imagen de la salida del sol sobre el Océano Pacífico Sur



Uno de los miembros del equipo de la Expedición 35 a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), plataforma que orbita la Tierra, expuso esta imagen en el cual el sol está a punto de llegar al Océano Pacífico Sur.

La imagen fue tomada el 5 de mayo, entre el 4 y 5 de la mañana hora local. La estación espacial se encontraba en un punto por encima de la Tierra situado en 27,4 grados de latitud sur y 110,1 grados de longitud oeste, a unos cientos de kilómetros al este de la isla de Pascua.


Hallan un "pene" en la superficie de Marte


Una foto de la superficie marciana en la que aparece algo semejante a un miembro masculino causa furor en Internet. El divertido dibujo en realidad son las huellas de las ruedas de un explorador marciano, posiblemente del Spirit, que aterrizó en el planeta rojo en 2004.

martes, 7 de mayo de 2013

Captan la imagen de una llamarada solar

El observatorio espacial SOHO de la NASA y la Agencia Espacial Europea captó la imagen de una masa de eyección coronal (EMC) en el momento en que es expulsada de la atmósfera del Sol y se dirige directamente a la Tierra.

La imagen muestra una visión extrema-ultravioleta del disco solar en un campo amplio de visión, que permite ver el entorno solar que lo rodea, es decir, la tormenta y las eyecciones que expulsa. También se pueden ver dos regiones especialmente brillantes en la cara del Sol, son las regiones más activas, con bucles de campos magnéticos. Además, se observa filamentos densos de gas, que parecen serpientes abriéndose camino a través de la superficie.

Esta fotografía se ha obtenido gracias a la técnica conocida como “diferencia de marcha”.

La NASA cree que el "destino del hombre" pasa por enviar humanos a Marte

La agencia espacial estadounidense NASA consideró hoy que en el "destino del hombre" está escrito enviar seres humanos al planeta Marte, algo que constituye una de las prioridades de la organización, pese al actual contexto de recortes presupuestarios en la Administración de EE.UU.

El administrador general de la agencia estadounidense, el exastronauta Charles Bolden, aseguró en una conferencia en la Universidad George Washington -donde hoy empezó una cumbre de tres días para tratar la llegada de personas al planeta rojo- que "el interés en mandar humanos a Marte jamás ha sido mayor".

"Nos encontramos al borde de un barranco que nos abre una segunda oportunidad para empujarnos hacia lo que creo que es el destino del hombre, y eso es ir a otro planeta", indicó Bolden, según recogió el diario The Washington Post.

La NASA espera que los primeros astronautas puedan poner pie en Marte en las dos próximas décadas, para lo que la agencia está trabajando en un nuevo cohete y una cápsula que deberían permitir, si se alcanzan las metas de los científicos, llegar a Marte en los primeros años de la década de 2030.

Las dificultades tecnológicas, los recortes presupuestarios del Gobierno Federal, y el reto de mantener con vida a los astronautas durante el trayecto y una vez en el planeta, permanecen como los tres grandes escollos del proyecto, pero, según la NASA, el objetivo se aleja cada vez más de ser una quimera.

"La misión humana a Marte es una prioridad y todo nuestro programa de exploración convergerá para dar apoyo a este objetivo", indicó Bolden.

Además de Bolden, se espera que el próximo miércoles acuda a la Universidad George Washington el también exastronauta Buzz Aldrin, el segundo hombre en pisar la luna después de Neil Armstrong en 1969, quien recientemente ha publicado un libro en el que defiende no sólo la llegada de seres humanos a Marte, sino también el establecimiento allí de una colonia.

lunes, 6 de mayo de 2013

EEUU decidido a enviar humanos a Marte en 20 años

Estados Unidos está decidido a enviar astronautas a Marte en la década de 2030 y todo el programa de exploración de la NASA está enfocado hacia ese objetivo, dijo el lunes el jefe de la agencia espacial estadounidense, Charles Bolden.

"Un vuelo tripulado a Marte es ahora el destino final de la humanidad en nuestro sistema solar y la prioridad de la NASA", dijo durante la apertura de una conferencia de tres días en Washington dedicada a la conquista del planeta rojo.

"Todo nuestro programa de exploración espacial está alineado para apoyar ese objetivo", añadió.

El presidente estadounidense Barack Obama envió recientemente al Congreso un presupuesto de 17.700 millones de dólares para la NASA en 2014, menos que el año anterior.

Pero a pesar de las restricciones presupuestarias actuales, el gobierno de Obama "sigue comprometido con una estrategia coordinada y una exploración dinámica de Marte para que Estados Unidos siga desempeñando un papel dominante en la exploración del planeta rojo", insistió Bolden, excomandante del transbordador espacial.

Las investigaciones en la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés), donde seis astronautas viven seis meses seguidos al año, ya están centradas en la preparación de misiones de larga duración a un asteroide y a Marte, mediante el estudio de los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano y la realización de pruebas en tecnología necesaria para estos viajes, señaló.

Dos astronautas, un estadounidense y un ruso, deben pasar un año en la plataforma orbital en 2015, lo cual correspondería a la duración de una misión a Marte.

La NASA planea enviar astronautas en 2025 hasta un pequeño asteroide, a fin de ponerlo en órbita alrededor de la Luna a bordo de la cápsula Orion actualmente en desarrollo.

La brecha tecnológica. Esta misión permitirá "el desarrollo de tecnologías y capacidades necesarias para las misiones tripuladas a Marte", dijo Bolden, citando mejores sistemas de supervivencia y propulsión.

La agencia espacial estadounidense también planea enviar un nuevo robot a Marte en 2022, al parecer en el marco de un plan para traer muestras del suelo marciano a la Tierra.

La NASA proyecta además enviar en noviembre una sonda (MAVEN) para analizar la atmósfera alta marciana.

Bolden explicó que sería un error regresar a la Luna antes de ir a Marte, como estaba previsto anteriormente en el programa de exploración tripulada de la NASA impulsado por el expresidente George W. Bush en 2004 y cancelado por Obama por ser demasiado caro.

"Estados Unidos ya ha demostrado que sabe cómo ir a la Luna", señaló, y dijo estar "seguro" de que un día los seres humanos volverán a ese satélite terrestre.

Sin embargo, "todavía no hemos demostrado (...) poder superar la brecha tecnológica con el fin de enviar humanos a un asteroide y Marte", dijo Bolden.

Por ahora, sin embargo, Estados Unidos sigue siendo el único país que ha logrado posar robots en Marte. El último de ellos, Curiosity, llegó al planeta rojo en agosto de 2012.

La NASA probó en este caso su capacidad de transportar una tonelada de carga a otro planeta, todo un récord.

El ingreso a la atmósfera de Marte es considerado muy difícil y la tasa de éxito ha sido de menos de 50% desde el comienzo de la exploración robótica de Marte hace 40 años.

La mayoría de los expertos estiman que será necesario posar de 30 a 40 toneladas en el planeta rojo en una misión tripulada, uno de los mayores retos técnicos de un viaje así.

"La NASA no tiene actualmente la capacidad tecnológica de enviar seres humanos a Marte, pero creo que estamos en la senda que nos llevará allí en la década de 2030", aseguró el jefe de la NASA, negándose a comentar proyectos privados cuyo objetivo es ir en el planeta rojo mucho antes.

domingo, 5 de mayo de 2013

Telescopio Herschel deja de explorar para siempre



Herschel, el mayor telescopio jamás enviado al espacio, lanzado en mayo de 2009 para estudiar la formación de las estrellas, cerró definitivamente sus ojos tras haber consumido su reserva de helio líquido, anunció la Agencia Espacial Europea (ESA).

A principios de marzo la agencia espacial había anticipado que el satélite explorador cesaría su actividad “en las próximas semanas” una vez evaporados los 2.300 litros de helio indispensables para refrigerar sus instrumentos a un nivel cercano al cero absoluto (-271° C).

Con más de 25.000 horas de datos registrados desde el día de su lanzamiento, “Herschel nos ofreció una visión totalmente nueva del Universo, mostrando aspectos hasta entonces ocultos, como el proceso nunca antes visto del nacimiento de estrellas y de la formación de galaxias”, señaló la ESA en un comunicado.

El telescopio ayudó también a los astrónomos a detectar la presencia de agua, molécula determinante para eventuales formas de vida, “en todas partes del Universo”, destaca la agencia. En enero, esos datos suministraron informaciones inéditas sobre el asteroide Apofis, que debe aproximarse a la Tierra en 2029 y en 2036.

Aún después de haber agotado su helio, Herschel podrá seguir comunicándose con las estaciones terrestres, pero en mayo será retirado del servicio activo y “estacionado” en una órbita heliocéntrica (alrededor del Sol), precisó la ESA.

Con una vida útil prevista en al menos tres años, el espejo principal de 3,5 metros de diámetro del Herschel lo convirtió en el mayor y más poderoso telescopio infrarrojo enviado al espacio. “El fin de sus observaciones de ninguna manera significa el fin de la misión: nos quedan muchos descubrimientos por hacer” a partir de los datos transmitidos, según ESA.

jueves, 2 de mayo de 2013

Una fotografía de ESO muestra la anarquía bajo la que se forman las estrellas

El Observatorio Austral Europeo (ESO) hizo hoy pública la imagen de la nebulosa NGC 6559 en la que se muestra la anarquía reinante en el interior de una nube interestelar cuando se forman las estrellas.

La imagen, captada por el Telescopio Danés de 1,54 metros ubicado en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, muestra la intensa actividad que tiene lugar dentro de la nebulosa.

Según explicaron los expertos en un comunicado, el gas que hay en las nubes de NGC 6559, principalmente hidrógeno, es la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas y, cuando se acumula material suficiente, empieza a colapsar bajo su propia gravedad.

El centro de la nube crece, haciéndose más denso y más caliente, hasta que se inician las fusiones termonucleares y nace una estrella cuyo brillo es causado por la energía que libera la combinación de los átomos de hidrógeno para formar átomos de helio.

Estas jóvenes y calientes estrellas brillantes nacidas de la nube vigorizan el hidrógeno aún presente en el entorno de la nebulosa hasta que el gas vuelve a emitir esta energía, produciendo una brillante nube roja en forma de hilo -lo que recibe el nombre de nebulosa de emisión-.

Sin embargo, los expertos explicaron que NGC 6559 también contiene partículas sólidas de polvo hechas de elementos más pesados como carbono, hierro o silicio, que hacen que la luz se refleje en diferentes direcciones y aparezcan pequeños parches azulados, formando lo que se conoce como nebulosa de reflexión.

El color azulado, dicen los astrónomos, se debe a que la dispersión de las partículas es más eficiente en esas longitudes de onda de la luz, más cortas.

El polvo de NGC 6559 hace que diversas zonas aparezcan oscuras, ya que éste no deja atravesar la luz, y otras estrellas amarillentas, como la que forman la Vía Láctea, que aparecen más débiles y rojas.

La nube de gas y polvo NGC 6559 está situada a una distancia de unos 5.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario (El Arquero) y tiene un tamaño reducido -solo unos pocos años luz- en comparación con su vecina la Nebulosa de La Laguna, que abarca 100 años luz.

El Telescopio Danés de 1,54 metros en La Silla, Chile, ha estado en uso desde 1979 y, recientemente, fue reformado para convertirse en un telescopio de última tecnología controlado remotamente.

miércoles, 1 de mayo de 2013

El centro de la Tierra es más caliente de lo previsto



El centro de la Tierra probablemente sea mucho más caliente que lo que se concluyó en la última estimación de su temperatura hace 20 años, según un nuevo experimento efectuado por científicos europeos. No es que el núcleo de hierro de nuestro planeta se haya calentado más, sino que la técnica usada para calcular este dato previamente era deficiente, explicaron.

Nuevas técnicas permitieron a los expertos establecer que la temperatura cerca del centro de la Tierra es de aproximadamente 6.000 grados centígrados, es decir, unos 1.000 grados centígrados más caliente que lo determinado en un experimento realizado por investigadores alemanes en 1993.

Los expertos analizan el núcleo de la Tierra, donde las temperaturas extremas y las presiones generan un centro duro de hierro sólido, mientras que el hierro que lo rodea a temperaturas más bajas, unos 4.000 grados centígrados, se mantiene en estado líquido.

“Desarrollamos una nueva técnica en la cual un intenso haz de rayos X del sincrotrón puede sondear una muestra y deducir si es sólida, líquida o parcialmente fundida en apenas un segundo, en un proceso conocido como difracción, dijo Mohamed Mezouar.

Se cree que esta técnica es superior a la técnica óptica utilizada por el alemán Reinhard Boehler, que registró un resultado de 1.000 grados más frío basado en la observación de recristalización, que fue interpretada como fusión.

“Estas mediciones confirman modelos geofísicos según los cuales la diferencia de temperatura entre el núcleo sólido y la capa que lo rodea debe tener al menos 1.500 grados para explicar por qué la Tierra tiene un campo magnético”, concluyó el equipo francés.