Su descubrimiento por unos astrónomos europeos fue anunciado el lunes y la comunidad científica lo considera ya como el planeta conocido aparte de la Tierra con más posibilidades de contener vida. Si ese fuera el caso, los seres que lo habitasen deberían soportar unas altas temperaturas, de ente 30 y 50 grados, con una humedad muy alta.
El planeta se encuentra en “la zona de habitabilidad”, la estrecha franja alrededor de una estrella en la que los científicos creen posible la existencia de agua líquida sobre la superficie. Además, se trata de una supertierra, un planeta que posee entre una y diez veces la masa de la Tierra, mucho menor que la masa de planetas gaseosos como Júpiter, considerados inapropiados para albergar vida. La masa de HD85512b es 3,6 veces mayor que la de la Tierra.
Los astrónomos del Observatorio Europeo del Sur lo descubrieron usando el Harps, un telescopio situado en La Silla, en el desierto de Atacama de Chile, y que fue diseñado para detectar exoplanetas, es decir, aquellos que están fuera de nuestro sistema solar.
Además de HD85512b, los astrónomos hallaron otros 49 exoplanetas, de los cuales cinco tienen una masa menos de cinco veces a la de la Tierra.
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