miércoles, 25 de febrero de 2015

LOS VIENTOS FEROCES QUE GENERAN FRENAN LA CREACIÓN DE GALAXIAS Agujeros negros



Por primera vez los astrónomos de la agencia espacial estadounidense NASA lograron registrar y medir la ferocidad de los vientos de un agujero supermasivo, que transportan más energía cada segundo de la que se emite en más de mil millones de Soles, publicó la BBC en su portal digital.

Este hecho permitió a los científicos confirmar que la potencia de estos vientos se dispersa en todas las direcciones, un concepto que antes no se pudo probar, y son tan intensos que impiden el nacimiento de nuevas estrellas en las galaxias cercanas.

Fueron los telescopios NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA y el XMM-Newton de la Agencia Especial Europea (ESA) capaces de captar los datos del PDS 456, un agujero negro –irónicamente– extremadamente brillante (conocido como un cuásar), ubicado a 2.000 millones de años luz de la Tierra.

Fiona Harrison, del Instituto Tecnológico de California (Caltech) en Pasadena, e investigadora del NuSTAR, explicó que hasta ahora sabían que los agujeros negros en el centro de las galaxias, se alimentaban de materia, y esto generaba los fuertes vientos.

Precisamente este proceso puede “regular el crecimiento de las galaxias. Si conocemos la velocidad, forma y tamaño de estos vientos podemos saber cuán potentes son”, detalló en un comunicado de la NASA.

Dijo que hasta este momento, se pensaba que esto sólo se daba en forma unidireccional, pero se comprobó que salen dispersos, debido a la atracción y absorción de materia por parte del agujero negro, siendo así como se regula el tamaño de los conjuntos estelares.

Emanuele Nardini de la Universidad de Keele en Inglaterra, y autor de la investigación que aparece en la revista Science, explicó que “ahora sabemos que los vientos quásar contribuyen significativamente a la pérdida de masa de una galaxia, la expulsión de su suministro de gas, que es el combustible para la formación de estrellas”.

Todas las direcciones

Los científicos combinaron datos de rayos X de alta energía de NuSTAR con las observaciones de XMM-Newton, al hacer esto lograron confirmar otro otro hecho en la investigación, que los vientos –que contienen gases de átomos altamente ionizados– que emanan del agujero negro no son emitidos en haz, sino de una forma casi esférica, esto, tras observar átomos de hierro dispersos en los lados del agujero.

Con estos datos, los astrónomos pueden entender mucho mejor los agujeros negros supermasivos, el alcance, la fuerza de los vientos y el grado en el que pueden inhibir la formación de nuevas estrellas.

En observación

NuSTAR y XMM-Newton observaron simultáneamente PDS 456 en cinco ocasiones en 2013 y 2014. Se complementan entre sí mediante la observación de diferentes partes del espectro de luz de rayos X, en alta y baja energía, respectivamente.

Los agujeros negros supermasivos explotan materia en sus galaxias anfitrionas, con vientos de rayos X que viajan a hasta un tercio de la velocidad de la luz.

Anteriores observaciones del XMM-Newton identificaron vientos de agujero negro que soplan hacia nosotros, pero no pudieron determinar si los vientos también se propagaron en todas direcciones.

XMM-Newton había detectado átomos de hierro, que son transportados por los vientos junto con otras materias, sólo frente al agujero, donde se bloquean los rayos X.

Los agujeros negros

Los agujeros negros supermasivos del centro de las galaxias expulsan radiación y vientos ultrarrápidos, tal como se muestra en esta ilustración artística.

Según la publicación de la NASA, los astrónomos creen que los agujeros negros super-masivos y sus galaxias huésped evolucionan juntos y regulan el crecimiento de cada uno. La evidencia de esto proviene en parte de la observación de los bombeos centrales de las galaxias –la más masiva de la protuberancia central–, el más grande es el agujero negro supermasivo.

Este último informe, sin embargo, demuestra un agujero negro supermasivo y sus vientos de alta velocidad afectan en gran medida la galaxia anfitriona. A medida que el agujero negro crece en tamaño, sus vientos empujan vastas cantidades de materia hacia el exterior a través de la galaxia, que se detiene, en última instancia, en las nuevas estrellas de la formación.

Debido a que el PDS 456 está relativamente cercano, de acuerdo con los estándares cósmicos, es brillante y puede ser estudiado en detalle. Este agujero negro le da a los astrónomos una imagen única de una era distante de nuestro universo, de hace 10 billones de años, cuando los agujeros negros y sus vientos veloces eran más comunes y posiblemente dieron forma a las galaxias como las conocemos en la actualidad.

“Para un astrónomo, estudiar el 456 es como si a un paleontólogo le dieran un dinosaurio vivo para ser estudiado”, comentó el coautor del estudio Daniel Stern, del Laboratorio de Propulsión de Aeronaves de la NASA en Pasadena, California.

"Estamos en condiciones de investigar la física de estos importantes sistemas con un nivel de detalle que no es posible hacerlo con los que se encuentran más allá de las distancias típicas, durante la "Edad de cuásares'"

NuSTAR, lanzado en junio de 2012, es una misión Pequeño Explorador liderado por Caltech y gestionada por el JPL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington.

martes, 24 de febrero de 2015

Astrónomos aficionados captan una misteriosa nube sobre Marte

En marzo de 2012, astrónomos aficionados tomaron imágenes de una misteriosa nube que emergía al amanecer en el borde del disco de Marte. El fenómeno alcanzó una altura excepcional, de entre 200 y 250 kilómetros sobre la superficie y se pudo ver, aunque solo du-rante el amanecer marciano, durante unos diez días. Nunca antes se había observado un fenómeno semejante a tanta altura en el planeta.

Científicos de la Universidad del País Vasco y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) decidieron in-vestigar las imágenes y comprobaron que el penacho alcanzó los 500 kilómetros de extensión horizontal, determinando su brillo en diferentes longitudes de onda. Los resultados aparecen publicados en la revista Nature.

En la tenue, fría y seca atmósfera de Marte, los vientos arrastran y elevan el polvo desde la superficie hasta los 50 kilómetros de altura. En su seno se forman delgadas nubes de cristalitos de hielo y dióxido de carbono, el principal componente de la atmósfera marciana, que en ocasiones alcanzan, como máximo, alturas de unos 100 kilómetros. Las naves es-paciales que orbitan el planeta han recogido el proceso.

Pero el nuevo fenómeno no tiene, de momento, explicación. Por un lado, podría tratarse de una inusual nube, que, de acuerdo con su brillo, estaría formada por cristalitos de 0,1 micras de tamaño (una diezmilésima de milímetro). Sin embargo, para que se pudieran formar cristales de agua a 200 km de altura, la temperatura debería caer más de 50°C (100°C si fueran de dióxido de carbono) respecto a lo que predicen los modelos actuales.

UNA AURORA MARCIANA

“Otra posibilidad sería que el penacho fuera producido por aurora, ya que en la región de Cimmeria, donde se registró, existe una intensa anomalía magnética que podría canalizar las partículas carga-das provenientes del exterior y excitar la emisión”, explica Agustín Sánchez-Lave-ga, del Grupo de Ciencias Planetarias de la UPV/EHU, en un comunicado del CSIC. “Sin embargo, esto implicaría una emisión unas 1.000 veces más potente que la de las auroras terrestres, lo que es inviable. Ambas hipótesis, aun siendo las más plau-sibles, parecen imposibles por cuanto de-safían nuestro conocimiento actual de la atmósfera marciana”, continúa.

Miguel Ángel López Valverde, del Insti-tuto de Astrofísica de Andalucía, hace notar que si se confirma que este tipo de fenómenos ocurren con regularidad en Marte, “sin duda tendrían gran importan-cia, más allá de los aspectos teóricos”. Según explica, una de las consecuencias inmediatas sería revisar las órbitas de las misiones espaciales y la posible exposi-ción a fenómenos de este tipo, “porque es justo a esa altura donde se realizan las delicadas maniobras de aerofrenado de los satélites artificiales en órbita alrededor de Marte, con el consiguiente riesgo para cualquier misión planetaria”.

Curiosamente, tras unas jornadas sin ser detectado, el penacho se observó de nuevo varios días en abril. Paralelamente, buscando en el archivo de imágenes to-madas por el telescopio espacial Hubble, los científicos han encontrado imágenes de mayo de 1997 en las que se observa la presencia de una nube semejante en lati-tudes ecuatoriales. En este caso, no pu-dieron determinar su altura con precisión, pero sí medir con más detalle su reflectivi-dad, lo cual les ha servido para indagar en la naturaleza del fenómeno.

Los investigadores proseguirán la bús-queda y estudio de estas raras nubes mar-cianas con observaciones desde la Tierra y las naves en órbita.

lunes, 23 de febrero de 2015

Hay críticas y califican de poco ético el viaje sin retorno a Marte

Mars One, el proyecto creado por una fundación holandesa, que prepara una misión sin retorno a Marte para establecer en 2025 una colonia permanente en el planeta rojo, no está exento de críticas y algunos detractores consideran poco ético que este viaje sea solo de ida.
El cofundador del proyecto e inspirador de la aventura Mars One, Bas Lansdorp, dijo a Efe que esas críticas vienen "normalmente de personas que no conocen en detalle” su plan.
Mars One es un proyecto gestionado por la fundación holandesa creada por Lansdorp y el físico Arno Wielders, que pretende enviar en 2018 una primera expedición y a partir de 2025 iniciar una colonia humana permanente y autosuficiente en el planeta rojo.
La iniciativa ha tenido algunas críticas procedentes del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) de Estados Unidos, que en un reciente estudio elaborado por estudiantes bajo la dirección de la doctora Sydney Do alertaba de problemas de viabilidad técnica y en la previsión de costos.
Lansdorp entiende que un proyecto así tenga detractores, pero consideró que "Marte es ahora el paso más lógico en el camino de expansión humana en el sistema solar y más allá” y agregó que viajar a otro planeta sigue siendo algo complicado de entender.
"En este momento, Marte parece algo difícil y cualquier intento más allá de este planeta parece casi imposible. Sin embargo, cuando ya estemos viviendo en Marte, todos los nuevos avances en nuestra exploración nos parecerán sencillos y cercanos”, añadió.
El emprendedor holandés dijo valorar "mucho más la opinión de los profesionales y empresas que trabajan en el proyecto que esas críticas”, al tiempo que prefirió centrarse en los logros de una misión que "cambiará totalmente la visión que tenemos de nuestra especie y del universo”.
"Si conseguimos llegar y establecernos en Marte, ¿qué es lo que no podemos hacer?”, preguntó. Mars One, explicó, está avalado por los "contratos que ya se han cerrado con las mejores compañías de naves espaciales y de sistemas de soporte vital” y por un equipo de "profesionales con mucha experiencia y con grandes conocimientos que forma parte tanto del consejo de embajadores como de asesores, entre los que se encuentra Mason Peck, ex director tecnológico de la NASA”.
La primera tripulación con cuatro voluntarios que no regresarán a la Tierra, ya que el proyecto no contempla tecnología de regreso, partirá hacia el planeta rojo en 2024.

Viajarán durante todo un año hasta el cuarto planeta del sistema solar más cercano al sol y que los científicos señalan como el más parecido a la Tierra, aunque su delgada atmósfera es de dióxido de carbono. Está previsto que desde 2025 y cada dos años viajen a Marte otros seis grupos de cuatro tripulantes cada uno, según el plan.

La cruceña
Boliviana Zaskia Antelo, una joven cruceña que desde hace tres años reside y estudia en Reino Unido, es una de las seleccionadas que viajará a Marte.
Selección La fundación recibió 202.586 solicitudes, podrían figurar españoles o latinoamericanos, ya que hay cuatro en la lista de los 100 candidatos que van a pasar a la tercera ronda de selección.
Entrenar Son personas que entrenarán durante años para prepararse físicamente y además desarrollar el talento para producir comida.



domingo, 22 de febrero de 2015

Observan la formación de un sistema de cuatro estrellas

Como en Tatooine, el mundo de Star Wars, hay otros planetas en cuyos cielos también brilla más de un sol. En los últimos años, los astrónomos han descubierto varias de esas joyas celestes, absolutamente reales (¡incluido un planeta con cuatro soles!) y creen que pueden ser muchas más.
Por primera vez, un equipo de la Universidad de Manchester y otras instituciones de todo el mundo ha observado uno de estos sistemas de múltiples estrellas en el mismo momento de su creación. En concreto, se trata de una nube de gas situada a 800 años luz de la Tierra en la que se "fabrican” tres soles al mismo tiempo que se sumarán a otro que ya está más maduro. Los resultados de la investigación, publicados en la revista Nature, también permitirán conocer mejor cuáles fueron los orígenes del Sistema Solar.
La nube de gas Barnard 5 (B5), situada en la constelación de Perseo, contiene una joven protoestrella y tres densas bolsas de materia que colapsarán en estrellas dentro de 40.000 años. De estas cuatro estrellas, los astrónomos creen que tres pueden formar un sistema estable. "Este tipo de sistemas multi-estrellas son muy comunes en el Universo. Piense en el Tatooine de Star Wars, donde hay dos ‘soles’ en el cielo”, dice el profesor Gary Fuller, de la Universidad de Manchester. "De hecho, casi la mitad de todas las estrellas se encuentran en este tipo de sistema”.
Observar un sistema similar en sus primeras etapas de formación ha sido un desafío para los científicos desde hace mucho tiempo, pero ahora se ha conseguido gracias a observatorios como el Very Large Array (VLA) en Nuevo México, el Green Bank de West Virginia y el James Clerk Maxwell (JCMT) en Hawái, todos en EEUU.
Cuando el equipo echó un vistazo a B5 para mapear las emisiones de radio de moléculas de amoníaco, descubrió que los filamentos de gas en la nube estaban fragmentados, y que éstos empezaban a contraerse para formar estrellas adicionales que se convertirán en un sistema de estrellas múltiple.
Estas condensaciones de gas "están unidas gravitacionalmente”, explica Jaime Pineda, del Instituto de Astronomía de la ETH Zurich, en Suiza, director del proyecto. "Ésta es la primera vez que hemos sido capaces de demostrar que un sistema tan joven está gravitacionalmente unido”, subraya.
Este mecanismo se une a otros propuestos para producir sistemas estelares múltiples, como la fragmentación del núcleo principal de gas, la fragmentación dentro de un disco de material orbitando alrededor de una estrella joven, y la captura gravitatoria, según ABC.es.
Las condensaciones en B5 que producirán las estrellas se extienden de una décima parte, a más de un tercio de la masa del Sol. Sus separaciones van desde 3.000 a 11.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Los astrónomos creen que cuando las estrellas cobren cuerpo, formarán un sistema estable binario. Las otras dos estrellas, sugieren, serán expulsadas del sistema.

sábado, 21 de febrero de 2015

Video Familiares de Zaskia le dan ánimos en su sueño de ir a Marte

Aunque algunos familiares de Zaskia Antelo Mercado no estén de acuerdo con el viaje que contempla solo un billete de ida a Marte, le enviaron palabras de ánimos esperando que Dios la acompañe en cualquiera de sus decisiones.

Esto sucedió la tarde del jueves cuando una pequeña sorpresa alegró a la boliviana que fue seleccionada entre más de 200.000 aspirantes para participar en la tercera ronda del proyecto Mars One que desea fundar la primera colonia humana en el Planeta Rojo.

Así fue como sus primos Armando Suarez Mercado(19) Sofía Suarez Arana Mercado (12), Dario Suárez Arana Mercado (10), Laura Suarez Arana Mercado (4); su tía Magaly Mercado y para cerrar con broche de oro, su gata siamesa llamada Elizabeth le dieron una sorpresa en una comunicación que tuvieron con este medio vía Skype.

Su mamá, Blanca Elena Mercado, no aceptó la invitación. Pues como toda madre, no está de acuerdo con la decisión de su hija y teme que el proyecto sea efectivamente un viaje sin retorno.

En un emotivo encuentro sus primos desean que la cruceña siga luchando por cumplir su sueño y su tía le pide que cambie de decisión. "Yo no quiero que vayas, espero que te desanimes. Pero la decisión que tomes, espero que Dios te acompañe y te bendiga mi amor", le dice Magaly Mercado.

Mira el emotivo encuentro donde sus primos desean que la cruceña siga luchando por cumplir sus sueños y su tía le pide que cambie de decisión. "Yo no quiero que vayas, espero que te desanimes. Pero la decisión que tomes, espero que Dios te acompañe y te bendiga mi amor

viernes, 20 de febrero de 2015

Proponen un viaje a Marte más barato y sin largas esperas

Dos científicos espaciales propusieron una nueva forma de llegar a Marte a través de la captura de balística. Un enfoque muy especial que implica no apuntar al planeta directamente, sino a un punto por delante en su órbita alrededor del Sol y esperar a que el planeta lo alcance.
De acuerdo con los autores de la investigación, este enfoque resulta más barato y evita los tiempos de espera y las ventanas de lanzamiento, así lo señalaron a la revista especializada Science.

Francesco Topputo y Edward Belbruno, que trabajan para Boeing -contratista de la NASA en sus planes de viaje tripulado a Marte-, sugieren, en un estudio incorporado al servidor arXiv, que tal enfoque sería mucho más barato y permitiría eludir la necesidad de ventanas de programación de lanzamiento.

La manera tradicional de llegar a Marte es calcular que el planeta va a estar en un punto concreto en el tiempo y entonces lanzar un cohete que llegue al lugar en ese mismo tiempo.
Esto se conoce como el enfoque de transferencia de Hohmann, e implica el uso de retrocohetes para el descenso, ya que el cohete viaja lo más rápido posible durante su viaje. Esos retrocohetes utilizan una gran cantidad de combustible que hace más voluminoso y caro el viaje al Planeta rojo.

El enfoque de transferencia Hohmann también involucra la programación de ventanas de lanzamiento óptimas cuando la Tierra y Marte estén más cerca, lo que también puede causar problemas si hay un retraso, esperar, en todo caso, a otra ventana de lanzamiento puede significar hasta dos años.

Adelantarse al planeta

En su artículo, Topputo y Belbruno sugieren tomar otro enfoque. En lugar de apuntar al planeta directamente, proponen viajar a un punto por delante del planeta en su órbita alrededor del Sol y esperar a que el planeta lo alcance, un enfoque conocido como captura de balística.

La captura de balística eliminaría la necesidad de retrocohetes, haciendo una misión a Marte mucho más barata, pero también añadiría un mes al viaje, lo que podría ser un problema para las misiones tripuladas. Por esa razón sugieren que podría ser más recomendable enviar modernos vehículos no tripulados.

Crónica marciana
Metano La primera vez que los científicos detectaron metano en Marte fue en 2003, cuando telescopios y un orbitador europeo vieron su firma en la atmósfera.
Avance El rover (vehículo monitoreado desde la NASA) realiza diversas labores de levantamiento de muestras de rocas en Marte. El objetivo está claro: hallar vida o condiciones favorables para la vida.





Zaskia, la cruceña que peleará por un viaje sin retorno a Marte

Zaskia Antelo, una joven boliviana que desde hace tres años reside y estudia en Reino Unido, se ha trazado la meta de viajar a Marte.
"Nunca pensé que iría a vivir a Inglaterra, así que imagínate, mucho menos que acabaría viajando a Marte”, dijo a BBC Mundo esta cruceña de 20 años que todavía no puede creer que la hayan seleccionado entre más de 200 mil aspirantes para participar en la tercera ronda del proyecto Mars One, la iniciativa de una organización holandesa sin fines de lucro que se propone fundar la primera colonia humana en el Planeta Rojo.
Zaskia es la única latinoamericana de habla hispana (de la región sólo hay otra candidata, de Brasil) que quedó clasificada junto a otras 99 personas.
Estos 100 "privilegiados” deberán ahora someterse a otras pruebas que incluyen, entre otras cosas, entrenamiento y la participación en un particular reality show de televisión.
El voto del público, como en los shows del Gran Hermano, será el encargado de tomar la decisión final de quienes formarán parte de los seis grupos de cuatro que viajarán a Marte cada 26 meses, a partir de 2024.
Si bien la iniciativa cobró fuerza en el imaginario popular, en el ámbito científico genera críticas y escepticismo: muchos dudan tanto de su viabilidad como de su sustento ético.
"Mi familia no quiere que me vaya. Mi mamá lloró con la noticia. Me dijo: yo quería que pierdas esa ronda. Lo mismo mis tías. Pero mis amigos están contentos”, cuenta Zaskia.
Pero la congoja familiar no empaña ni la alegría ni el entusiasmo que esta estudiante de Relaciones Internacionales y Antropología de la Universidad de Sussex siente cada vez que habla del ambicioso proyecto.
"Quiero ir porque me van a enseñar muchísimas cosas: ingeniería y medicina. Además voy a poder hacer investigación. Soy muy curiosa y me gusta aprender. Así que yendo allá, voy a poder aprender y devolverle algo a la humanidad. Y además me haría muy feliz porque me atrae la aventura que conlleva”.
La experiencia china
"Una vez fui a China a estudiar Kung Fu, y eso me impactó mucho, no tenía nada en común con nadie, todos eran de distintas partes del mundo. Hablábamos diferentes idiomas y ni siquiera escuchábamos la misma música. Pero igual, aprendimos a trabajar en equipo”, cuenta Zaskia.
Su primera aventura tuvo lugar a los 16 años, cuando fue a vivir al Reino U nido.
"Eso me hizo entender muchas cosas de las que nunca te darías cuenta si no estás en situaciones extremas”, confiesa.

Aunque falta casi una década para el viaje -eso siempre y cuando pase a la final y forme parte del primer grupo- Zaskia tampoco parece abrumada porque el viaje solo contempla un pasaje de ida. Su capacidad de liderazgo y trabajo en equipo la hacen candidata a competir en el reality televisivo. Mientras tanto su vida y su sueño continúan.

Marte en la mira
Costo El costo de la primera misión del proyecto rumbo a Marte ideado por el holandés Bas Lansdorp es de 6.000 millones de dólares.
Riesgo Un estudio presentado el año pasado en una conferencia de la Unión Astronómica Internacional en Toronto, Canadá, concluyó que sin equipos especiales capaces de generar nitrógeno (algo que no está previsto llevar), los primeros humanos se sofocarían en menos de 70 días en la atmósfera de Marte. "Con la tecnología actual es imposible viajar a Marte y vivir allá”, señala.

miércoles, 18 de febrero de 2015

Boliviana que aspira a ir a Marte quiere ser madre allá y volver en 30 años

Zaskia Elena Andrea Antelo Mercado, una cruceña de 20 años, estudiante de Relaciones Internacionales y Antropología en Reino Unido, atendió por Skype a EL DEBER para comentar su selección como una de las 100 finalistas del proyecto holandés 'Mars One' que busca crear la primera colonia humana en Marte.

Para conseguir dinero el proyecto piensa realizar un reality show con el fin de que la gente ayude a elegir a 24 candidatos. Posteriormente, ellos empezarán a entrenarse y serán enviados al 'planeta rojo' en equipos de cuatro personas cada dos años, empezando el 2024.

Zaskia, vestida con una polera de una banda sueca de Heavy Metal 'Sabaton', apartó por un momento su tesis sobre religión y política internacional para hablar de su sueño: Ir a Marte. Te resumimos la conversación en 10 frases.

1. Vida extraterrestre. "De que hay vida extraterrestre, hay, pero no sé si estará en Marte. Si es que pillamos vida, ojalá sea vida inteligente que nos pueda decir 'no molesten', porque el ser humano no entiende al que no habla. Ya hemos matado muchas especies y plantas".

2. Preocupación familiar. "Mi mamá no quiere que vaya, está preocupada. Cuando mi mamá se enteró de la noticia lloró por teléfono. Mis tías también quieren que renuncie al proyecto".

3. Una nueva sociedad. "Hay que crear una sociedad allá. Los que iremos a Marte seremos de diferentes países. Así que necesitamos entender cómo los humanos pensamos para evitar guerras".

4. La supervivencia. "Llevaremos provisiones de oxígeno y agua, eso es lo más importante. Lo que llevaremos de la Tierra son paneles solares y plástico. Ojalá podamos cambiar eso porque yo no quiero llevar plástico, no creo que le vaya a hacer bien al planeta Marte".

5. Vegetariana a la fuerza. "Extraño la comida boliviana. Mis platos favoritos son el locro que hace mi mamá y el majadito de mi abuela. En Marte nos darán comida vegetariana. Ya me estoy acostumbrando porque la gente con la que vivo no come carne".

6. Viaje sin retorno. "Es un viaje sin retorno. Pero como la tecnología avanza tan rápido, tenemos planeado volver en unos 20 a 30 años. Aunque es preferible decir que no hay vuelta atrás. Así la gente no tiene falsas esperanzas en caso de que algo salga mal".

7. Mucho apoyo. "Me gustaría agradecerles a todas las personas que me han escrito al Facebook. Quiero demostrar que en Latinoamérica y en Bolivia hay gente inteligente que puede lograrlo".

8. Descendencia marciana. "Me gustaría tener un hijo allá, si es posible. Sería interesante pero todavía no sabemos cómo el cuerpo humano reaccionaría a un embarazo en Marte. Me gustaría expandir la colonia y poder hacer investigación".

9. El espectáculo criticable. "El 'reality show' no me agrada. La única parte que no me gusta del proyecto es tener una cámara en mi cara todo el rato. Preferiría que todo fuera más privado pero de alguna manera hay que conseguir dinero".

10. Orgullo de Bolivia. "Marquemos nuestro territorio como bolivianos en el mundo. A los jóvenes, decirles que se animen a nuevos retos. Yo nunca me imaginé que iba a estudiar en Inglaterra, tampoco que estaría candidateando a ser astronauta, pero la oportunidad me llegó y la tomé. Así que si tienen oportunidades de hacer algo... ¡tómenla!"

Los colores del Sol

Para conmemorar el quinto aniversario del lanzamiento del Observatorio de Dinámica Solar (SDO, por sus siglas en inglés), la NASA dio a conocer un "time-lapse" de cinco años del sol.

El corto de tres minutos -300 segundos- de duración que se publicó la semana pasada, muestra los desconocidos cambios de tono en la superficie de la estrella a lo largo de 60 meses, así como los momentos más memorables de la actividad solar.

El SDO es una misión que se lanzó el 11 de febrero de 2010, y fue diseñada para estudiar de dónde viene la energía del sol, y comprender su influencia en la Tierra. Desde entonces, segundo a segundo, se comenzaron a apreciar notables cambios, capturados en más de 200 millones de imágenes, logrando resultados científicos plasmados en más de 2.000 documentos.

Este "time-lapse" captura un fotograma cada ocho horas durante cinco años, a partir de datos de junio de 2010 hasta febrero de 2015.

Los distintos colores en las imágenes representan las distintas longitudes de onda (a veces mezclados, a veces solos) en las que el SDO observa el sol.

Algunas de las imágenes más impactantes son las que muestran el flameo de grandes llamaradas circulares alrededor de la corona, al igual que los resplandores emitidos al espacio desde la superficie de los planetas en forma de luz, energía y rayos X.

También se pueden ver cambios de color en el Sol. Según la NASA, se producen debido a las diferencias en el tamaño de las luces ultravioletas extremas (conocidas como XUV), las ultravioletas "normales" (UV), y la luz visible.

Además, la secuencia muestra el cambio del tamaño de varias manchas en la superficie solar y las más grandes que se hayan visto en los últimos 20 años.

El SDO señala que ha creado una "imagen de claridad sin precedentes" de cómo cambia la superficie del astro a lo largo del tiempo.

"La imagen es cautivante, permite apreciar el constante ballet de material solar a través de la atmósfera del Sol, su corona", señala la agencia espacial.

"Gracias a observar el Sol con diferentes tamaños de onda, y por lo tanto diferente temperatura, los científicos pueden ver cómo cambia el material a través de la corona", explica el comunicado.

Asimismo, la NASA publicó una foto en la que se puede apreciar un enorme filamento de plasma frío en la atmósfera solar de más de 800.000 kilómetros de largo.

Enorme y misteriosa nube en Marte siembra la inquietud en los astrónomos

Aunque para muchos astrónomos Marte sea algo así como su "segundo hogar", claramente aún quedan muchos enigmas por descubrir. Uno de ellos es una misteriosa nube aparecida en el planeta rojo hace tres años, y cuyo estudio acaba de ser publicado.
Fue el 12 de marzo de 2012 cuando unos astrónomos aficionados notaron algo extraño en el hemisferio sur de Marte: unas nubes a casi 250 kilómetros de altura -mucho más que los 100 habituales-, que 10 días después aumentaron a 965 kilómetros de largo por 500 de ancho, y que al día siguiente desaparecieron súbitamente.
El fenómeno claramente dejó un aura de inquietud en los científicos, más aún cuando volvió a aparecer el 6 de abril del mismo año en un área cercana al polo sur, con una duración de 11 días y un tamaño similar
De acuerdo a Agustín Sánchez-Lavega, astrofísico de la Universidad del País Vasco (UPV), se trataba de "una formación extensa que cambiaba de forma, que desaparecía durante la noche y volvía a resurgir al día siguiente", sin que existan registros previos de algo parecido, y especulando si se trató de un géiser, una nube de hielo o el impacto de un gran asteroide.
De hecho, el único antecedente previo ocurrió en 1997 y fue captado por el telescopio espacial Hubble, siendo lo único comparable al fenómeno. Y aunque en una escala menor, de todas maneras ha sido utilizado para estudiar la composición de la extraña nube.

martes, 17 de febrero de 2015

Una cruceña entre las 100 finalistas para ir a Marte

La cruceñá Zaskia Antelo, de 20 años, es la única integrante latinoamericana que queda entre los 100 finalistas del proyecto holandés 'Mars One' que busca crear en 2024 la primera colonia humana en Marte.

Si Zaskia ganase el reality show que se transmitirá por todo el mundo para obtener financiamiento para la operación, la boliviana sería una de las primeras habitantes del planeta rojo.

"Hola, mi nombre es Zaskia, estudiante de 20 años. Nací en Santa Cruz, Bolivia. Ahora estoy estudiando relaciones internacionales y antropología en el Reino Unido", indica la representante boliviana dentro de su perfil de la página web mars-one.com.

Zaskia, al igual que 202.586 jovenes menores de 18 años, envió un vídeo en julio de 2013 donde explicaba por qué debía ser una de las seleccionadas para este proyecto pionero y arriesgado.

El jurado midió el entendimiento que tenían los postulantes de los riesgos que implica la misión, además de su capacidad de trabajar en equipo y su motivación por el proyecto y terminó con una lista de 100 candidatos.

De aquí en adelante Mars One reducirá los candidatos a 24. Cuando el grupo se haya reducido a esa cifra, los elegidos empezarán a entrenarse a partir del próximo año y serán enviados a Marte en equipos de cuatro personas cada dos años, empezando el 2024, de acuerdo al itinerario del proyecto.

Conoce la lista de los otros 100 candidatos restantes, haciendo click aquí y mira el video que hizo Zaskia hace dos años para ser la elegida del reality show.

lunes, 16 de febrero de 2015

Proyecto europeo La sonda Rosetta sobrevuela un cometa

La moderna sonda europea Rosetta voló ayer muy cerca del cometa Churyumov-Gerasimenko, cuya actividad crece especialmente al acercarse al Sol.
La propia Rosetta informó de lo ocurrido mediante su cuenta de Twitter, gestionada por la Agencia Espacial Europea (ESA). Indicó que enviaría los datos de su vuelo "cuanto antes” y que las primeras imágenes de la cámara de navegación NAVCAM estarán disponibles hoy.
"Ahora me alejo del cometa. ¡El martes estaré a 253 kilómetros de él!”, indicó la sonda Rosetta.
La sonda se acercó a tan sólo seis kilómetros de la superficie de este cometa, que libera cada vez más gas y polvo a medida que se calienta. "Pero aún no está muy activo”, había indicado hace unos días, Sylvain Lodiot, responsable de las operaciones de la sonda en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en Darmstadt, Alemania.
El objetivo de ese vuelo, a poca distancia, era permitir que los instrumentos de Rosetta tomaran fotos y realizaran un espectro de la superficie del cometa.

domingo, 15 de febrero de 2015

En 1995 se halló el primer exoplaneta

El primer exoplaneta conocido, 51 Pegasi b, fue descubierto en 1995 por los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz. Desde entonces, la lista de exomundos no ha parado de crecer.
Cada cierto tiempo, se anuncia el hallazgo de uno o varios nuevos. Los astrónomos ya han encontrado más de 1.850 exoplanetas, y hay otros 4.000 en la lista de espera para ser confirmados como tales.
Uno de los objetivos es el hallazgo de planetas que sean similares a la Tierra. Hasta ahora, se ha identificado una decena de mundos potencialmente habitables.
Entre los mundos más prometedores recientemente descubiertos se encuentra Kepler-186f, el primer planeta extrasolar rocoso con un tamaño muy parecido al de la Tierra y que se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrella, a la distancia adecuada para albergar agua líquida en su superficie y, por tanto, poder ser habitable.

sábado, 14 de febrero de 2015

Europa ya tiene avión espacial y compite con Rusia y EEUU

El prototipo de avión espacial europeo IXV fue lanzado el miércoles desde la Guayana Francesa y completó con éxito una misión de 100 minutos. Amerizó en el océano Pacífico, según la Agencia Espacial Europea (ESA).

"La misión se ha desarrollado como estaba previsto. No podría haber sido mejor", anunció Jean-Jacques Dordain, el director general de la ESA.

"Es un éxito al 100%", declaró Giorgio Tumino, responsable del programa IXV de la ESA. Este avión especial "cumplió claramente con su misión y Europa dio un paso fundamental", según Tumino.

El prototipo de avión espacial europeo IXV fue lanzado el miércoles, a las 9:40 hora boliviana, desde la Guayana Francesa.

La misión comenzó con 40 minutos de retraso debido a un problema técnico menor en tierra.

Con habilidad nueva
Con este prototipo de aeronave, Europa quería comprobar su capacidad para entrar en la atmósfera, una tecnología clave que los estadounidenses y los rusos ya dominan.

Bautizado como IXV (por Intermediate eXperimental Vehicle), el avión espacial, sin alas y no tripulado, mide cinco metros de largo y pesa unas dos toneladas. Tal como estaba previsto, el IXV se separó del pequeño lanzador europeo Vega 18 minutos después del lanzamiento, subió a una altura de 420 kilómetros y luego empezó a descender.

Entró en la atmósfera a una velocidad de 7,5 km por segundo (27.000 kph). Su fuselaje aerodinámico le permitió planear antes del despliegue de un sistema de paracaídas y de su caída en un lugar preciso del océano Pacífico, al oeste de las islas Galápagos, lejos de zonas habitadas. Unos globos gigantescos lo mantuvieron a flote para que un barco fuera a buscarlo.

Dominar la técnica de la reentrada significa abrir un nuevo capítulo para la ESA. Es una habilidad indispensable para desarrollar lanzadores con etapas reutilizables, para traer a la Tierra muestras de otros planetas o para la vuelta a casa de los astronautas. Será igualmente importante para la futura investigación en observación de la Tierra y microgravedad, y en misiones de mantenimiento y retirada de satélites.

viernes, 13 de febrero de 2015

La Nasa tomó foto de una "sonrisa" interestelar

La imagen fue tomada con el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, se puede ver la galaxia del grupo SDSS J1038+4849, y parece estar sonriendo”, anunció la agencia espacial norteamericana en su website para explicar cómo y donde generó una de las fotos más curiosas de las que haya tomado el famoso telescopio.
Los dos ojos amarillo-anaranjados con un botón azulado como nariz, la sonrisa debajo y el anillo que los engloba tienen también su explicación. Los dos primeros son galaxias brillantes, mientras que la boca se forma con un efecto conocido como “gran lente gravitacional”.
Los grupos de galaxias son las estructuras más masivas del universo y ejercen una fuerza gravitacional que deforma el tiempo espacial a su alrededor y actúan como lentes cósmicas que pueden magnificar, deformar o curvar las luces que tienen detrás, explica la NASA para justificar la aparición del “smile” que cierra el dibujo interestelar.
Este fenómeno se puede explicar con la teoría de la relatividad de Einstein. En este caso, el anillo -conocido como “anillo de Einstein”- se produce por la curvatura de la luz, consecuencia de la exacta y simétrica alineación de las fuentes, las lente y el observador, resultando en la imagen anillada que rodea la cara.
La imagen ha sido incluida en la compatencia de los Tesoros Escondidos del Hubble por la participante Judy Schmidt.

miércoles, 11 de febrero de 2015

Agencia Europea probará su nueva nave espacial

La Agencia Espacial Europea (ESA) lanza hoy su nuevo prototipo de nave espacial, el Vehículo Experimental Intermedio (IXV), cuyo objetivo es verificar las tecnologías necesarias para el reingreso en la atmósfera y servirá de base para el desarrollo de sistemas europeos de transporte reutilizables.
El lanzamiento se efectuará en un cohete Vega, el más pequeño de los que opera Arianespace, desde el Centro Espacial Europeo de Kurú, en la Guayana francesa, y se podrá seguir en directo a través de la web www.esa.int.
La ESA logró poner naves en órbita, atracarlas automáticamente y hacerlas aterrizar en objetos muy distantes al Sistema Solar. Sin embargo, aprender a regresar a la Tierra de forma autónoma y a posarse de forma controlada abre un nuevo capítulo para la agencia.
La mayor parte del conocimiento sobre la reentrada en la atmósfera, según precisa el organismo, procede hasta el momento de las cápsulas desarrolladas por Rusia y Estados Unidos, por lo que esta misión permitirá acortar sustancialmente las distancias con ambos países.
La nave, de cinco metros de largo, 2,2 de ancho y 1,5 de alto, ascenderá hasta unos 420 kilómetros, y durante los 100 minutos que durará su vuelo supersónico e hipersónico, pondrá a prueba las modernas tecnologías de reingreso desarrolladas por el proyecto europeo.

Neil Armstrong guardaba en su casa "souvenirs espaciales" del Apolo 11

El astronauta Neil Armstrong atesoró durante décadas la cámara con la que documentó los primeros pasos del hombre en la Luna en una bolsa que fue descubierta luego de su muerte y que contenía otros "souvenirs espaciales" del Apolo 11, que entrarán a formar parte de la colección del complejo museístico Smithsonian.


El Museo Nacional del Aire y del Espacio, en Washington, se hará cargo de este conjunto de 20 piezas que Armstrong guardó durante más de 45 años y que descubrió recientemente su viuda, Carol Armstrong, en un armario de su casa en Cincinnati (EEUU), según indicó la institución en su página web.


Historiadores del museo y expertos de la NASA han trabajado conjuntamente para identificar los objetos, incluida la bolsa blanca, diseñada especialmente para guardar objetos de las misiones espaciales, que aparece en las fotos de la época de la misión.


Según las transcripciones de las conversaciones de los astronautas, Armstrong se
refirió al contenido como "un montón de basura que queremos recuperar", pero para los responsables del museo se trata de un tesoro histórico de incalculable valor.


"Para un gestor de una colección de artefactos espaciales, es difícil imaginar algo más emocionante", indicó Allan Needell, miembro del departamento de historia espacial del museo, en una entrada en el blog de la institución.


Además de la cámara de 16 mm que registró los primeros pasos del hombre en la Luna en 1969, la bolsa contiene varios cables, una red, un espejo y una correa, entre otras piezas.


Neil Armstrong falleció en agosto de 2012, a los 82 años, a causa de las complicaciones derivadas tras una operación de corazón.


Armstrong hizo historia al pisar la Luna el 20 de julio de 1969 en la misión Apolo 11, en la que viajó junto con Edwin "Buzz" Aldrin y Michael Collins, y pronunciar la célebre frase en la que reconocía que ese gesto era "un pequeño paso para el hombre pero un gran paso para la humanidad". EFE

martes, 10 de febrero de 2015

Revelan una nueva visión del núcleo de la Tierra

Científicos chinos y estadounidenses han elaborado estudios que sugieren que el núcleo interno de la Tierra es una región sólida compuesta por dos partes, lo que podría aportar nueva información sobre el origen de nuestro planeta, según un informe divulgado este martes por la revista Nature.

La investigación, a cargo de expertos de la Universidad de Illinois (EE. UU.) y la de Nanjing (China), sugiere que el núcleo de nuestro planeta tiene otra región diferente en su centro.

Estudian el corazón de la Tierra con sismología

El equipo de geofísicos cree que la estructura de los cristales de hierro es diferente de la que se encuentra en la parte externa del núcleo interno.

Sin ser capaces de perforar el corazón de la Tierra, los científicos escuchan las vibraciones en un intento por descubrir su contenido, a través de la sismología.

Así, los expertos utilizan los ecos generados por los terremotos para estudiar el núcleo de la Tierra mediante el análisis de la forma en la que cambian a medida que viajan a través de nuestro planeta.

Liderado por Xiaodong Song, profesor de la Universidad de Illinois, EEUU, el equipo de trabajo sugiere que el núcleo interno de la Tierra, una región sólida aproximadamente del tamaño de la Luna, se compone de dos partes.

Los datos de la onda sísmica revelan que los cristales de hierro de la parte más interna del núcleo están alineados en dirección este a oeste.
Por su parte, los que están en el núcleo "exterior" se alinean en dirección norte a sur, de forma vertical.

"El hecho de que estemos descubriendo diferentes estructuras de distintas regiones del núcleo interno puede contarnos algo acerca de la larga historia de la Tierra. Podría ser la clave para la evolución del planeta", dijo Song.

El hallazgo apunta a que el núcleo interno contiene cristales de diferente alineación, que se formaron en condiciones distintas y que nuestro planeta pudo haber sufrido un cambio dramático durante ese tiempo.

La esfera central de la Tierra, que se encuentra a más de 5.000 kilómetros, comenzó a solidificarse hace unos mil millones de años, y continúa creciendo aproximadamente 0,5 milímetros por año.

Por el momento, el modelo propuesto en este trabajo necesita contrastar pruebas para analizar las propiedades sísmicas del núcleo más profundo de la Tierra, según concluyen los expertos.

Homenaje Evangelion Japón enviará a la Luna una copia de Lanz de Longinus

Para conmemorar el 20 aniversario de la primera emisión de la célebre serie de animación japonesa (animé) Evangelion , la compañía que gestiona sus derechos tiene previsto clavar en la Luna una réplica muy fiel de la famosa "Lanza de Longinus”.
La compañía quiere recaudar 840 mil dólares a través de la plataforma Readyfor hasta el 5 de abril, informó ayer el diario japonés Asahi.
La campaña recaudó ya el 34% de los fondos, 294 mil dólares, a través de la donación de más de 800 personas.
En el proyecto colabora Hakuto, un equipo japonés que está desarrollando un vehículo lunar no tripulado para la competición Google Lunar XPRIZE patrocinada por el indiscutible gigante de Silicon Valley.
El vehículo incorporará un dispositivo para lanzar el arma, una reproducción a escala 1:400 de 24 centímetros hecha de titanio, que se clavará en la superficie lunar por control remoto desde la Tierra. El arma, una lanza, tiene forma de doble hélice.

lunes, 9 de febrero de 2015

Astronautas se prepararán un año para posible viaje a Marte

Un cosmonauta ruso y un astronauta estadounidense pasarán un año en la Estación Espacial Internacional (EEI), el doble del tiempo habitual, para conocer la resistencia del cuerpo humano para futuras misiones de exploración del universo.

La científica jefa de la NASA para la EEI, Julie Robinson, presentó esa misión, en la que participan EEUU, la Agencia Espacial Europea, Rusia y China, en la Oficina de la ONU para el Espacio, con sede en Viena.

El estadounidense Scott Kelly, de 50 años, y el ruso Mijail Kornienko, de 54, partirán hacia la EEI a bordo de una nave rusa Soyuz el 27 de marzo y permanecerán en órbita hasta marzo de 2016, con el objetivo de hacer alrededor de 500 experimentos.

"Es la misión más larga que hemos tenido allí y con anterioridad sólo cuatro cosmonautas han estado ese periodo en el espacio", explicó Robinson en rueda de prensa. Esta misión supone el mayor periodo de tiempo que dos personas permanecerán en la EEI. "Es también la primera vez que se hace una colaboración internacional sobre el efecto fisiológico de estar en el espacio", indicó la científica.

Efectos corporales
Robinson destacó que un período de "doce meses es mucho más representativo" para conocer los efectos corporales de una misión internacional de exploración en el espacio y su posible impacto sobre la salud.

Por ello, esta misión será fundamental para futuras aventuras espaciales, como un eventual viaje a Marte, y se espera que pueda ofrecer "grandes descubrimientos", sostuvo.

Otra de las novedades es que Kelly tiene un gemelo genéticamente idéntico, el también astronauta (retirado) Mark, por lo que se podrá comparar la respuesta de sus respectivos cuerpos a entornos distintos.

Así, mientras Scott estará a 400 kilómetros de la Tierra, Mark se someterá en Tierra a controles médicos regulares que ayudarán a entender cómo responde el cuerpo a la baja gravedad y a la radiación espacial.

Estancias prolongadas en el espacio hacen que los huesos se debiliten, los músculos pierdan masa y cerca de gravedad cero un cuerpo puede también estirarse ligeramente, algo que la NASA ya comprobó cuando Scott volvió de una misión en 2011 y comprobó que era más alto que su gemelo

Japón enviará a la Luna la Lanza de Longinus

Para conmemorar el 20 aniversario de la primera emisión de la célebre serie de animación japonesa (anime) Evangelion, la compañía que gestiona sus derechos tiene previsto clavar en la Luna una réplica de la famosa Lanza de Longinus.

La compañía quiere recaudar 100 millones de yenes (unos 840.000 dólares) a través de la plataforma "crowfunding" Readyfor hasta el 5 de abril, informó hoy el diario japonés Asahi. La operación, que de obtenerse los fondos necesarios tendrá lugar entre finales de este año y 2016, será retransmitida en directo.

De llevarse a cabo, el proyecto sería una reproducción real de una escena icónica de la serie, en la que el EVA 00 manda la Lanza de Longinus al satélite terrestre tras acabar con un enemigo.

En el proyecto colabora Hakuto, un equipo japonés que está desarrollando un vehículo lunar no tripulado para la competición Google Lunar XPRIZE patrocinada por el gigante de Silicon Valley.

El vehículo incorporará un dispositivo para lanzar el arma, una reproducción a escala 1:400 de 24 centímetros hecha de titanio, que se clavará en la superficie lunar por control remoto desde la Tierra.

Los interesados en participar en esta financiación colectiva pueden hacer donaciones que van desde los 5.000 hasta los 10 millones de yenes (41 y 83 dólares, respectivamente) y a cambio recibirán una réplica del arma de 3,3 metros una vez cumplido el objetivo.

Que es la Lanza de Longinus

La Lanza de Longinus es un artefacto central en la trama de la serie televisiva de ciencia ficción Neon Genesis Evangelion, una de las más influyentes de la historia, y producto del animador japonés Hideaki Anno, cofundador de la productora Gainax.

El arma, una lanza, tiene forma de doble hélice en el asta y se divide en forma de horquilla cerca del centro.

Su nombre está inspirado en un objeto mitológico cristiano, la Lanza del Destino, que se supone perteneció a un soldado romano de nombre Longinus, utilizada para atravesar el costado de Jesús tras ser crucificado.

sábado, 7 de febrero de 2015

Las primeras estrellas del universo son más jóvenes

Las primeras estrellas que aparecieron en el universo son 140 millones de años más jóvenes de lo que se pensaba, según las conclusiones de los científicos que trabajan con los datos del telescopio espacial Planck, que entre 2009 y 2013 se dedicó a cartografiar el cosmos y analizar sus orígenes.

La Agencia Espacial Europea (ESA), que desconectó el Planck en octubre de 2013, indicó que los nuevos hallazgos a partir de sus mediciones sitúan el nacimiento de los primeros cuerpos celestes 560 millones de años después del Big Bang, y no 420 millones de años, como se creía hasta ahora.

Esos 140 millones de años de diferencia, no obstante, hay que situarlos en el marco de los 13.800 millones de años de edad del universo.

viernes, 6 de febrero de 2015

Dos hombres pasarán un año en órbita

Un cosmonauta ruso y un astronauta estadounidense pasarán un año en la Estación Espacial Internacional (EEI), el doble del tiempo habitual, para conocer la resistencia del cuerpo humano para futuras misiones de exploración del universo.

La científica jefa de la NASA para la EEI, Julie Robinson, presentó hoy esa misión, en la que participan EEUU, la Agencia Espacial Europea, Rusia y China, en la Oficina de Naciones Unidas para el Espacio, con sede en Viena.

El estadounidense Scott Kelly, de 50 años, y el ruso Mijail Kornienko, de 54 años, partirán hacia la EEI a bordo de una nave rusa Soyuz el 27 de marzo y permanecerán en órbita hasta marzo de 2016, con el objetivo de hacer alrededor de 500 experimentos.

"Es la misión más larga que hemos tenido allí y con anterioridad sólo cuatro cosmonautas han estado ese periodo en el espacio", explicó Robinson en rueda de prensa.

Esta misión supone el mayor periodo de tiempo que dos personas permanecerán en la EEI.

Rosetta se acercará a seis kilómetros de su cometa

La sonda Rosetta se acercará a tan sólo seis kilómetros de su cometa el próximo día 14, lo que permitirá llevar a cabo una serie de medidas y de observaciones científicas para tener un conocimiento más preciso de su atmósfera.

La Agencia Espacial Europea presentó el programa de esa fase de máxima aproximación al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, que se producirá a las 12:41 GMT, cuando Rosetta sobrevolará la región llamada Imhotep.

Matt Taylor, uno de los científicos de la misión, explicó que ello permitirá hacer observaciones "únicas", en concreto medidas de alta resolución de la superficie a diferentes longitudes de onda o muestras de la atmósfera. La sonda ya pasó a 26 kilómetros del 67P el pasado martes y ahora se está alejando hasta situarse a 140 kilómetros el sábado.

Astrónoma chilena descubre método para calcular rotación de agujeros negros


La astrónoma chilena Paulina Lira dio ayer a conocer los detalles de la investigación llevada a cabo recientemente para elaborar el código que ha permitido calcular la rotación de los agujeros negros.


Lira, miembro del departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, explicó que la investigación requirió 80 horas de observación de agujeros negros captados por el Very Large Telescope (VLT), situado en el observatorio de Cerro Paranal, en la desértica región de Antofagasta.
El estudio, publicado recientemente en la revista británica Monthly Notices of Royal Astronomy Society, duró un año e incluyó el análisis de 40 agujeros negros o quásares de galaxias lejanas, cuando el universo tenía un 20 por ciento de su actual antigüedad.
Los agujeros negros son la concentración de densidad más grande que existe, lo que significa que todo el material que contiene está comprimido hasta el infinito, a pesar de lo cual ocupan apenas un punto en el universo.
"Tal magnitud de masa no permite a ningún objeto que se encuentre cercano escapar a su campo gravitatorio, absorbiendo todo a su paso, incluso la luz, lo que los hace completamente negros", explicó Lira a Efe.
La astrónoma chilena señaló que los agujeros negros "son objetos súper simples que están caracterizados por su masa y su estado de rotación, elemento este que ha sido muy difícil de poder medir".
Lo que Lira y su equipo hicieron fue estudiar el comportamiento de todo el material incandescente que se aproxima a caer dentro de los agujeros negros, y que los hace crecer eternamente.
El cálculo de la rotación de los agujeros negros "permite entender cómo han ido creciendo paralelamente a la vida del universo y por qué llegan a tener estas masas gigantescas", agregó.
El estudio de la científica, llamado "Active Galactic Nuclei at z-1.5: I.Spectral energy distribution and accretions dics", es un análisis de los resultados de los primeros 30 quásares.
"Nos falta aún estudiar los últimos 10. La idea es expandir la investigación a muestras mucho más grandes, para saber qué más se puede aprender de ellos", detalló.
Además de Lira, doctora en Astronomía de la Universidad de Edimburgo, el equipo de investigación astrofísica que calculó la rotación de los agujeros negros estuvo compuesto por los científicos Dan Capellupo y Benny Trakhtenbrot, junto con Hagai Netzer, de la Universidad de Tel Aviv.

jueves, 5 de febrero de 2015

Empresarios piden garantías para viajar a la Luna

La riqueza de recursos naturales que puede albergar la Luna despertó el interés de importantes compañías como la estadounidense Bigelow Aerospace, que está dispuesta a invertir en misiones lunares pero al mismo tiempo busca que el Gobierno le garantice que sus actividades sean aprobadas y protegidas.
Ante la falta de una autoridad federal que regule los viajes privados a la Luna recurrió a la Administración Federal de Aviación (FAA) estadounidense, responsable de la regulación y concesión de licencias a las compañías privadas e individuos involucrados en el innovador transporte espacial comercial.
Bigelow Aerospace "quiere hacer posible que personas, empresas y países puedan transformar la Luna en un escenario dinámico para una imaginación y la innovación”, explicó a EFE Michael Gold, director de operaciones y negocio de la compañía en Washington DC.
La compañía del magnate hotelero Robert Bigelow, pionero en el diseño de módulos espaciales expandibles que podrían utilizarse en futuras colonias, pondrá a prueba este año uno de esos habitáculos en la Estación Espacial Internacional (EEI).
No obstante, considera que antes de que se logre este objetivo es necesario que se establezca algún tipo de marco legal que dé a los inversores "al menos un mínimo de garantía por parte del Gobierno de Estados Unidos de que sus actividades serán aprobadas y protegidas”.
Aunque la FAA no tiene autoridad sobre la Luna, la empresa considera que cualquier actividad lunar debería empezar con la licencia para transportar personas y equipos, igual que se hace con el resto de misiones espaciales comerciales.
En diciembre de 2013 Bigelow Aerospace envió una carta a la FAA que, tras consultar con otras agencias federales, el Departamento de Estado, el Departamento de Defensa y la NASA, contestó más de un año después de forma "pragmática” pero significativa para la empresa.
La FAA indicó que haría uso del sistema de licencias que competen a su autoridad, "lo mejor posible, para proteger los activos y el personal del sector privado en la Luna y promover un ambiente seguro para las compañías que realicen actividades comerciales pacíficas sin interferencia de otras licencias” concedidas a otras empresas.
No obstante, la FAA no garantiza el derecho a reclamar el territorio, aclara la compañía.
La compañía ve esta respuesta de la FAA como un paso inicial "modesto” pero "importante” para "la creación de un ambiente que anime a los empresarios a centrarse en la Luna”. (EFE)

Seis lluvias de meteoritos transitarán por febrero



En febrero, el cielo del hemisferio sur recibirá seis lluvias de meteoros, las más activas serán las de la constelación de Centauro con tres radiantes muy activas, las Omicrón Centáuridas, las Alfa Centáuridas y las Theta Centáuridas.

Con menos intensidad, pero igual de visibles son las Delta Leónidas, las Alfa Carínidas y las Delta Vélidas, informa un documento de la Liga Iberoamericana de Astronomía (LIADA) en el marco de la campaña de observación que promueve la sección de materia interplanetaria de esa organización.
A partir del 6 de febrero se puede realizar las observaciones a la hora en que Centauro se encuentre en lo más alto del cielo. Esta es una de las constelaciones más importantes del sur y la media noche será un horario apropiado para esperar a las mencionadas lluvias.
La constelación Centauro se encuentra junto a la Cruz del Sur. Se recomienda dedicarle al menos una hora de observación por noche en el momento que alcance la mayor altura sobre el horizonte.
Los observadores deben elegir zonas del cielo alejadas a una distancia angular de unos 40º de estos radiantes (no deben mirar directamente a ellos) y localizando su campo de visión a unos 40 ó 50º de altura sobre el horizonte. Una radiante es el punto del cielo del cual parecen salir los meteoros de una lluvia. Se mide mediante las coordenadas alfa y delta. Alfa es ascensión recta (ar). Delta es la declinación (ddec).
Las Omicrón Centáuridas están activas desde finales de enero hasta finales de febrero. A mediados de febrero alcanzan una actividad máxima de uno o dos meteoros por hora, aunque estas lluvias de meteoros casi siempre dan sorpresas interesantes, además ese es uno de los motivos de las observaciones: determinar si los diferentes radiantes han incrementado su actividad. Sus meteoros suelen ser entre moderados y rápidos en su velocidad.
Las Alfa Centáuridas es la lluvia más importante del complejo que permanece activo durante todo el mes de febrero. El máximo alcanza en torno al 8 de febrero, su periodicidad alcanza unos 7 meteoros por hora. El radiante se encuentra a pocos grados de la estrella Beta de la Cruz del Sur. Sus meteoros son rápidos dado que su velocidad geocéntrica es de 56 kilómetros por segundo.
Entretanto, las Theta Centáuridas también están activas desde finales de enero hasta finales de febrero. Sobre el 14 de este mes suele alcanzar alrededor de 4 meteoros por hora. Sus meteoros son rápidos dado que su velocidad geocéntrica es de 60 kilómetros por segundo.
Otras lluvias
Las Delta Leónidas, en la constelación Leo, es un radiante interesante que se encuentra activa desde el 5 de febrero hasta mediados de marzo. Sus meteoros son lentos dada su velocidad geocéntrica de 23 kilómetros por segundo y produce unos 3 meteoros por hora en torno a su máximo el 26 de febrero.
Las Alfa Carínidas en la constelación Carina, tienen su máximo el 30 de enero. El radiante se encuentra muy cerca de la brillante Canopus. Producen meteoros de velocidad aparentemente lenta dada su velocidad de 25 kilómetros por segundo.
Las Delta Vélidas en la constelación Vela, poseen su máximo de actividad en torno al 14 de febrero con una tasa de un meteoro a la hora. Su radiante se sitúa cerca de la estrella Epsilon Carina. Sus meteoros son de velocidad moderada.
Otras zonas con radiantes meteóricos se encuentran ubicadas en las constelaciones Virgo, Hidra y Cáncer con actividad apreciable. Esos radiantes aparecen desde el antihelio (en dirección opuesta a la posición del Sol) y son producidos por meteoroides dispersos procedentes por la degradación constante de asteroides ubicados en el cinturón principal o de cometas de corto periodo.
Durante febrero las zonas de radiación de bólidos (meteoros muy brillantes) más destacados se encuentran en la constelación zodiacal Leo.

miércoles, 4 de febrero de 2015

La NASA estudia enviar una misión a luna de Júpiter

La NASA estudia el envío de una misión robótica hacia Europe, una luna de Júpiter que posee océano y podría abrigar vida, indicó ayer el director de la agencia espacial estadounidense, Charles Bolden.
En la próxima primavera, la agencia "seleccionará los instrumentos” que irán a bordo de la sonda y "pasará a la próxima etapa”, dijo Bolden en la presentación del proyecto de presupuesto de la agencia para 2016.
El lunes, el presidente Barack Obama transmitió al Congreso su propuesta de presupuesto para el próximo año fiscal.
Para ese período la NASA solicita un total de 18.500 millones de dólares, lo que representa un incremento de 2,7% en relación al presupuesto logrado para 2015. La NASA solicita en particular 30 millones de dólares para esta misión hacia Europe.
La NASA ya lanzó en 2011 la sonda Juno hacia Júpiter, planeta al que debería llegar en julio de 2016. La agencia espacial europea, por su parte, ya tiene una nave automática que explora Europe y otras lunas de Júpiter.

martes, 3 de febrero de 2015

Video Impactante foto de Marte: El robot Curiosity está siendo mantenido por un Astronauta

Bastante controversia está causando una reciente fotografía tomada por el robot Curiosity en la superficie de Marte. Según algunos cibernautas que se guían por la sombra reflejada en el suelo, hay un humano junto al aparato.
El rover de la NASA, que periódicamente nos envía imágenes de su recorrido por el planeta vecino, siempre ha sido objeto de polémicas por los presuntos objetos que aparecerían cerca de él, pero esta vez, se acusa de que está siendo aseado o reparado por un obrero que se inclina sobre él, lo cual demostraría, según algunos entusiastas, que hay vida inteligente fuera de la Tierra

Sin embargo, los científicos afirman que sólo se trata de un juego de sombras por parte de la imaginación de los teóricos de la conspiración.
En tanto, en el sitio web “Ufo Sighting Daily” se sostiene que para el descubridor de la presunta anomalía, quien prefirió mantenerse en el anonimato, la persona que estaría junto al robot no posee casco y el pelo corto es visible y de gran detalle. Además, tendría un tanque de aire en la espalda y un traje que cubre la mayor parte de su cuerpo, excepto el cabello.
¿Sería esto una prueba de que el Curiosity permanece en la Tierra y no en Marte ya que está siendo mantenido por humanos? ¿O tal vez es la prueba de que existen colonias humanas en Marte tal como lo proponen algunas personas? ¿Extraterrestres humanoides que quieren darnos una mano? ¿Sólo imaginación? Juzgue usted.

lunes, 2 de febrero de 2015

La NASA lanza con éxito su primer satélite para medir humedad del suelo

La NASA lanzó con éxito el sábado un nuevo satélite de observación terrestre para proporcionar mapas de alta resolución a científicos que muestren cuánta humedad hay en el suelo, con el objetivo de mejorar las predicciones climáticas.

Tras dos aplazamientos, el observatorio SMAP (Soil Moisture Active Passive) despegó sobre un cohete United Launch Alliance Delta II desde la base de Vandenberg, en California, a las 2:22 (hb).

El satélite, que está dotado de dos instrumentos: un radiómetro y un radar, debe realizar mediciones muy precisas de hielo y agua en el suelo.

Los mapas de alta resolución que llegarán a los científicos deberían ayudar a prepararse para el futuro, donde se esperan severas sequías y tormentas más frecuentes. Éstos proporcionarán a los expertos mejores herramientas para predecir cómo los cultivos y los bosques cambiarán si el planeta se calienta.

La humedad del suelo, así como la del aire, juega un papel importante en la predicción del tiempo y en el conocimiento de los ciclos del agua y la dinámica del cambio climático, según los científicos de la NASA.

"El receptor de a bordo del satélite es extremadamente sensible", dijo Jeff Piepmeier, jefe del radiómetro Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland (este).

SMAP es una misión de 916 millones de dólares que durará al menos tres años. Es parte de un programa más amplio de proyectos científicos de la Tierra en el espacio para comprender mejor el cambio climático y el aumento del nivel del mar y el estado de las reservas de agua dulce en el planeta, explicó la jefa de la misión de la NASA.

"Nuestros satélites en órbita y las observaciones de la tierra y el aire afectan a los signos vitales de la Tierra", dijo.

Japón pone en órbita un satélite radar espía

El cohete japonés H2A puso en órbita este domingo un nuevo satélite radar espía para completar un dispositivo de vigilancia y defensa de su territorio, en particular ante la amenaza de Corea del Norte.

Según la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), este satélite de "recogida de información" fue lanzado con éxito unos minutos después del despegue que tuvo lugar a las 10:21 desde la base de Tanegashima (sur). Fue la 27ª misión del cohete japonés H2A.

Contrariamente a otros lanzamientos, la JAXA no retransmitió este lanzamiento en directo por televisión o por internet porque se trata de una misión gubernamental relacionada con la defensa del país.

El sistema de satélites espías fue imaginado al final de los años 1990 debido a los temores que inspiraba Corea del Norte.

Permite, entre otras cosas, localizar objetos de al menos un metro de largo en el suelo, de noche o a través de las nubes, desde una altitud de varios cientos de kilómetros.

También puede servir para recoger datos sobre los daños producidos por las catástrofes naturales, como terremotos, tsunamis o tifones.

Japón ya puso en órbita en el pasado varios satélites espía equipados con cámaras y otros radares, pero al menos dos de ellos se averiaron.

La recopilación de información y la vigilancia por satélite se decidieron después de unos ensayos de misiles efectuados por Corea del Norte en 1998.

En 2012, Pyongyang procedió a dos pruebas de cohetes que Japón sospechaba que eran misiles.

El dispositivo japonés completo debe permitir observar al menos una vez al día cada zona terrestre. La JAXA y el operador del cohete H2A, el grupo Mitsubishi Heavy Industries (MHI), no proporcionaron más información sobre la misión por razones de seguridad.

Irán lanza un nuevo satélite de observación



Irán lanzó el lunes un nuevo satélite de observación de fabricación propia, el primero desde 2012, que fue puesto en órbita "con éxito" a 450 kilómetros de la Tierra, informaron medios oficiales iraníes.

"El satélite Fajr (Amanecer), que pesa 52 kilos, fue puesto en órbita a 450 kilómetros de la tierra", afirmó la televisión estatal, que difundió imágenes del lanzamiento.

"La lanzadera, de una longitud de 21 metros, pesa 26 toneladas y alcanza una velocidad de 8 kilómetros por segundo", añadió.

Según la cadena de televisión en árabe Al Alam, "el satélite Fajr es capaz de tomar imágenes precisas de la Tierra".

"Nuestros científicos han entrado en una nueva etapa para conquistar el espacio (...) Vamos a continuar por esta vía para responder a nuestra necesidades en materia espacial", declaró el presidente Hasan Rohani, que dio personalmente la orden del lanzamiento.

Según la agencia oficial Irna, se trata del cuarto satélite de fabricación iraní enviado al espacio (el primero fue en 2009), aunque Teherán también ha lanzado dos cápsulas con seres vivos.

Occidente sospecha que Irán intenta desarrollar lanzaderas balísticas capaces de portar cargas convencionales o nucleares apoyándose en la tecnología de sus lanzaderas de satélite, aunque Irán siempre lo ha desmentido, afirmando que su programa espacial solo tiene fines pacíficos.

En los últimos años, los occidentales siempre han condenado el lanzamiento de satélites iraníes.

NASA planifica mandar un pequeño helicóptero a Marte

La cantidad de datos e imágenes que ha aportado el Curiosity sobre Marte es realmente grande y ha permitido hacernos una mejor idea de cómo es el “planeta rojo”. El problema del Curiosity es que está bastante limitado ya que avanza lentamente y se mueve por tierra, donde debe evitar grandes rocas, pozos y otros obstáculos. Una solución a este problema sería un vehículo volador, y la NASA planea enviar justamente eso en una de sus futuras misiones. Estamos en 2015 y es hora de ver más avances tecnológicos, y el Mars Helicopter es uno de ellos.

Como decíamos, un problema del Curiosity es que tiene que ir moviéndose en función de los obstáculos que encuentra a su paso, pero un helicóptero no tendría este problema. La misión del Mars Helicopter será de reconocimiento principalmente. Se encargará de recoger datos para planear las rutas que los robots de tierra deben tomar y los sitios donde deberían recoger muestras e investigar.

Un problema que tienen los científicos de la NASA es la atmósfera de baja densidad de Marte y su gravedad que es unas 2,5 veces menor en comparación a la terrestre, por lo tanto diseñar el vehículo adecuado no es tarea fácil.

El Mars Helicopter tendrá un peso de 1 kilogramo aproximadamente y su diámetro será de 1,1 metros. El aspecto del vehículo será muy similar al de los drones comerciales, aunque por supuesto contará con tecnología mucho más avanzada y compleja. Obviamente para recargarlo se hará uso de un panel solar que ayudará a generar energía.

Todavía no se ha establecido una fecha para el lanzamiento de este proyecto, y de hecho es probable que demore algunos años en poner rumbo a la superficie marciana.