martes, 30 de octubre de 2012

Captan imagen de una burbuja de viento estelar

Un fantasmagórico rostro en medio del espacio. Así podría definirse la espectacular imagen que ha captado el telescopio espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA). Se trata de una burbuja producida por el intenso viento de una estrella masiva.

Esta burbuja se encuentra a 5.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Canis Major, el “Can Mayor”, y parece la cara de un perro o de un lobo.

Según explica la ESA en un comunicado, la burbuja abarca unos 60 años luz, y se creó bajo la acción del intenso viento emitido por la estrella de Wolf-Rayet HD 50896 –la estrella rosa en el centro de la imagen, que sería el ojo derecho de este singular rostro.



Cápsula Dragon completa misión privada de transporte espacial

La sonda no tripulada Dragon, desarrollada por la empresa SpaceX en colaboración con la NASA, amerizó el domingo con éxito en el Océano Pacífico tras completar la primera misión privada de transporte a la Estación Espacial Internacional (EEI).

La sonda, que en mayo pasado realizó una misión similar, pero de prueba, se posó el domingo a las 12:22 hora local de la costa oeste (19.20 GMT) gracias a su paracaídas, como estaba previsto, en aguas del Océano Pacífico con su carga de muestras médicas, después de un misión de tres semanas que llevó alimentos, ropa y otros suministros a la EEI.

SpaceX se convierte así en la primera empresa privada que completa una misión de transporte espacial y abre la puerta a nuevos usos y contratos con empresas privadas, después de que el fin de la era de los transbordadores dejará a la NASA a expensas de la nave rusa Soyuz.

La nave Dragon ha traído de vuelta a la Tierra unos 770 kilos de material, después de partir el 7 de octubre del Centro Espacial Kennedy, en Florida, con unos 500 kilos de suministros para los astronautas de la EEI.

SpaceX consigue así probar con éxito por segunda vez en un vuelo a la EEI una nave que puede ser reutilizada y abre una nueva era de iniciativa privada en el desarrollo espacial.

La sonda no tripulada se desconectó en la mañana del domingo del brazo robótico de la EEI y comenzó sus maniobras de separación progresiva hasta poner rumbo para la reentrada a la atmósfera terrestre.

La actual tripulación de la EEI, compuesta por el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko, el japonés Akihiko Hoshide y comandada por la astronauta estadounidense Sunita Williams, recibió con la sonda Dragon 23 experimentos para estudiar la microgravedad que fueron elegidos entre las más de 2.000 propuestas diseñadas por estudiantes que participaron en el Programa de Experimentos Espaciales para Estudiantes de la NASA (SSEP, en inglés).

La cápsula realizó su debut el pasado mayo, cuando llevó a la EEI 460 kilos de carga y se convirtió en la primera cápsula comercial en acoplarse al complejo científico que orbita a 390 kilómetros de la Tierra.

La principal diferencia en el hito alcanzado el domingo es que ahora la sonda Dragon participó en una misión operacional real.

CÁPSULA DRAGON

• Amerizó en el océano Pacífico

• La empresa privada SpaceX, con sede en California, controló el regreso de la cápsula desde la órbita hasta la zambullida de la misma en el mar a unos pocos kilómetros de distancia de la costa de Baja California

• Es la primera misión de transporte de carga a la estación de un vehículo privado

La Puna es lo más parecido a la superficie de Marte

AGENCIA CYTA - INSTITUTO LELOIR

Investigadores argentinos y del exterior estudian ambientes extremos de la Tierra para estudiar formas de vida que podrían existir en otros planetas. Algunos ecosistemas de la Puna Andina y las aguas de la Antártida se incluyen entre esos sitios.

Los ecosistemas de Lagunas Andinas de Altura de la Puna Andina (LAPAs) en el Noroeste de Argentina son sistemas de lagunas de escasa profundidad casi inexplorados, distribuidos en un área geográfica a altitudes que van desde 3000 a los 6000 metros sobre el nivel del mar, y en ambientes de difícil acceso. Estas condiciones extremas presentes en las LAPAs simulan un ambiente marciano y por ello han sido catalogados como análogos de Marte en la Tierra por muchos astrobiólogos.

Por sus características geográficas (alta altitud y baja latitud), las LAPAs están expuestas a un gran nivel de irradiación ultravioleta como así también a condiciones de estrés químico y físico tales como amplias fluctuaciones de las temperaturas diarias, hipersalinidad, y variabilidad de acidez, baja presión de oxígeno, escasa disponibilidad de nutrientes, y altas concentraciones de metales pesados y metaloides, especialmente de arsénico.

Otra coincidencia de las LAPAs con Marte es la presencia de evaporitas en ambos ambientes, un tipo de formación que se asemeja a “piedras” generado por depósitos salinos y concomitante evaporación de agua y precipitación de sulfatos, cloruros, entre otros minerales. “Nuestro trabajo experimental indica que tanto en las evaporitas como en los lagos de las LAPAs, existe una gran diversidad de microorganismos extremófilos, llamados así ya que son capaces de sobrevivir en esas condiciones. Dado que se entiende que en otros planetas las condiciones suelen ser extremas o inhóspitas, el estudio de los extremófilos puede ayudar a extrapolar hipótesis sobre la posible presencia de vida en otros planetas. Por ello, nosotros estudiamos esas bacterias en la LAPAs que sobreviven al límite de lo posible”, indicó a la Agencia CyTA la doctora María Eugenia Farías, Investigadora Independiente del CONICETLíder Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas (LIMLA), PROIMI.

AMBIENTES EXTREMOS

En general se investiga la distribución de la vida en todo el espectro de condiciones ambientales, particularmente aquellos lugares donde las condiciones ambientales son tales que constituyen un desafío para la vida, como pueden ser los extremos de altas temperaturas en sistemas hidrotermales submarinos (en las dorsales oceánicas) y continentales, por ejemplo, el Parque nacional de Yellowstone de Estados Unidos y en lugares de muy baja temperatura como la Antártida, indicó a la AGENCIA CYTA Fernando Gómez, doctor en Ciencias Geológicas e investigador de CONICET en el Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra de la Universidad Nacional de Córdoba. Y continuó: “Asimismo se estudian lagos alcalinos como el Mono Lake de Estados Unidos o ambientes muy ácidos como son sistemas de drenaje acido de minas (el Río Tinto, en España), y lagos hipersalinos con intensa radiación ultravioleta, como por ejemplo donde trabajamos nosotros en la Laguna Negra en la Puna de Catamarca, Argentina. Incluso científicos han encontrado bacterias en las profundidades de la Tierra, a 2800 metros de profundidad.”

Si bien se supone que la vida podría ser similar a la que hay en la Tierra, en el sentido de que pueden estar basada en la química del carbono (como en la tierra) y utilizar el agua como solvente donde se producen las reacciones químicas, los científicos no descartan la posibilidad de formas de vida muy diferentes. “Como sea se supone que además debe tener algún mecanismo para obtener energía (metabolismo), ser capaz de reproducirse y transferir información lo que le permitiría evolucionar en sentido darwiniano”, destacó Gómez.

La mayor parte de las investigaciones en astrobiología (en otros planetas y lunas como Marte, Europa, Titan, entre otras) se desarrollan a través de programas de NASA o de la Agencia Espacial Europea dadas las capacidades tecnológicas y económicas que ellos poseen. Sin embargo en muchos países se accede a este tipo de investigaciones a través del estudio de ambientes particulares en nuestro planeta y que son análogos a los que se supone existen en otros planetas y en este caso este tipo de investigación es más accesible para cualquiera.

“En nuestro laboratorio estamos tratando de entender las interacciones que hay entre microbios y minerales en ambientes extremos y que son ambientes análogos a los que se supone existieron en el pasado distante de nuestro planeta, cuando la vida primitiva apareció, y potencialmente a otros planetas como por ejemplo Marte”, afirmó el investigador del CONICET.

Gómez y su equipo tratan de entender las interacciones biológicas y químicas que se producen y el registro que dejan a través de señales texturales y geoquímicas que quedan preservadas en rocas y minerales. Entender esto nos ayuda a comprender el registro geológico que constituye el único archivo de la historia de nuestro planeta y sus interacciones con la Biosfera. “Asimismo estamos interesados en el control que microbios pueden tener en la precipitación de minerales, por ejemplo, carbonatos y su posible aplicación tecnológica como puede ser secuestrar CO2 o fijar metales pesados y contaminantes”, concluyó.

ARGENPRESS.info

viernes, 26 de octubre de 2012

Crean el mayor catálogo de estrellas de la vía láctea desde Chile





Un equipo de astrónomos logró crear un catálogo de 84 millones de estrellas ubicadas en el centro de la Via Láctea, el mayor inventario realizado hasta ahora, y captado desde desde el observatorio Paranal, en el norte de Chile, informó el Observatorio Europeo Austral (ESO por su sigla en inglés).
El equipo de astrónomos internacionales utilizó el telescopio de sondeo Vista del observatorio Paranal, que plasmó una impresionante imagen "multi gigapíxel", que "contiene 10 veces más estrellas que estudios previos", indicó un comunicado del ESO difundido este miércoles.

El inventario permitirá una mayor comprensión y conocimiento de la evolución de la Vía Láctea.

"Observando en detalle los millares de estrellas que rodean el centro de la Vía Láctea, podemos aprender mucho más sobre la formación y evolución, no sólo de nuestra galaxia, sino también sobre la de las galaxias espirales en general", dijo Roberto Saito, investigador principal de este estudio.

Los científicos utilizaron el telescopio de sondeo Vista que posee un enorme espejo de 4,1 m de diámetro con un amplio campo de visión y que cuenta con detectores infrarrojos muy sensibles que permitieron crear una inmensa imagen en color del centro de la Vía Láctea de 54.000 por 40.500 píxeles.

"Esta es una de las imágenes astronómicas más grandes jamás elaborada", indicó la ESO.

La imagen permitió además evidenciar que el centro de nuestra galaxia tiene una gran concentración de estrellas de data muy antigua. También se descubrió un importante número de estrellas enanas rojas débiles, más frías en comparación a nuestro sol, y alrededor de las que orbitan exoplanetas, que tienen características parecidas al planeta Tierra.

Paranal es un potente observatorio, operado por ESO, que está ubicado a 2.600 metros de altura, cerca de la árida ciudad chilena de Antofagasta, (1.361 km al norte de Santiago).

El observatorio de Paranal alberga también el Very Large Telescope o VLT, que con 10 años de vida, es considerado el telescopio óptico más avanzado del mundo.

jueves, 25 de octubre de 2012

Astronautas llegan en Soyuz a estación espacial

Una nave espacial Soyuz rusa con tres tripulantes y una carga de peces se acopló exitosamente hoy a la Estación Espacial Internacional después de un viaje de dos días.

La llegada del astronauta de la NASA Kevin Ford y los rusos Oleg Novitsky y Yevgeny Tarelkin elevó a seis el número de ocupantes de la estación orbital.

Novitsky acopló lentamente la Soyuz al módulo de investigación ruso Poisk a unos 410 kilómetros (255 millas) sobre la Tierra, unos seis minutos antes de la llegada prevista para las 1235 GMT.

El trío partió el martes desde una instalación que alquila Rusia en la ciudad de Baikonur en Kazajstán.

La carga incluye 32 peces que servirán para determinar de qué modo las condiciones en el espacio afectan a los organismos vivientes.
Akihiko Hoshide, un astronauta de la agencia espacial japonesa JAXA pasó el jueves por la mañana preparando un acuario.

"La importancia de estos peces muy pequeños es que tienen huesos y músculos como los seres humanos", explicó Hoshide a la televisión de la NASA antes del comienzo de la misión. "Lo que tratamos de hacer es que estén en el espacio durante largo tiempo y después llevarlos de regreso para revisar su estructura ósea y sus músculos".

El pez Medaka, que puede crecer hasta los 4 centímetros (1,6 pulgada) de longitud, son particularmente adecuados para el estudio, ya que tienen cuerpos traslúcidos que permiten la revisión de sus órganos internos.

También está prevista una caminata espacial de Hoshide y el astronauta estadounidense Suni Williams para el próximo jueves para reparar una filtración de amoníaco en el sistema de control de temperatura.

La NASA dice que el amoníaco es bombeado para mantener a temperatura baja los equipos electrónicos.

Otra tarea para la primera semana en órbita de los nuevos tripulantes será el desacople el domingo de un vehículo de carga comercial Dragon. La cápsula, cargada con experimentos científicos completados, caerá por la tarde sobre las aguas del Océano Pacífico frente a las costas de Baja California.

La Soyuz TMA-06M se acopla con éxito a Estación Espacial

La nave pilotada rusa Soyuz TMA-06M con tres tripulantes a bordo -dos rusos y un astronauta estadounidense- se acopló hoy con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI).


La nave se enganchó sin contratiempos al puerto de acoplamiento del módulo Poisk, que forma parte del segmento ruso de la EEI, informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, citado por la agencia Interfax.


La tripulación de la nave, lanzada este martes desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, está integrada por los rusos Oleg Novitski, Yevgueni Tarelkin y el astronauta de la NASA Kevin Ford.


Los tres astronautas serán recibidos por los otros tres tripulantes de la plataforma internacional: la estadounidense Sunita Williams, comandante de la misión, el ruso Yuri Malénchenko y el japonés Akihiko Hoshide.


Para Novitski y Tarelkin, que realizarán más de 50 experimentos científicos durante su permanencia en la EEI, éste es su primer vuelo al espacio.


Ford, en cambio, ya estuvo en la plataforma orbital en agosto de 2009, cuando pilotó el transbordador espacial Discovery en la misión STS-128 a la EEI.


Video Así fue la explosión solar que afectó a la Tierra





El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA detectó una llamarada solar de clase X 1.8. La clasificación científica corre de menor a mayor intensidad por la clase A, B, C, M y X, por lo que esta explosión es una de las más potentes en el año.

Los efectos radiactivos se hicieron notar en la Tierra produciendo en pocos minutos ondas de ionización en la atmosfera de la India a Australia y parte de China; además de fuertes bloqueos de radio en altas latitudes.

Los científicos de la SDO advirtieron que la radiación no afecta a las personas pero sí puede producir problemas en satélites y las señales de GPS y comunicaciones.

La NASA asegura que las explosiones solares continuarán los próximos días ya que forman parte del actual ciclo solar, que dura 11 años y tendrá su máxima expresión en 2013.

martes, 23 de octubre de 2012

Marte posee un cañón 10 veces más largo que el de Colorado

El Gran Cañón del Colorado, en Estados Unidos, es solo un pequeño "arañazo" en la superficie de la Tierra comparado con Valles Marineris, "profunda cicatriz" de más de 4.000 kilómetros de largo y 200 de ancho descubierta en Marte, según subrayó la Agencia Espacial Europea.

Además de su considerable extensión y de ser diez veces más largo, Valles Marineris, "el mayor cañón de nuestro Sistema Solar", es cinco veces más profundo que el Gran Cañón ya que alcanza "una vertiginosa profundidad de 10 kilómetros", indicó la ESA.

Estas y otras características geológicas, resultado de la completa historia de la región, pueden verse gracias a una "inédita vista de pájaro" confeccionada a partir de los datos recogidos a lo largo de 20 órbitas por la sonda Mars Express de la ESA, que la divulgó la información.

La formación del cañón -situado en la misma región que el mayor volcán del Sistema Solar, Olympus Mons- podría estar directamente relacionada con la del abultamiento de la vecina región de Tharsis, debido a la acumulación de lava durante los primeros miles de millones de años del planeta rojo, añadió la agencia europea en un comunicado emitido.

En ese tiempo, señaló, "la corteza circundante se fue estirando, resquebrajándose y colapsando", dando lugar al impresionante sistema de fosas de Valles Marineris.

Sus rocas, paredes y llanuras adyacentes, fruto de sucesivas coladas de lava, dan cuenta de la actividad volcánica registrada, al igual que los "complejos patrones de fallas", también resultado de las imponentes fuerzas de extensión a las que estuvo sometida la región, destacó.

Según la ESA, el aspecto actual del cañón se debe igualmente a los corrimientos de tierra, "especialmente en las fosas situadas más al norte", donde hay derrumbes más recientes.

La región fue además remodelada "hace cientos de millones de años" por fuentes corrientes de agua que aumentaron la profundidad del cañón, como permitió descubrir la información mineralógica recogida por las diferentes sondas en órbita en torno al Planeta Rojo, entre ellas Mars Express, explicó.

Según han indicado los expertos, esta fotografía muestra la amplia variedad de características geológicas del lugar, demostrando la compleja historia del planeta rojo en este aspecto.

Valles Merinesis

• Es el más grande del Sistema Solar

• Mide más de 4.000 kilómetros de largo

• 200 kilómetros de ancho

• 10 kilómetros de profundidad

•Es diez veces más largo y cinco veces más profundo que el gran cañón de Colorado (Estados Unidos)

Tripulación rusa parte hacia Estación Espacial

Una nave rusa despegó el martes en un cielo despejado y con tres tripulantes a bordo rumbo a la Estación Espacial Internacional.

La nave Soyuz TMA-06M despegó desde las estepas de Kazajstán por la tarde, como estaba previsto, a fin de llevar al astronauta de la NASA Kevin Ford, así como a los rusos Oleg Novitsky y Yevgeny Tarelkin, hacia la estación orbital.

"Hablé con los astronautas después de que alcanzaron la órbita", dijo el jefe de la Agencia Espacial Rusa, Vladimir Popovkin. "Se sienten muy bien. Todo va bien pese a las condiciones de viento intenso".

Después de un viaje de dos días, los astronautas se unirán en la estación a los tripulantes actuales, la estadounidense Sunita Williams, al ruso Yuri Malenchenko y al japonés Aki Koshide.

De los tres tripulantes que despegaron el martes, sólo Ford había volado antes al espacio. Pasó dos semanas como piloto del transbordador espacial Discovery en 2009, durante una misión para transportar equipo científico a la estación.

Por primera vez desde 1984, una misión con tripulantes despegó desde la plataforma 31 del cosmódromo de Baikonur, arrendado por Rusia. La plataforma que se usa normalmente, desde la que Yuri Gagarin comenzó su misión como el primer cosmonauta de la historia en 1961, se encuentra en remodelación.

La nave Soyuz es ahora el único medio para transportar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional, desde que se retiró de servicio la flota de transbordadores estadounidenses en 2011.



Miradas Astrónomos de Yale descubren un planeta de diamante

Una joya cósmica es lo que han encontrado los científicos de la Universidad de Yale. Se trata de un planeta de diamante dos veces el tamaño de la Tierra que orbita una estrella en la constelación de Cáncer, a unos 40 años luz de nuestro mundo, no muy lejos en términos astronómicos.

“Ésta es nuestra primera visión de un mundo rocoso con una química fundamentalmente diferente a la de la Tierra”, explica el investigador principal, Nikku Madhusudhan. Tan diferente que la superficie de este planeta parece estar cubierta de grafito y diamante, en vez de agua y granito.

El glamoroso planeta, denominado 55 Cancri e, tiene un radio dos veces mayor que el de la Tierra y una masa ocho veces superior, por lo que forma parte del grupo de las llamadas “supertierras”.

Es uno de los cinco planetas que orbitan 55 Cancri, una estrella similar al Sol y visible al ojo humano en el cielo nocturno.

El planeta orbita a una velocidad hiperbólica: su año dura sólo 18 horas, en contraste con los 365 días de la Tierra.

También es increíblemente caliente, con una temperatura superior a los 2.000 grados centígrados, muy lejos de la que se puede esperar en un mundo habitable.

La investigación sugiere que el planeta no tiene agua en absoluto -al contrario de lo que se creía anteriormente- y parece estar compuesto principalmente de carbono (como el grafito y el diamante), hierro, carburo de silicio y, posiblemente, algunos silicatos.

Además, se estima que al menos una tercera parte de la masa del planeta - el equivalente a unas tres masas terrestres- podría ser de diamante.

Mundos complejos

La identificación de una supertierra rica en carbono significa que los planetas rocosos distantes no tienen por qué tener constituyentes químicos, interiores o atmósferas similares a los de la Tierra. El descubrimiento también abre nuevas vías para el estudio de procesos geoquímicos y geofísicos en otros planetas del tamaño del nuestro. Una composición rica en carbono podría influir en la evolución térmica del planeta y la tectónica de placas, por ejemplo, con implicaciones para el vulcanismo, la sísmica y la formación de las montañas.

“Las estrellas son simples: dada la masa y la edad de una estrella, se conoce su estructura básica y la historia -apunta David Spergel, profesor de astronomía y astrofísica en la universidad-, pero los planetas son mucho más complejos. Esta supertierra rica en diamantes es probablemente sólo un ejemplo de los descubrimientos que nos esperan a medida que exploremos otros planetas alrededor de estrellas cercanas”.

La investigación sobre este nuevo y curioso planeta del sistema Cancri aparecerá publicada en la revista Astrophysical Journal Letters.

Enfermos de Parkinson mejoran al bailar tango
Investigadores de la facultad de Medicina de la Universidad de Washington han demostrado que bailar tango mejora los síntomas de los pacientes con Parkinson, en especial la movilidad y el equilibrio. Según revela el estudio que aparece en el nuevo número de la revista Journal of Neurologic Physical Therapy, repetidas sesiones de tango argentino reportan más beneficios a los pacientes que sesiones de ejercicio de similar duración.

¿Quién “dibuja” en los cultivos?

En Señales, la inquietante película del director Night Shyamalan, protagonizada por Mel Gibson, la llegada de una invasión alienígena es advertida por unos extraños círculos en los maizales, unas marcas que aparecen en todo el mundo.

El filme utiliza este símbolo del misterio, ya grabado en el imaginario colectivo, para desarrollar su trama. Pero, en realidad, ¿qué hay detrás de los círculos de las cosechas? ¿Son lugares de aterrizaje de naves extraterrestres? ¿Mensajes de otras civilizaciones? ¿Un patrón climático? ¿O la mayor broma de la historia?

El tema ha recobrado actualidad debido a que National Geographic ahora explica, en un reportaje, las circunstancias en que aparecieron estos extraños “círculos de las cosechas”.

Un poco de historia

El registro más antiguo de un círculo en un cultivo está en Inglaterra, en un folleto publicado el 22 de agosto de 1678, con el nombre de The Mowing-Devil (El diablo cosechador, en español), que muestra a un demonio cortando un gran círculo en los cultivos. El agricultor que dio testimonio para el artículo publicado aseguró haber visto al mismo diablo segando el trigo (antes de pagar cierto salario que su segador exigía, claro, por su trabajo).

El fénomeno actual comenzó en 1976, cuando aparecieron los primeros círculos en Winchester (Reino Unido) y los medios informaron ampliamente sobre la noticia.

Estos primeros círculos eran simples, de apenas nueve o diez metros de diámetro, pero con el paso de los años se volvieron más complejos y numerosos. Ya en la década de los años 80, el fenómeno se trasladó a países como Alemania y Nueva Zelanda.



Artistas

Quienes creen en que las figuras fueron creadas por humanos afirman que los círculos son trazados por el hombre durante la noche con diversos fines como la broma, como una forma de ganar dinero, de diversión, de creatividad, etc. Es la hipótesis que comparten los escépticos y, por supuesto, los agricultores afectados.

En 1991 Doug Bower y Dave Chorley se adjudicaron la autoría de los primeros círculos aparecidos a mediados de la década de los años 70 y mostraron a la prensa, con lujo de detalles, cómo los habían creado. En cuanto a su propósito, dijeron que habían trazado simples círculos con la finalidad de que los ufólogos los consideraran obra de extraterrestres.

Ambos artistas seguían un método. Luego de trazar las primeras figuras, analizaban las reacciones de la gente y actuaban en consecuencia.

Cuando el meteorólogo Terence Meaden especuló con la posibilidad de que los círculos fueran el resultado de tornados, los artistas añadieron líneas rectas y rectángulos para frustrar al experto. Cuando los agricultores especulaban en los pubs sobre qué elementos deberían tener las figuras para que no se dudara sobre su origen sobrenatural, Bower y Chorley, que solían frecuentar los mismos locales, tomaban nota y, en cuanto podían, hacían realidad las ideas de los dueños de los sembradíos.

Los ufólogos, sin embargo, han tratado de refutar la autoría de Bower y Chorley. El argumento principal se refiere a que es imposible que dos hombres pudieran cortar los círculos en una sola noche.

Tras la confesión de los dos artistas, una segunda generación de éstos ejecutó diseños matemáticos cada vez más complejos. Han modernizado las técnicas: ahora usan diseños por ordenador, punteros láser y en algunos casos emplean dispositivos de microondas para doblar los tallos de las plantas.

sábado, 20 de octubre de 2012

Robot Curiosity halló objetos brillantes en el suelo de Marte


El robot Curiosity de la NASA se tragó su primera cucharada de tierra de Marte a fin de analizar su composición mineral y halló objetos brillantes que, en principio los expertos pensaron que tienen origen humano y que venían del propio robot. Sin embargo, se pudo comprobar que los objetos pertenecen a suelo marciano.

En un nuevo reporte sobre la misión que cumple Curiosity en el planeta rojo desde hace dos meses y medio, la NASA indicó que un instrumento ubicado en la panza de esta máquina -del tamaño de un automóvil- analizará el suelo marciano para determinar su composición química y mineral.

Manchas brillantes

“Comenzamos a ver algunas manchas brillantes en las zonas excavadas”, dijo un científico del proyecto Curiosity a periodistas en Pasadena, California (oeste).

El equipo científico comenzó a llamarlas “schmutz” (sucio). Algunos sugirieron que podían ser objetos creados por seres humanos y haber ido a parar allí a través del propio robot, pero tras discusiones entre científicos e ingenieros, se llegó a “un fuerte consenso” según el cual estas manchas brillantes serían originarias de Marte.

Esta conclusión se sustentó en el hecho de que estos objetos aparecen al fondo de los hoyos que quedan en el suelo marciano luego de que el robot recoge muestras a cucharadas, lo cual significa que normalmente están debajo de la superficie, mientras eventuales objetos humanos estarían encima.

“No podemos descartar que sean hechos por humanos, pero no creemos que lo sean”, dijo.

La semana pasada, la NASA determinó que un objeto brillante observado en el suelo cerca del robot era un pedazo de plástico que se podría haber caído del robot mismo.

Para los científicos, tener la oportunidad de comenzar a usar su instrumento de Química y Mineralogía (CheMin) para analizar los minerales del planeta rojo es un importante hito.

“Estamos atravesando un umbral importante en esta misión al usar CheMin en nuestra primera muestra”, dijo el científico del proyecto Curiosity John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.

“Identificar los minerales es importante porque éstos registran las condiciones medioambientales bajo las cuales se formaron”, explicó.

Misión marciana
Vehículo Curiosity, que pesa una tonelada y tiene seis ruedas, aterrizó el 6 de agosto en una zona denominada cráter Gale, en el ecuador de Marte. Su misión de 2.500 millones de dólares es investigar en el lapso de dos años si la vida es posible en el planeta rojo y si éste tuvo vida en el pasado.


Agua Los robots de la NASA realizaron importantes descubrimientos, como el hallazgo de las primeras evidencias de que Marte, en el pasado, estuvo cubierto de agua.



martes, 16 de octubre de 2012

ALMA detecta estrella con aura inusual




El potente radiotelescopio ALMA, ubicado en el norte de Chile, detectó una estructura espiral alrededor de una estrella antigua: un inesperado descubrimiento que se convierte en uno de los primeros resultados científicos logrados por este nuevo observatorio.

Según el Observatorio Europeo Austral, “ALMA ha descubierto una estructura espiral totalmente inesperada en el material que rodea a la vieja estrella R. Sculptoris. Es la primera vez que se encuentra este tipo de estructura”.

Los astrónomos también pudieron captar información tridimensional completa sobre esta espiral, lo cual los llevó a la suposición de que “la extraña forma fue creada por una estrella compañera oculta que orbita la estrella gigante roja”, agregó la nota.

El descubrimiento es en uno de los primeros resultados científicos del Gran Conjunto de Radiotelescopios de Atacama (ALMA) considerado el más ambicioso proyecto de astronomía terrestre que aún se encuentra en fase de construcción y que se concluiría en 2013.

“Cuando observamos esta estrella, aún no se habían instalado ni la mitad de las antenas de ALMA. Es realmente emocionante imaginar qué podrá hacer el conjunto completo una vez se termine de instalar”, dijo el astrónomo Wouter Vlemmings.

ALMA tiene 66 antenas que exploran el Universo mediante las ondas radiales que emiten galaxias, estrellas y otros cuerpos celestes, no captadas por los telescopios ópticos e infrarrojos que perciben sólo la luz visible.


Astrónomo redescubre un asteroide perdido



Un astrónomo aficionado colaborador del programa de riesgo espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha redescubierto un asteroide "potencialmente peligroso", que había sido perdido después de haber sido detectado por primera vez, informó hoy la entidad.

La ESA precisó que el asteroide, de medio kilómetro de diámetro, no supone una amenaza para la Tierra a corto plazo.

El astrónomo aficionado alemán Erwin Schwab llevó a cabo su "cacería de asteroides" con el telescopio de la ESA instalado en el Observatorio del Teide (Tenerife, Islas Canarias), llamado Estación Óptica Terrena.

La detección se realizó dentro del tiempo de observación asignado al programa de la ESA Conocimiento del Medio Espacial (SSA, en sus siglas en inglés), según explicó la ESA en un comunicado.

El objeto redescubierto estaba catalogado con la referencia 2008SE85 y había sido detectado en septiembre de 2008 durante el programa Catalina Sky Survey, y visto desde varios observatorios hasta octubre de 2008.

"Sin embargo nadie lo había observado desde entonces, y las predicciones sobre su posición actual se habían vuelto tan imprecisas que el asteroide se consideraba perdido", explicó la ESA.

Schwab planeó su secuencia de observaciones para buscar al asteroide "dentro del área de incertidumbre que rodea a las predicciones de su posición", agregó la agencia europea.

Y tardó solo unas pocas horas en hallarlo, a unos dos grados de distancia de su posición predicha (dos grados corresponde a cuatro veces el tamaño aparente de la Luna, explicó la ESA).

La agencia con sede en París señaló que estas nuevas observaciones de este asteroide permitirán determinar su órbita de forma mucho más precisa, y confirman que no supondrá ninguna amenaza para la Tierra a corto plazo.

Los Asteroides Potencialmente Peligrosos se acercan a la Tierra a menos de siete millones de kilómetros y hay catalogados unos 1.300 objetos en esta categoría.

"Cuando se descubre un nuevo asteroide se deben llevar a cabo observaciones de seguimiento en las horas y días siguientes, para asegurarse de que no resulta perdido", según contó la ESA.

Detectan agua en cristales de la superficie lunar

La superficie de la Luna contiene cristales con restos de agua en su interior, que el viento solar habría transportado hasta ella, informó la revista científica "Nature Geoscience".

La geóloga Yang Liu y sus colegas de la Universidad de Tennessee (EEUU) analizaron muestras de la superficie lunar recolectadas en el ecuador del satélite y traídas a la Tierra por las misiones Apolo, la mayoría de ellas por el astronauta Neil Armstrong, y hallaron restos de agua en algunos de sus componentes.

"Cuando la gente piensa en el agua, siempre lo imagina en estado líquido, en ríos, lagos u océanos. Pero algo que no se suele reconocer es que existe una gran cantidad de agua almacenada en minerales", explicó Liu.

El destino de los 12 caminantes lunares

ExploraciÓN ESPACIAL

EL PROYECTO APOLO DE LA NASA

Obviamente, el primer hombre asociado a la caminata lunar fue Neil Armstrong, quien falleciera en agosto a los 82 años, por complicaciones tras una operación cardíaca. Sin embargo, no fue el único: otros 11 hombres caminaron por la Luna y éste fue su destino.
EDWIN ALDRIN

Siguió en la caminata lunar a Armstrong. En 1971 regresó a la Fuerza Aérea, de la que se retiró un año más tarde. Escribió dos libros sobre sus actividades en el programa espacial: Return to Earth (1970) y Men from Earth (1989).

Aldrin ha sido un importante analista del programa espacial desde la década del 60 y ha matizado su vida profesional con entusiastas apariciones públicas, a diferencia de Armstrong, quien siempre mantuvo un bajo perfil.

Parodias de Aldrin con su voz han aparecido en las series Los Simpsons y Futurama y en la película de 2011 Transformers: Dark of the Moon.

Tal es su interés por el mundo público, que no sólo sigue dando charlas sobre la materia de astronomía en distintas universidades, sino que incluso es el rostro de una aplicación para iPhone y Ipad sobre la exploración espacial, descargable desde su sitio web.

CHARLES CONRAD

Durante la misión del Apollo 12 se convirtió en el tercer hombre en caminar sobre la Luna. Conrad se retiró de la Nasa en 1973. En los años 90 fue piloto de puebas para la iniciativa experimental Delta Clipper, prototipo de un vehículo espacial no tripulado que luego asumió la Nasa. Fue fundador y director de la empresa Universal Space Lines, Inc. y falleció el 8 de julio de 1999 en un accidente de motocicleta.
ALAN BEAN

Fue parte de la tripulación del Apollo 12, en la que se convirtió en el cuarto hombre en pisar la Luna. Voló por última vez en la misión Skylab 3, de 1973, y se retiró definitivamente de la Nasa en 1981. Tras el retiro, se dedicó a explorar su interés por la pintura, especializándose en los paisajes espaciales, como una forma de relatar su propia experiencia. Al regresar del viaje, Bean se dio cuenta de que los parches que guardó de su traje espacial tenían polvo lunar. Hoy añade pequeñísimas porciones del polvo a sus obras, lo que las hace únicas en el mundo.



ALAN SHEPARD

En 1961, Shepard se convirtió en la segunda persona y el primer norteamericano en volar al espacio. Llegó a la Luna a bordo del Apollo 14. Tras su retiro de la

Nasa, en 1974, se desempeñó en la directiva de distintas empresas. Incluso fue el presidente de su propia compañía de paraguas, Seven Fourteen Enterprises, nombrada así en honor a las dos misiones espaciales en las que participó, Freedom 7 y Apollo 14. Shepard murió de leucemia el 21 de julio de 1998.
EDGAR MITCHELL

Llegó a la Luna en la misión Apollo 14 y se retiró de la Nasa en 1972. Su destino ha sido uno de los más curiosos. No sólo se enfrascó en un proceso legal cuando trató de subastar una cámara con la que se había quedado tras el viaje espacial (que finalmente fue devuelta a la Nasa para ser exhibida en el Museo Nacional del Aire y el Espacio), sino que también se ha vinculado a la parapsicología. Mitchell señaló haber tenido una experiencia mística durante su regreso a la Tierra y trabajó en experimentos de percepción extrasensorial. Sus resultados fueron publicados en el Journal of Parapsychology en 1971. En 1973 fundó el Instituto de Ciencias Noéticas, dedicado a la investigación sobre la expansión de la conciencia y la espiritualidad. (...)
DAVID SCOTT

Llegó a la Luna en la Misión Apollo 15. En 1975 se convirtió en el director del Centro de Investigación de Vuelo de la Nasa, donde se mantuvo hasta octubre de 1977. Desde entonces, ha seguido vinculado al trabajo espacial a través de otras posiciones. Fue consultor de la película Apollo 13 y de las series From the Earth to the Moon, de HBO, y Space Odyssey: Voyage to the Planets, de BBC.
JAMES IRWIN

Pisó la Luna en la misión Apollo 15 y fue el primero de los 12 en morir, tras un ataque al corazón, en 1991. Se retiró de la Nasa y la Fuerza Aérea en 1972 y fundó la cristiana Fundación Alto Vuelo, a través de la que promovió mensajes como “Jesús caminando sobre la Tierra es más importante que el hombre caminando sobre la Luna”. En 1973, Irwin inició una serie de expediciones a Turquía, tratando de encontrar los restos del Arca de Noé.
CHARLES DUKE

Llegó a la Luna en la misión Apollo 16. Tras su retiro de la agencia, se dedicó a los negocios y al trabajo de estímulo espíritual, sobre todo a través de charlas cristianas en las cárceles. Actualmente es presidente de la junta directiva de la Fundación de Becas de Astronautas, en Texas.
JOHN YOUNG

Uno de los pilotos más experimentados de la agencia, llegó a la Luna en la misión Apollo 16. Desde 1974 a 1987 se desempeñó como jefe de la Oficina de Astronautas de la Nasa, la posición más alta que pueden ocupar los astronautas activos dentro de la agencia espacial. Nunca se desvinculó de su trabajo en la institución. Trabajó allí por 42 años y se retiró definitivamente en diciembre de 2004.
EUGENE CERNAN

Llegó a la Luna en el Apollo 17 y fue el último hombre en la Luna, ya que fue el último en reingresar al módulo lunar en la expedición final. Se retiró de la Nasa en 1976 y se dedicó a los negocios. En 1999, copublicó el libro El último hombre en la Luna. Ha defendido públicamente la veracidad de los viajes lunares cuando asoman las dudas conspirativas y en 2010, junto a Neil Armstrong, criticó la cancelación del programa lunar de la Nasa por parte del presidente Obama.
HARRISON SCHMITT

Llegó a la Luna en el Apollo 17 y fue el último hombre en arribar a la Luna. Se retiró de la Nasa en 1975 para ser candidato a senador de Nuevo México por el Partido Republicano, labor que desempeñó entre 1977 y 1983. Schmitt es profesor adjunto en la Universidad de Wisconsin-Madison y ha estado vinculado a la propuesta de diversas iniciativas de utilización de los recursos geológicos lunares. En 2006 publicó el libro Regreso a la Luna: Exploración, Empresa y Energía en el Asentamiento Humano en el Espacio.



domingo, 14 de octubre de 2012

Detectan agua en el interior de cristales sobre la superficie lunar

La superficie de la Luna contiene cristales con restos de agua en su interior, que el viento solar habría transportado hasta ella, informó hoy la revista científica "Nature Geoscience".

La geóloga Yang Liu y sus colegas de la Universidad de Tennessee (EEUU) analizaron muestras de la superficie lunar recolectadas en el ecuador del satélite y traídas a la Tierra por las misiones Apollo, la mayoría de ellas por el astronauta Neil Armstrong, y hallaron restos de agua en algunos de sus componentes.

"Cuando la gente piensa en el agua, siempre lo imagina en estado líquido, en ríos, lagos u océanos. Pero algo que no se suele reconocer es que existe una gran cantidad de agua almacenada en minerales", explicó Liu a Efe.

De hecho, añade, los minerales del manto terrestre contienen al menos la misma cantidad de agua que un océano, y algo similar podría suceder en la Luna.

Análisis posteriores de las muestras revelaron similitudes entre estos restos de agua y los iones de hidrógeno presentes en el viento solar, lo que sugiere que fue este viento el responsable de transportar iones de hidrógeno hasta la Luna.

Una vez allí, estas moléculas quedaron almacenadas en forma de agua en el interior de las vetas analizadas.

El viento solar contiene una gran cantidad de estos iones, que no llegan a tocar la Tierra porque la atmósfera y el campo magnético terrestre se lo impiden, pero en el caso de la Luna no hay nada que proteja su superficie, por lo que el viento solar impacta continuamente contra ella.

"En los últimos años hemos sido testigos de un cambio de paradigma en nuestra visión 'sin agua' de la Luna", afirmó Liu.

Según la investigadora, cada cristal analizado contendría entre 200 y 300 partes por millón de agua e hidroxilo, una molécula que se obtiene al restar un átomo de hidrógeno al agua.

El hallazgo ha permitido a los científicos conocer una nueva fuente a partir de la cual los planetas del interior del Sistema Solar (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) y sus satélites podrían obtener agua.

Liu y sus colegas defienden que un mecanismo similar a este podría darse en otros cuerpos sobre cuyas superficies el viento solar incide, como Mercurio o el asteroide Vesta.

"El bombardeo del viento solar es un proceso constante. En la actualidad necesitamos reconsiderar nuestro concepto de presencia de agua en nuevos lugares del Sistema Solar", argumentó Liu.

La Comisión Europea lanzó dos satélites Europa apuntala Galileo, rival del GPS

La Comisión Europea (CE) anunció ayer que el lanzamiento de dos satélites para el sistema de navegación europeo Galileo fue un éxito, con lo que se da un paso adelante hacia la puesta en marcha del sistema que pretende rivalizar con el GPS estadounidense.

El Ejecutivo europeo calificó de “hito muy importante” el lanzamiento, que se realizó la noche del jueves desde la base de Kourou, en la Guayana francesa, con un lanzador ruso Soyuz, según informó en un comunicado.

“Hemos dado un paso más hacia la finalización del sistema Galileo para los ciudadanos y las empresas de Europa. Hay un largo camino por recorrer para que el sistema completo sea operativo, pero estamos seguros de que va a ser el sistema de navegación por satélite más sofisticado”, afirmó el vicepresidente de la CE, Antonio Tajani.

El proyecto

Ambos satélites, llamados David y Sif, han pasado a formar parte de una “miniconstelación” junto con otro par de satélites, que orbitan en torno a la Tierra desde octubre de 2011. Estos últimos forman parte de la fase de validación operacional del sistema, en la que se evaluará la calidad inicial de Galileo.

La Comisión Europea indicó que, tras la realización de controles “detallados” con estas tecnologías ya en órbita, a finales de 2014 se lanzarán otros 14 satélites, dentro de la puesta en marcha de la base de operaciones iniciales, lo que permitirá a la UE proveer servicios “punteros basados en las últimas infraestructuras europeas”.

El objetivo de Bruselas es que Galileo comience a suministrar sus propios servicios en 2015; hasta esa fecha, Galileo ofrecerá servicios a los usuarios en combinación con el sistema norteamericano GPS, su competidor directo.

A partir de los lanzamientos previsto para 2014, Galileo podrá ofrecer “mejores servicios”, según la CE, que incluyen desde servicios de navegación más precisos para los coches, una gestión más eficaz del transporte por carretera o mejorar las operaciones de búsqueda y rescate.

También permitirá que se realicen operaciones bancarias más seguras y una provisión más fiable de la electricidad, ya que depende en gran medida de que las tecnologías de navegación por satélite funcionen de manera eficiente, indicó el Ejecutivo europeo.

sábado, 13 de octubre de 2012

Descubren planeta más grande que la Tierra formado por diamantes

Un equipo de investigadores estadounidenses y franceses descubrió un planeta el doble de grande que la Tierra y compuesto en su mayoría por diamantes. El planeta rocoso, llamado "55 Cancri e", orbita en torno a una estrella similar al Sol en la constelación de Cáncer, y se mueve tan deprisa que un año allí dura apenas 18 horas.

El radio de este planeta es el doble del de la Tierra, pero es mucho más denso y su masa es ocho veces mayor. También está muy caliente, con temperaturas en la superficie de hasta 1.648 grados centígrados.

"La superficie de este planeta está probablemente cubierta de grafito y diamante, en lugar de agua y granito", dijo Nikku Madhusudhan, el investigador de Yale cuyo hallazgo se publicará en la revista Astrophysical Journal Letters.

El estudio, realizado con Olivier Mousis, del Instituto de Recherche en Astrophysique et Planetologie en Toulouse, Francia, estima que al menos un tercio de la masa del cuerpo celeste, una masa equivalente a unas tres Tierras, podría ser de diamante.

Si bien ya se han identificado otros planetas de diamantes, éste es el primero que se ve orbitando en torno a una estrella similar a la del Sol.

"Este es nuestro primer atisbo de un mundo rocoso con una química fundamentalmente diferente a la de la Tierra", dijo Madhusudhan, añadiendo que el descubrimiento de este planeta rico en carbono supone que ya no puede asumirse que los planetas rocosos tienen componentes químicos, interiores, atmósferas o biologías similares a los de la Tierra.

David Spergel, astrónomo de la Universidad de Princeton, dijo que es relativamente simple determinar la estructura básica y la historia de una estrella una vez conoces su masa y edad.

"Los planetas son mucho más complejos. Esta 'súper Tierra rica en diamante' es probablemente un ejemplo de la riqueza de los descubrimientos que nos esperan mientras empezamos a explorar planetas en torno a estrellas cercanas", comentó.

REUTERS

viernes, 12 de octubre de 2012

Curiosity encuentra una piedra marciana que se parece a las de la tierra

El robot "Curiosity" ha encontrado en Marte una piedra que se parece más a algunas volcánicas terrestres que a otras muestras encontradas en dicho planeta hasta la fecha.

Según ha informado la agencia espacial estadounidense NASA en su sitio web, la piedra, una de las primeras piedras marcianas que estudia en profundidad el robot "Curiosity", resulta ser un ejemplar insólito y ha sorprendido a los expertos.

La piedra, del tamaño de un balón de fútbol pero en forma piramidal, a la cual se le ha puesto el nombre "Jake Matijevic", tiene características en común con piedras volcánicas de zonas de la Tierra como la de Hawai, formadas debajo de la corteza terrestre con gran presión y con la presencia de agua.

"Esta piedra corresponde bien en su composición química con un tipo raro pero bien conocido de roca ígnea encontrada en muchas provincias volcánicas de la Tierra", dijo el investigador Edward Stolper, del Instituto de Technología de California (CalTech) en Pasadena.

"Al contar con una sola piedra marciana de este tipo es difícil saber si se formó mediante los mismos procedimientos, pero es un punto razonable para iniciar una reflexión sobre su origen", sostuvo Stolper.

Desde que encontró esta piedra, hace dos semanas, Curiosity la ha tocado con su brazo y ha disparado varios rayos láser de partículas alfa y rayos X contra ella, lo que ha permitido a los científicos deducir que contiene menos magnesio e hierro que otras piedras marcianas, y más sodio y potasio.

Otro científico, el encargado del análisis de las mediciones del Espectómetro de rayos X con partículas alfa (APXS), Ralf Guellert, comentó que "Jake es una piedra marciana curiosa".

"Cuenta con un contenido elevado de elementos que coinciden con el mineral feldespato y poco magnesio e hierro", explicó Gellert, investigador en la Universidad de Guelph, en Canadá.

Curiosity, desde que descendió en Marte el pasado 6 de agosto, recoge datos y transmite imágenes que se pueden ver en la página de la NASA en internet.

jueves, 11 de octubre de 2012

Astrónomos descubren estructura espiral alrededor de una estrella moribunda



Un equipo internacional de astrónomos ha detectado por primera vez una estructura espiral totalmente inesperada en el material que rodea a una gigantesca estrella moribunda, informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su central en la localidad de Garching, en el sur de Alemania.

Con el telescopio milimétricos/submilimétrico ALMA, ubicado en el desierto de Atacama (Chile), en el llano de Chajnantor, a 5.000 metros de altura, los científicos captaron este tipo de estructura, junto con la envoltura esférica, alrededor de la vieja estrella gigante roja R Sculptoris.

"Las estrellas como la R Scluptoris expulsan una gran cantidad de elementos al universo que pueden dar lugar a nuevas estrellas o planetas", aseguró en declaraciones a Efe Matthias Maercker, astrofísico de la Universidad de Bonn (Alemania) y autor principal del estudio, publicado en la revista científica británica Nature.

"Lo que nosotros no sabíamos era que R Sculptoris estaba acompañada por otra estrella que se mueve a su alrededor", detalló el científico.

En esta ocasión, los astrónomos lograron captar por primera vez información tridimensional completa sobre una espiral de estas características.

Los científicos señalan que probablemente la extraña forma fue creada por una estrella compañera nunca vista que orbitaba alrededor de la estrella gigante roja.

"Ya habíamos visto antes envolturas alrededor de estrellas de este tipo, pero es la primera vez que vemos una espiral de material saliendo de una estrella junto con una envoltura," precisó Matthias Maercker, en un comunicado difundido por el ESO.

Las estrellas gigantes rojas aportan la mayor parte del polvo y gas que forman la materia prima para la formación de futuras generaciones de estrellas, sistemas planetarios y, posteriormente, para la vida, debido a que expulsan grandes cantidades de material.

No obstante, los astrónomos descubrieron con sorpresa que la R Sculptoris había expulsado casi el triple de masa del esperado.

En una fase tardía de su vida, las estrellas con masas superiores a ocho veces la del Sol se convierten en gigantes rojas y pierden una gran cantidad de su masa a través de un denso viento estelar.

Durante la fase de gigante roja las estrellas también viven episodios periódicos de pulsos térmicos, fases cortas de explosiones de helio quemándose en la envoltura que rodea el centro estelar.

El pulso térmico lleva a la expulsión de material de la superficie de la estrella a un ritmo mucho mayor del habitual, lo cual genera la formación de una gran envoltura de gas y polvo alrededor del astro, que en el proceso se hincha y brilla más.

Después de este pulso, el ritmo de pérdida de masa de la estrella vuelve a sus valores normales.

Cuando la gigante roja se hincha, ciertas zonas internas de la estrella se mezclan y generan nuevos elementos que posteriormente ascienden a la superficie y son expulsados al espacio en el siguiente pulso térmico, con la consiguiente pérdida de masa de la estrella.

Los pulsos térmicos tienen lugar aproximadamente cada 10.000 a 50.000 años y duran sólo unos pocos cientos de años.

En sus observaciones, los científicos pudieron determinar que la R Sculptoris sufrió un pulso térmico hace unos 1.800 años y que duró unos 200 años.

La estrella compañera dio forma de estructura espiral al viento de R Sculptoris.

Maercker explicó a Efe que la mayoría del oxígeno y el carbono de la Tierra procede de estrellas como la R Sculptoris, de la que el telescopio ALMA, situado en el desierto chileno de Atacama, obtuvo imágenes en alta calidad que fueron analizadas por este equipo científico.

"Aprovechando la capacidad de ALMA para distinguir los más mínimos detalles y estudiando la forma de la envoltura y de la estructura espiral, podemos comprender mejor qué le pasa a una estrella antes, durante y después del pulso térmico", indicó Maercker en el comunicado difundido hoy en Berlín.

Agregó que los astrónomos siempre habían sabido que ALMA les "proporcionaría una nueva visión del universo, pero descubrir cosas nuevas e inesperadas en este primer conjunto de observaciones", señaló, "es realmente emocionante".

"En un futuro próximo, las observaciones con el ALMA de estrellas como R Sculptoris nos ayudarán a entender cómo los elementos de los que estamos compuestos llegaron a lugares como la Tierra. También nos dan pistas de cómo será el futuro lejano de nuestra propia estrella",concluyó.


EFE

miércoles, 10 de octubre de 2012

Continúan actividades en semana Mundial del Espacio 2012

Con el lema “El Espacio para la Seguridad Humana” continúan las actividades de la “Semana Mundial del Espacio 2012” en Tarija y otras ciudades de Bolivia como: Cochabamba, Santa Cruz, La Paz y Cobija con actividades como exposiciones fotográficas, observaciones astronómicas a cielo abierto con binoculares y telescopios, exhibición de documentales y conferencias hasta el 10 de octubre. El Observatorio Astronómico Nacional en Tarija cuenta con la infraestructura necesaria para difundir las ciencias del espacio. En su calidad de coordinador nacional de este evento por décimo año consecutivo, realiza actividades programadas para este evento desde el pasado 4 de octubre hasta el 10 de octubre de 19:00 a 23:00 de manera gratuita en sus instalaciones de la localidad de Santa Ana. Estudiantes y público en general están participando de este encuentro relacionado con la astronomía y ciencias espaciales. Los visitantes observaron con telescopio, asistieron a conferencias de divulgación a cielo abierto, vieron proyecciones de temas astronómicos y astronáuticos, salieron a excursiones guiadas, participaron de la descripción de telescopios y otros equipos, como también visitaron la exposición fotográfica “De la Tierra al Universo” en la sala del planetario. Las actividades de la Semana Mundial del Espacio 2012 van a prolongarse hasta el miércoles 10 de octubre, volviendo luego la atención del Observatorio de Santa Ana a sus horarios habituales

Confirmado: Curiosity halla restos de metal en Marte

Luego de realizar su primera extracción de tierra marciana, los científicos a cargo del rover tuvieron que detener los movimientos del Curiosity debido a que detectaron un objeto brillante en el suelo.
La pieza podría ser una parte del robot, por lo que en vez de seguir realizando la extracción de muestras de tierra, los expertos tendrán que tomar más fotografías por medio del rover para poder ver en detalle el lugar e identificar el objeto.
El Curiosity se encuentra actualmente en la etapa de recolectar muestras de suelo marciano para analizar sus componentes.

martes, 9 de octubre de 2012

Semana del Espacio encuentra al Observatorio sumido en la crisis

Desde los inicios de la historia del hombre sobre la tierra, la observación de los cuerpos celestes atrajo la atención de los pueblos más primitivos e influyó, como testifican vestigios arqueológicos de la prehistoria, en el pensamiento mágico de los humanos sobre las interrogantes sobrenaturales de su existencia. En Bolivia se cuenta con un solo observatorio nacional y está en Tarija pero éste se encuentra atravesando por muchos problemas.
El Observatorio hoy en día atraviesa por diferentes conflictos que afectan el buen desenvolvimiento de su trabajo, como un presupuesto insuficiente, falta de línea telefónica e internet, además de que no cuenta con butacas suficientes para los espectadores.
El presupuesto anual es de 4.120 bolivianos, que proporciona la Gobernación de Tarija pero lamentablemente este monto los últimos años se ha ido disminuyendo en vez de aumentar, y por supuesto es insuficiente para el mantenimiento y funcionamiento tanto del Observatorio como del planetario.
La familia Kohlberg donó los terrenos para construir el observatorio en el cantón de Santa Ana La Vieja en la provincia Cercado del departamento de Tarija, el mismo está situado a 15 kilómetros al sureste de la ciudad.
El terreno se encuentra a 1.900 metros sobre el nivel del mar, posee un horizonte amplio, elevación de cerros alrededor con una cobertura de no más de 6 grados y con aproximadamente 150 noches despejadas. El Observatorio recibe aproximadamente 8 mil personas al año. Tiene una base legal de creación del 12 de febrero de 1993 bajo la Ley de la República Nº 1443.
El director del Observatorio, Rodolfo Zalles cuenta que hasta marzo de 1990 se contó con la participación y cooperación de astrónomos y personal especializado de diferentes observatorios de la URSS. En la actualidad el observatorio funciona bajo la dirección de personal nacional especializado y técnicos de apoyo.
Las actividades de investigación y de difusión se llevan a cabo con la participación de la Universidad Autónoma Juan Misael Saracho (Uajms), con el asesoramiento del Observatorio Principal de la Academia de Ciencias de Rusia y se cuenta con el aporte económico para el funcionamiento y mantenimiento del Gobierno Departamental de Tarija.

Problemas por los que Atraviesa
Según Zalles, el Observatorio atraviesa por diferentes problemas que afectan el buen desenvolvimiento de su trabajo, el presupuesto es insuficiente y la cancelación de los sueldos a sus funcionarios es todo un “parto”.
Cuenta con un personal técnico especializado en temas astronómicos y entrenados para manejar todo tipo de equipos astronómicos, así también el planetario es único en el país, sin embargo los problemas económicos a pesar de estar a cargo de la Gobernación no se resuelven.
En los tres últimos años la transferencia de recursos económicos ha sido un dolor de cabeza, debido a que los recursos tenían que ser transferidos a una cuenta fiscal propia del Observatorio, pero al no tener esta cuenta surgieron los problemas, primero tenían que ser transferidos a la cuenta de la Universidad Autónoma Juan Misael Saracho (Uajms) pero la universidad al no aceptar; la transferencia se hizo a la cuenta de la Casa de la Cultura en tres oportunidades, empero este año no se aceptó esta forma de transferencia.
Un convenio entre la Universidad y la Gobernación posibilitó que el Observatorio no se cerrara. Esta modalidad tendrá validez hasta fin de año. Para dar una solución definitiva al problema se están realizando trámites con el objetivo de que el personal dependa de la universidad bajo el compromiso de la Gobernación de transferir estos recursos, “ésta sería una buena solución que permitiría mejorar la situación económica del personal técnico dando seguridad laboral al personal y a la institución mayor facilidad para llevar a cabo sus actividades en lo referente a la investigación científica como la de extensión”, señaló Zalles.

El Observatorio no puede
dar la hora oficial
El Observatorio no tiene una línea telefónica por lo tanto no pueden emitir la Hora Oficial Boliviana, pese a que una ley establece que el Observatorio Astronómico Nacional es el encargado de esta tarea. Otro problema es la falta de internet, que hoy en día es muy necesario para todo tipo de actividades, más aun para la investigación científica que lleva a cabo el Observatorio.
Otra de las necesidades sentidas es la falta de butacas reclinables para el planetario. “Para este año no se incluyeron las butacas en el Plan Operativo Anual (POA) y se tuvo que esperar el reformulado para insertarlo; según las comunicaciones de la secretaria de Patrimonio Cultural el requerimiento estará en el reciente reformulado”, expresó Zalles. Añadió que antes publicaban el boletín mensual “Astroinformación”, pero desde octubre de 2010 dejó de ser publicado por problemas económicos. Afirma que fue editado durante casi 10 años por lo que esperan reanudar esta publicación.

Importancia del Observatorio
Los observatorios son importantes para resolver diferentes problemas de investigación astronómica, como el estudio físico de cometas, planetas, asteroides, para las investigaciones de estrellas variables, cúmulos estelares difusos, zonas de formaciones estelar, vía láctea y galaxias.
El resultado de estas observaciones permitirá elaborar catálogos de magnitudes estelares y clases espectrales de estrellas y esto contribuiría al conocimiento más amplio de la estructura de la zona sur de la vía láctea, de los cúmulos estelares difusos y las zonas de formación estelar.
Se podría fijar como objetivos de las investigaciones, la obtención de un cuadro general de la distribución en el espacio de los cúmulos estelares absorbentes de materia de los brazos de la espiral y estrellas de diferentes tipos espectrales.

Objetivos Generales
Los objetivos son la investigación científica y observación astronómica de estrellas, planetas y sus satélites, además de la enseñanza y difusión de la ciencia astronómica a todo nivel, dentro y fuera de las instalaciones del Observatorio.
Entre otro objetivo está el de contribuir con las instalaciones del Observatorio al desarrollo del Turismo como un atractivo turístico regional, nacional e internacional
Equipos de Investigación
del Observatorio
La mayor parte de los equipos con los que cuenta el Observatorio Astronómico Nacional son de fabricación rusa, los sistemas ópticos de los telescopios son de la firma Carl Zeiss, cuenta también con los siguientes equipos astronómicos:
Astrógrafo de expedición, telescopio reflector zeiss 600, telescopio reflector AZT 7, cámaras digitales y cámaras Web de acople (Phillips Toucam Pro) para trabajo fotográfico. Cuentan además con dos telescopios portátiles, telescopio reflector Mitzar de expedición y portátil telescopio reflector Tasco 8V.

Leyes a Favor del
Observatorio
Observatorio Astronómico Nacional
Tomando en cuenta que en todo el país no existe otro Observatorio Astronómico de las características científico profesionales como el instalado en Tarija, el Diputado Nacional Arturo Liebers en octubre de 1989 presentó el proyecto de ley, para elevar a rango de Observatorio Nacional, al observatorio de Santa Ana.
Este proyecto de ley fue aprobado por el Honorable Congreso nacional el 9 de febrero de 1993, y promulgado por el Poder Ejecutivo en febrero de 1993 como Ley de la República Nº 1443, lo que tiene gran importancia y significación para el desarrollo de las investigaciones astronómicas en todo el país.

Hora Oficial Boliviana
El proyecto de Ley sobre la Hora Oficial Boliviana, presentado en octubre de 1989 por el Arturo Liebers, fue aprobado por el Honorable Congreso Nacional el 3 de febrero de 1993 y promulgado por el poder ejecutivo en febrero del mismo año como Ley de la República Nº 1436, responsabilizando al observatorio la conservación y emisión de la Hora Oficial Boliviana a todo el territorio nacional.

Proyectos
La dirección del Observatorio Astronómico y la Prefectura del Departamento de Tarija en su afán de difundir la educación, la ciencia, cultura y turismo han visto la necesidad de ampliar la infraestructura y el equipamiento en el Observatorio Astronómico.

Un objeto brillante en el suelo marciano despierta la curiosidad del robot



Un pequeño objeto brillante, visible en una de las fotografías enviadas a la Tierra desde Marte por el robot Curiosity, ha despertado la curiosidad de los científicos, informó hoy la agencia espacial estadounidense NASA.

En el día marciano 61 de su misión, Curiosity, que se posó sobre Marte el 6 de agosto, levantó una porción de arena y polvo en su bandeja de 4,5 centímetros de ancho por 7 centímetros de largo y la expuso ante sus cámaras.

En algunas de las imágenes, cerca del borde inferior de las fotografías transmitidas desde Marte, los científicos distinguieron un pequeño objeto brillante que podría ser un trozo del mismo robot.

En el día marciano 62, que concluyó a las 07.23 GMT del martes, los técnicos del Laboratorio de Propulsión en Pasadena (California) que dirigen la misión de dos años suspendieron el uso del brazo del robot y se dedicaron a obtener más imágenes del objeto.

La NASA mostró en su sitio de internet un vídeo compuesto por 256 tomas desde la cámara en el mástil de Curiosity, a razón de ocho tomas por segundo más tomas interpoladas para que transcurran a la velocidad real en esta versión de 32 tomas por segundo.

En el vídeo puede verse cómo la bandeja vibra para desechar el exceso de polvo y arena recogidos. La vibración, explicó la NASA, sirve además para mostrar las características físicas de la muestra recogida como, por ejemplo, la ausencia de pedruscos.

El cráter Gale donde el Curiosity descendió en Marte estuvo cubierto por corrientes de agua de aproximadamente un metro de altura que pudieron haber albergado vida, según ha indicado la NASA.

Las cámaras del Curiosity proporcionaron la primera prueba de que en el planeta rojo hubo agua, al menos en una parte, pero "durante mucho tiempo".

El científico John Grotzinger, del Laboratorio de Ciencia de Marte de la NASA, concluyó que las fotografías enviadas desde el explorador Curiosity revelan que el planeta fue "habitable", descubriendo así uno de los principales objetivos de la misión.

Grotzinger precisó que el área donde se tomaron las fotografías necesita ser estudiada con más detenimiento, pero aseguró que ese "flujo de agua pudo ser un entorno habitable".

Las fotos de las rocas que tomó el robot explorador muestran la redondez de las piedras y la dispersión de grava y guijarros que pudieron ser arrastrados por el agua a lo largo de unos 40 kilómetros.


NASA Cápsula Dragon en vuelo a la Estación Espacial Internacional

La cápsula de carga Dragon, de la empresa estadounidense SpaceX, estaba este lunes en vuelo hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) tras su exitoso despegue en un cohete Falcon 9, en la primera de 12 misiones de abastecimiento previstas en un contrato con la NASA.

La cápsula Dragon entró en órbita diez minutos después del lanzamiento, realizado en Cabo Cañaveral (Florida, sureste de Estados Unidos) a las 20H35 del domingo (00H35 GMT del lunes). Un minuto después, la nave desplegó sus dos antenas solares para continuar con su viaje hacia la ISS, a la que llegará el miércoles.

Se trata de la segunda partida de la cápsula no tripulada Dragon a la ISS tras el histórico vuelo de demostración realizado en mayo, que supuso el primer amarre de una nave privada a la estación espacial.

Esta misión -la primera de 12 estipuladas en un contrato de 1.600 millones de dólares entre SpaceX y la NASA- es un hito en los esfuerzos de Estados Unidos para privatizar la industria espacial, con miras a reducir costos.

"Estamos entregando al sector privado el transporte a la Estación Espacial Internacional para que la NASA pueda centrarse en lo que mejor sabemos hacer: explorar aún más profundamente nuestro sistema solar con misiones hacia un asteroide y hacia Marte en el horizonte", dijo el administrador de la NASA, Charles Bolden, en una conferencia de prensa.

"Esto es lo que yo llamo un acontecimiento histórico en los anales de los vuelos espaciales", dijo el jefe de la NASA.

"Esto no fue algo que la NASA preparó, construyó, compró o hizo. SpaceX, como empresa privada y nuestro socio, produjo lo que hemos visto esta noche. Esa es la industria estadounidense en su mejor momento", agregó.

Dragon, que transporta unos 455 kilos de material para la NASA, se amarrará a la estación con la ayuda de un brazo robotizado de la ISS controlado por dos de los seis astronautas que se encuentran en la plataforma espacial.

"Nos quedan por hacer muchas cosas mientras guiamos el acercamiento de Dragon hacia la Estación Espacial Internacional, pero este lanzamiento ha sido un perfecto éxito", celebró en un comunicado Elon Musk, fundador y propietario de SpaceX.

Entre el material que transporta la cápsula hay comida, ropa y herramientas esenciales para que los tripulantes de la ISS -la Expedición 33, compuesta por dos estadounidenses, un japonés y tres rusos- realicen experimentos científicos.

La nave pasará 18 días en la ISS antes de regresar a la Tierra el 28 octubre, cayendo en el mar en la costa del sur de California con 333 kilos de material científico y 229 kilos de material usado.

La NASA espera que SpaceX y otras empresas privadas puedan tomar el relevo de los transbordadores espaciales, que registraron su último vuelo en julio de 2011, y poder abastecer a la ISS.

De acuerdo con el contrato con la NASA, SpaceX debe realizar 12 vuelos a la estación internacional en cuatro años para trasladar un total de 20 toneladas de material.

"Vista la forma en la que se están desarrollando los acontecimientos, pensamos que podremos transportar unas 60 toneladas", precisó el sábado en una rueda de prensa Gwynne Shotwell, directora general de SpaceX.

La compañía del multimillonario Elon Musk es una de varias empresas privadas que trabajan con la agencia espacial estadounidense para enviar vuelos desde y hacia la ISS.

La NASA también cerró un contrato de abastecimiento de la ISS por 1.900 millones de dólares con Orbital Sciences Corporation, que efectuará su primer vuelo de pruebas en los próximos meses en su nueva base espacial de la costa de Virginia (noreste).

La agencia aeroespacial estadounidense seleccionó recientemente a SpaceX, Boeing y Sierra Nevada para desarrollar una nave privada que traslade personas hacia la ISS, así como hacia otros destinos orbitales.

En Australia se inauguró la semana pasada el proyecto del telescopio más potente del mundo.

Australia puede desde la semana pasada presumir de que tiene el telescopio más potente del mundo. El radiotelescopio Australian Square Kilometre Array Pathfinder (Askap) fue inaugurado en una remota zona desértica de Australia, con el objetivo de investigar el origen de las estrellas, quásares y púlsares, y hacer un censo de todas las galaxias.

Askap está ubicado en el desierto del estado de Australia Occidental, en un espacio de 126 kilómetros cuadrados que cuenta con el Observatorio Radioastronómico de Murchison y 36 antenas SKA (Square Kilometre Array), de 12 metros de diámetro cada una.

El aparato proporcionará a los astrónomos imágenes detalladas sobre el Universo en sus orígenes y se adentrará con velocidad y precisión en muchas áreas del espacio aún desconocidas.

Sin interferencia. Para su ubicación se eligió un lugar remoto y desértico de Australia a fin de que las ondas de las ciudades no causen interferencias.

"Yo creo que es el comienzo de una nueva era", manifestó John O'Sullivan, de la Organización de Ciencia e Investigación Industrial de la Commonwealth Australiana.

Los expertos calculan que el supertelescopio, cuando esté terminado y en pleno funcionamiento, recabará en un día de trabajo más datos que los que atesora la Biblioteca del Congreso de EEUU.

¿Para qué servirá? El director del proyecto en Australia, Brian Boyle, explicó que entre los programas seleccionados está el censo de todas las galaxias existentes a varios billones de años de la Tierra, el estudio de la formación de la Vía Láctea, así como los campos magnéticos del Universo y su papel en la formación de las estrellas y galaxias.

"Otro de los proyectos se centrará en los agujeros negros del Universo y como objetivo secundario, la existencia de la vida extraterrestre", precisó el científico. Un radiotelescopio capta ondas de radio emitidas por fuentes de radio, generalmente a través de una gran antena parabólica (plato), o un conjunto de ellas, a diferencia de un telescopio ordinario, que produce imágenes en luz visible.

domingo, 7 de octubre de 2012

El mayor cráter está en la Antártida

Es tres veces mayor que el cráter de Chicxulub, en el Golfo de México, donde cayó el meteorito de diez kilómetros (km) que extinguió a los dinosaurios hace 65 millones de años.

El cráter tiene 500 km de diámetro (contra los 170 del de Chicxulub) y se formó hace 250 millones de años tras el impacto de un objeto de unos 50 km.

La huella de ese impacto, que se encuentra bajo una capa de más de un kilómetro de hielo, fue observado por primera vez en 2006 con los radares de gravedad y subsuelo de los satélites Grace, de la NASA, y desde entonces ha despertado el interés de los científicos.

Efecto letal

Los datos obtenidos sobre el terreno indican que la impresionante roca espacial cayó hace unos 250 millones de años, lo cual coincide con la gran extinción que tuvo lugar en la frontera de los periodos Pérmico y Triásico. Durante aquel trágico episodio desapareció cerca del 90% de todas las formas de vida del planeta.

Su localización geográfica, al este de la Antártida y debajo de Australia, en la región conocida como Tierra de Wilkes, sugiere a su vez que el enorme meteorito también tuvo algo que ver con la ruptura del supercontinente Gondwana, creando o acelerando la falla tectónica que desde entonces empezó a empujar Australia hacia el norte.

Los paleontólogos están convencidos de que fue precisamente la gran extinción del Pérmico-Triásico la que hizo posible el desarrollo y posterior dominio de los dinosaurios, cuyo reinado en la Tierra duró cerca de 80 millones de años.

Más tarde, tras el impacto que abrió el cráter de Chicxulub, la historia volvió a repetirse. Los dinosaurios -y cerca del 70% de la vida en la Tierra- se extinguieron y dejaron el campo libre para que los primeros mamíferos se desarrollaran y tomaran el control.

“El impacto de Tierra de Wilkes -explica Ralph von Frese, profesor de Ciencias Geológicas en la Universidad Estatal de Ohio y uno de los descubridores del cráter- es mucho mayor que el que mató a los dinosaurios y probablemente causó en aquella época daños catastróficos”.

Más estudios

Largos años de estudio y de comparación con otros cráteres (en la Tierra y en la Luna) han conseguido despejar una buena parte de las dudas. “Existen en la Luna -afirma von Frese- por lo menos 20 cráteres de impacto de este tamaño o incluso mayores, por lo que no resulta sorprendente encontrar uno aquí”.

Sin embargo, a diferencia de lo que sucede en la Luna, la intensa actividad atmosférica y geológica de la Tierra ha conseguido borrar o enterrar (como es el caso) la mayor parte de estas viejas cicatrices.

Pese a su convicción, Von Frese y Laramie Potts (el otro descubridor del cráter) admiten que sus datos están abiertos a otras interpretaciones. Incluso con las modernas técnicas basadas en radares de gravedad, los científicos apenas están empezando a comprender lo que sucede en el interior del planeta.

“Basándonos en lo que sabemos sobre la historia geológica de la región -asegura Von Frese-, la estructura se formó probablemente hace cerca de 250 millones de años”. Algo más tarde, hace unos 100 millones de años, Australia se separó de Gondwana e inició su larga y solitaria marcha hacia el norte, que continúa en la actualidad.

Con todo, opina el científico, las pruebas definitivas de la hipótesis del impacto descansan aún bajo tierra, en antiguas rocas que están a la espera de futuras expediciones científicas que las desentierren.

Curiosity recogerá muestras de arena

El robot explorador de la NASA en Marte se prepara para sacar su primera muestra de suelo marciano.

El vehículo, que se posó en el planeta rojo en agosto, ha subido hasta un montón de material arenoso que científicos de la misión están llamando Rocknest (algo así como nido de rocas, en español).

Este fin de semana, el robot cavará en el suelo con su espátula en forma de almeja, con el propósito previo de limpiar el mecanismo de contaminación terrestre.

Después, repetirá la tarea y entregará una medida de arena del tamaño de una aspirina a los laboratorios a bordo para su análisis.

Los ingenieros de la NASA han advertido que todo el proceso será prolongado. La maquinaria involucrada es compleja y el equipo dice que necesita tiempo para aprender a operarla.

Curiosity, también conocido como el Laboratorio de Ciencia de Marte (MSL por sus siglas en inglés), muy probablemente estará estacionado en Rocknest durante un par de semanas, mientras se llevan a cabo las pruebas de la arena.

Y, como con algunos de los anteriores experimentos científicos realizados por el explorador, se espera que los resultados -cuando aparezcan- sean bastante mundanos. Probablemente la arena sea sólo el producto de basalto corroído, la roca volcánica omnipresente en la superficie de Marte.

Al equipo le preocupa más que el procedimiento de manejo de la toma de muestras funcione correctamente, que el logro de nuevos hallazgos significativos.

Un objetivo clave de las primeras excavaciones será limpiar a fondo los mecanismos internos de la herramienta del brazo robótico que hace el trabajo de cavar.

Se le llama Chimra, o colección y manipulación para el análisis de rocas del interior marciano.

Aunque ensamblada en condiciones de esterilización extrema en la NASA, esta herramienta habrá adquirido de todos modos una capa de película aceitosa en el aire de la Tierra que contaminaría los resultados del análisis del laboratorio del robot si se dejan en el lugar. Al extraer varias muestras a través del sistema de manipulación, Curiosity puede depurar Chimra de la película.

“Lo empleamos efectivamente para enjuagar nuestra boca tres veces y luego escupirlo”, explicó Daniel Limonadi, quien está a cargo de la fase de extracción de muestras de la superficie marciana.

viernes, 5 de octubre de 2012

Se lanzan 5 satélites desde la Estación Espacial Internacional

Cinco satélites fueron lanzados desde la estación Espacial Internacional (EEI), informó hoy el Centro de Control de Vuelos (CCV) ruso.

El astronauta japonés, Akihiko Hoshide, a través del brazo manipulador JEMRMS del módulo Kibo, envió al espacio dos satélites estadounidenses NanoRacks Cubersat-1 y TechEdSat y uno japonés Fitsat-1", dijo un portavoz del CCV, citado por la agencia Interfax.

Una hora antes el cosmonauta había lanzado otros dos satélites Raiko y We Wish también de fabricación japonesa.

Los aparatos espaciales, cuya velocidad inicial es de dos metros por segundo, tomarán fotografías panorámicas de la estación e inspeccionarán la conexión óptica.

También será sometida a pruebas una cámara infrarroja instalada en uno de los satélites, según la fuente.

En la actualidad a bordo de la EEI se encuentra una expedición integrada por tres tripulantes: el ruso Yuri Malenchenko el japonés Hoshide y la estadounidense Sunita Williams.

EFE

Científicos recrearán agujeros negros

El experimento será llevado adelante en Edimburgo y pretende analizar interacciones entre materia y energía



Un grupo de científicos de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo, Escocia, recreará agujeros negros en un laboratorio, en el marco de un proyecto que busca investigar las interacciones de la materia y la energía.

El estudio, con un costo de tres millones de euros y financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), utilizará un pulso de láser con una potencia de trillones de vatios -10.000 veces la energía de una planta nuclear- para recrear las condiciones alrededor de un agujero negro, explicaron los expertos en un comunicado.

En estas regiones del espacio existe una concentración de masa muy elevada que crea un campo gravitatorio del que ni siquiera la luz puede escapar y donde las leyes generales de la física no se cumplen.

Daniele Faccio, a cargo de la investigación, explicó: "Lo que estamos creando es la misma estructura tiempo-espacio que caracteriza a los agujeros negros. Pero lo estamos haciendo con un pulso de láser, por lo que no tenemos la masa que se asocia a estos fenómenos".



Además, el científico señaló que, al no estar originado por la extinción de una estrella, como nacen habitualmente estos cuerpos en el espacio, no existe el riesgo de ser absorbidos por los agujeros negros que han creado.

Con este estudio, Faccio pretende descubrir la forma en que la luz interactúa con materia que se mueve también a la velocidad de la luz.

La inversión del ERC servirá, a su vez, para financiar otra investigación sobre física cuántica en la misma universidad, que analizará cómo un fotón y un electrón se comportan entre ellos en un chip informático.

jueves, 4 de octubre de 2012

Carguero espacial se desintegra tras completar misión

El tercer carguero espacial europeo, el ATV-3 Edoardo Amaldi, se desintegró anoche con éxito en la atmósfera sobre una zona deshabitada en el sur del océano Pacífico, tras completar su misión de seis meses en la Estación Espacial Internacional (EEI).

La Agencia Espacial Europea (ESA) informó ayer de que esa nave, el vehículo espacial más complejo diseñado nunca en Europa, que abastece de combustible y material a la EEI, se quemó en la atmósfera según lo planeado.

El carguero, que con sus más de 20 toneladas de masa es la nave más pesada del mundo, despegó a bordo de un cohete Ariane 5 el pasado 23 de marzo y se acopló automáticamente a la EEI cinco días después.

El ATV actualmente forma parte de los únicos vehículos capaces de acoplarse a ese laboratorio espacial.

¿Signos incompatibles? encuentra la combinación perfecta

Si buscas pareja, un viejo truco para saber cómo relacionarte con alguien que recién conociste puede ser analizar la compatibilidad que tienen según sus respectivos signos zodiacales. Sin embargo, existen combinaciones que, sin ser precisamente compatibles, pueden formar un cóctel explosivo que sí funciona.

Salvador, del Centro de Ayuda Espiritual Thamara y Salvador, explica que para conocer las características, virtudes y debilidades de cada signo “lo importante es que se organicen según los elementos a los cuales corresponden y luego se podrá encontrar las compatibilidades, basados en los perfiles de cada uno”.

El zodiaco posee cuatro elementos: aire, agua, fuego y tierra. “Son las energías que tienen efecto en nuestro ser, nuestra conciencia y forma de entender el mundo”, dice el experto. A continuación, un breve resumen de las características de estos signos para después analizar las posibles combinaciones, incluso si los elementos parecen incompatibles.

Fuego

Los tres signos que simbolizan este elemento son Aries, Leo y Sagitario. Se caracterizan por ser de un temperamento extrovertido: dinámicos, entusiastas y con fuerza de voluntad. “Las personas con un énfasis en el elemento fuego poseen una sana autoconfianza y tienen, por lo general, un buen sentido del humor”, explica. Necesitan independencia y se proponen metas altas. Son impacientes, egoístas e insensibles.

Aire

El segundo elemento menos denso de la astrología, después del fuego, es el aire. “Su poca materialidad le conduce a ser el rector del pensamiento. Su campo de acción está en las ideas, la creatividad, la imaginación, la reflexión, la fantasía, la comunicación a través del lenguaje escrito o hablado, son idealistas”, asegura Salvador. Los nacidos bajo los signos de Géminis, Libra y Acuario destacan por sus facultades intelectuales. Además, buscan el estímulo mental y sienten la necesidad de comunicarse con su entorno. Suelen proceder libres de emociones, lo que les ayuda a juzgar objetivamente.

Agua

Los de este elemento son inestables, receptivos y disolventes. El agua aparece en circulación, empapa y fecunda. Los signos que pertenecen a este elemento son Cáncer, Escorpio y Piscis. El agua es fuente de vida, de difusión de fuerzas vitales. A su mundo pertenecen las pasiones y los instintos, el dolor y el placer, sentimientos, temores y anhelos, las esperanzas y desesperanzas y lo esotérico. Saben entregarse, confían en su intuición y siempre están dispuestos a ayudar.

Tierra

La tierra es dura y blanda al mismo tiempo, pero presenta siempre una resistencia, es un elemento de percepción. Su aproximación al mundo se realiza mediante los sentidos: palpando, oliendo, pesando, mirando, midiendo o escuchando, de ahí su escasa velocidad. Los signos que componen este elemento son Tauro, Virgo y Capricornio, poseedores de un temperamento más tranquilo e introvertido.

Las afinidades

Los signos de un mismo elemento son los más afines: así todos los signos de fuego congenian entre sí. Igualmente ocurre con los de tierra, aire y agua. “Pero esto no termina aquí, porque además de congeniar con los de su propio elemento, congenian con otros diferentes”, dice el experto. Por ejemplo: los fuego pueden mantener una buena relación con los de aire y los signos de tierra con los de agua. “Lo que no significa que al mezclarse el fuego con la tierra los resultados sean catastróficos, sino que la relación podría tornarse un tanto difícil”, agrega Salvador.

Según el psíquico y astrólogo Walter Mercado, a los arianos se les recomienda unirse a los otros signos de fuego, mientras Tauro será atraído por Cáncer y podrá mantener la pasión junto a un Escorpión, aunque con los Piscis habrá una unión perfecta.

Géminis puede tener una unión duradera junto a los nacidos bajo Sagitario. Los más compatibles con él son Libra y Acuario.

Para Mercado, la combinación perfecta para Cáncer es Tauro porque poseen intereses en común y una gran atracción sexual.

Para Leo, que busca un matrimonio feliz, una persona acuariana sería lo ideal, y el signo perfecto para pasarlo de maravilla, Sagitario o Aries.

A Virgo le complementará muy bien un Escorpión o un Capricorniano pues tienen mucha afinidad y varios intereses en común, ideal para una relación feliz.

Libra, por su lado, tiene más oportunidades de ser feliz con cualquiera de los signos de fuego. En ellos encontrará el éxito: Habrá gran atracción sexual, grandes afinidades, mucha belleza y sensibilidad.

Para Escorpión, Tauro es la pareja ideal por ser el opuesto en la gran rueda del zodiaco —según Mercado— Además existe gran atracción sexual, muy importante para el signo ponzoñoso, y comprensión.

Sagitario posee características muy similares a los signos de Aries y Leo. Una mezcla con los otros signos de fuego puede ser muy explosiva. Si se arriesgan, la pasarán genial.

La pareja que goza de mucha atracción, afinidad y comprensión con Capricornio es Virgo, que sabrá apoyar en momentos difíciles. Por oposición, su pareja ideal es Cáncer.

Acuario tiene mayor afinidad con Géminis y con Libra, ya que los tres son del elemento aire.

Finalmente, el psíquico y astrólogo Walter Mercado señala que para Piscis, el signo ideal para el matrimonio y uniones serias es Virgo, que para pasarlo de maravilla tiene a Cáncer y Escorpio

Sexo zodiacal

Los fuego son más agresivos y fuertes en la cama. No temen a las novedades y suelen ser ellos quienes proponen nuevas experiencias. Los signos de agua, en cambio, suelen darle al sexo un alto componente sentimental y pasan del enamoramiento a la obsesión.

Aire y tierra

Para los tierra, la estabilidad es muy importante, por lo que suelen tratar de tener el control. Los de aire son más imaginativos y aprecian mucho los juegos sexuales.

martes, 2 de octubre de 2012

Google Maps captura un ovni en el cielo de texas Por . Agencias - Agencia - 2/10/2012

La herramienta Street View, de Google, no sólo permite encontrar calles, avenidas y atracciones de todo el mundo; en los recientes meses, los usuarios del buscador descubrieron un OVNI. Andrea Dove, de Houston, publicó la foto de un platillo volador mientras buscaba en Street View cómo llegar a la casa de una tía en el poblado de Jacksonville, Texas. El objeto fue capturado junto al edificio Landmark en la intersección 69 y 79, informó el portal de Coneccionsocial.com

Descubren en Venus zonas “sorprendentemente” frías

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció ayer que se ha descubierto una región "sorprendentemente fría" en las capas más altas de la atmósfera de Venus, en las que la temperatura podría ser lo suficientemente baja como para que se congele el dióxido de carbono, formando hielo o nieve carbónica.

El estudio se basa en datos recogidos por la sonda europea Venus Express durante cinco años de observaciones, en los que se vio que a unos 125 kilómetros de la superficie de ese planeta se alcanzan temperaturas de -175 grados centígrados.

Venus, según recordó la ESA, es famoso por su densa atmósfera de dióxido de carbono y por las altas temperaturas que ésta provoca sobre su superficie, pero esa capa, a pesar de que ese planeta se encuentra mucho más cerca del Sol que la Tierra, es "mucho más fría" que cualquier región de la atmósfera terrestre.