En los próximos 20 años los científicos podrían hallar vida fuera del planeta Tierra y
lo harían en Europa, una de las lunas de Júpiter, que alberga debajo de
su capa de hielo un océano de agua líquida de cien kilómetros de
profundidad, asegura Kevin P. Hand, astrobiólogo de la agencia espacial
NASA.
"Normalmente cuando el público piensa en vida extraterrestre
imagina criaturas raras y platillos volantes, pero lo que los
científicos estamos buscando son microorganismos simples y pequeños:
hallarlos supondría una revolución para la biología", asegura.
Existen varias misiones centradas en esta búsqueda y "si hay vida
en nuestro sistema solar más allá de la Tierra tal vez la
encontremos en los próximos 20 años", recalca el subdirector
científico de exploración del sistema solar en el Laboratorio de
Propulsión de la NASA (California).
Una de estas misiones es Europa Clipper, de la que Hand habló en
el simposio "Los orígenes de la vida y su búsqueda en el universo",
organizado por la Fundación Ramón Areces en colaboración con la Real
Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, y coordinado
entre otros por Carlos Briones, investigador del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas español en el Centro de Astrobiología.
"Normalmente cuando el público piensa en vida extraterrestre
imagina criaturas raras y platillos volantes, pero lo que los
científicos estamos buscando son microorganismos simples y pequeños:
hallarlos supondría una revolución para la biología", asegura.
Existen varias misiones centradas en esta búsqueda y "si hay vida
en nuestro sistema solar más allá de la Tierra tal vez la
encontremos en los próximos 20 años", recalca el subdirector
científico de exploración del sistema solar en el Laboratorio de
Propulsión de la NASA (California).
Una de estas misiones es Europa Clipper, de la que Hand habló en
el simposio "Los orígenes de la vida y su búsqueda en el universo",
organizado por la Fundación Ramón Areces en colaboración con la Real
Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, y coordinado
entre otros por Carlos Briones, investigador del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas español en el Centro de Astrobiología.
El objetivo de esta misión, que la NASA lanzará entre 2022 y
2024, es alcanzar Europa y orbitarla al menos 45 veces para detectar
las "plumas" de vapor de agua y analizarlas, unos géiseres que los
científicos saben que existen gracias a su detección por el
telescopio espacial Hubble.
Europa es el sexto satélite de Júpiter, en orden creciente de
distancia, de similar tamaño que nuestra luna, con un diámetro de
aproximadamente 3.000 kilómetros. Está cubierta de una capa de hielo
de entre 5 y 15 kilómetros de espesor y, según Hand, existen las
suficientes evidencias para creer que debajo de ella hay un inmenso
océano de agua líquida rica en sales.
2024, es alcanzar Europa y orbitarla al menos 45 veces para detectar
las "plumas" de vapor de agua y analizarlas, unos géiseres que los
científicos saben que existen gracias a su detección por el
telescopio espacial Hubble.
Europa es el sexto satélite de Júpiter, en orden creciente de
distancia, de similar tamaño que nuestra luna, con un diámetro de
aproximadamente 3.000 kilómetros. Está cubierta de una capa de hielo
de entre 5 y 15 kilómetros de espesor y, según Hand, existen las
suficientes evidencias para creer que debajo de ella hay un inmenso
océano de agua líquida rica en sales.
Este océano sería de hasta unos 100 kilómetros de profundidad; en
la Tierra el punto oceánico más profundo (la Fosa de las Marianas)
está a 11 kilómetros y se sabe que alberga en sus profundidades una
superficie sólida de roca con surgencias volcánicas submarinas por
donde salen gases y otros materiales que soportan bastante vida
microbiana.
Sobre a si es más factible encontrar vida en Marte o en Europa,
este científico responde: "Yo quiero hallar vida actual y eso será
más fácil en la luna de Júpiter".
Para Hand, si se encontrara vida en el planeta rojo probablemente
concluiríamos, por su cercanía a la Tierra, que tuvo el mismo origen
que la vida en nuestro planeta (basada en el ADN y el mismo tipo de
moléculas), pero si la encontramos en Europa será independiente de
la terrestre: "sería la evidencia de una segunda génesis de la
vida".
la Tierra el punto oceánico más profundo (la Fosa de las Marianas)
está a 11 kilómetros y se sabe que alberga en sus profundidades una
superficie sólida de roca con surgencias volcánicas submarinas por
donde salen gases y otros materiales que soportan bastante vida
microbiana.
Sobre a si es más factible encontrar vida en Marte o en Europa,
este científico responde: "Yo quiero hallar vida actual y eso será
más fácil en la luna de Júpiter".
Para Hand, si se encontrara vida en el planeta rojo probablemente
concluiríamos, por su cercanía a la Tierra, que tuvo el mismo origen
que la vida en nuestro planeta (basada en el ADN y el mismo tipo de
moléculas), pero si la encontramos en Europa será independiente de
la terrestre: "sería la evidencia de una segunda génesis de la
vida".
No hay comentarios:
Publicar un comentario