Choque entre Andrómeda y Vía Láctea generará nueva galaxia

Tweet La gran galaxia de Andrómeda está en rumbo de colisión contra la Vía Láctea, donde se encuentra el Sol, según observaciones realizadas durante los últimos cinco años con el potente telescopio espacial Hubble.

Del choque nacerá una nueva galaxia, que sumará las masas de la Vía Láctea y de Andrómeda. La gran mayoría de estrellas sobrevivirán al impacto, pero quedarán en órbitas distintas respecto al centro de la galaxia.

El Sol, según las simulaciones realizadas a partir de las observaciones del Hubble, saldrá despedido de la plácida región de la Vía Láctea donde se encuentra ahora y quedará en la periferia de la nueva galaxia, según anunciaron los autores de la investigación en una rueda de prensa organizada por la Agencia Espacial Estadounidense (NASA).

Aunque Andrómeda y la Vía Láctea se están acercando a unos 400 mil kilómetros por hora, están aún tan lejos que el choque de galaxias tardará unos 4.000 millones de años en producirse.

En ese momento, el Sol aún estará fundiendo hidrógeno en su núcleo y tendrá previsiblemente los mismos planetas que ahora a su alrededor, pero emitirá más calor por lo que ya no quedará rastro de vida en la Tierra.

Una nueva galaxia

Tras el primer impacto, aún pasarán unos 2.000 millones de años antes de que se complete la fusión entre las dos galaxias, lo que dará vida a una nueva galaxia gigante, con un único agujero negro supermasivo en su centro, que gobernará la gravedad de las estrellas que orbiten a su alrededor.

“Después de casi un siglo de especulación sobre el destino futuro de Andrómeda y de nuestra Vía Láctea, por fin tenemos una imagen clara de cómo se desarrollarán los acontecimientos durante los próximos miles de millones de años”, declaró el investigador Sangmo Tony Sohn en un comunicado difundido conjuntamente por el Instituto Científico del Telescopio Espacial Hubble y por la NASA.

Observaciones anteriores habían establecido que Andrómeda y la Vía Láctea se están aproximando atraídas por sus propias gravedades.

Pero no se había podido calcular hasta ahora si pasarían una junto a otra a poca distancia, como dos astros que orbitan alrededor de un centro de gravedad común; si se rozarían por su periferia o si chocarían de lleno, centro contra centro.

Choque galáctico
Observación Las simulaciones realizadas a partir de las observaciones del Hubble indican que la pequeña Galaxia del Triángulo M33 que en estos momentos es satélite de Andrómeda, podría sumarse a la colisión.


Riesgo” Nuestros datos son estadísticamente consistentes con una colisión frontal”, señaló el Instituto Hubble.