Los países miembros de la Agencia Espacial Europea no consiguieron hoy reunir el dinero suficiente para financiar el desarrollo del programa europeo AIM, que formaba parte de un proyecto conjunto con la NASA y tenía el fin de estudiar la posibilidad de desviar de su trayectoria a esteroides peligrosos.
"Lamentablemente no hemos conseguido suficiente dinero para AIM", dijo a los medios de comunicación la secretaria de Estado del
Ministerio de Economía y Energía de Alemania y coordinadora del
Ejecutivo germano de la política espacial, Brigitte Zypries.
Explicó que en el consejo ministerial que se ha reunido durante
dos días en Lucerna para negociar un presupuesto de 11.000 millones
de euros (11.674 millones de dólares) para diferentes proyectos,
estaban en juego 100 millones de euros (106 millones de dólares)
para sacar adelante AIM, aunque más adelante había que comprometer
más financiación para dar continuidad al proyecto.
Se trataba de uno de los programas más "curiosos" de la ESA, en
palabras de Zypries, dado que hubiera abierto la posibilidad de
evitar que asteroides peligrosos impacten en la Tierra.
"Nos hubiera gustado conseguir los fondos", admitió, al tiempo
que sostuvo que fue el aspecto "más complicado" de la negociación
presupuestaria del consejo ministerial de la ESA.
La delegación italiana confirmó también a los medios de
comunicación presentes en Lucerna que el programa no prosperará.
La parte europea se iba a encargar de la parte de observación
AIDA, en tanto que la estadounidense con su misión DART iba a
impactar con una nave de la NASA en un asteroide en 2022.
AIM, cuyo sistema de guiado, control y navegación lo ha diseñado
la empresa española GMV, se iba a lanzar en 2020 para que llegara
dos años después hasta Didymos, un sistema binario de asteroides.
Allí iba a depositar tres pequeños satélites: uno en el asteroide
más pequeño y los otros dos, junto a la sonda matriz, iban a orbitar
a su alrededor.
La nave de la NASA tenía que impactar sobre el asteroide más
pequeño de los dos que conforman Didymos, mientras que AIM hubiera
estudiado ambos cuerpos y los efectos del golpe.
Científicos de varios países, entre ellos del Instituto de
Astrofísica de Canarias (IAC), habían firmado una carta en apoyo a
AIM antes de la reunión ministerial de la ESA.
El IAC es parte del consorcio que ha diseñado el terminal de
comunicaciones ópticas para AIM y también se ha propuesto para
desarrollar la electrónica de su cámara térmica.
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