La fotografía, tomada el 11 de julio, fue preparada por la Universidad Johns Hopkins University de Física Aplicada y ya está siendo estudiada por el equipo de Geofísica y Geología de la misión. Por primera vez, se observan formaciones lineares con aspecto de colinas, así como una zona circular que recuerda a un cráter de impacto.
Además, a la izquierda de la imagen, puede observarse una zona brillante que será estudiada en más detalle cuando la sonda se aproxime a su distancia más próxima del planeta, a sólo 12.500 kilómetros de su superficie.
Después de un viaje de más de 9 años y 4.500 millones de kilómetros, la "New Horizons" llegará hoy a su destino, a las 11:50 GMT, cuando pase a 6.200 millas (9.977 kilómetros) de Plutón.
Al circular a una velocidad de 30.800 millas (49.570 kilómetros) por hora, es la nave más rápida jamás lanzada. La nave trazará mapas de la superficie del planeta, rastreará la atmósfera y tomará fotografías para entender las cuestiones básicas acerca de Plutón y dilucidar cómo se formó.
La NASA espera que con esta exploración, y con el rastreo a Caronte, el planeta hermano de Plutón, y de otros cuerpos del cinturón de Kuiper, la zona en la que se encuentran ambos, poblada por pequeños planetas, asteroides y cometas, se puedan obtener pistas acerca de la formación del Sistema Solar.
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