CO2 helado pudo formar los barrancos de Marte

Tweet Los barrancos de la superficie de Marte pudieron formarse por la acción de dióxido de carbono helado, en lugar de por corrientes de agua líquida, como se había pensado hasta ahora, según un estudio publicado ayer por la revista Nature.

Científicos franceses y estadounidenses desafiaron la teoría del origen húmedo de esas formaciones geológicas, que se asemejan a antiguos cauces de ríos, a partir de simulaciones matemáticas que apuntan a que la sublimación estacional de hielo de CO2 (hielo seco) explica la aparición de esas grietas.

Marte es, actualmente, un mundo frío y desértico en el que todo el agua está confinada en estado sólido en los casquetes polares o bien bajo la superficie en las latitudes más bajas.

Los barrancos formados hace menos de un millón de años que revelaron las imágenes de la moderna sonda Mars Global Surveyor, a finales de los años noventa, se habían interpretado, sin embargo, como una evidencia de que el agua líquida podría haber recorrido la superficie marciana en un pasado cercano.

La similitud con los cauces de la Tierra es el principal argumento a favor de las corrientes líquidas, si bien los científicos no han llegado a un acuerdo sobre cuál podría ser el origen de esos ríos marcianos. Los primeros modelos teóricos apuntaron a que el agua habría brotado del subsuelo, pero esa hipótesis resultó inconsistente con los barrancos que partían de dunas de arena.