Rusia no descarta que sus fracasos espaciales tengan "causas externas"

Tweet El jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, Vladímir Popovkin, no descarta que los últimos fracasos de Rusia en el sector aeroespacial tengan "causas externas", según informa hoy el diario ruso "Izvestia".

"No nos gustaría culpar a nadie, pero hoy día existen medios muy potentes para impactar contra los aparatos espaciales y no se descarta que éstos se utilicen", dijo Popovkin.

El director de Roscosmos recordó que aún no se han aclarado las causas de la avería de la estación interplanetaria rusa Fobos-Grunt que se quedó orbitando alrededor de la Tierra en lugar de tomar rumbo a Marte tras su lanzamiento el pasado noviembre.

"Tampoco tenemos claro (las causas de) los frecuentes fracasos de nuestros aparatos que se producen cuando sobrevuelan la parte de la Tierra que está a la sombra para Rusia, donde no vemos el aparato y no podemos recibir datos del mismo", agregó.

Popovkin señaló que para mejorar la situación Rusia concluirá en 2013 la formación del sistema de vigilancia y seguimiento espacial "Luch-5", que estará compuesto por tres satélites.

Los satélites "nos garantizarán la visión en directo. Sabremos con certeza qué es lo que sucede y en qué momento", dijo.

El Ministerio de Defensa ruso anunció la semana pasada que los fragmentos de la Fobos-Grunt podrían caer a la Tierra el 15 de enero.

La estación interplanetaria debía cumplir una misión de 34 meses que incluía el vuelo a Fobos, una de las dos lunas de Marte, el descenso a su superficie y, finalmente, el retorno a la Tierra de una cápsula con muestras del suelo del satélite marciano.

El proyecto, con un coste de 5.000 millones de rublos (unos 170 millones de dólares), tenía como objetivo estudiar la materia inicial del sistema solar y ayudar a explicar el origen de Fobos y Deimos, la segunda luna marciana, así como de los demás satélites naturales en el sistema solar.

"Izvestia" informó en diciembre de que Roscosmos restringirá a partir de 2012 los viajes al extranjero a todos sus empleados que conozcan, directa o indirectamente, información clasificada como secreto de Estado.

Con anterioridad, Nikolái Rodiónov, ex comandante en jefe del Sistema de Prevención de Ataques con Misiles de Rusia, dijo que radares estadounidenses pudieron haber provocado el fallo de la Fobos-Grunt.

También pidió que se utilicen menos componentes electrónicos extranjeros en la fabricación de misiles y aparatos espaciales rusos.

"En cualquier momento (los fabricantes extranjeros) podrían mandar algunas señales, activar ciertos chips para dejar fuera de servicio un misil o una nave espacial", explicó entonces Rodiónov.

EFE

Una nave espacial rusa sin control se estrellará contra la Tierra el domingo

Tweet A veces, lo que empieza bien, acaba mal. La nave rusa Phobos-Grunt, destinada a viajar a un satélite de Marte, impactará el próximo domingo 15 de enero contra la Tierra después de perder el control y ser incapaz de abandonar la órbita terrestre.

La sonda, de 14,6 toneladas -la mayor parte del peso corresponde a un combustible altamente tóxico- se quemará al entrar en contacto con la atmósfera, pero los científicos rusos creen que las piezas más grandes soportarán la entrada y se precipitarán contra la superficie terrestre. Dónde lo hará todavía es un misterio.

Phobos-Grunt pasó de ser el orgullo ruso, su primera misión a Marte después de 50 años de intentos sin resultados, a un fracaso estrepitoso.

La misión debía aterrizar en Phobos, uno de los dos satélites naturales del Planeta rojo, recoger algunas muestras del suelo y regresar con ellas a la Tierra. Nada de eso. Poco después de ser lanzada, el pasado 9 de noviembre, la nave quedó atrapada en una órbita baja. Durante días, el artefacto no dio señales de vida. Cuando consiguieron contactarlo, ya no era posible orientar su camino. Sólo quedaba la caída, señala el diario español ABC.

“Seguramente, y lo que voy a decir es inconcebible tomando en cuenta la precisión y rigurosidad con que trabajan de los especialistas de la Agencia Espacial Rusa, les falló el cálculo. Sólo así se entiende este fracaso”, sostiene el doctor Alexander Norris, ex miembro de la Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA, consultado por la cadena de noticias Fox News.

La cuenta atrás

A todo esto, la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos) comenzó la cuenta atrás para la inminente colisión de la Phobos-Grunt contra la Tierra.

“Según los datos en nuestro poder y las predicciones de los especialistas, el plazo de caída de la nave oscila entre el 10 y el 21 de enero, con el día 15 como fecha más probable”, informó.

En cuanto al lugar de la colisión de la sonda, que deambula a la deriva en torno a nuestro planeta, no se podrá predecir hasta 24 horas antes de que se produzca. En estos momentos, el radio de caída de la sonda -51,4 grados latitud norte y 51,4 grados latitud sur- abarca desde Londres al extremo sur del continente americano, según estimaciones.

La superficie de la Tierra será alcanzada por unos 20 ó 30 fragmentos de la nave con una masa conjunta de casi 200 kilos.

El resto de la sonda se desintegrará al entrar en contacto con la atmósfera, al igual que el combustible que porta el Phobos-Grunt, que se quemará a unos 100 kilómetros de altura, a lo que contribuirá el que sus depósitos sean de aluminio.

Sea como sea, los técnicos rusos aseguran que la nave no representa ninguna amenaza para nuestro planeta.
“La fuente de radiactividad (cobalto-57) instalada en uno de los equipos científicos del aparato (espectómetro) tiene una masa inferior a diez kilogramos y no representa peligro alguno de contagio radiactivo”, apuntó Roscosmos en un comunicado.

“La estadística espacial demuestra que los aparatos espaciales se desintegran casi en su totalidad en las capas densas de la atmósfera y sus fragmentos, por regla general, no causan daños”, señalan en Rusia.

Mala época para la carrera espacial
En los últimos meses, otras dos naves también se precipitaron contra la Tierra: el satélite meteorológico estadounidense UARS, que cayó en septiembre pasado en aguas del océano Pacífico, y el alemán ROSAT, que lo hizo un mes más tarde en el Índico.

El Centro General de Reconocimiento Espacial del Ministerio de Defensa ruso, que determinó con certeza la fecha y el lugar de caída del UARS y el ROSAT, vigila las 24 horas del día los parámetros de la órbita de la estación.

Imágenes del descenso del Phobos-Grunt fueron captadas esta semana por el astrónomo aficionado francés, Thierry Legault, a la altura de Niza, en la costa mediterránea francesa.

En la grabación se vislumbran los depósitos de combustible y los paneles solares desplegados, pero no operativos, lo que explica la ausencia de comunicación con la Tierra desde su lanzamiento.

La Phobos-Grunt estaba llamada a ser la primera nave espacial en posarse en la superficie de Phobos, para estudiar la materia inicial del Sistema Solar. Según Roscosmos, el proyecto fue suspendido.


Duras críticas
Experto En opinión de Igor Lisov, director de la revista Noticias de Cosmonáutica, “la estación fue diseñada y construida con graves defectos, desde el sistema de mando hasta el programa de abastecimiento”.


Dureza El ex comandante Valeri Lobanovski habló de “precipitación alarmante”.

El cofundador de Microsoft Corp, Paul Allen, planea construir una nave espacial

Tweet El cofundador de Microsoft Corp y multimillonario, Paul Allen, tiene planeado construir una nave espacial que podría sustituir a los transbordadores en el transcurso de esta década.

El multimillonario de 58 años, espera que su nueva compañía Stratolaunch Systems, pueda lanzar cohetes no tripulados desde un avión de transporte en vuelo que lleven cargas gubernamentales y comerciales al espacio y regresen, y con el tiempo evolucionar hacia misiones espaciales tripuladas.

La iniciativa se da pocos meses después de que Estados Unidos retiró el programa de transbordadores espaciales tras 30 años, lo que abre la puerta a empresas privadas para abastecer a los vehículos espaciales.

El cohete de Allen se lanzará desde un avión de transporte masivo impulsado por seis motores de avión jumbo, que serán construidos por Scaled Composites, una unidad del contratista de defensa Northrop Grumman Corp.

El mismo será hecho por la empresa espacial privada SpaceX, fundada por Elon Musk, el multimillonario cofundador de PayPal. El primer vuelo de prueba está previsto dentro de los cinco años de iniciado el programa.

Allen, que aparece en el puesto 57 de la lista de personas más ricas del mundo de la revista Forbes con una riqueza total de 13.200 millones de dólares, es otro de los multimillonarios con intereses en la privatización de los viajes espaciales.

Estación Espacial caerá en la Tierra

Tweet La Agencia Espacial Rusa, Roscosmos, ha comenzado la cuenta atrás para la colisión contra la Tierra de la estación interplanetaria Fobos-Grunt, incapaz de alcanzar la órbita con destino a una de las lunas de Marte.

"Según los datos en nuestro poder y las predicciones de los especialistas, el plazo de caída de la nave oscila entre el 10 y el 21 de enero, con el día 15 como fecha más probable", informó Roscosmos.

En cuanto al lugar de la colisión de la sonda, Roscosmos es más conservadora y asegura que esto no se podrá predecir hasta 24 horas antes de que se produzca.

"La fuente de radiactividad (cobalto-57) instalada en uno de los equipos científicos del aparato (espectómetro) tiene una masa inferior a diez kilogramos y no representa peligro alguno de contagio radiactivo", apuntó Roscosmos./

La luz solar propagación

Tweet La exposición a la luz solar puede ayudar a impedir la propagación de la varicela, según reveló un grupo de científicos, por lo que el lugar donde uno vive puede ser un factor crucial para ser infectado con el virus de la varicela

El equipo de la Universidad de Londres encontró que la varicela es menos común en las regiones con niveles de radiación ultravioleta alta, según informa la revista Virology.

El documento indica que la luz del sol puede desactivar los virus en la piel, por lo que su transmisión se hace más difícil. Sin embargo, otros expertos dicen que hay otros factores igualmente importantes como la temperatura, la humedad e incluso las condiciones de vida.

El virus de la varicela es muy contagioso y se puede propagar a través de la tos y los estornudos en las primeras etapas de la infección. En todo caso, la fuente principal es el contacto con la erupción de sus características ampollas y manchas.

La luz ultravioleta siempre se ha conocido como una forma efectiva para desactivar los virus y el doctor Phil Rice, de la Universidad de Londres, que dirigió la investigación, cree que esta es la clave de por qué la varicela es menos común y se transmite con menor facilidad de persona a persona en los países tropicales.

También podría ayudar a explicar por qué la varicela es más común en las estaciones más frías en países de clima templado como el Reino Unido debido a que la gente tiene menos exposición a la luz del sol.

Para llegar a estas conclusiones se examinaron los datos de 25 estudios anteriores sobre el virus varicela-zóster en varios países de todo el mundo. Esta información fue contrastada con una serie de factores climáticos. (Agencias).

Encuentran un mineral de la luna

Tweet Un equipo de geólogos encontró en Australia Occidental un mineral, denominado Tranquillityita, que fue hallado en la Luna en 1969, durante la expedición del Apolo XI, según información difundida por la página oficial de la NASA.

La Tranquillityita encontrada en una superficie de la Luna denominada Mar de la Tranquilidad fue encontrada por los astronautas esa época junto a la armalcolita y el pyroxferroite. Es de color marrón rojizo, tiene la forma de pequeñas agujas más delgadas que el diámetro del cabello humano, y su composición contiene principalmente silica, circonio, titanio y hierro.

"Es increíble que la tranquillityita existiera todo este tiempo en las rocas de la Tierra y que hayan pasado unos 40 años desde que fuera encontrado en la Luna para que sea detectado", dijo Birger Rasmussen, jefe del equipo de la Universidad de Curtin que hizo el descubrimiento en su publicación en la revista Geology.

Los científicos informan que el mineral fue detectado en seis localidades de Australia y se descubrió que está en rocas ígneas como la dolerita, que se conoce como "granito negro".

Hawking cumple 70 años dedicados a desentrañar los misterios del Universo

Tweet El científico británico Stephen Hawking, el autor de "Una breve historia del tiempo" que se ha pasado la vida tratando de desentrañar los misterios del Universo, cumple este domingo 70 años sin haber perdido el entusiasmo por el cosmos.

Pese a que en el 2009 se retiró de la Cátedra Lucasiana de Matemáticas de la Universidad de Cambridge, de la que era titular, al igual que lo fue en su día Isaac Newton, Hawking mantiene el contacto con el mundo científico y mañana hablará ante sus colegas de esa casa de estudios sobre "El estado del universo".

Nacido en Oxford (sur de Inglaterra) el 8 de enero de 1942, Hawking es un ejemplo del triunfo frente a la adversidad ya que en su juventud le fue diagnosticada esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad neurodegenerativa progresiva que le impide moverse, y habla con la ayuda de un sintetizador de voz.

A lo largo del tiempo, Hawking ha ido perdiendo el uso de sus extremidades y de la musculatura, incluso la fuerza del cuello para mantenerse con la cabeza erguida.

Con motivo del cumpleaños de Hawking, el profesor Martin Rees, astrónomo del Trinity College de Cambridge, dijo que cuando conoció al científico los dos eran estudiantes y pensaba que su compañero no viviría mucho más debido a su enfermedad.

"Pero ha sido increíble, ha llegado a los 70 años, (...) se ha transformado sin duda en el científico más famoso del mundo, aclamado por unas investigaciones brillantes, por sus libros más vendidos y, sobre todo, por su increíble triunfo frente a la adversidad", afirmó Rees ante los medios británicos.

Además de ser considerado uno de los científicos más renombrados, Hawking es tan famoso como cualquier estrella de la música o el cine pues ha aparecido en "Star Trek" y facilitó su voz para un anuncio comercial de la empresa de telecomunicaciones BT.

Pero sobre todo es famoso por haber mostrado, junto a su colega Roger Penrose, que la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio, que denomina "big bang", y un final dentro de los agujeros negros.

Hawking también ha resultado polémico en materia religiosa, pues cree que la idea del paraíso y de la vida después de la muerte es un "cuento de hadas" de gente que le tiene miedo a la muerte.

En unas declaraciones el año pasado, el científico puso énfasis en su rechazo de las creencias religiosas y consideró que no hay nada después del momento en que el cerebro deja de funcionar.

"Yo considero al cerebro como una computadora que dejará de funcionar cuando fallen sus componentes. No hay paraíso o vida después de la muerte para las computadoras que dejan de funcionar, ese es un cuento de hadas de gente que le tiene miedo a la oscuridad", dijo el científico de Cambridge.

Además, Hawking ha insistido en alguna ocasión que no le tiene miedo a la muerte.

"He vivido con la perspectiva de una muerte prematura durante los últimos años. No tengo miedo de morir, pero no tengo prisa por morirme. Es mucho lo que quiero hacer antes", ha afirmado.

También estos días volvió a ser noticia al revelar en una entrevista con "New Scientist" que las mujeres son "un completo misterio" al que le dedica la mayor parte de sus pensamientos.

Hawking ha sido galardonado con la Orden del Imperio Británico en 1982 y con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989, además de otras distinciones que le han sido concedidas.