Este martes la tétrada de lunas rojas se verá mejor en América

Tweet El próximo martes, 15 de abril, tendrá lugar un eclipse total de Luna, el primero de una tétrada de eclipses que se verá mejor desde América y Oceanía.

Este inusual fenómeno que se produce cada diez años aproximadamente hace que veamos la Luna de color rojo.

Precisamente, por eso este raro aunque explicable fenómeno ha estado históricamente asociado a desastres y malos augurios.

"Los eclipses de Luna se producen cuando hay un alineamiento casi perfecto entre el Sol, la Tierra y la Luna, en fase de Luna llena", explicó a Efe el astrónomo del Observatorio Astronómico Nacional español Mario Tafalla.

"El Sol pasa por detrás de la Tierra y la sombra de nuestro planeta se proyecta sobre la Luna, primero de forma parcial y finalmente eclipsándola por completo", añadió.

Sin embargo, la Luna no desaparece de la vista, sino que se tiñe de color rojo porque la atmósfera de la Tierra actúa como una lente (desvía la luz solar) y filtra sus componentes azules dejando pasar solo la luz roja, la que se proyecta sobre la Luna.

"Es un fenómeno muy bonito e interesante porque además no sabemos cómo de rojiza será", destaca el investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Miquel Serra-Ricart.

Para observar este eclipse lunar, un equipo de investigadores del IAC viajará a Perú para retransmitir en directo este fenómeno.

A diferencia de los eclipses solares, los de Luna son observables desde cualquier parte del planeta (siempre que sea de noche), aunque éste primer eclipse se verá mejor desde América y Oceanía.

"Los tres primeros serán visibles en las Américas y el cuarto se verá desde Europa el 28 de septiembre de 2015", según Serra-Ricart.

Esta clase de fenómenos no son excepcionales pero sí "algo inusual", de hecho la última tétrada de Lunas rojas se produjo hace una década aproximadamente y la siguiente será en 2023, precisó.

En Europa se podrá apreciar el primer contacto de la Luna con la sombra de la Tierra, lo que se conoce como "contacto con la penumbra" que, según los datos del Anuario del Observatorio Astronómico, será a las 06.55 hora española (04.55 GMT) del 15 de abril.

Sin embargo, los cambios en el brillo del satélite serán mínimos y muy difíciles de detectar.

Cuando la Luna entre en la fase más oscura de la sombra terrestre, el satélite ya se habrá escondido para la mayor parte de Europa (estará amaneciendo), mientras que en América empezarán a disfrutar del espectáculo lunar que durante una hora y 18 minutos exactamente, hasta las 6:25 GMT.

Este eclipse será además el primero de una tétrada de eclipses totales que tendrán lugar en un intervalo aproximado de seis meses.

“Encontraremos vida en el espacio en este siglo”

Tweet ¿Estamos solos en el Universo? Esta es una pregunta que ha avivado desde siempre la imaginación del ser humano. Cuanto más averiguamos, más improbable parece que el planeta Tierra sea un milagro aislado rebosante de vida entre un sinfín de galaxias de planetas inertes. Son muchos los científicos eminentes que aseguran que sólo es cuestión de tiempo dar con otras formas de vida en el Universo. De lo que no están tan seguros es del medio exacto por el que hallaremos a nuestros vecinos intergalácticos y de si se reducirán a un puñado de células o, en cambio, serán seres de mayor tamaño al estilo de E.T.

“Encontraremos vida en el espacio en este siglo”, afirmó el Dr. Seth Shostak, astrónomo sénior del SETI (Instituto para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) en la Convención de Innovación celebrada hace poco por la Comisión Europea.

“Aparte de la nuestra, existen otros 150.000 millones de galaxias, en cada una de las cuales hay varias decenas de miles de millones de planetas similares a la Tierra. Si nos encontramos en el único lugar del Universo en el que ocurre algo interesante, se trata de un milagro. Y quinientos años de astronomía nos han enseñado que, cada vez que uno cree en un milagro, se equivoca”.

¿Y cómo se descubrirá vida en el espacio? Shostak opina que se trata de “una carrera entre tres caballos” que se decidirá en el plazo de los próximos veinticinco años. Se encontrará cerca de la Tierra, en forma microbiana, puede ser en Marte o en una de las lunas de Júpiter. La segunda posibilidad consiste en que se hallen indicios de gases generados por procesos biológicos, por ejemplo algo similar a la fotosíntesis, en las atmósferas de planetas que orbitan otras estrellas. La tercera posibilidad es que Shostak y su equipo del SETI capten señales de vida inteligente gracias a las antenas inmensas que tienen a su disposición.

La Dra. Suzanne Aigrain, catedrática de Astrofísica en la Universidad de Oxford, que estudia planetas extrasolares (o exoplanetas, esto es, planetas que orbitan estrellas que no son el Sol), representaría el segundo caballo de la competición. Durante su conferencia, Aigrain señaló que, según sus pesquisas, ella también apuesta por que no estamos solos. “Estamos próximos a poder afirmar con una buena dosis de certeza que (en el Universo) son bastante comunes los planetas habitables como es la Tierra (...) Por eso cuando me preguntan si creo en la existencia de vida en otros planetas, me decanto por el sí como científica, porque las probabilidades de que así sea son abrumadoramente elevadas”.

La Dra. Aigrain y los grupos con los que trabaja vienen utilizando la luz (o sea, radiación electromagnética) como instru-mento primordial para buscar planetas que giren en torno a otras estrellas. Se clasifican como habitables aquellos planetas de un tamaño aproximado al de la Tierra cuya temperatura en su superficie sea adecuada para la existencia de agua en estado líquido sobre la misma. Los indicios delatores de vida buscados por Aigrain y sus colabo-radores son trazas de gas en la atmósfera de exoplanetas cuya presencia sólo pueda estar justificada, en teoría, por la presencia de una fuente biológica como sería la foto-síntesis.

Entretanto, Shostak y los científicos de SETI buscan indicios de vida en el Uni-verso escudriñando posibles signos del uso de alguna tecnología. Si este equipo llega-ra a descubrir transmisiones de radio pro-cedentes del espacio, Shostak asegura que provendrían de alguna civilización más avanzada que la nuestra. “¿Por qué recalco que si nos encontramos con E.T., vendrá de una sociedad más avanzada que nosotros? Porque uno no va a captar señales de nean-dertales. Los neandertales de los klingon no construían radiotransmisores con los que comunicarse”.

Y si realmente llegásemos a encontrar vida en otros planetas o interceptar una señal de radio, ¿cuáles serían las consecuencias? El hallazgo de un microbio extraterrestre aportaría información profusa de tipo biológico, pero también abriría un profundo debate filosófico. En palabras del propio Shostak, “literalmente, lo cambiaría todo”.

Fuente: CORDIS

Video Increible: la Nasa capta una "elegante" llamarada solar (vea el video)

Tweet El pasado miércoles el Sol emitió poco después de las 11 de la mañana una llamarada solar de clase media que fue captada por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la Nasa.
En la decripción del video dado a conocer por la agencia espacial, esta llamarada fue catalogada como "Graceful" (elegante) por la particular forma que tuvo la erupción, con una mezcla de dos longitudes de onda de luz ultravioleta extrema.
Este brote en particular fue calificado como una llamarada M6.5. Según la Nasa, las llamaradas de clase M son diez veces menos potente que las llamaradas más intensas, que se etiquetan con la letra X.
A fines de marzo el Sol emitidó una llamarada clase X, uno de los más fuertes según el sistema de clasificaciones, que se divide en A,B,C,M y X, siendo la A la más suave, y la X la más fuerte. De hecho, esta erupción provocó una pequeña interrupción en las señales de radio sin mayores consecuencias..
Aunque por lo general las llamaradas solares no logran pasar a través de la atmósfera terrestre, cuando éstas son lo suficientemente intensas, pueden perturbar el ambiente donde viajan las señales de GPS y las comunicaciones, por ello son permanentemente monitoreadas.

Podría haber vida en un océano oculto en una luna de Saturno

Tweet Un océano oculto bajo la superficie de una luna de Saturno, Encélado, podría alojar vida microbiana extraterrestre, anunciaron el jueves científicos de la NASA.

Las primeras mediciones fueron realizadas por la sonda Cassini bajo la superficie del polo sur de esta luna congelada.

La superficie del mar es más o menos equivalente a la del lago Superior en Estados Unidos, el segundo más grande de la Tierra, y su fondo está constituido por rocas, que podrían favorecer el desarrollo de pequeñas formas de vida.

Los astrónomos habían mencionado la posibilidad de la existencia de un océano subterráneo desde 2005, luego de que fuera detectado vapor escapando de varios agujeros cerca del polo sur de esta luna.

"Estos chorros cerca del polo sur de Encélado contienen agua salada y moléculas orgánicas, los ingredientes químicos elementales para crear la vida", explicó Linda Spilker, jefa del proyecto Cassini en la agencia espacial estadounidense.

"El hallazgo cambia nuestro punto de vista respecto a las 'zonas habitables' en el interior de nuestro sistema solar y en los sistemas planetarios pertenecientes a otras estrellas", agregó.

La sonda Cassini detectó la forma del campo gravitacional de Encélado en el transcurso de tres sobrevuelos entre 2010 y 2012. Los datos recogidos durante estos pasajes de la sonda han sido estudiados de cerca para determinar con bastante precisión la composición de Encélado.

La misión Cassini está dirigida por la NASA y recibe cooperación de la agencia espacial italiana y la agencia espacial europea.

La sonda fue lanzada en 2004 y ha estudiado las lunas más grandes de Saturno.

Los últimos descubrimientos fueron publicados por la revista Science.

UNA DE LAS 60 LUNAS DE SATURNO Enceladus tiene un océano subterráneo apto para la vida

Tweet La cápsula Cassini rozó casi el manto helado de Enceladus o Encelado, una de las 60 lunas de Saturno, y saboreo los chorros de vapor que emergen de su polo austral y que sugieren la existencia de un océano, según un artículo que publica la revista Science.

Y donde haya agua los científicos sospechan que pueda haber, o haber habido, vida.

Los científicos creen que los datos recogidos por Cassini las veces que ha pasado junto a Enceladus y los estudios del campo de gravedad de esa luna señalan que hay agua debajo de la corteza de hielo del satélite, que tiene unos 500 kilómetros de diámetro.

El análisis de los datos recogidos y transmitidos por Cassini desde más de 1.200 millones de kilómetros lo llevaron a cabo científicos de la Universidad Sapienza en Roma, el Instituto Tecnológico de California, la Universidad Cornell en Nueva York y la Universidad de Bolonia, en Italia.

“Las evidencias de que pueda haber un océano son muy fuertes”, comentó el físico planetario David Stevenson, del Instituto Tecnológico de California y uno de los autores del estudio.

“Es difícil evitar la interpretación de que allí hay agua”, agregó.

Cassini ha estado navegando entre las lunas de Saturno durante los últimos 10 años, sus observaciones y mediciones de gravedad indican, según estos científicos, que puede albergar un océano bajo su manto helado de 30 a 40 kilómetros de espesor.

Tarija tendrá como regalo de la naturaleza un eclipse lunar el 15 de abril

Tweet Hasta la fecha ni Alcaldía, ni Gobernación, ni Gobierno central pudieron confirmar para la efeméride departamental la entrega de obras de impacto para la población; sin embargo, surge la noticia de un regalo inesperado, la información proviene del Observatorio Astronómico Nacional de Santa Ana, que confirmó que el 15 de abril en la madrugada podrá ser visto un eclipse total de Luna.
“Pese a que es imposible hacer que se produzcan fenómenos astronómicos a pedido, la naturaleza ofrecerá un regalo muy especial y único a la tierra chapaca”, refiere la nota enviada desde el Observatorio de Santa Ana.
Este espectáculo cósmico engalanará el cielo y podrá ser presenciado totalmente en cualquier región de América del Sur y América del Norte, parcialmente en Europa y África.
¿Cómo se produce un eclipse de Luna?
Un eclipse de Luna ocurre cuando el satélite, en su traslación alrededor de la Tierra ingresa en el cono de sombra del planeta.
En ese instante el Sol, la Tierra y la Luna quedan alineados. El cono de sombra posee dos áreas claramente diferenciadas: una zona oscura interna denominada Umbra o Sombra propiamente dicha y una externa más iluminada denominada Penumbra.
Si bien técnicamente el eclipse inicia a las 00:54 minutos hora boliviana, en su fase “penumbral”, es decir, cuando la Luna ingresa en la zona de penumbra, en general es difícil de ver algún cambio dado el intenso brillo de la superficie lunar.
Por el contrario, la sombra de la Tierra es fácilmente observable aún a simple vista. Esta fase del eclipse inicia a la 01:58 HB.
Luna roja
[Fases del eclipse ] A partir de las 03:07HB, la Luna estará completamente inmersa en el cono de sombra, iniciándose la fase de la totalidad.
El rasgo más espectacular de este momento será el color entre naranja brillante y rojo ladrillo que tomará el satélite, debido a que la sombra terrestre no es completamente oscura, pues la Tierra está rodeada de una capa de gases, la atmósfera.
La presencia de ésta desvía rayos solares hacia el interior de la mencionada sombra, en un fenómeno conocido como refracción, alcanzando la superficie lunar y siendo inmediatamente reflejados hacia el planeta.
Si el planeta careciese de atmósfera, la Luna sería prácticamente invisible al ojo humano, quizá podría verse un círculo negro sobre el fondo estrellado.
La intensidad del color varía de un eclipse a otro, siendo un factor fundamental el estado de la atmosfera, la Luna eclipsada puede adoptar distintos tonos e intensidades cuando la atmósfera tiene alta contaminación y partículas de polvo suspendidas o puede aparecer ligeramente más clara y de tonos ocres o grisáceos cuando está más limpia.
La totalidad se prolongará hasta las 04:25HB, instante en el que comienza una nueva fase parcial, esta vez en sentido inverso, a medida que la Luna abandone el cono de sombra recuperando su aspecto normal a las 05:33 HB.
A diferencia de lo que ocurre durante un eclipse solar, no es necesario tomar recaudo alguno. Si bien este fenómeno astronómico puede ser observado a simple vista, el uso de binoculares o de un telescopio puede brindar un espectáculo sin igual.

10 exoplanetas con las condiciones para ser habitables

Tweet ¿Hay vida en otros planetas? es la pregunta que hoy por hoy tiene de cabeza a muchos científicos.

Y es que tal parece que el nuestro está lejos de ser el único con las condiciones para ser habitable en esta infinita galaxia.

En este sentido, el diario español ABC, señala que hay al menos 10 ‘exoplanetas’ que, a pesar de encontrarse a distancias abismales de la Tierra, pueden ser excelentes opciones para desarrollar la existencia en condiciones similares.

El catálogo fue diseñado por la Universidad de Puerto Rico e incluye a planetas que se encuentran fuera del Sistema Solar, por lo que lo hace aun más interesantes.

A continuación, te presentamos el listado elaborado por la casa de estudios:

1. Gliese 667Cc: habitable por excelencia. Distante a unos 22 mil años luz de la Tierra, es casi cinco veces más grande que la tierra y, considerando la órbita de su estrella, tendría temperaturas compatibles con la vida humana, su ambiente es todavía manejable pues no sufrió efectos negativos.

2. Kepler 62b: compuesto por cinco planetas, de los cuales dos estarían compuestos por roca y agua, también se constituye en otro planeta muy habitable por el hombre, aseguran en ABC.

3. Kepler 283c: es físicamente similar a las opciones anteriores, aunque sus condiciones atmosféricas no serían del todo propicias para la vida humana.

4. Kepler-296f: es dos veces más grande que la Tierra, aunque se desconoce si está formado por gas o es un inmenso océano.

5. Tau Ceti: la estrella con más cercanía al Sol. Es cinco veces más grande que nuestro planeta y, según expertos, sólo podría albergar vida de organismos que soporten altas temperaturas al igual que el segundo caso.

6. Gliese 180 c: ubicado a 38 años luz de nosotros, también es uno de los candidatos en esta lista por su presencia de agua y calor aceptable.

7. Gliese 667Cf: goza de la particularidad de ubicarse justo en medio de la llamada zona habitable y podría estar compuesto por agua, aunque los científicos todavía no han tomado muestras.

8. Gliese 581 g: posee un tamaño parecido al de la Tierra, es rocoso y una temperatura que oscilaría entre los -12°C y los 37°C, similar a nuestro planeta.

9. Gliese 180 b: se ubica dentro del cinturón habitable junto a sus compañeros “Gliese”, aunque los científicos no han capturado mayor información.

10. Gliese 163 c: es uno de los más lejanos, se ubica a 50 años luz de nuestro planeta y estaría conformado por capas rocosas y gaseosas.

BUSCAN VIDA

Considerada como un "genio" por la Fundación MacArthur y una de las astrofísicas más influyentes del mundo por la revista Time, la profesora del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) Sara Seager está convencida de que hay vida en otro planeta y se ha propuesto encontrarla.

He decidido dedicar mi vida a encontrar vida en otro planeta, a encontrar planetas como la Tierra o planetas con vida en ellos", dijo en entrevista con Efe la científica de 42 años, quien bromea que ha designado a una de sus estudiantes de doctorado su "sucesora" para que continúe su misión si ella no puede completarla.

"El interés en la vida en otro planeta es cada vez mayor y yo creo que responde al deseo universal de saber de dónde venimos y cuán común es la vida en el universo pero también a la labor de Kepler".