viernes, 15 de abril de 2011

Un asteroide pasará hoy junto a la Tierra

El Observatorio Astronómico de Mallorca (en la isla española de este nombre) ha descubierto un asteroide que hoy pasará junto a la Tierra a las 13:00 (HB), y que por su lento desplazamiento podrá ser visto por los aficionados que tengan un telescopio de tan sólo 20 centímetros.

El "2011 GP59", como ha sido bautizado provisionalmente por la Unión Astronómica Internacional, tiene una dimensión cercana a los 60 metros y fue detectado en la noche del pasado 8 de abril.

El centro mallorquín informó del descubrimiento de este objeto a través de su estación robótica de detección y seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra (NEOs) de la sierra de La Sagra (Granada, en el sur de España).

En su comunicado, el centro astronómico mallorquín explica que tras su hallazgo el asteroide fue seguido por otros observatorios y su descubrimiento fue comunicado al Centro de Planetas Menores de Boston, determinándose que su órbita inicial es cercana pero no peligrosa para la Tierra.

Según los astrónomos se trata de la mejor oportunidad de observar y estudiar un Asteroide Cercano a la Tierra (NEO) de los últimos años debido a su buena localización en el cielo, su relativo lento desplazamiento, su tamaño y su proximidad a la Luna.

jueves, 14 de abril de 2011

El vuelo de Yuri Gagarin dejó un gran legado

La hazaña de Yuri Gagarin, primer hombre en el espacio, no parece tener ninguna relación con un corazón artificial, un freno dental o un aparato utilizado por un productor español de jamones. Pero todos ellos son producto de tecnologías desarrolladas para conquistar el espacio.

Es frecuente asociar innovaciones espaciales con robots, telecomunicaciones o GPS. Pero una multitud de otros objetos son repercusiones de esa conquista del espacio iniciada con el vuelo del joven cosmonauta ruso, hace 50 años.

Las tecnologías desarrolladas por la Agencia Espacial de EEUU han dado lugar a unas 1.600 innovaciones en otros campos, frecuentemente alejadas del área de investigación principal, reporta la NASA. Y el programa de transferencia de tecnologías de la Agencia Espacial Europea (ESA) reporta la producción de más de 200 objetos derivados de su investigación del espacio.

La exploración espacial ha repercutido notablemente en el campo de nuevos materiales, como paneles solares, derivados de los utilizados para alimentar naves espaciales. Esas naves para explorar el espacio emplean también una serie de materiales "con memoria de forma", una aleación con titanio, con el que ahora se fabrican aros de lentes.

Ovnis, ¿mito o realidad?

OVNI significa Objeto Volador No Identificado. En el mundo hay personas que los investigan y aseguran que las experiencias de quienes afirman haber sido raptados o simplemente haber visto un OVNI, son reales. La ciencia aún niega la existencia de vida extraterrestre debido a que no está científicamente probada.

“El término OVNI generalmente se refiere al avistamiento de un objeto volador, real o aparente, que no puede ser identificado por el observador. Por el comercialismo y la charlatanería, el término OVNI se intenta asociar o hacer un equivalente a una nave extraterrestre o más propiamente (a un) platillo volador. Entonces cuando se habla de OVNI, básicamente no se le está dando la dimensión que especifica al término, sino que inmediatamente se los relaciona con extraterrestres y eso no es correcto”, afirma el director del Observatorio Astronómico Nacional Tarija, Rodolfo Zalles Barrera.

Cuando no es posible identificar algún objeto volador ni su origen, éste generalmente se registra como avistamiento OVNI. Sin embargo, cuando un OVNI es identificado como un objeto conocido (por ejemplo, un avión o un globo-sonda meteorológico, un fenómeno óptico etc.), deja de ser OVNI y se convierte en objeto volador identificado.

Algo muy común es ver satélites u otros objetos como la Estación Espacial Internacional al atardecer o al anochecer, algunos cambian de brillo y luminosidad, de repente desaparecen, pero es porque en ese momento entra en el cono de sombra de la Tierra y dejan de verse. Es muy común escuchar historias sobre objetos muy brillantes vistos en la madrugada, éstos resultan ser satélites del tipo iridium altamente reflectivos que orbitan nuestro planeta.

Los objetos voladores que se pueden clasificar como ovnis:

Los meteoros, satélites artificiales, planetas visibles a simple vista, como Venus, pueden ser confundidos con ovnis. Así también los Bólidos, estrellas fugaces o meteoros muy brillantes, restos de satélites artificiales, lo que ahora se los conoce como basura espacial, cohetes que entran en la atmosfera, fenómenos lumínicos, como las centellas o los relámpagos esféricos, la estación espacial internacional, el telescopio espacial y otros.

Los astrónomos, indica Zallles, están abiertos a la idea de que existe vida en algún lugar del universo, pero no en la forma en que las personas relacionan esos avistamientos de ovnis con la vida en el espacio. Es por ello que existen varios proyectos como el de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés), que tratan de encontrar vida inteligente en el espacio, ya sea por medio de análisis de señales electromagnéticas captadas en distintos radiotelescopios, o bien enviando mensajes de distinta naturaleza al espacio con la esperanza de que alguno de ellos sea contestado.

Otro proyecto patrocinado por la NASA, el SETI@Home, está siendo apoyado por millones de personas de todo el mundo mediante el uso de sus computadoras personales, que procesan la información capturada por el radiotelescopio de Arecibo emplazado en Puerto Rico, pero hasta la fecha no se ha detectado ninguna señal que nos pueda indicar que en algún lugar del espacio existe vida inteligente. Sin embargo, eso no quiere decir que estamos solos, dada la inmensidad del cosmos, es una imposibilidad matemática que la vida sólo se encuentre en nuestro planeta, existiendo un universo formado por 100.000 millones de galaxias y en nuestra galaxia un número similar de estrellas (el Sol es una estrella más).

“Miles de astrónomos profesionales y aficionados se dedican a vigilar la bóveda celeste en busca de cuerpos extraños que se aproximen a la Tierra o al Sistema Solar, con la idea de identificar antes que nadie algún cometa o asteroide que, si es visto por primera vez, llevará el nombre del descubridor y es increíble que estas personas no encuentran nada “extraño” durante sus observaciones”.

“Pero sí los que casualmente están en una autopista oscura, logran ver estos objetos y los relacionan con vida extraterrestre, hombrecitos verdes, etc. O los miles de observadores estamos ciegos o los creyentes de los ovnis relacionados con los extraterrestres tienen una capacidad asombrosa de distinguir objetos, esto es una buena razón para afirmar que no existen y son sólo producto de la imaginación de unos pocos”, manifiesta el experto.

(RECUADRO)

LA ORDEN ROSACRUZ AFIRMA QUE LOS EXTRATERRESTRES EXISTEN Y NOS VISITAN

Para la Orden Rosacruz, el fenómeno OVNI es una realidad, así como la visita de seres extraterrestres a nuestro planeta y las abducciones (los raptos de seres humanos por alienígenas), por ello, con el objetivo de informar sobre este tema, se brindó la conferencia sobre ese tema en la ciudad de Tarija, denominada Ovnis “Verdades y Mentiras”.

El conferencista José Gutiérrez afirma que se ha llegado a las siguientes conclusiones respecto a la vida extraterrestre: Primero que existen seres extraterrestres muy parecidos a los humanos, que no son monstruosos como se los muestra en algunas películas del cine o la televisión. “Son seres humanos mucho mejores e inclusive se ha afirmado que tienen un elemento que nosotros no tenemos y es la conciencia despierta”, afirma Gutiérrez.

Segundo, estos seres tratan de entablar una relación con los seres humanos, con el fin de ayudar a la humanidad. Y por último, existe otro tipo de seres extraterrestres denominados “los grises”, que son muy negativos para los seres humanos, puesto que son alienígenas que realizan las abducciones de personas para alimentarse de su energía. Las personas que son raptadas por los extraterrestres son aquellas que no tienen la conciencia despierta.

¿Pero qué es tener la conciencia despierta? Las personas con la conciencia despierta no viven a través de parámetros ni límites, tienen un despertar de su conciencia; es decir, que son reflexivos sobre sí mismos, que viven en el presente, en el ahora y analizan siempre y en todo momento lo que están realizando.

LAS ABDUCCIONES

Gutiérrez asegura que ha habido abducciones en Bolivia, sobre todo en La Paz y Santa Cruz y, con mayor incidencia, en la década de los años 80. Sin embargo, las abducciones se dan principalmente en países industrializados, como los Estados Unidos y la mayoría de los países de Europa. Si bien no hay cifras estadísticas exactas de cuánta gente ha sido raptada por extraterrestres en el mundo, uno puede encontrar numerosas historias de gente que relata cómo fue abducida.

Sin embargo, no hay pruebas científicas conocidas que demuestren estos raptos, o como dice el conferencista, hay un gran complot de los países desarrollados de no dejar conocer esta información.

La conclusión se la dejamos a usted amable lector, que tiene la última palabra

Asteroide descubierto recientemente pasará mañana cerca de la Tierra

El Observatorio Astronómico de Mallorca (en la isla española de este nombre) ha descubierto un asteroide que mañana pasará junto a la Tierra a las 17.00 GMT, y que por su lento desplazamiento podrá ser visto por los aficionados que tengan un telescopio de tan sólo 20 centímetros.

El "2011 GP59", como ha sido bautizado provisionalmente por la Unión Astronómica Internacional, tiene una dimensión cercana a los 60 metros y fue detectado en la noche del pasado 8 de abril.

El centro mallorquín informó hoy del descubrimiento de este objeto a través de su estación robótica de detección y seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra (NEOs) de la sierra de La Sagra (Granada, en el sur de España).

En su comunicado, el centro astronómico mallorquín que se encuentra en el centro de esta isla balear, en Costix, explica que tras su hallazgo el asteroide fue seguido por otros observatorios y su descubrimiento fue comunicado al Centro de Planetas Menores de Boston (MPC), determinándose que su órbita inicial es cercana pero no peligrosa para la Tierra.

Según los astrónomos se trata de la mejor oportunidad de observar y estudiar un Asteroide Cercano a la Tierra (NEO) de los últimos años debido a su buena localización en el cielo, su relativo lento desplazamiento, su tamaño y su proximidad a la Luna.

Las observaciones de los próximos días desde diferentes telescopios y puntos del planeta permitirán confirmar la naturaleza y características de ese cuerpo.

Una conclusión que se deriva de su estudio preliminar es que su composición debe ser monolítica y casi forzosamente metálica, por lo que, según indica la nota, posiblemente se trate de un fragmento muy alargado de hierro-níquel de más de 60 metros en su eje longitudinal.

Cualquier otra estructura rocosa se despedazaría al no poder soportar su rapidísima rotación y la fuerza centrífuga producida al girar.

Ante las conjeturas de que pueda tratarse de parte de un cohete, los astrónomos afirman que ni su órbita ni su tamaño se ajustan a ningún objeto lanzado desde la Tierra.

Vida en un agujero negro?

Parece una locura, pero hay quien cree que es posible. O por lo menos eso es lo que piensa el cosmólogo ruso Vyacheslav Dokuchaev, del Instituto de Investigación Nuclear en la Academia Rusa de Ciencias, que acaba de publicar un artículo en arXiv especulando con esa intrigante posibilidad. Según él, las condiciones únicas que se dan más allá del horizonte de sucesos (el punto de no retorno pasado el cual nada, ni siquiera la luz, puede escapar de su gravedad) de ciertos agujeros negros hacen posible, en teoría, la existencia de vida y que ésta evolucione hasta dar lugar a civilizaciones avanzadas.

Como los astrónomos saben muy bien, los agujeros negros son objetos cuya gravedad es tan fuerte que cualquier cosa que se les acerque será inmediatamente tragada para siempre. Sin embargo, los científicos también saben que en interior profundo de ciertos agujeros negros en rotación, más allá del horizonte de sucesos, el punto a partir del que espacio y tiempo se hacen uno, las cosas pueden, en cierto modo, volver a funcionar de un modo que podríamos llamar "normal".

En esos agujeros negros, en efecto, es posible que los fotones orbiten de forma estable alrededor de la singularidad central.

Y es precisamente la existencia de estos fotones "estables" lo que ha impulsado a Dokuchaev a pensar que también podrían existir allí otros objetos, y que algunos de ellos, por qué no, podrían incluso reunir las condiciones necesarias para albergar vida. Y si bien es cierto que esos "mundos" serían radicalmente diferentes de los que conocemos, debido a la presencia de enormes cantidades de luz (la de los fotones) atrapada junto a ellos en órbita alrededor de la singularidad, por no hablar de las mareas gravitatorias y el bombardeo de otras fuentes de energía, también lo es que resulta plausible imaginar allí alguna forma de materia viva y que haya conseguido prosperar.

Dokuchaev, cuyo campo es precisamente el estudio de la clase de objetos que pueden existir en el interior de ciertos agujeros negros (un tipo que se conoce como "cargados y en rotación"), admite que su idea puede parecer algo extravagante, aunque su ciencia no lo es en absoluto.

Planetas en órbita
Sus teorías parten de otras bien comprobadas que han demostrado que las partículas de luz (los fotones) pueden encontrarse, en esta clase de agujeros negros, en órbitas estables y periódicas alrededor de sus puntos centrales (singularidades). Y si eso es así, nada impide que objetos mucho mayores, incluso planetas, puedan estar haciendo lo mismo.

Por supuesto, e incluso si lo que Dokuchaev sugiere resulta ser cierto, es casi seguro que nunca tendremos ocasión de comprobarlo, ya que ni nosotros podremos cruzar nunca un horizonte de sucesos (sin quedar reducidos a partículas elementales), ni tampoco podrá hacerlo en sentido contrario ninguna señal emitida por alguna civilización que efectivamente estuviera viviendo dentro de uno de estos agujeros negros.

miércoles, 13 de abril de 2011

El astronauta bajito y humilde de 27 años entró a la historia

Hace medio siglo, el hijo de un carpintero ruso, Yuri Gagarin, se convirtió en el primer ser humano en realizar un viaje espacial, en una hazaña que dejó una impronta en la historia y marcó el mayor éxito de la Unión Soviética en plena Guerra Fría con Estados Unidos.

El vuelo de 108 minutos llevado a cabo el 12 de abril de 1961 por el joven cosmonauta de 27 años es aún motivo de orgullo para los rusos, dos décadas después del derrumbe de la URSS. Y la muerte de Gagarin en un accidente de avión, en 1968, acrecentó su figura mítica.

El retorno sano y salvo de Gagarin en medio de la estepa rusa, donde una anciana, tras reponerse de su asombro al verlo bajar en paracaídas, le dio pan y leche, forma parte de los grandes momentos de esa aventura convertida en leyenda.

Sus orígenes populares -un padre carpintero y una madre campesina- jugaron a favor de su candidatura para transformarse en el primer hombre en el espacio, frente a su rival Gherman Titov, proveniente de una familia de docentes y con la desventaja de tener un nombre de consonancia germánica, según sus biógrafos.

Nacido en marzo de 1934 , tras una infancia difícil marcada por la guerra y la ocupación nazi, Gagarin se dedicó a trabajar como obrero metalúrgico.

El joven Gagarin, apasionado por la aviación, se inscribió en una escuela militar de Orenburgo (Urales) y asume por primera vez el mando de un avión en 1955. En 1959 una comisión seleccionó voluntarios para pilotar un “tipo moderno de aparato”, su pequeña talla -de apenas 1,60 metros- jugó a su favor.

20 candidatos comenzaron un entrenamiento de un año en un centro secreto de Moscú. Con el paso del tiempo, no quedaron más que 12, y luego seis, entre ellos Gagarin.

Este hombre rubio, de ojos azules y sonrisa casi infantil, encarna el arquetipo del hombre ruso puesto como ejemplo por la propaganda soviética.

Rusia celebra los 50 años de la conquista espacial de Gagarin

Rusia celebró ayer con gran pompa el aniversario del vuelo realizado el 12 de abril de 1961 por Yuri Gagarin, primer hombre en el espacio, que sigue siendo un héroe nacional y el símbolo del predominio soviético en la conquista del espacio.

El presidente ruso, Dmitri Medvedev, se declaró “orgulloso de pertenecer al país que dio ese primer paso” en el espacio. La televisión rusa difundió ayer imágenes de archivo de ese vuelo histórico.

El 12 de abril de 1961, a las 9:07 de Moscú, Yuri Gagarin despegó del cosmodromo de Baikonur (Kazajastán) a bordo de un cohete Vostok tras pronunciar un “¡vámonos!” que quedó para la historia.

Su vuelo alrededor de la Tierra duró 108 minutos. “Fue un triunfo inmenso de nuestro país que mucha gente sigue sintiendo como tal en Rusia y en el extranjero”, declaró Medvedev durante una ceremonia en el Kremlin.

Durante una visita al Centro de Control de Vuelos Espaciales (Tsoup), cerca de Moscú, el presidente ruso afirmó que la conquista espacial sigue siendo una “prioridad” para Rusia.

Medvedev mantuvo en el centro una conversación por radio con la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS). Por la noche, están previstos en Moscú unos enormes fuegos artificiales para conmemorar la hazaña de Gagarin.

El primer cosmonauta de la historia sigue siendo para los rusos “la personalidad del siglo XX más interesante”, según los sondeos.

El primer ministro ruso, Vladimir Putin, que se encuentra en visita en Kiev, se reunirá con cosmonautas rusos y ucranianos en esta antigua república soviética, que celebra igualmente el aniversario del vuelo de Gagarin.

Gagarin es “un hombre que cambió el mundo”, declaró Putin. Unos 500 actos fueron organizados en 72 países del mundo para celebrar este aniversario, según el portal http://yurisnight.net. La gran firma de internet norteamericana Google eligió el vuelo de Gagarin como logotipo del día.

“El vuelo de Gagarin dio un impulso a toda la humanidad”, titulaba ayer el diario oficial Rosiskaya Gazeta.

El diario popular Komsomolskaya Pravda le consagró una edición especial en la que publica, entre otros textos, la carta de adiós escrita por Gagarin para ser entregada a su familia si moría en el vuelo.

El diario opositor Novye Izvestia lamenta, por su parte, que 50 años después el oficio de cosmonauta haya “perdido su gloria y su romanticismo”.

Un símbolo ruso
Carrera El viaje espacial de Gagarin sigue siendo en Rusia el símbolo de la supremacía de la Unión Soviética sobre EEUU en ese dominio.


Orgullo “Como hace medio siglo, Rusia conserva su posición predominante en la explotación del espacio”, afirmó Anatoli Perminov.


Satélite Cuatro años antes, la URSS envió al espacio el primer satélite, el célebre Sputnik.