“Hasta entonces nuestro conocimiento sobre los planetas y la vida en el universo se basaba únicamente en el sistema solar, y ahora estamos en plena revolución”, explica Queloz.
“Nos hemos dado cuenta de que la formación de un planeta puede ser mucho más complicada de lo que pensábamos”, añade este astrónomo de la Universidad de Ginebra.
Didier Queloz sigue investigando en planetas extrasolares 17 años después del gran hallazgo del primero y es una autoridad internacional en este campo. Su objetivo ahora es encontrar planetas rocosos, como la Tierra, y averiguar si los cuerpos de este tipo son algo común en el universo o si son una rareza. Pero su gran aspiración, dice, es llegar a analizar la composición química de las atmósferas de esos planetas. “Sólo así sabremos qué pasa en cada planeta. Puede que incluso hayamos detectado ya un planeta con vida, pero mientras no analicemos su atmósfera no podremos saberlo”, dice.
Aunque la lista de planetas extrasolares aumente constantemente, el objetivo de los astrónomos no es apuntarse piezas nuevas en un elenco cada vez más largo, sino averiguar cómo se forman estos cuerpos alrededor de las estrellas y cómo son esos sistemas, esfuerzo científico de perspectivas limitadas cuando sólo se conocía un ejemplar: el sistema solar.
“Nos hemos dado cuenta de que la formación de un planeta puede ser mucho más complicada de lo que pensábamos”, dice Queloz en un comunicado de laFundación BBVA difundido por el diario español El País.
“Detectar una verdadera Tierra, en una órbita como la de la Tierra, será muy difícil incluso para los modernos telescopios Harps, así que hay que preparar telescopios para el futuro inmediato”, dice Queloz.
Sobre el análisis de un planeta con atmósfera similar a la Tierra, Queloz sostiene que “llegará dentro de cincuenta años, cuando haya la tecnología”.
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