Dentro de diez años, el telescopio, que tiene un costo de mil millones de euros, estará totalmente operativo y permitirá enormes avances científicos en los campos de los exoplanetas, las poblaciones estelares de galaxias cercanas y el universo profundo.
"El anuncio de la construcción es una noticia que hacía mucho tiempo que esperábamos poder difundir", dijo el representante de ESO en Chile, Fernando Comerón, quien añadió que la aprobación constituyó "un gran momento para la organización".
Según el director general de ESO, Tim de Zeeuw, el anuncio significa que "se puede iniciar la construcción y que disponemos de los fondos para realizar las obras de edificación industrial del telescopio y proceder de acuerdo con lo planificado".
El telescopio, bautizado como European Extremely Large Telescope (E-
ELT), estará situado en Cerro Armazones, a 3.000 metros de altitud, y contará con una apertura de 39 metros, convirtiéndose en "el ojo más grande del mundo para mirar el cielo". "Esperamos que las primeras grandes estructuras que compondrán el telescopio lleguen al Cerro Armazones a finales de 2015 o principios de 2016", indicó Comerón.
Garantía
La construcción del E-ELT había sido aprobada por el Consejo de ESO en junio bajo la condición de que los contratos que superaran los dos millones de euros fueran adjudicados una vez que el costo del telescopio (estimado en el año 2012 en 1.083 millones de euros) estuviera financiado en un 90 %.
Por ahora, los actuales compromisos de financiación para el E-ELT han alcanzado más del 90 % del coste total de la primera fase, que pondrá al E-ELT en condiciones plenamente operativas
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