Con ocasión del Día de la Tierra, BBC Mundo hace un repaso de algunos datos fascinantes sobre el planeta al que llamamos nuestro hogar.
1. La Tierra no es una esfera perfecta. Habitualmente se representa a nuestro planeta como una esfera perfecta, pero esa no es su forma precisa. La Tierra está achatada en los polos, por lo que su forma se asemeja más a una elipse que a una circunferencia.
Como sucede en otros planetas, el efecto de la gravitación y de la fuerza centrífuga producida por la rotación sobre su eje genera el aplanamiento polar y el ensanchamiento ecuatorial. Así, el diámetro de la Tierra en el ecuador es unos 43 kilómetros mayor que el diámetro de un polo a otro.
2. El agua cubre más del 70 por ciento de la Tierra. En el planeta azul, el agua se encuentra en estado sólido, líquido y gaseoso. Además, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre en forma de pantanos, lagos, ríos, mares y océanos.
Estos últimos contienen alrededor del 97 por ciento de toda el agua del planeta.
3. La frontera entre la Tierra y el espacio está a 100 kilómetros de altitud. Se considera que la frontera entre la atmósfera y el espacio es llamada Línea de Kármán, que está a 100 km de altitud.
El 75 por ciento de masa atmosférica se encuentra en los primeros 11 km de altura desde la superficie del mar.
4. Es un planeta de hierro. La Tierra es el más denso y el quinto mayor planeta del Sistema Solar.
Los elementos químicos más presentes son el hierro (alrededor del 32 por ciento ), el oxígeno (alrededor del 30 por ciento ), el silicio (alrededor del 15 por ciento ).
Los científicos creen que el núcleo de la Tierra está compuesto principalmente de hierro (alrededor del 88 por ciento ).
5. La Tierra es el único planeta conocido con vida. Actualmente existen alrededor de 1,2 millones de especies de animales catalogadas, aunque los científicos creen que ese es solo un pequeño porcentaje del total.
La Tierra se formó hace aproximadamente hace unos 4.500 millones de años y la vida ha estado presente en ella durante buena parte de ese periodo.
Las propiedades físicas de la Tierra, su historia geológica y su órbita han permitido que la vida haya existido durante millones de años.
6. La gravedad no es igual en todos los lugares de la Tierra.
Nuestro planeta no tiene realmente la forma de esfera, sino una forma más próxima a una elipse.
Además, el suelo terrestre es irregular y la masa de nuestro planeta no se distribuye de forma perfectamente homogénea.
Esto hace que haya variaciones en el valor del campo gravitatorio.
Así, por ejemplo, al irnos desplazando desde el ecuador hacia los polos, aumenta paulatinamente la intensidad del campo gravitatorio, aunque la diferencia sea imperceptible para los humanos.
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