martes, 30 de abril de 2013

Radioaficionados de unos 4 países captan señal vídeo de satélite de Ecuador



Radioaficionados de al menos cuatro países han captado una porción "muy pequeña" de la señal de vídeo que transmite el satélite ecuatoriano Pegaso, lanzado la semana pasada desde China, informó hoy a Efe Ronnie Nader, director de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA).

Según el astronauta ecuatoriano, radioaficionados han captado "una porción muy pequeña de la señal total de Pegaso" en Japón, Alemania, Australia y Estados Unidos.

Para él esto es normal pues es la "primera vez en el mundo" que un nanosatélite transmite vídeo como es el caso de Pegaso, un cubo de 10 por 10 centímetros, un peso de 1,2 kilogramos y un ancho de banda de 25 megaciclos.

"Estamos avanzando en una nueva frontera", apuntó Nader quien se declaró "feliz" porque se ha comprobado que el Pegaso está en órbita nominal, ha desplegado sus paneles solares y antenas.

Aunque dijo contar con todos los equipos para captar el satélite hecho completamente en Ecuador, no ha logrado detectarlo porque los otros dos satélites de Argentina y Turquía, que fueron lanzados en el mismo cohete chino que el Pegaso, "están muy juntos".

"Están súper, súper juntitos entonces no podemos apuntarlos con toda la precisión que necesitamos para poder tener toda la señal", explicó.

Añadió que "posiblemente" a mediados de mayo emitirían por Internet en buena calidad la señal de vídeo que manda Pegaso.

"Estamos esperando que la gravedad haga su trabajo y lentamente los satélites empiecen a separase, lo cual tiene que ocurrir porque el satélite argentino es dos veces más masivo que el Pegaso, y el turco, tres veces. Según las leyes de la física, Pegaso debería empezar a alejarse de ellos, ahorita se están tapando", dijo.

En la elaboración del Pegaso, que tardó en construirse un año, y su gemelo, llamado Krysaor, que se lanzará en agosto próximo desde Rusia y cuya elaboración tomó unos dos meses, Exa y la empresa privada invirtieron 80.000 dólares.

De su lado, el Estado ecuatoriano aportó con alrededor de 700.000 dólares para el lanzamiento, seguros, logística y pruebas de certificación de ambos satélites.

ESPACIO Virgin Galactic prueba el motor de su nave espacial

La compañía Virgin Galactic probó ayer por primera vez durante un vuelo el motor de su vehículo espacial, "SpaceShipTwo" (SS2), un paso que la compañía del multimillonario británico Richard Branson considera crucial para empezar a ofrecer sus vuelos suborbitales desde Spaceport, el puerto espacial de Nuevo México (EEUU).

El motor se había probado ya en tierra pero es la primera vez que entra en ignición en pleno vuelo.

El ensayo, realizado en el desierto de Mojave (California), oficialmente representa la entrada en la fase final de pruebas de los vehículos espaciales, según explicó la compañía en un comunicado.

Para Richard Branson se trata de la prueba de vuelo más importante realizada hasta la fecha.

OBSERVATORIO ESPACIAL Herschel pone fin a su observación del Universo por falta de helio

La Agencia Espacial Europea (ESA) informó ayer del agotamiento del suministro de refrigerante de helio líquido en su observatorio espacial Herschel, que pone fin a tres años de "observaciones pioneras" del Universo.

En un comunicado, la ESA explicó que el refrigerante de helio líquido era "esencial para enfriar los instrumentos a cerca del cero absoluto" en este ingenio espacial, que permitió unas observaciones "altamente sensibles" del Universo desde su lanzamiento el 14 de mayo de 2009.

La reserva de 2.300 litros de helio de Herschel fue evaporándose lentamente hasta su agotamiento, se reveló en una sesión diaria de comunicación entre la nave espacial y la base, en Australia Occidental, al registrar una "clara subida de las temperaturas" en todos los instrumentos del observatorio.

El director de Exploración Científica y Robótica de la ESA, Álvaro Giménez Cañete, expresó en el comunicado que Herschel "ha sobrepasado las expectativas, proveyendo un increíble tesoro oculto de información que mantendrá a los astrónomos ocupados en los próximos años".

Desde su lanzamiento, el aparato espacial llevó a cabo cerca de 35.000 observaciones y reunido más de 25.000 horas de información científica, contribuyendo además al enriquecimiento del conjunto de datos de esta Agencia en su Centro Europeo de Astronomía Espacial, en Madrid. Gracias a los datos recogidos, la ESA espera realizar "incluso más descubrimientos"

NASA Tres años del sol en 20 minutos

Durante tres años, el Observatorio "Solar Dynamics" (SDO en sus siglas en inglés) de la NASA observó a nuestra estrella. Las imágenes que captó durante este tiempo, una por cada 12 segundos y con 10 diferentes longitudes de onda, unidas forman un impresionante video del Sol en movimiento.

"Con estas longitudes de onda es fácil observar las rotaciones de 25 días del Sol, al igual que su aumento de actividad en los últimos tres años", afirma la NASA en un comunicado. El telescopio porta consigo instrumentación científica que le permite medir la emisión de radiación ultravioleta y estudiar la variabilidad y actividad magnética del Sol.

A pesar de que las imágenes son estables durante el periodo de tiempo, en el video se aprecian cambios de tamaño del sol.

Un huracán en Saturno puede ayudar a comprender los que se dan en la Tierra

Un enorme huracán situado sobre el polo norte de Saturno y fotografiado por la sonda Cassini puede ayudar a comprender cómo se forman y evolucionan estos fenómenos meteorológicos en la Tierra, informó hoy la Agencia Espacial Europea (ESA).

Las imágenes, tomadas en noviembre de 2012, muestran por primera vez, de cerca y de manera visible, una tormenta que sobrevive a base de "pequeñas cantidades de vapor de agua presentes en la atmósfera de hidrógeno" de Saturno, contrariamente a las terrestres, que se alimentan del agua caliente de los océanos.

"Comprender cómo las tormentas saturninas son capaces de utilizar el poco vapor de agua que tienen a su disposición podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se forman y cómo evolucionan los huracanes terrestres", señalaron los expertos de la ESA.

Los datos aportados por la sonda Cassini -un proyecto de la ESA, la estadounidense NASA y la Agencia Espacial Italiana (ASI)- desvelan también que el huracán de Saturno permanece en el polo norte de ese planeta, mientras que esos fenómenos meteorológicos en la Tierra tienden a "desplazarse hacia los polos".

El ojo del huracán de Saturno fotografiado por la ESA está activo, al menos, desde 2006 y tiene una extensión de 2.000 kilómetros.

Esto supone que es unas 20 veces mayor que sus homólogos en la Tierra.

Además, está rodeado de una banda de nubes finas y brillantes que se desplazan a 540 kilómetros por hora.

"Los vientos en la pared del ojo de esta tormenta soplan cuatro veces más fuerte que en los huracanes de nuestro planeta", resumieron los expertos de la ESA, con sede en París.

La sonda Cassini llegó a Saturno en invierno de 2004, cuando "el polo norte del planeta estaba sumido en la oscuridad", por lo que tuvo que esperar hasta el equinoccio de agosto de 2009 para poder fotografiar el huracán.

La basura espacial amenaza con contaminar varias órbitas

Aunque ya no se lance ningún objeto al espacio, los fragmentos seguirán aumentando en número. En 1978, Donald Kessler, de la Oficina de Dese- chos Espaciales de NASA (ahora retirado) predijo que en tres décadas las colisiones aleatorias entre objetos creados por el hombre crearían desechos menores que se volverían peligrosos para las naves. Conocido como el Síndrome de Kessler, esta reacción en cadena creará crecientes nubes de desechos.

La semana pasada, durante la 6ª Conferencia europea sobre basura espacial, que se desarrolló durante cuatro días en Darmstadt (Alemania), expertos internacionales pidieron que se reduzca la cantidad de basura espacial que orbita en torno a la Tierra, ya que contaminará ciertas órbitas dentro de algunos años.

Residuos de componentes de cohetes, viejos satélites, herramientas dejadas atrás por astronautas... Es lo que queda tras casi cinco mil lanzamientos desde que comenzó la era espacial y que bajo el efecto de dislocaciones e impactos en cadena (el Síndrome de Kessler) no deja de multiplicarse.

Tres veces más

Desde 1978, la cantidad de basura espacial se ha triplicado, lo que aumenta el riesgo de colisiones, advierte el director del departamento de basura espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), Heiner Klinkrad.

Actualmente hay más de 23.000 fragmentos de basura de más de 10 centímetros, la mayoría en órbitas bajas (bajo los 2.000 km) utilizadas por satélites de observación de la Tierra o por la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).

En cuanto a los objetos de entre uno y diez centímetros, hay cientos de miles en el espacio. Aunque de apariencia inofensiva, estos fragmentos, lanzados a una velocidad promedio de 25.000 km/h, pueden averiar un satélite

claves

Limpiar cuesta menos que una colisión

1 Cada año, la Estación Espacial Internacional debe realizar una maniobra para evitar una potencial colisión con algún residuo.



2 Cada semana una docena de objetos se acercan a menos de 2 kilómetros de un satélite cualquiera.

3 Las zonas más afectadas son las órbitas polares ubicadas entre 800 y 1.200 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre, áreas donde se concentran varios satélites de observación.

4 Si no se hace ninguna acción de limpieza, el riesgo de colisión puede ser multiplicado por 25, de acuerdo a proyecciones.

5 Se aconseja retirar cada años entre cinco y diez fragmentos grandes.

6 Las misiones de limpieza empezarán antes de los próximos diez años.

Estudiantes británicos de 16 años descubren un cometa

Once estudiantes de la Academia Horbury (Reino Unido) han descubierto un nuevo comenta, después de pasar dos noches estudiando objetos a través del telescopio Falkues. El Centro de Planetas Menores de Massachusetts (Estados Unidos) ha confirmado su hallazgo, al que han llamado C/2013 G9 (TENAGRA), según ha informado 'The Telegraph'.

Los alumnos de secundaria estaban realizando este trabajo junto a su profesor Paul Campbell, quien ha explicado que sus alumnos "están absolutamente felices" y que "aún no se lo pueden creer". "Cuando comenzamos este proyecto, nunca, en sus sueños más salvajes, habían pensaban que descubrirían un cometa", ha apuntado.

Este proyecto forma parte de su preparación para conseguir el Certificado General de Educación Secundaria (GCSE). Los jóvenes decidieron observar un objeto que ya había sido avistado como un posible asteroide, pero no estaba clasificado de manera oficial.

Campbell ha señalado que "hay varios equipos en todo el mundo utilizando estos datos", pero ellos han conseguido dar con la roca correcta, lo que, a su juicio, este descubrimiento "es realmente un caso excepcional".

"Se había observado anteriormente como un posible asteroide. Pero hicimos algunas comprobaciones y redujimos los datos, lo que descarta cualquier objeto que ya había sido descubierto", ha explicado.

Estudiantes británicos de 16 años descubren un cometa

Once estudiantes de la Academia Horbury (Reino Unido) han descubierto un nuevo comenta, después de pasar dos noches estudiando objetos a través del telescopio Falkues. El Centro de Planetas Menores de Massachusetts (Estados Unidos) ha confirmado su hallazgo, al que han llamado C/2013 G9 (TENAGRA), según ha informado 'The Telegraph'.

Los alumnos de secundaria estaban realizando este trabajo junto a su profesor Paul Campbell, quien ha explicado que sus alumnos "están absolutamente felices" y que "aún no se lo pueden creer". "Cuando comenzamos este proyecto, nunca, en sus sueños más salvajes, habían pensaban que descubrirían un cometa", ha apuntado.

Este proyecto forma parte de su preparación para conseguir el Certificado General de Educación Secundaria (GCSE). Los jóvenes decidieron observar un objeto que ya había sido avistado como un posible asteroide, pero no estaba clasificado de manera oficial.

Campbell ha señalado que "hay varios equipos en todo el mundo utilizando estos datos", pero ellos han conseguido dar con la roca correcta, lo que, a su juicio, este descubrimiento "es realmente un caso excepcional".

"Se había observado anteriormente como un posible asteroide. Pero hicimos algunas comprobaciones y redujimos los datos, lo que descarta cualquier objeto que ya había sido descubierto", ha explicado.

lunes, 29 de abril de 2013

Tres años del Sol en video de tres minutos

La NASA grabó al Sol durante tres años y lo compiló en un video de tres minutos, desde diversos ángulos y en 10 diferentes longitudes de onda.

Las imágenes, que han sido captadas cada 12 segundos y se muestran a razón de dos por día, evidencian la rotación del Sol de 25 días y todas las actividades del rey astro, como las tormentas solares.

Los científicos han podido observar en directo la actividad de las diferentes regiones del Sol y diversas explosiones solares en su superficie.

Según la NASA, hay varios eventos notables que aparecen brevemente en este video. Incluyen los dos eclipses parciales de Sol por la Luna, dos maniobras rollo, el mayor brote de este ciclo solar, el cometa Lovejoy y el tránsito de Venus.

Los científicos advierten del riesgo de la basura espacial

La Agencia Espacial Europea (ESA) abogó por retirar cuanto antes los miles de desperdicios humanos que orbitan en torno a la Tierra, conocidos como basura o chatarra espacial, por los riesgos que representan para el medio ambiente y la seguridad.



En el Foro sobre Basura Espacial, que se clausuró el jueves tras cuatro días de ponencias en Darmstadt (oeste de Alemania), varios científicos recordaron el peligro que suponen estas partículas para satélites meteorológicos y de telecomunicaciones, pues aunque la mayoría son pequeñas circulan a unos 25.000 kilómetros por hora.
La propia Estación Espacial Internacional ha tenido que desviarse de su camino en varias ocasiones debido a la chatarra espacial.
Residuos de componentes de cohetes, viejos satélites, herramientas dejadas atrás por astronautas es lo que queda tras casi 5.000 lanzamientos desde que comenzó la era espacial y que bajo el efecto de dislocaciones e impactos en cadena (el Síndrome de Kessler) no deja de multiplicarse.
“Tan sólo la eliminación activa de entre cinco y diez grandes objetos por año puede invertir la tendencia al alza de la cantidad de chatarra espacial”, aseguró en su ponencia el director del área encargada de la basura espacial de la ESA, Heiner Klinkrad, ante cerca de 350 expertos de todo el mundo.
“Debemos actuar rápido”, declaró , y añadió que lo “ideal” para afrontar este problema de carácter “mundial” sería encontrar propuestas para la eliminación de los residuos en el transcurso de los próximos diez años.
Una de las ideas que se baraja para la retirada de estos cuerpos celestes inservibles es el uso de una gran red movida por un satélite, lo que permitiría agruparlos y colocarlos en una zona donde ya no representen un peligro, de manera que la basura quedaría controlada.
Desde 1978, la cantidad de basura espacial se ha triplicado, lo que aumenta el riesgo de colisiones, advirtió Klinkrad.
A estas velocidades, según explicó Klinkrad, los objetos más pequeños también representan un peligro, ya que “la energía que se desprende de las colisiones es gigantesca”.
La Agencia Espacial Europea es la principal organización espacial de Europa, cuya misión es dar apoyo al desarrollo de su capacidad espacial y asegurar que las inversiones en el espacio continúen.

Video Buscan cuatro voluntarios para viajar a Marte, sin regreso



La empresa holandesa "One Mars" quiere enviar cuatro personas al planeta rojo, marte, en el año 2023.

Bas Lansdorp, director y cofundador de Mars One se expresó así en la conferencia de prensa: "La fundación Mars One inicia su convocatoria para habitar Marte y busca personas de cualquier país que quieran establecerse en Marte."

El coste de la operación se estima en 4.500 millones de euros. Solo con pasaje de ida pues la tecnología para el regreso todavía no existe.

"Nuestros expertos determinarán quién es válido y quién no, prosigue Bas Lansdorp, director y cofundador de Mars One. Y después, cuando logremos un gran grupo de candidatos óptimos pediremos ayuda al público en un proceso democrático para decidir quién va a Marte. Para nosotros ésta elección es más importante que la elección presidencial."

Este instructor de vuelo alemán de 44 años, es uno de los candidatos y considera que una oportunidad así solo se presenta una vez en la vida.

"Física y mentalmente estoy en forma y preparado para ir a Marte, asegura Stephan Günther, astronauta voluntario. De momento, no me parece muy claro cómo funciona el proceso de selección, pues depende de varios factores, pero espero tener suerte."

Los elegidos pasarán un período de siete años de entrenamiento antes de poder volar. Una vez en Marte obtendrán agua reciclando su propia orina.

Las dificultades no son pocas, señala Adam Baker, profesor de Ingeniería Espacial en la Universidad de Kingston, en Londres: "Enviar personas allí con alimentos, oxígeno, y todo lo necesario libros, entretenimientos, medios de comunicación para su estancia en Marte, es un gran desafío y el tamaño del cohete tendría que ser absolutamente colosal."

Dificultades económicas y técnicas por no mencionar el problema ético de exiliar personas al espacio exterior a 225 millones de kilómetros de sus casas.

viernes, 26 de abril de 2013

Carguero ruso sigue adelante, pese a problemas

Rusia anunció que seguirá adelante con los planes de acoplamiento de la nave de carga Progress M-19M a la Estación Espacial Internacional (EEI), pese a la imposibilidad de desplegar una de las antenas de aproximación.

La Progress, que transporta carga vital para los seis tripulantes de la EEI, se enganchará al módulo de servicio "Zvezdá" hoy, viernes, a las 16:26 hora local, anunció la corporación estatal Energuia, la fabricante de naves espaciales.

Según la fuente, los sistemas de mando de la nave funcionan según lo previsto en lo que se refiere al progresivo acercamiento de la Progress a la plataforma orbital, según las agencias locales. "Se tiene previsto realizar las maniobras de acercamiento y acoplamiento por el método automático de reserva para lo que la información que ofrece esa antena no es necesaria", apunta. El director general de Energuia, Vitali Lopota, precisó que el enganche se realizará de modo automático y, sólo en caso de problema, se efectuará manualmente.

Lopota aseguró que los expertos seguirán intentado desplegar la antena del sistema de acercamiento "Kurs" para lo que cuentan con menos de 24 horas. "La intentaremos desplegar. Incluso si no se logra, esto no debería obstaculizar el acoplamiento", declaró a la agencia oficial RIA-Nóvosti. Mientras, una fuente de la industria espacial informó a la agencia Interfax que, debido al problema con la antena, los inquilinos de la EEI podrían ser incapaces de garantizar el hermetismo de la nave tras el enganche del carguero.

Hallan pareja de estrellas que prueba la relatividad de Einstein

Científicos del Observatorio Europeo Austral identificaron una pareja de estrellas a 7.000 años luz de la Tierra que les ha ayudado a probar la teoría de la relatividad de Einstein en un lugar hasta ahora inédito y en condiciones de fuerza de gravedad extremas, informó la institución científica desde su sede en Garching, Alemania.

La Teoría General de la Relatividad, propuesta por Albert Einstein hace casi un siglo, es la más aceptada sobre cómo funciona la gravedad, pero la mayoría de los científicos cree que sólo puede aplicarse a la Tierra, donde la fuerza de la gravedad es relativamente débil.

Ahora John Antoniadis, del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn (Alemania), ha podido poner a prueba esta teoría en condiciones extremas, con el estudio de esta estrella masiva de neutrones —el tipo de estrella de mayor densidad— con una fuerza de gravedad extremadamente potente en su superficie y que junto con su compañera, una estrella enana blanca, tardan unas dos horas y media en orbitar una a la otra.

En un sistema de este tipo, las órbitas se deterioran y se emiten ondas gravitatorias que restan energía al conjunto, que pudieron ser medidas por los astrónomos mediante el Telescopio VLT (Very Large Telescope) en Chile, el de Apache Point en México y el Herschel de las islas Canarias (España).

Los radiotelescopios Arecibo de Puerto Rico y Effelsberg de Alemania proporcionaron además datos vitales sobre los cambios sutiles en la órbita de esta pareja de estrellas, afirma el estudio, publicado en "Science".

Bajo las condiciones extremas de este sistema, bautizado PSRJO348+0432, algunos científicos pensaron que la Teoría General de la Relatividad podría no predecir con precisión la cantidad de radiación gravitatoria emitida y, por tanto, el ritmo del deterioro de la órbita.

"Pensamos que este sistema podría ser lo suficientemente extremo como para mostrar un fallo en la Teoría General de la Relatividad, pero en vez de ello, las previsiones de Einstein se mantuvieron bastante bien", señaló otro de los autores, Paulo Freire, del Instituto Max Planck.

La Teoría de la Relatividad General de Einstein, que explica la gravedad como una consecuencia de la curvatura del espacio-tiempo creada por la presencia de masa y energía, ha superado todas las pruebas desde que fue publicada por primera vez hace casi 100 años.

La estrella de neutrones es un púlsar que emite ondas de radio que pueden ser captadas desde la Tierra por los radiotelescopios, lo que la hace sin duda interesante pero, además, se trata de un laboratorio único para poner a prueba los límites de las teorías físicas.

Colonización del planeta rojo prevista para 2023



Mars One (MO) comenzó a recibir las postulaciones de los interesados en realizar en 2022 un ambicioso viaje sin regreso de ocho meses a Marte, lo que, según la firma holandesa, representará el primer paso para la colonización humana del planeta rojo.

Los interesados tienen que ser fuertes, adaptables, ingeniosos y capaces de trabajar en equipo. Además, quienes resulten electos serán entrenados física y psicológicamente. Todo el proyecto será transmitido por televisión, desde la selección de los viajeros (al estilo de los realities) hasta el amartizaje y la vida en ese planeta.

El cofundador de MO, Bas Lansdorp, explicó a BBC que la razón por la que este es un viaje sólo de ida es que, durante los ocho meses de su duración, los astronautas perderán masa ósea y muscular, y que, tras pasar un tiempo en Marte (cuyo campo gravitacional es menos fuerte), sería casi imposible reajustarse a las condiciones de la Tierra.

La energía que empleará el equipo será generada con paneles solares, el agua será reciclada y extraída de la Tierra y los astronautas plantarán sus alimentos. Además, precisó Lansdorp, ante cualquier eventualidad, los astronautas llevarán raciones de emergencia y recibirán más alimentos cada dos años, cuando lleguen nuevos exploradores.

Para minimizar la alta radiación solar, el equipo tendrá que cubrir los domos en los que vivirán con varios metros de tierra, aunque ellos mismos tendrán que cavar para conseguir esto. Se estima que el proyecto costaría $us 6.000 millones que, según dijo Lansdorp a BBC, serán financiados con la venta de los derechos de transmisión de la aventura a los cables de televisión.

El lanzamiento del satélite Pegaso

En la jornada de este jueves 25 de abril Ecuador se preparaba para el lanzamiento del primer satélite ecuatoriano, el Pegaso, también de fabricación china como los cuestionados radares. El lanzamiento fue programado para las 23:13 de hoy, desde la base espacial de JiuQuan, en China, informó el diario El Universo de Guayaquil.

El satélite NEE-01 Pegaso es parte del Programa Espacial Civil Ecuatoriano (Pece) creado en el año 2007. El satélite creado por la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA), será puesto en órbita a 600 kilómetros de altura desde China en un cohete no tripulado. Pegaso quedará en órbita con una inclinación de 98,05 grados y un ángulo beta de 22,05 grados y viajará a 28.000 kilómetros por hora.

EXA y la empresa privada invirtieron $ 80.000 en el satélite, mientras que el Estado ecuatoriano aportó con alrededor de $ 700.000 para el lanzamiento, seguros, logística y pruebas de certificación.

Ronnie Nader, primer cosmonauta ecuatoriano, es el autor del Proyecto Pegaso cuyo satélite es un cubo pequeño de 1,2 kilogramos de peso, 75 centímetros de largo y 10 de alto, que desplegará en el espacio sus paneles solares. Reúne seis nuevas tecnologías desarrolladas por EXA. La Agencia busca probarlas en el espacio para abrir la posibilidad de la fabricación nacional de satélites a bajo costo en el futuro, como el NEE-02 Krysaor, el segundo aparato ecuatoriano que será lanzado entre julio y agosto próximos, y también construido completamente en el país, dice El Universo.

Nader inició la construcción del satélite junto con los ecuatorianos Sidney Drouet, Manuel Uriguen, Héctor Carrión y Ricardo Allú, quienes, pese a las ofertas de empresas europeas para fabricar las piezas del Pegaso, elaboraron los diseños, construyeron las partes y armaron este nanosatélite. Los circuitos, cálculos y modelos matemáticos de los aparatos fueron diseñados por Nader.

El propósito del satélite está enfocado en el área científica y educativa, pues el NEE-01 Pegaso es capaz de transmitir en video y en tiempo real lo que ocurre en el espacio, a diferencia de otros satélites que solo envían fotografías.

Radares satelitales de fabricación china comprados por Ecuador no funcionan

El jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador (FAE), general Leonardo Barreiro, ha reconocido finalmente que los sistemas radáricos (de los tipos CETC-YLC/2V-3D y YLC-18) comprados para la FAE por un monto de 60 millones de dólares, siguen inoperativos, tal cual advirtió la red Infodefensa ya a finales del año 2011…

© Redacción Sol de Pando

La situación de estos equipos no ha variado desde mediados de 2011, sin que a la fecha se hayan planteado soluciones concretas en este sentido, a pesar de que hace aproximadamente un año la Dirección de Auditoria No.3 y mediante Oficio 8891 DPEI, anunció que adelantaría en el Ministerio de la Defensa investigaciones sobre los procesos precontractuales, contractuales y de ejecución de los contratos durante el período comprendido entre el 1 de enero de 2008 y el 10 de abril de 2012.

El general Barreiro manifestó además que “Ecuador dispone de medios como los aviones Super Tucanos, con los cuales estamos haciendo sobrevuelos por diferentes lugares del país para mantener el control del espacio. Como hoy no tenemos los radares, estamos supliendo con otros medios que nos permiten tener un nivel de control del espacio aéreo”.
Los contratos de compra se celebraron en 2009 y contemplaban el suministro de los radares en un plazo de 18 meses, retrasándose en varias oportunidades las entregas, situación que se agravó luego de que los equipos no superaron las fases de prueba individual ni la de interconexión con el Sistema de Defensa militar y de la Dirección de Aviación Civil (DAC).

La investigación de la red Infodefensa

En diciembre del 2011, la red Infodefensa informó que dos radares para el control aéreo, ubicados en la frontera norte del Ecuador, dejaron de operar y prestar sus servicios.

Cedidos en préstamo en el año 2010, los equipos de fabricación China fueron dispuestos con el objeto de vigilar y controlar el espacio aéreo al norte de este país, a la espera de una posterior llegada de cuatro radares CETC-YLC/2V-3D y YLC-18 también de fabricación china.

El informe destacaba que los radares dejaron de operar por la falta de un adecuado mantenimiento. Se desconoce si los mismos se mantendrán estacionados, o serán devueltos a su país de origen.

Según la Junta de Defensa Nacional, el 1 de diciembre de 2008, el subcomité de Contrataciones de la FAE convocó a una segunda licitación tras declarar desierto el primer concurso. El 19 de diciembre, con informe favorable de ese subcomité, el contrato fue adjudicado a la china CETC. Al concurso se presentaron siete empresas.

La adjudicación fue cuestionada por supuestas irregularidades. Según los pliegos del concurso, los sistemas radáricos debían cumplir requisitos básicos, como un sistema de enfriamiento por aire. Las especificaciones técnicas de CETC de los radares vendidos (dos radares de largo alcance), durante la adjudicación del contrato, daba cuenta de los equipos bajo un sistema de enfriamiento por agua. No obstante, en la adjudicación, el Comité de Contrataciones señaló que CETC sí cumple con este requisito.

Otro cuestionamiento fue que de acuerdo con las bases del concurso, los equipos debían tener una altura de operación de 0 a 12 mil pies, pero CETC indicó que la máxima altura de operación del generador es de 3 mil metros (9.990 pies).

El ex jefe del Comando Conjunto y ex ministro de Defensa, Oswaldo Jarrín, señaló que al no contar con los radares obviamente Ecuador se encuentra en desprotección aérea. Y que por tanto, se tiene que investigar “por qué vienen radares que no sirven y por qué no se cumplen los contratos”.

Calificó como una inversión muy importante de las Fuerzas Armadas que debe ser aclarada administrativa y financieramente. No obstante, consideró que en este momento la principal prioridad de las Fuerzas Armadas es evitar las infiltraciones terrestres de la guerrilla colombiana.

El sistema de defensa aéreo se implementó en enero de 2006 ante las constantes violaciones del espacio aéreo por parte de Colombia para bombardear a las FARC. Lo hizo el entonces ministro de Defensa, Oswaldo Jarrín, tras una reunión con su par colombiano Camilo Ospina.

jueves, 25 de abril de 2013

Un meteorito se estrella contra una casa en Connecticut

Expertos de la Universidad de Yale (Estados Unidos) confirmaron que el objeto que se estrelló contra una casa en la localidad de Wolcott (Connecticut, EEUU) es un meteorito.

Según informó la NBC, la Policía recibió una llamada a las 10:20 horas del pasado sábado del inquilino de la casa, Larry Beck, que aseguraba que una roca se había estrellado a través del techo de su casa la noche anterior. El suceso provocó daños en el tejado, llegando a formar un agujero en el techo del ático, y la rotura de las tuberías de cobre.

Beck explicó que "oyó un gran estruendo" y pensó "que se había roto una viga". Sin embargo, al registrar su ático al día siguiente, encontró el agujero y el resto de daños causados por la roca, por lo que decidió llamar a la Policía. "En el golpe la roca se partió y había restos por todo el suelo", señaló.

Eclipse lunar será visible en Bolivia

Hoy en Cochabamba, Chuquisaca, Santa Cruz, Potosí y Tarija, se podrá ver el primer eclipse lunar del 2013 a partir de 18:00.

Los cielos de casi todo el mundo, serán testigos del segundo eclipse parcial de menor duración del siglo XXI, porque solamente se lo apreciará por 27 minutos.

Será visible en el Este de Europa, África, Asia central, Australia occidental, el este de Madagascar y partes orientales de América del Sur.

Según explicó el astrofísico y responsable de Didáctica del Museo de la Ciencia y el Cosmos (Tenerife), Oswaldo González, en su blog 'Galaxias y Centellas', un eclipse de luna sucede cuando está en su giro mensual alrededor de la tierra, se introduce dentro de la sombra que proyecta el planeta en el espacio y esto sólo puede ocurrir cuando la luna se encuentra en dirección opuesta a la del sol, estando en su fase llena.

Los expertos recomiendan el uso de binoculares para visibilizar con mayor detalle del evento.

Cálculos de la NASA

Expertos señalan que el 2013 habrá dos eclipses lunares y tres eclipses solares en las siguientes fechas:

Eclipse lunar: 25 de abril
Eclipse solar: 10 de mayo
Eclipse lunar: 25 de mayo
Eclipse lunar: 18 de octubre
Eclipse solar 3 de noviembre

Científicos abogan por retirar cuanto antes la chatarra espacial



La Agencia Espacial Europea (ESA) abogó hoy por retirar cuanto antes los miles de desperdicios humanos que orbitan en torno a la tierra, conocidos como chatarra espacial, por los riesgos que representan para el medio ambiente y la seguridad.

En el Foro sobre Basura Espacial, que se clausuró hoy tras cuatro días de ponencias en Darmstadt (oeste de Alemania), varios científicos recordaron el peligro que suponen estas partículas para satélites meteorológicos y de telecomunicaciones, pues aunque la mayoría son pequeñas circulan a unos 25.000 kilómetros por hora.

La propia Estación Espacial Internacional ha tenido que desviarse de su camino en varias ocasiones debido a la chatarra espacial.

"Tan solo la eliminación activa de entre cinco y diez grandes objetos por año puede invertir la tendencia al alza de la cantidad de chatarra espacial", aseguró en su ponencia el director del área encargada de la basura espacial de la ESA, Heiner Klinkrad, ante cerca de 350 expertos de todo el mundo.

"Debemos actuar rápido", declaró Klinkrad, y añadió que lo "ideal" para afrontar este problema de carácter "mundial" sería encontrar propuestas para la eliminación de los residuos en el transcurso de los próximos diez años.

Una de las ideas que se barajan para la retirada de estos cuerpos celestes inservibles es el uso de una gran red movida por un satélite, lo que permitiría agruparlos y colocarlos en una zona donde ya no representen un peligro, de manera que la basura quedaría controlada.

Se estima que circulan alrededor de la Tierra cerca 23.000 objetos mayores de diez centímetros a un promedio de 25.000 kilómetros por hora.

A estas velocidades, según explicó Klinkrad, los objetos más pequeños también representan un peligro ya que "la energía que se desprende de las colisiones es gigantesca".

La Agencia Espacial Europea es la principal organización espacial de Europa, cuya misión es dar apoyo al desarrollo de su capacidad espacial y asegurar que las inversiones en el espacio continúan.

La violencia con que nacen las estrellas se siente más allá de su galaxia

Un equipo de astrónomos de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha constatado que las violentas explosiones que dan lugar al nacimiento de nuevas estrellas tienen efectos más allá de su propia galaxia, informó hoy la institución científica desde su sede en Alemania.

Las observaciones han demostrado que estos acontecimientos pueden afectar al gas galáctico a distancias veinte veces superiores al tamaño visible de la galaxia, lo que altera su evolución y la manera en que la materia y la energía son repartidas por el Universo.

Durante estas explosiones, que fueron más habituales en el Universo temprano, nacen cientos de millones de estrellas y su efecto combinado puede derivar en un viento poderoso que viaja fuera de la galaxia.

Hasta ahora se sabía que estos vientos podían afectar a la galaxia donde se origina la explosión, pero estas nuevas investigaciones muestran que su efecto es mayor de lo que se suponía.

El equipo de trabajo observó 20 galaxias cercanas, algunas de las cuales albergaban este tipo de explosiones, y encontró que los vientos que acompañan estos procesos eran capaces de ionizar el gas a una distancia de hasta 650.000 años luz desde el centro galáctico.

Se trata de la primera evidencia observada de forma directa sobre el tema ya que, según explicó uno de los miembros del equipo de astrónomos, Vivienne Wild, "el extenso material alrededor de las galaxias es difícil de estudiar ya que es apenas perceptible".

Según Wild, el estudio "es importante ya que estos envoltorios de gas frío contienen pistas vitales sobre cómo las galaxias crecen, procesan la masa y la energía y finalmente mueren".

El equipo utilizó para su investigación el instrumento Cosmic Origins Spectrograph (COS) del telescopio espacial Hubble, un proyecto internacional surgido de la colaboración entre la ESA y la NASA.

"Las explosiones de formación de estrellas son un fenómeno importante ya que no sólo dictan la futura evolución de una galaxia individual sino que también influyen en el ciclo de la materia y la energía en el Universo como un todo", dijo uno de los miembros del equipo, Timothy

Mil voluntarios para viajar a Marte "sin retorno"

Como informa el diario ABC, unas 1.000 personas de 30 países ya han presentado su candidatura para vivir en Marte con el proyecto de la empresa holandesa ´Mars One´, que pretende establecer la primera colonia humana en el planeta rojo a partir de 2023.

Los datos y videos de presentación de los futuros habitantes del planeta rojo se pueden ver en la página web de la compañía, en donde también está disponible el formulario para inscribirse.

Según explica ´Mars One´, de estos aspirantes saldrán las 24 personas que, finalmente, viajarán al espacio, después de pasar por duras pruebas para comprobar su capacidad.

"Estamos muy entusiasmados con el lanzamiento del programa de selección. En esta primera ronda abrimos para todo el mundo en la Tierra las puertas a Marte", han señalado los organizadores en la web del proyecto.

La compañía se ha comprometido en que, en los diez próximos años construirá una colonia habitable y sostenible, diseñada para recibir nuevos astronautas cada dos años. Además, ha explicado que, para ellos, ha desarrollado "un plan preciso y realista basado enteramente en tecnologías existentes".

Los organizadores del proyecto destacaron los principales aspectos que hacen de esta idea una iniciativa viable.

Como Marte está más lejos del Sol que la Tierra, se reduce la ganancia solar, pero, según han indicado los expertos, como la atmósfera es mucho más delgada, la cantidad de radiación solar que llega a la superficie es mayor que si Marte tuviera una atmósfera más densa.

´Mars One´ ha señalado que la utilización de energía solar es posible porque no se requiere producción de combustible para un viaje de regreso a la Tierra.

Carguero espacial ruso sufre problema técnico

El carguero ruso Progress M-19M, puesto en órbita en Kazajistán, no consiguió desplegar totalmente una de sus antenas de aproximación, informó el gobierno ruso.
"Efectivamente, una de las antenas que garantizan la aproximación a la Estación Espacial Internacional (EEI) no se desplegó", dijo un portavoz.

miércoles, 24 de abril de 2013

ALMA localiza galaxias

Un equipo de astrónomos ha utilizado el nuevo conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para localizar la ubicación de 100 de las galaxias con mayor formación estelar del universo temprano. ALMA es tan potente que, en sólo unas horas, ha podido observar estas galaxias tantas veces como lo han hecho todos los telescopios de su tipo del mundo entero durante un periodo de más de una década.

El estallido de nacimientos estelares más fértil del universo temprano tuvo lugar en galaxias distantes que contenían gran cantidad de polvo cósmico. Estas galaxias tienen una importancia clave para nuestro conocimiento de la formación y evolución de las galaxias a lo largo de la historia del Universo, pero el polvo las oscurece y hace difícil su identificación con telescopios de luz visible. Para lograrlo, los astrónomos deben utilizar telescopios que observen la luz en longitudes de onda más largas, en torno a un milímetro, como hace ALMA, según un boletín de ESO. “Los astrónomos han esperado este tipo de datos durante una década.

ALMA es tan potente que ha revolucionado la forma en que observamos esas galaxias, incluso cuando el conjunto del telescopio aún no había terminado de completarse, como fue el caso de estas observaciones”, afirma Jacqueline Hodge (Instituto Max-Planck de Astronomía, Alemania), autora principal del artículo que presenta los resultados de ALMA.

El mejor mapa que se había hecho hasta el momento de esas polvorientas galaxias distantes se llevó a cabo utilizando el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) operado por ESO. APEX llevó a cabo un sondeo de una parte del cielo del tamaño de la Luna llena y detectó 126 galaxias de este tipo. Pero, en sus imágenes, cada estallido de formación estelar aparecía como una mancha más o menos difusa, tan amplia que cubría más de una galaxia.

Vistas del telescopio más potente del mundo

Los investigadores utilizaron ALMA para observar las galaxias del mapa obtenido por APEX durante la primera fase de observaciones científicas de ALMA, con el conjunto aún en fase de construcción.

Utilizando menos de una cuarta parte del conjunto final de 66 antenas, distribuidas en distancias que superaban los 125 metros, ALMA necesitó tan solo dos minutos por galaxia para localizar a cada una de ellas en una diminuta región 200 veces más pequeña que la amplia mancha de APEX, y con una sensibilidad hasta tres veces mayor.

Si lo comparamos con otros telescopios de su tipo, ALMA es tan sensible que, en unas pocas horas, logró duplicar el total de observaciones realizadas por este tipo de telescopios.



Precisión en las investigaciones galácticas

El equipo no sólo pudo identificar inequívocamente qué galaxias tenían regiones activas de formación estelar, sino que, en más de la mitad de los casos, descubrieron que numerosas galaxias con formación estelar habían sido confundidas con una sola en observaciones previas. La precisa visión de ALMA les permitió distinguir y separar estas galaxias.

“Antes pensábamos que las más brillantes de estas galaxias formaban estrellas con una intensidad miles de veces mayor que la de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, corriendo el riesgo de autodestruirse. Las imágenes de ALMA revelan múltiples galaxias, más pequeñas, formando estrellas en tasas más razonables”, afirma Alexander Karim (Universidad de Durham, Reino Unido), miembro del equipo y autor principal de un artículo paralelo a este trabajo. Los resultados conforman el primer catálogo estadístico fiable de galaxias polvorientas de formación estelar en el universo temprano, y proporcionan una base vital para futuras investigaciones.

ALMA revela sus primeras observaciones, un trabajo que pudo haber sido realizado en décadas con los antiguos aparatos.

Júpiter conserva agua del gran impacto de un cometa

En julio de 1994, el cometa Shoemaker-Levy 9 (SL9) impactó en Júpiter y dejó gigantescas cicatrices oscuras en la atmósfera del planeta visibles durante semanas. Este espectacular golpetazo fue la primera observación directa de una colisión extraterrestre en el Sistema Solar y fue seguida en todo el mundo por astrónomos profesionales y aficionados. Eso pasó hace casi 20 años, pero sus efectos todavía persisten. Según explica un equipo de científicos del Laboratorio de Astrofísica de Burdeos (Francia) en la revista "Astronomy & Astrophysics", el planeta todavía conserva en su atmósfera agua dejada por la roca espacial.

El cometa fue descubierto por los astrónomos David Levy y Carolyn y Eugene M. Shoemaker cuando orbitaba Júpiter el 24 de marzo de 1993. Se trata del primer cometa observado en esas circunstancias más allá del Sol, donde muchos acaban muriendo. SL9 estaba dividido por 21 fragmentos, debido a un anterior acercamiento al planeta durante el cual las fuerzas de marea fueron lo suficientemente fuertes como para desintegrarlo. Los estudios mostraron que la órbita del cometa indicaba que terminaría por chocar contra Júpiter en julio de 1994, con en efecto ocurrió, con impactos en el hemisferio sur, cerca de la latitud 44° S.

Las cicatrices que dejó el cometa en Júpiter se observaron durante semanas, pero su efecto químico en la atmósfera del planeta ha durado aún más tiempo. Los astrónomos observaron una emisión de vapor de agua durante los impactos, pero a partir de esa observación era difícil evaluar cómo podría modificar la composición de la atmósfera a largo plazo. En 1997, el Observatorio Espacial Infrarrojo ESA (ISO) detectó vapor de agua en la estratosfera de Júpiter. En ese momento, los astrónomos sospechaban que podría ser una consecuencia del impacto del SL9 porque los cometas son conocidos por ser ricos en agua. Sin embargo, había otras posibles fuentes de agua: las partículas de polvo interplanetario producidas por la actividad cometaria y colisiones de asteroides, anillos de hielo, o uno de los 60 satélites de Júpiter.

Agua de cometa

Casi 20 años después de este gran impacto, los astrónomos resolvieron el enigma. El equipo de Thibault Cavalié volvió a poner sus ojos en el planeta a través del Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA), suficientemente sensible como para detectar la firma del agua en la estratósfera de Júpiter. Estas observaciones muestran una clara asimetría en la distribución del agua en el planeta.

En concreto, hay entre dos y tres veces más en el sur que en el norte, y se concentra en altas latitudes, lo que coincide con el impacto del Shoemaker. Los investigadores indican que el 95 por ciento del agua que actualmente se observa en Júpiter proviene del cometa. "Gracias al Herschel, hemos relacionado el impacto extraordinario de un cometa -seguido en tiempo real y que ha conquistado la imaginación del público- con el agua de Júpiter, resolviendo finalmente un misterio que ha persistido durante casi dos décadas", afirma Göran Pilbratt, del proyecto científico de Herschel en la ESA.



Gran Hermano se muda a Marte

El millonario Bas Lansdorp está dispuesto a financiar un reality show único e innovador. Se trata de llevar Gran Hermano al planeta Marte, desafiando la falta de oxígeno y la radiación.

El nombre del programa será Mars One, para el cual Bas realizará un "blindaje con objetos entre los astronautas y la radiación". O sea que pretende hacer una "capa sobre la superficie" de Marte para proteger a los concursantes.

Ecuador lanza su primer satélite y atrae la mirada de la industria espacial

Ecuador lanza mañana su primer satélite, un pequeño cubo de 10 por 10 centímetros, con el que busca despertar el interés de nuevas generaciones hacia el cosmos y que ya ha provocado que los ojos de la industria espacial se posen sobre este país andino de menos de 300.000 kilómetros cuadrados.

El pequeño aparato "Pegaso", un cubo de 10 por 10 centímetros con paneles de 75 centímetros y un peso de 1,2 kilogramos, se lanzará el jueves a las 23.13 hora local (04.13 GMT del viernes) desde JiuQuan, en China, dijo a Efe Ronnie Nader, director de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) responsable de la iniciativa.

El pequeño satélite, diseñado, construido y probado durante un año, está hecho de aluminio, titanio, oro, plata y platino, entre otros materiales.

En la elaboración del Pegaso y su gemelo, llamado Krysaor, que se lanzará en agosto próximo desde Rusia y cuya construcción tomó unos dos meses, Exa y la empresa privada invirtieron 80.000 dólares.

De su lado, el Estado ecuatoriano aportó con alrededor de 700.000 dólares para el lanzamiento, seguros, logística y pruebas de certificación de ambos satélites.

Los dos satélites hechos por manos ecuatorianas en este país andino tienen básicamente una función educativa y se prevé que emitan en vivo desde el espacio. "Son los dos primeros nano satélites en hacer eso, entonces es una prueba de tecnología", comentó Nader.

La señal de video se transmitirá a escuelas donde los niños podrán ver "en vivo" la "tierra desde el espacio", e incluirá también un proceso de instrucción pues el Pegaso emitirá señales en clave que al ser descifradas se transforman en texto e imágenes sobre la historia espacial.

"Esa es nuestra forma de incentivar una nueva generación de ingenieros y científicos en el campo espacial", comentó Nader al mencionar uno de los objetivos del Pegaso, que irá a bordo de un cohete no tripulado y llevará una cámara de video.

Pero el proyecto abrió una nueva puerta pues al probar y certificar los satélites para vuelo espacial, dos empresas europeas se aproximaron a EXA para firmar cartas de intención relacionadas con la posibilidad de construir una fábrica de satélites y partes de los mismos para abastecer al mercado latinoamericano y para montar un puerto espacial.

Se trata de una base de lanzamiento de satélites "de todo tipo hasta (...) 300 kilogramos", comentó Nader.

"Faltan años" para concretar la situación, aclaró Nader al señalar, no obstante, el interés que ha despertado el tema tecnológico: "pues ellos (empresas europeas) nos buscaron a nosotros, no nosotros a ellos".

"Para nosotros es algo totalmente nuevo, nunca habíamos estado en estas lides y creo que empezamos bien", señaló Nader, de 45 años quien confesó que anhelaba vivir en un país donde haya una historia en temas espaciales que ahora abre un capítulo con Pegaso que se ubicará a 650 kilómetros.

"Parece ser que la gente que está en este mercado, lo que quiere es colaborar con un par, con gente que haga las cosas desde cero, como ellos", dijo Nader quien se abstuvo de divulgar el nombre de las empresas europeas.

El astronauta Nader destacó los beneficios de desplegar la industria espacial en Ecuador pues, según dijo, se trata de un sector "muy especializado" que necesita mano de obra "muy especializada, que gana muy bien".

"Estamos hablando de empezar todo un nuevo proceso educativo que al final nos va a llevar a tener muchos trabajadores con alta remuneración, lo cual obviamente impacta en la economía de un país", indicó.

Nader se lamentó de que no haya habido antes en Ecuador alguien que se "atreva" a dar pasos firmes en temas espaciales y se mostró seguro de que una vez que los niños vean las imágenes del Pegaso y la palabra "Ecuador" en una esquina "para ellos ya no será un mito".

Así, "ya atreverse no va a ser la gran hazaña, va a ser la gran vergüenza no atreverse", concluyó Nader.

martes, 23 de abril de 2013

Proyecto busca voluntarios para formar una colonia en Marte





El proyecto privado holandés Mars One, que pretende establecer una colonia humana permanente en Marte, ha comenzado a seleccionar voluntarios para enviarlos a un viaje sin retorno al Planeta rojo a partir de 2023.

La selección de astronautas está abierta a cualquier persona que cumpla los requisitos de ser mayor de edad (18 años o más), tener buena salud, ciertas aptitudes de supervivencia y un conocimiento adecuado del inglés (Si estás interesado, aquí puedes resolver todas tus dudas).

No parecen demasiadas exigencias para convertirse en los primeros humanos que pisen la superficie del mundo vecino, una hazaña que se adelantaría incluso a los planes de la NASA si es que la compañía es capaz de cumplir lo que anuncia. La idea es tan audaz tanto desde el punto de vista económico como humano que prácticamente roza lo imposible, refleja el portal digital español ABC.

La solicitud de una candidatura debe hacerse online a través de apply.mars-one.com hasta el 31 de agosto de 2013. Será la primera de las cuatro rondas que conforman el procedimiento de selección. Los voluntarios elegidos a finales de año serán incluidos en la primera tripulación que irá a Marte dentro de una década; estarán acompañados de los que sean seleccionados en las rondas posteriores. Ofrecerse como voluntario tiene un precio que varía según los países en función de su PIB per capita -ronda los 38 dólares-, dinero que, según la compañía, servirá para financiar la misión y que al mismo tiempo evita solicitudes de gente que no esté seriamente interesada.

Curiosos y creativos

«Estamos muy entusiasmados con el lanzamiento del programa de selección. Con la primera ronda abrimos las puertas de Marte a todo el mundo en la Tierra. Se trata de una misión internacional y es muy importante para el proyecto que cualquier persona en cualquier lugar puede preguntarse: ¿Quiero esto? ¿Estoy listo para esto? Si la respuesta es sí, entonces queremos saber de ti», ha afirmado Bas Lansdorp, cofundador de Mars One, desde Nueva York, donde presentó el proceso de selección.

En el último año, la iniciativa ha recibido 10.000 mensajes de posibles candidatos de más de 100 países. La compañía espera un número sin precedentes de solicitudes y no tendrán en cuenta una formación académica específica. «Atrás han quedado los días en que la valentía y el número de horas de vuelo en un avión supersónico fueron los criterios principales», apuntaba Norbert Kraft, director médico de Mars One y exinvestigador de la NASA. «Para esta misión de asentamiento permanente estamos más preocupados con lo bien que (el voluntario) vive y trabaja con los demás y su capacidad para hacer frente a toda una vida de desafíos».

La compañía prefiere a candidatos que tengan una buena salud física y mental y que muestren cinco características claves de carácter: resiliencia, adaptabilidad, curiosidad, capacidad de confiar en los demás y creatividad.

Colonia permanente

La Mars One Foundation se presenta como una organización sin ánimo de lucro que pretende enviar humanos a Marte para establecer el primer asentamiento permanente fuera de la Tierra. En 2016 sería enviado un satélite para hacer una primera aproximación al terreno. Dos años después, un robot analizaría la mejor localización para establecer el campamento base. El primer grupo emprendería el viaje de siete meses en 2022 para llegar al Planeta rojo al año siguiente. Cada dos años, sería enviado un nuevo grupo. Allí los colonos establecerían un hábitat autosuficiente con la ayuda de rovers. Vivirían en casitas de 50 metros cuadrados y cultivarían sus alimentos.

En cada viaje la tripulación estaría formada por dos hombres y dos mujeres, para que puedan reproducirse, aunque no se enviarán parejas. Cámaras instaladas por toda la base retransmitirán a la Tierra cómo es la vida allí, de forma que «Mars One» también podría convertirse en el primer «Gran Hermano» desde el espacio.

El plan ha sido diseñado utilizando la tecnología existente disponible a través de la industria espacial privada. Es apoyado por científicos como el holandés Gerardt Hooft, premio Nobel de Física en 1999, aunque es tan ambicioso que ha despertado muchas dudas sobre su viabilidad por multitud de cuestiones, incluidos los peligros, por ejemplo, de la radiación. Además, ¿es muy estable alguien que se ofrece para ir a otro planeta sabiendo que nunca va a volver? «Todavía soy escéptico, pero esto es técnicamente posible», ha dicho Hooft.

lunes, 22 de abril de 2013

Video Un meteorito ilumina el cielo en el norte argentino



El fenómeno natural causó alarma en la población de Santiago del Estero. La noche se volvió día por algunos segundos. Según los reportes, mucha gente llamó a la Policía para alertar de la extraña luz que iluminó el cielo argentino.

Tarija El Observatorio superó las 350 visitas con “Noches de Estrellas”

“Que no se acabe la noche” fue la frase pronunciada por un niño de los cientos que llegaron con sus familias a las “Noches de Estrellas” realizadas por el Observatorio Astronómico Nacional, como parte de las actividades del Abril en Tarija.

Y es que el evento superó todas las expectativas del personal que trabaja en el Observatorio ubicado en Santa Ana. El evento se realizó del 15 al 19 de abril y fue organizada por la Casa de la Cultura.

Rodolfo Zalles, director del Observatorio, calificó las cinco noches como “fabulosas”, ya que se llegó a contabilizar hasta 350 visitas por cada jornada.

Zalles recordó que la Alcaldía Municipal puso a disposición del público un bus con capacidad para 40 personas, pero el mismo no abasteció a la gran cantidad de público interesado en asistir a la cita estelar. Por ello hubo visitantes que asistieron con sus propios transportes.

El director del Observatorio explicó que durante las “Noches de Estrellas” el cielo estuvo despejado, lo que facilitó la observación del cielo tarijeño. “Resaltamos la paciencia de las visitas en las largas filas para acceder al telescopio de mayor capacidad del país con que cuenta el Observatorio para adueñarse del mismo y contemplar maravillados los intrincados senderos de la Luna, sus cráteres e impresionantes montañas, así como los sorprendentes anillos de Saturno”, dijo Zalles.

El público también disfrutó de un viaje por las constelaciones de otoño a cielo abierto teniendo como guías al director y técnicos de la institución, más conocidos como “los cazadores de estrellas”.

La actividad nocturna concluía con una sesión del Planetario japonés GOTO GS, donde se conoce el transcurrir de toda una noche estrellada en 40 minutos.

Meteoro cayó en el norte argentino

Un meteoro fue observado en la madrugada de ayer en el norte de Argentina al ingresar a la atmósfera y desintegrarse, confirmaron expertos de instituciones astronómicas.

El avistamiento se dio en la provincia de Santiago del Estero, pero lo que muchos testigos describieron como “bola de fuego” dejando una estela persistente también fue observado en las provincias de Catamarca, La Rioja, Chaco, Corrientes, Córdoba, Santa Fe y Tucumán.

“Da la impresión que cayó un meteoro por las características del fenómeno: esas estelas con forma de espiral de gas y partículas”, dijo Mariano Rivas, coordinador del área de Astronomía del Planetario de Buenos Aires, en declaraciones al canal C5N.

El fenómeno fue observado cerca de las 3:20 hora local y los testigos dijeron que el bólido emitió una luz muy fuerte y luego se sintió un silbido y un temblor.

“Se trata de un meteoro que ingresó a la atmósfera a una velocidad de 130 mil kilómetros” por hora, señaló a medios locales el director del Observatorio Astronómico de Santa Fe, Jorge Coghlan.

El especialista explicó que “tenía un tamaño superior al de un meteorito” y que “cuando se encontraba a una altura de 65 kilómetros se desintegró totalmente”. Coghlan indicó que el objeto ingresó a la atmósfera con un tamaño aproximado de 20 centímetros de diámetro.

“Todas las noches se observa la caída de materia interplanetaria, pero lo que pasó hoy fue la precipitación de un elemento de mayor tamaño y de origen tan primitivo como nuestro planeta. Algunos fragmentos alcanzaron a caer al suelo, pero son muy pequeños y es casi imposible localizarlos”, sostuvo el especialista.

Cosmonauta ruso perdió un panel durante una caminata espacial



El cosmonauta ruso Pável Vinográdov perdió un panel que desmontó del casco de la Estación Espacial Internacional (EEI) durante una caminata espacial realizada el pasado viernes, informaron hoy medios rusos.

"Tenemos un problema. Se fue el panel", dijo el cosmonauta en una comunicación en directo con Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia, según la agencia Interfax.

El panel se utilizaba en el experimento "Resistencia" y contenía distintos materiales que se emplean en la industria espacial, a fin de evaluar la influencia en ellos del espacio abierto.

Durante la caminata, que duró 6 horas y 37 minutos, Vinográdov junto a otro cosmonauta ruso, Román Romanenko, ensamblaron e instalaron equipos científicos del experimento "Ambiente" para estudiar rayos plasmáticos y electromagnéticos de baja frecuencia.

Además, los astronautas desmontaron un contenedor del experimento "Biorisk-MSN" que tiene como objetivo estudiar el impacto espacial sobre microorganismos en la plataforma.

La caminata espacial de los cosmonautas rusos fue supervisada desde el interior de la EEI por sus cuatro compañeros de tripulación: el también ruso Alexandr Misurkin, los estadounidenses Christopher Cassidy y Tom Marshburn, y el canadiense Chris Hadfield.

Brasil, el país más grande del mundo abre sus archivos ultrasecretos sobre ovnis

El Ministerio de Defensa de Brasil reafirmó su compromiso de divulgar toda la documentación que las Fuerzas Armadas poseen sobre la aparición de objetos voladores no identificados (ovnis), luego de que estudiosos del tema alegaran que se les ha negado el acceso a parte de los datos.
El compromiso fue asumido por representantes de las tres Fuerzas Armadas en una reunión que tuvieron el jueves pasado con los miembros de la Comisión Brasileña de Ufólogos (CBU), informó el ministerio en un comunicado.
“La orientación es que sean puestos a disposición del público todos los documentos. Algunos casos aún tienen que obedecer los plazos legales (para la desclasificación de documentos considerados confidenciales), pero es un asunto que será solucionado en breve”, dijo el secretario de Coordinación Institucional del Ministerio, Ari Matos.
Explicó que la Ley de Acceso a la Información (LAI), sancionada en 2012, establece un plazo de dos años para que los organismos públicos revisen toda la documentación clasificada como secreta y la publiquen en caso de que no cumpla las nuevas exigencias de confidencialidad de documentos públicos.
“Ese trabajo ya fue iniciado y todos los documentos serán desclasificados en el plazo legal”, afirmó Matos, quien calificó como “excepciones” los casos de documentos aún no hechos públicos.
La aclaración fue una respuesta al ufólogo Ademar Geavaerd, editor de la revista UFO y uno de los que solicitó el encuentro con los representantes del ministerio para discutir el asunto.
“Existen muchas solicitudes de documentos aún sin respuesta, especialmente las de casos famosos como los de Varginha, la Corveta Mearim y la Isla de Trindade”, afirmó Geavaerd.
El primero de los casos ocurrió en enero de 1996 en la ciudad de Varginha, algunos de cuyos habitantes dijeron haber avistado un ovni y una operación de militares para capturar a tres supuestos extraterrestres.
La ciudad ganó fama después de dicho caso; adoptó la figura de un extraterrestre como su símbolo y ya ha sido sede de reuniones internacionales de ufólogos.
Los otros dos casos se refieren a supuestos avistamientos de ovnis realizados por miembros de la Marina en diferentes fechas. El ministerio se había comprometido a entregar toda la documentación el año pasado en respuesta a una petición firmada por 30 de los participantes en el IV Foro Mundial de Ufología.

Telescopio Herschel obtiene detallada imagen de una nebulosa

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha obtenido una nueva imagen de la Nebulosa Cabeza de Caballo y su turbulento ambiente como una forma de conmemorar el aniversario número 23 de telescopio espacial Hubble.

La Nebulosa fotografiada se ubica en la constelación de Orión, a 1300 años luz de distancia al sur de la estrella Alnitak, y es un objetivo popular para los astrónomos amateur y profesionales.

La nueva imagen infrarroja muestra lo que parece ser una cabeza de caballo a la derecha, mientras que a la izquierda se encuentra otro punto importante para los astrofotógrafos, el NGC 2024, también conocida como la Nebulosa de la Flama, una región de formación de estrellas que está oculta pero aparece muy brillante en las imágenes tomadas por la visión infrarroja del telescopio.

En la fotografía también se pueden apreciar dos sitios de formación de estrellas masivas al noroeste en la fotografía, el NGC 2068, y el NGC 2071. En la imagen se pueden ver como un gran patrón de alas de mariposa, con largas colas de gas frío y polvo.

El telescopio espacial Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 en un proyecto en conjunto entre la Nasa y la Esa. Tiene 13,2 metros de largo, 4,2 metros de diámetro y un peso de 11 toneladas. Actualmente recorre una órbita circular alrededor de la Tierra a 593 kilómetros sobre el nivel del mar.

viernes, 19 de abril de 2013

Descubren galaxia que crea estrellas 2.000 veces más rápido que la Vía Láctea

El telescopio de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto una nueva galaxia que fabrica estrellas a una velocidad 2.000 veces superior a la Vía Láctea, lo que cuestiona las teorías actuales sobre la evolución de nuestra nebulosa.

La nueva galaxia, denominada HFLS3 y observada cuando el Universo tenía menos de 1.000 millones de años frente a los actuales 13.810 millones de años, parece poco más que un punto en la imagen capturada por el telescopio espacial, indicó hoy la ESA en un comunicado.

Pero su "decepcionante apariencia" no debe llevar a engaño pues "esa pequeña mancha es en realidad una fábrica de estrellas que transforma furiosamente el gas en nuevas estrellas".

A pesar de su corta edad, la galaxia recién descubierta por los científicos tenía entonces una masa similar a la de la Vía Láctea en la actualidad por lo que deducen que con otros 13.000 millones de años de crecimiento podría haberse convertido en "la galaxia más masiva conocida en el Universo".

Esa deducción implica un enigma pues, según las teorías que actualmente manejan los expertos sobre la evolución de las galaxias, ninguna debería de tener esa masa transcurrido tan poco tiempo -en escala espacial- desde el estallido del Big Bang.

"Esta galaxia en particular nos llamó la atención porque era brillante y muy roja comparada con otras como ella", declaró el investigador del Imperial College of London Dave Clements.

Ese color rojo llevó a pensar a los científicos que la HFLS3 podría encontrarse a mucha distancia en un Universo que se expande y análisis posteriores confirmaron que, efectivamente, se trata de la galaxia de ese tipo más lejana jamás hallada.

Se trata, por tanto, de lo que los expertos llaman una "galaxia con brote estelar", es decir, una fábrica cósmica que produce lo que después se convierte en generaciones de galaxias, estrellas y la mayor parte de la materia conocida. Se sabía que existen, pero nunca se había descubierto ninguna a tan temprana edad después del Big Bang.

"El Herschel ha encontrado un extraño ejemplo de una galaxia abarrotada de estrellas en un período cósmico en el que había muy pocas como ella", comentó el experto de la ESA Göran Pilbratt.

La NASA descubre dos sistemas solares con tres planetas en su zona habitable

l telescopio Kepler descubrió dos sistemas solares con tres planetas de tamaño superior a la Tierra, en su "zona habitable", donde se cree que podrían darse las condiciones para que hubiera agua en su superficie, anunció hoy la NASA.

Se trata del sistema Kepler-62, que se encuentra a una distancia de 1.200 años luz de la Tierra en la constelación Lira, que tiene cinco planetas (62b, 62c, 62d, 62e y 62f) y del Kepler-69, con dos planetas (69b y 69c), a 2.700 años luz, en la constelación del Cisne.

Los científicos no saben si puede haber vida en los planetas recién descubiertos, pero señalan que la detección de planetas similares a la Tierra orbitando alrededor de una estrella como el Sol significa que "estamos un paso más cerca de encontrar un mundo similar a la Tierra", indicó la NASA en un comunicado.

Según las observaciones de Kepler, que vigila más de 150.000 estrellas en busca de planetas o candidatos a planetas, los planetas rocosos 62e, 62f y 69c, se encuentran en la "zona habitable" del sistema, aquella que, si se dan las condiciones, está a la distancia en la que las temperaturas permiten la vida.

"Sólo sabemos de una estrella que tenga un planeta con vida, el Sol", señaló Thomas Barclay, científico de la misión Kepler, quien destacó la importancia de encontrar planetas en la zona habitable en un sistema que orbita en torno a una estrella similar al Sol.

El descubrimiento de estos planetas rocosos en la zona habitable "nos acerca un poco más al hallazgo de un sitio como casa", señaló por su parte John Grunsfeld, de la oficina de misiones científicas de la NASA, en un comunicado.

"Es sólo cuestión de tiempo que descubramos si la galaxia es el hogar de una multitud de planetas como la Tierra, o si somos una rareza", agregó.

A LA CAZA DE UN ASTEROIDE

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) anunció que tiene como objetivo capturar, relocalizar y analizar por primera vez un asteroide antes de 2025 para investigar la viabilidad de la minería en estas rocas y ensayar la tecnología, en destinos cercanos, antes de ir a Marte el 2030.

"Esta misión supone una hazaña tecnológica sin precedentes que conducirá a nuevos descubrimientos científicos y capacidades tecnológicas, además de ayudarnos a proteger nuestro planeta", indicó Charles Bolden, jefe de la NASA.

La idea parece sencilla y consiste en localizar primero un pequeño asteroide (entre cinco y siete metros), enviar hasta él una nave capaz de capturarlo y arrastrarlo hasta la órbita alrededor de la Luna —cercanías de la Tierra—, donde se quedará estacionario y estará al alcance de los astronautas que podrán visitarlo y estudiarlo. Los astronautas traerían muestras a la Tierra. Será la primera vez que el hombre manipula un objeto celeste de esas características.

Riesgos

En cuanto a los posibles riesgos, la NASA asegura que la misión no supondría amenaza alguna para la Tierra, pues los asteroides elegidos serían del tipo C (condritas carbonáceas, los más comunes), que tienen la misma densidad que “una bola de barro seca”, por lo que si se dirigiera hacia la Tierra no habría peligro de impacto, pues se desintegraría al entrar en la atmósfera.

La NASA explica que toda la tecnología necesaria para desarrollar esta misión está actualmente disponible. Por un lado, los conocimientos sobre los varios tipos de asteroides y sus localizaciones aumentaron en las últimas décadas. Por otro, años de experiencia en la Estación Espacial Internacional sirvieron para conocer con detalle cómo los humanos pueden vivir y moverse por el espacio. La construcción del robot que “cazará” la piedra costará 78 millones de dólares y será lanzado en 2017.

“Aparcado” cerca de la Luna

La idea no es nueva, el proyecto fue sugerido por primera vez hace un año por el Instituto Keck de Estudios Espaciales y adoptado después por la NASA y por la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca.

Para llegar al objetivo y traerlo a la Luna se utilizarían impulsores eléctricos y de energía solar. El asteroide sería “aparcado” cerca de la Luna en una órbita estable, probablemente al segundo Punto de Lagrange entre la Tierra y la Luna (EML2) sería algo técnicamente posible y presupuestariamente asequible.

Los puntos de Lagrange son las cinco posiciones de un sistema orbital en las que las fuerzas gravitatorias de dos cuerpos (por ejemplo la Tierra y la Luna) se equilibran, de modo que un objeto pequeño (como un satélite o un asteroide) puede mantenerse estacionario con respecto a los dos más grandes.

EML2, situado sobre la cara oculta de nuestro satélite, es uno de esos cinco puntos gravitatorios privilegiados del sistema Tierra-Luna. Luego (en 2021), los astronautas llegarían a él en la cápsula Orión y propulsados por un nuevo cohete (ambos están en construcción) con el objetivo de explorarlo, ensayar la tecnología necesaria para otras misiones.



Ver los recursos

Además que el proyecto podría resultar de gran utilidad en el caso de que nos viéramos amenazados por un asteroide que siguiera una ruta directa de colisión contra nosotros, también está presente el creciente interés de más de una compañía privada por encontrar un medio de explotar comercialmente los recursos de los asteroides, en especial agua y metales.

Es el caso, por ejemplo, de Planetary Resources.

La empresa, que está financiada por Google, tiene como objetivo la explotación minera espacial y está preparando, precisamente, una batería de pequeños telescopios espaciales que serán desplegados en la órbita terrestre con la misión de localizar asteroides “potencialmente explotables” y estudiar su composición.

La NASA descubre dos sistemas solares con tres planetas en su zona habitable



El telescopio Kepler descubrió dos sistemas solares con tres planetas de tamaño superior a la Tierra, en su "zona habitable", donde se cree que podrían darse las condiciones para que hubiera agua en su superficie, anunció hoy la NASA.

Se trata del sistema Kepler-62, que se encuentra a una distancia de 1.200 años luz de la Tierra en la constelación Lira, que tiene cinco planetas (62b, 62c, 62d, 62e y 62f) y del Kepler-69, con dos planetas (69b y 69c), a 2.700 años luz, en la constelación del Cisne.

Los científicos no saben si puede haber vida en los planetas recién descubiertos, pero señalan que la detección de planetas similares a la Tierra orbitando alrededor de una estrella como el Sol significa que "estamos un paso más cerca de encontrar un mundo similar a la Tierra", indicó la NASA en un comunicado.

Según las observaciones de Kepler, que vigila más de 150.000 estrellas en busca de planetas o candidatos a planetas, los planetas rocosos 62e, 62f y 69c, se encuentran en la "zona habitable" del sistema, aquella que, si se dan las condiciones, está a la distancia en la que las temperaturas permiten la vida.

"Sólo sabemos de una estrella que tenga un planeta con vida, el Sol", señaló Thomas Barclay, científico de la misión Kepler, quien destacó la importancia de encontrar planetas en la zona habitable en un sistema que orbita en torno a una estrella similar al Sol.

El descubrimiento de estos planetas rocosos en la zona habitable "nos acerca un poco más al hallazgo de un sitio como casa", señaló por su parte John Grunsfeld, de la oficina de misiones científicas de la NASA, en un comunicado.

"Es sólo cuestión de tiempo que descubramos si la galaxia es el hogar de una multitud de planetas como la Tierra, o si somos una rareza", agregó.

Rusia coloca en órbita la cápsula espacial Bion-M

La cápsula espacial rusa Bion-M repleta de animales ha sido colocada hoy con éxito en la órbita prevista tras ser lanzada por un cohete Soyuz-2.1a desde el cosmódromo kazajo de Baikonur.

"El aparato espacial se ha separado del tercer escalón del cohete portador", informaron fuentes de la agencia espacial Roscosmos a Interfax.
Desde 2010 Rusia ha aplazado en varias ocasiones el lanzamiento del Bion-M por motivos técnicos.

En la misión, que durará 30 días, serán sometidos a diversos estudios biomédicos espaciales ocho campañoles mongoles, 45 ratones, 15 tritones, 20 caracoles, así como cultivos microbiológicos de tejido y numerosas plantas.

Bión-M va equipado con decenas de cámaras de vídeo que permitirán vigilar el estado de los animales y su adaptación a la ingravidez desde un centro de control terrestre.

Junto al Bion-M fueron colocados en órbita seis microsatélites AIST, BeeSat-2, Bee-Sat-3, SOMP (todos de Alemania), Dove-2 (EEUU) y G.O.D.Sat (Corea del Sur).

EFE

miércoles, 17 de abril de 2013

NASA muestra la galaxia NGC 2768 ubicada en la Osa Mayor



La foto del día de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) está dedicada a la galaxia elíptica NGC 2768 localizada en la constelación septentrional de la Osa Mayor.

La NASA explica que en la imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble NASA/ESA se puede observar la estructura que rodea el centro de la galaxia formado un anillo brillante. Este se encuentra perpendicular al plano de NGC 2768.

El polvo en la galaxia NGC 2768 forma una red intrincada de nudos y filamentos. En el centro de la galaxia hay dos pequeñas, en forma de S simétricos. Estos dos flujos de materiales viajan hacia afuera desde el centro galáctico a lo largo de trayectorias curvas, y están enmascarados por la maraña de senderos de polvo oscuro que se extiende por el cuerpo de la galaxia.

martes, 16 de abril de 2013

Nueva misión robótica de la NASA para capturar un pequeño asteroide

La NASA proyecta una misión robótica para capturar un pequeño asteroide y colocarlo en órbita alrededor de la Luna, como parte de un plan de largo alcance hacia el establecimiento de puestos permanentes tripulados en el espacio, según un senador de Estados Unidos.

Para lograr el despegue del proyecto, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, propondrá alrededor de 100 millones de dólares para la agencia espacial NASA en su presupuesto de 2014.

“Esta iniciativa forma parte de lo que será un programa mucho más amplio”, explicó el senador demócrata por el sureño estado de Florida.

“El programa combina a la vez la investigación necesaria para explotar los recursos del asteroide, los medios para desviar su trayectoria en caso de amenaza para la Tierra y el desarrollo de tecnologías que permitan facilitar una futura misión (habitada) en Marte”, precisó.

Según el senador, la idea inicial del proyecto había sido expuesta en 2012 por el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, y aceptada por la NASA y la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, que invitaron a participar en ella a otros centros de investigación y universidades.

lunes, 8 de abril de 2013

ALMA detecta formación de una estrella cerca del agujero negro de nuestra galaxia

Por medio del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un equipo de astrónomos ha descubierto indicios de una formación estelar muy cerca del gran agujero negro súper masivo que se encuentra al centro de nuestra Vía Láctea.

El centro de nuestra galaxia se encuentra a 27.000 años luz en dirección de la constelación de Sagitario, y alberga un agujero negro que se extiende por varios años luz y posee una masa de 4 millones de soles. Se cree que la fuerza gravitacional es tan fuerte que cualquier nube de polvo que se llegara a formar se estiraría hasta disolverse mucho antes de formar una estrella.

A pesar de estar condiciones extremas, ALMA logró identificar chorros de material que parecen ser densas bolsas de gas y polvo. Si no fuera por el lugar de formación, estos serían claros indicios del nacimiento de una estrella.

"Por lo general se cree que es muy difícil que nazcan estrellas cerca de un agujero negro supermasivo", señaló Farhad Yusef-Zadeh, de la Universidad Northwestern (Estados Unidos). "Esto se debe a que la gravedad del agujero negro produce corrientes de tal fuerza que estirarían las nubes moleculares, lo que les impediría acumular masa suficiente para dar nacimiento a una estrella. Pero lo que descubrimos parecen ser secciones de polvo y gas que se han vuelto tan densas que pueden resistir a su hostil entorno", agrega el investigador.

Según estiman Yusef-Zadeh y sus colegas, estos "chorros" se deben a que las nubes moleculares se han vuelto tan masivas y densas -posiblemente tras colisionar entre ellas- que al no poder formar la estrella estas nubes se acumulan y forman una masa aún más densa que se pone a rotar cada vez más rápido. Esta rápida rotación es la que acelera parte del material y lo arroja al espacio. Los expertos pudieron hallar este fenómeno por medio de ALMA debido a que el material expulsado tenía moléculas de monóxido de silicio (SiO), el cual produce una radiación específica que los radiotelescopios puede detectar.

De acuerdo a las observaciones realizadas por el equipo de astrónomos, esperan que ALMA logre entregarles mucha más información acerca de las condiciones necesarias para la formación de estrellas.
El estudio será publicado en la revista Astrophysical Journal Letters.

Nasa anuncia dos nuevas misiones espaciales para el 2017

El Programa de Exploración de Astrofísica de la NASA ha seleccionado dos nuevas misiones para ser lanzadas el 2017: Un satélite buscador de planetas y un Instrumento observador de rayos-X de estrellas para laEstación Espacial Internacional.

El Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) y el Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) estaban dentro de los cuatro conceptos que la agencia espacial analizó y que fueron presentados a la Nasa en septiembre del 2012. La Nasa determinó que estas dos misiones tenían el mayor valor científicos y los planes de desarrollo más viables para ser llevados a cabo.

TESS utilizará varios telescopios para realizar análisis del cielo y descubrir así exoplanetas del tamaño de la Tierra hasta gigantes gaseosos transitando. El objetivo principal de esta misión es descubrir planetas terrestres en zonas habitables en estrellas cercanas.

NICER por otra parte estará montado en la Estación Espacial Internacional y será capaz de medir la variabilidadad de los rayos-X cósmicos y explorar los distintos estados de materia dentro de las estrellas de neutrones para revelar su composición interna y externa.

El Programa de Exploración de la Nasa es el más antiguo de la agencia espacial, y hasta ahora se han realizado más de 90 misiones. Comenzó por primera vez en 1958 con el Explorer 1, el cual descubrió la existencia del cinturón de radiación de la Tierra.

Será difícil que el Curiosity halle restos de vida en Marte



El robot Curiosity de la NASA ha abierto el camino para demostrar que Marte y La Tierra fueron una vez iguales, aunque será muy difícil que esta misión vaya a dar el gran salto de encontrar vestigios de vida en el planeta rojo, opinó hoy Javier Gómez-Elvira, director del Centro de Astrobiología (CAB) de España.

"El objetivo del Curiosity es saber si Marte fue parecido a La Tierra al principio (de su evolución)", explicó a Efe el científico, que participa en Viena en la Asamblea de la Unión Europea de Geociencias.

Tras intervenir en una presentación de los últimos datos recogidos por el vehículo explorador Curiosity, Gómez-Elvira indicó que esas semejanzas, como la presencia de una atmósfera apta para la vida o la presencia de agua líquida en la superficie, permiten pensar que pudo haber vida en Marte.

Así, el planeta rojo sería "otro buen candidato para ver si lo que pasó en La Tierra pudo aparecer en otro punto del Sistema Solar".

Sin embargo, para el responsable del CAB, un centro mixto del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) y del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) no parece probable que la misión del Curiosity vaya a dar muchas más grandes sorpresas en ese sentido.

"Sería una casualidad enorme que pudiera dar ese salto", entre otras cosas porque "tampoco tiene la instrumentación" para ello, explicó.
Así, el Curiosity se queda en el punto de decir que "Marte y La Tierra fueron similares".

"Es de esperar que el próximo "rover" que la NASA envíe en 2020 dé un paso más allá y trate de buscar evidencia de vida", confió Gómez-Elvira.

Para esa misión de 2020 el CAB ha presentado el SOLID, un instrumento más enfocado a la detección de vida microbiana y que espera sea aceptado por la NASA.
Casi segura es la aportación española, con un instrumento de medición ambiental, a la misión InSight, con el que la NASA quiere colocar en 2016 una sonda en la superficie marciana para estudiar el subsuelo.

Respecto a la estación medioambiental REMS, diseñada y construida en España, uno de los diez instrumentos del explorador Curiosity, Gómez-Elvira se alegró de que el equipo esté funcionando bien pese a los daños que sufrió en el aterrizaje.

"Estamos a un nivel muy alto y participamos en misiones de primera fila", aseguró, para reivindicar que la tecnología hecha en España podría tener aún más éxito si contara con más recursos económicos.

Respecto a los últimos análisis realizados por Curiosity en la atmósfera de Marte, Sushil Atreya, de la Universidad de Michigan, indicó, en rueda de prensa, que aportan más evidencias de que hace millones de años fue mucho más gruesa y rica y reunió las condiciones perfectas para un mundo habitable.

En un proceso que se prolongó unos 4.000 millones de años, Marte perdió entre un 85 y un 95 por ciento de su volumen, indicó.

El Curiosity aterrizó en Marte en agosto de 2010 para investigar la historia medioambiental en el cráter de Gale, donde se cree que en su día se dieron las condiciones apropiadas para la existencia de vida microbiana.

La Asamblea de la Unión Europea de Geociencias, inaugurada hoy, reunirá hasta el día 12 de abril a unos 10.000 participantes que debatirán asuntos tan variados como el cambio climático y sus costes, los últimos descubrimientos en materia de recursos naturales o posibles avances en la predicción de terremotos.

Uno de los campos de actualidad que se tratarán es el del polémico "fracking", o fractura hidráulica, por el creciente desarrollo de esa tecnología para explotar el gas de esquisto.

EFE

domingo, 7 de abril de 2013

Irán lanzará 7 satélites en los próximos doce meses

Irán planea poner siete satélites artificiales en el espacio en el actual año persa, que finaliza en 20 de marzo de 2014, informó hoy la agencia local Mehr.

Según dijo a los periodistas locales el director de la Agencia Espacial Iraní, Hamid Fazeli, estos proyectos están complementados con trabajos de investigación y desarrollo de cohetes más potentes que los que actualmente tiene el país, capaces de poner en órbita satélites más pesados que los fabricados hasta ahora por Irán.

De los siete, Fazeli citó cuatro: el Nahid, de 50 kilos de peso; el Mesbah, de comunicaciones, con 69 kilos; el Fajr y el Zafar, este último una versión actualizada del satélite de observación Navid, lanzado al espacio en febrero del año pasado.

Varias universidades colaboran con el Centro de Investigación de la Agencia Espacial Iraní en el desarrollo de estos satélites, explicó el responsable iraní.

Irán puso en órbita su primer satélite de desarrollo y fabricación nacional, el Omid, en febrero de 2009 y, desde entonces, ha lanzado varios satélites y cápsulas más.

El proyecto espacial iraní ha despertado sospechas y generado críticas de muchos países, en especial de EEUU y sus aliados, ya que la tecnología usada en los cohetes de lanzamiento de satélites es la misma que de los misiles balísticos de largo alcance, capaces de portar armas de todo tipo, incluidas las nucleares.

sábado, 6 de abril de 2013

Obama destinará $105 millones para que NASA capture

El plan presupuestario que presentará el presidente de EEUU, Barack Obama, la próxima semana incluye fondos para que la NASA construya una nave robótica con la misión de capturar un asteroide y estudiarlo, según dijeron hoy un senador conocedor del proyecto y fuentes de la agencia espacial.

La propuesta de Obama es destinar 105 millones de dólares a esa misión de la NASA, que se dividiría en dos etapas, de acuerdo con el senador Bill Nelson, demócrata por Florida y presidente del subcomité de Ciencia y Espacio del Senado.

Se trata en primer lugar de construir un robot que sería enviado al espacio para capturar un pequeño asteroide a partir de 2017.

Ese asteroide sería luego arrastrado hacia la Luna para que un grupo de astronautas comenzara a tomar muestras y a estudiarlo a partir de 2021, de acuerdo con un informe presentado por la NASA ante el Congreso la semana pasada. La NASA debe estudiar en los próximos meses si el proyecto es viable.

Obama ha marcado como próximos objetivos para la exploración espacial un asteroide para 2025 y llegar a Marte en 2030.

viernes, 5 de abril de 2013

Brasil observará la generación energética de las explosiones solares

Un equipo de científicos brasileños estudiará la producción de energía de las explosiones solares a través de un equipo de observación que viajará a bordo de globos estratosféricos a unos 40 kilómetros de la superficie terrestre, informó hoy el responsable del proyecto.

Los expertos observarán la banda de frecuencia de los terahercios, que se encuentra entre las ondas de radio y el rango de luz visible.

La atmósfera terrestre es opaca para esas ondas de frecuencia alta por lo que es necesaria la observación estratosférica, según dijo a Efe el coordinador del proyecto, el científico Pierre Kauffmann.

La meta del estudio es "comprender mejor la producción de energía en explosiones solares", explicó Kauffmann, quien trabaja en el Centro de Radioastronomía y Astrofísica (Craam) de la Universidad Presbiteriana Mackenzie.

El científico detalló que una de las posibilidades es colocar los equipos en un satélite, opción que está en estudio, pero cuyo coste es muy elevado.

Por ese motivo, el equipo científico tiene pensado realizar dos vuelos de larga duración con globos estratosféricos con la esperanza de capturar alguna explosión solar. "Son pocas las oportunidades", admitió Kauffmann.

Está previsto que el primero de esos vuelos tenga una duración de entre 7 y 10 días, y se realice en julio o agosto de 2014 sobre Rusia, desde la península de Kamchatka hasta Volgogrado, donde el globo será recuperado.

El segundo vuelo podría ser de dos semanas de duración en el verano austral de 2015 o 2016 sobre la Antártida.

Las expediciones, que están pendientes de confirmación, cuentan con la colaboración del Instituto de Física Lebedev de Moscú y la Universidad de California en Berkeley.

EFE

jueves, 4 de abril de 2013

Satélite Planck cambia el mapa del Universo

Los datos del satélite Planck acaban de cambiar el mapa del universo. Según los nuevos datos de la Agencia Espacial Europea (ESA), nuestro universo requiere una pizca más de materia ordinaria de lo que pensábamos y algo menos de los ingredientes misteriosos de los que apenas conocemos nada. La proporción de materia ordinaria aumenta, en concreto, del 4,5 por ciento al 4,9 por ciento, y la de materia oscura del 22,7 por ciento al 26,8 por ciento, mientras que la energía oscura se reduce del 72,8 al 68,3 por ciento.

Lo que ha presentado ESA es el mapa más detallado de la radiación del fondo cósmico de microondas, conocida como el eco o el resto de la explosión inicial del universo, el Big Bang. La información recogida por el telescopio espacial durante 15 meses y medio proporciona una imagen de cómo era el universo cuando tenía unos 380.000 años de antigüedad.

"Para un cosmólogo, este mapa es una mina de oro de información", señaló el astrofísico de la Universidad de Cambridge George Efstathiou, miembro del equipo científico de la misión Planck. Esa luz primitiva, congelada en el espacio durante millones de años, tiene ahora una temperatura de sólo 2,7 °C por encima del cero absoluto de -273,15 °C, cuando la mecánica cuántica establece que las partículas dejan de moverse. No obstante, esa luz mostraba en sus orígenes pequeñas fluctuaciones de densidad que corresponden a las "semillas" de lo que después fueron las estrellas y galaxias que conocemos actualmente

La anomalía persiste

Pero según los datos de Planck (y los de la anterior misión WMAP), el cosmos observado a las más grandes escalas no presenta las mismas propiedades en todas las direcciones. Poco después del Big Bang, el universo sufrió un proceso de expansión acelerada denominado inflación.

El universo tiene 13.800 millones de años

Según el telescopio espacial, el universo se expande a 67,15 km/s/Mpc [kilómetros por segundo por megapársec (unidad de medida de la distancia a nivel extragaláctico)]. Todas estas cifras fijan la edad del universo en 13.820 millones de años, 100 millones de años más de lo que se creía hasta ahora.

La misión también ha realizado un catálogo de 1.200 cúmulos de galaxias, muchos de ellos desconocidos hasta la fecha, y un catálogo de más de 25.000 fuentes compactas galácticas y extragalácticas. Para ello, se han servido de herramientas de detección y caracterización desarrolladas por los investigadores del Instituto de Física de Cantabria .



Satélite revela que la mancha fría es anómala

A gran escala, una de las mitades del mapa presenta más contraste de temperaturas con respecto al valor medio que la opuesta. Esta misma mitad, a su vez, alberga una zona especialmente grande y fría, la llamada Macha Fría, cuyas características son anómalas.

Aunque la mayoría de la información obtenida por Planck sí que confirma las predicciones del modelo cosmológico estándar, para el investigador del Instituto de Física de Cantabria (centro mixto del CSIC y de la Universidad de Cantabria) Enrique Martínez, investigador del proyecto, “la anomalía encontrada podría ser la punta del iceberg de nuevos fenómenos físicos cuya naturaleza está aún por desentrañar”.

El equipo de Martínez ha sido el encargado, entre otras labores, de obtener el propio mapa de RFCM a través de un método que discrimina las emisiones contaminantes procedentes de otras fuentes. El investigador del CSIC y participante del proyecto Marcos López Caniego explica: “Hemos hecho muchas pruebas para intentar justificar dichas anomalías".

“El reto es construir un modelo que reconcilie estas anomalías aunque todavía no sabemos qué tipo de física hará falta".


Cuatro asteroides “rozarán” la Tierra en abril

Un inusual “bombardeo” cósmico espera a la Tierra en abril, cuando hasta cuatro asteroides “rozarán” nuestro plantea en un mismo día (no especificado aún), según los expertos de la agencia espacial de Estados Unidos (NASA, por sus siglás en inglés), que descartan que, por ahora, este hecho represente una amenaza para el planeta.

De los cuatro asteroides avistados cerca de la Tierra, el más grande es el 4034 Vishnu, con 800 metros de diámetro. Como referencia, el meteorito de Tunguska que arrasó cientos de kilómetros de taiga de Siberia al impactar en la región en 1908, tenía un diámetro de menos de 100 metros, según los expertos.

Los astrónomos prevén que el Vishnu 4034, descubierto en 1986, pase a casi 23 millones de kilómetros de la superficie de la Tierra. Sin embargo, el más cercano de los cuatro, el EN-89, que fue descubierto hace tan solo dos semanas, pasará a poco más de cinco millones de kilómetros. De los otros dos meteoritos aún no hay información.

martes, 2 de abril de 2013

China enviará a su segunda mujer al espacio

China enviará al espacio, el próximo verano, a su segunda mujer astronauta, Wang Yaping, en la nave "Shenzhou X", junto a otros dos cosmonautas del país asiático, informó hoy el portal oficial China.org.

La misión, cuya fecha aún no ha sido concretada (será en algún momento entre junio y agosto) durará 15 días y será la quinta tripulada de la carrera espacial china.

Wang, teniente de la Fuerza Aérea de 35 años, natural de la ciudad de Yantai, en la provincia oriental de Shandong, casada y con un hijo, volará junto a otros dos colegas varones en la "Shenzhou X" que tiene planeado acoplarse, como su predecesora, con el laboratorio espacial chino "Tiangong I" ("Palacio del Paraíso").

"Los tres astronautas permanecerán en órbita quince días, de los que 12 los pasarán en el interior del Tiangong I", indicó el jefe de diseño del Programa Espacial Tripulado, Zhou Jianping.

Los astronautas chinos llevaron a cabo el primer acoplamiento de una nave tripulada (la "Shenzhou IX") en junio pasado, y vivieron en el interior de ésta diez días, tras acoplarse al "Tiangong I".

La teniente Wang fue una de las mujeres candidatas para tripular esta nave, puesto que finalmente recayó en Liu Yang, que así se convirtió en la primera mujer china en salir al espacio.

Wang participó en los trabajos de rescate durante el terremoto de Sichuan (suroeste), en 2008 - el más grave en más de tres décadas en China y que causó 88.000 fallecidos y miles de desaparecidos-, y pilotó un avión para modificar el clima durante las Olimpiadas de Pekín el mismo año.

La misión precede a las que tendrán como objetivo reemplazar al módulo "Tiangong-I" por una estación espacial en 2020.

Según datos oficiales chinos, a finales de 2011 China había lanzado al espacio 20 cohetes y 25 satélites, lo que la sitúa en el segundo puesto en lanzamientos después de Rusia.