La NASA, las universidades y grupos privados de EEUU se movilizaron para desarrollar sistemas de alerta capaces de localizar con el mayor alcance posible pequeños asteroides potencialmente devastadores para la Tierra.
La NASA subraya, sin embargo, que un fenómeno como el del meteorito que cayó hace nueve días en Rusia sigue siendo raro: “Un incidente así sólo se produce una vez cada 100 años”, dijo Paul Chodas, del programa de la NASA para la detección de objetos celestes próximos a la Tierra (NEOO).
La NASA estima que antes de su entrada en la atmósfera por encima de Rusia, este asteroide medía 17 metros de diámetro y tenía una masa de diez toneladas. El impacto de sus fragmentos causó 1.200 heridos y produjo una explosión similar a la de 500 mil toneladas de dinamita.
Programas. “El programa de la NASA se concentra desde estos últimos años en la detección de pequeños asteroides y se alcanzaron varios progresos”, reveló recientemente Lindsey Johnson, director del programa del NEOO. “Hace diez años no hubiéramos podido detectar el 2012
DA14”, el asteroide de 45 metros de diámetro que se contentó con “rozar” la Tierra y que hubiera sido capaz de destruir una gran ciudad de haber impactado sobre el planeta, dijo.
Johnson recordó que estos objetos son numerosos en el vecindario de la Tierra (unos 500 mil) y resultan difíciles de seguir debido a su pequeño tamaño.
Hasta 1998, la NASA descubrió y clasificó el 95% de los asteroides de más de 1 kilómetro de diámetro que se encuentran en las proximidades de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, capaces de destrucciones apocalípticas.
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