La Universidad de Florida anunció ayer este descubrimiento, en el que participaron algunos de sus astrónomos y que fue posible gracias al análisis de los datos obtenidos por la misión Kepler de la NASA. Los científicos bautizaron a estos dos planetas como Kepler-34b y Kepler-35b.
Ambos orbitan alrededor de una “estrella binaria”, un sistema estelar compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común. “Aunque la existencia de estos cuerpos, llamados planetas circumbinarios, se predijo hace mucho tiempo, era sólo una teoría, hasta que el equipo descubrió Kepler-16b en septiembre de 2011”, se explicó en un comunicado.
Kepler-16b fue bautizado entonces como “Tatooine”, en referencia al desértico planeta del mismo nombre que existe en el universo ficticio de las películas de Star Wars y que tenía la peculiaridad de contar con dos soles.
“Durante mucho tiempo habíamos creído que esta clase de planetas eran posibles, pero han sido muy difíciles de detectar por diversas razones técnicas”, explicó el profesor de Astronomía, Eric Ford.
Añadió que el descubrimiento de Kepler-34b y Kepler-35b, que fue publicado ayer, en la edición digital de la revista Nature, sumado al de Kepler-16b en septiembre, “demuestra que en la galaxia hay millones de planetas orbitando dos estrellas”.
Los dos planetas recién descubiertos, que se cree que están formados fundamentalmente de hidrógeno y que soportan demasiada temperatura como para albergar vida, son dos gigantes de gas de muy poca densidad, comparables en tamaño a Júpiter, pero con mucha menos masa.
“Los planetas circumbinarios pueden tener climas muy complejos durante cada año alienígena, ya que la distancia entre el plantea y cada estrella cambia significativamente durante cada periodo orbital”, explicó Ford como curiosidad.
La misión Kepler de la NASA, que comenzó en marzo de 2009, utiliza un telescopio para observar una pequeña porción de la Vía Láctea desde hace varios años.
El proyecto Kepler
Proyecto La misión Kepler de la NASA trabaja desde 2009 utilizando un microscopio para observar detenidamente una pequeña porción de la Vía Lactea.
Tatooine Es el planeta con dos soles que se imaginaron los creadores de la saga de Star Trek. Así fue bautizado coloquialmente el primer planeta con dos soles que se descubrió en septiembre de 2011, su verdadero nombre es Kepler- 16b. Podrían existir millones de ellos en nuestra galaxia.
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